卷二 靜物之主 48 告老還鄉
皇帝寢宮。
「關於北寧城刺殺一事，二位老師如何待？」皇帝與俸、祿二位顧命大臣盤膝而坐，案上兩盤棋局，俸、祿二位大臣都執白子，皇帝執黑子，兩盤棋局左右逢源，應對自如。
「老臣以為這北寧城刺殺一事實乃子虛烏有，恐是背後有人惡意挑撥皇家與北寧城的關係，若皇家與北寧城關係惡化，除去這北境的閘口，那北方蠻胡、須卜、讓季即可逐鹿中原。」祿落子回道，祿之一子直擊盤中雄踞之地，形成包圍的盛況。
「俸老師有何高見？」皇帝再執一子。
俸緊攥一枚白子無從下手，「老臣乃一介武夫，不諳這朝堂謀略，但老臣深知此地無銀的道理，若真是北寧城的人刺殺太子殿下，豈會將北寧城的守城令牌帶在身上，這不正是告訴我等，刺殺之人就是北寧人嗎？」
皇帝落子，「老師，這局又是朕勝了。」
「老臣愧嘆。」俸拱手道。
「北寧城固若金湯，多年來都是帝國之堡壘，北寧之地不可動，北鎮侯忠心可鑒，老臣懇請陛下撤回這賜婚的旨意。」
皇帝黑子將落，又置於盤上，抬頭間看了眼祿，只遲緩一刻便落子，「老師所言為何？」
「先帝為固北定京，曾將寧國公主囚於宮中，此法已招致北鎮侯不滿，若陛下效仿此法，則北寧城必破。」祿目不轉睛的盯著棋盤，一招一式都是殺招畢露，直逼死境。
皇帝面無表情，目光也皆盯於盤上，
「難不成老師已知曉了什麼？」
「普天之下，莫非王土，率土之濱，莫非王臣。陛下乃是明君，天下之大成者，陛下明言臣之幸，只是老臣所知之事與陛下明言無出其右。」
皇帝執這最後一子，「老師這招空城計虛虛實實，實實虛虛，學生受益匪淺。」
祿拱手相讓，「陛下，是臣輸了。」
皇帝拂袖而起，「老師可知朕奕棋為何只執黑子？……」
「臣等羞愧，不明聖意。」
「豆蔻之年，朕執黑子從未勝過，弱冠之年，朕執黑子從未敗過，然前幾日朕卻敗了，敗給了一個無名小卒，對弈不過十餘招朕便敗的一塌糊塗，莫不是朕老了？」
「老臣惶恐，陛下正值壯年，怎會老態？」皇帝走至一籠前，逗得籠中金絲雀嘰嘰喳喳喚個不停，皇帝打開鳥籠，將金絲雀握於掌中，撫摸之，走至殿前，放飛而去。
「老臣，謝陛下恩典！」顧命大臣祿下跪拱手道，俸緊隨其後。
「世人皆說這北寧城繁華似錦，不知與這京城相比，又是何種繁華？」皇帝望著金絲雀飛去的方向發獃。
「京城之繁，北寧之華，皆是陛下之繁華，帝國之繁華，此乃陛下之功德，萬民之福報。」祿再次拱手。
皇帝揮揮手，「賜俸、祿二位大人御輦出宮，准其奏，告老還鄉。」
「謝陛下隆恩。」
須臾之後。
皇帝貼身太監道:「陛下，為何俸、祿二位大人要奏請陛下告老還鄉？」
皇帝頷首低眉，眼含淚水，目送二位大人，許久后才道:「老師之言恭卑謙遜，已少了平日里的義正言辭，若不是已有離去之心，斷不會如此。」
「擬旨，取消太子的賜婚。」
「陛下，這金口玉言……」
「還不快去。」
皇帝抬頭仰望著天空，「父皇，當年你為何要賜婚於寧國公主？難道只是因為頗的那番說辭嗎？」
……
「大人？你為何喚我為大人？」
「奴婢二人已在這北門峽谷恭候大人多年，只為與大人今日之相逢……」
白雪紛飛，北風呼嘯，一人影佇立於雪中，一動不動，大雪將其掩蓋，沒過腹部，那人目光獃滯無神，紅眼烏鴉於其周身盤旋。
這裡是地獄的盡頭，有不回谷之稱的北門峽谷。
那皚皚白雪之上佇立著一堆堆小型雪堆，紅眼烏鴉落在雪堆上啄食，自雪堆中拖扯出不知何物的紅色物體，在白雪之上留下紅色印記，滲透白雪，染成了暗紅色。
「在這北門峽谷，無人能逃過紅眼烏鴉的詛咒。」洞穴要塞之上，那個男人俯視而下，白紗遮面之人周圍數只紅眼烏鴉駐足觀望。
而那一堆堆小型雪堆正是一具具被這紅眼烏鴉啄食的殘骸，任何屍體在紅眼烏鴉的紅喙下如卵擊石，它甚至可以輕而易舉的啄開頭骨，吸食腦髓，這便是紅眼烏鴉。
一隻紅眼烏鴉已落至頭頂，其餘幾隻紛紛靠近，只見輕啄幾下，鮮血頓時噴、泄而出，浸濕了面紗，那面紗逐漸褪去，露出面目，他是生，血肉模糊的生。
……
「您不記得我了嗎？大人，我是玲，這名字還是您給取的，您說過一道鵲橋橫渺渺，千聲玉佩過玲玲。」女童話音剛落，男童憨傻欲言，「我叫瓏，也是大人您給取的，您說過……您說過……」
女童令其跪下，按首觸地道:「瓏瓏金鎖甲,稍稍城烏絕。」
生自口中複述之，這兩句詩他確為耳熟，但卻想不起絲毫。
生突覺頭痛欲裂，身體一軟便癱倒在地。
「快，快給大人拿湯藥來，大人頭疾又犯了。」
……
「自今日起，你二人便跟著我，你們可有姓名？……沒有？嗯……一道鵲橋橫渺渺，千聲玉佩過玲玲，喚你為玲可好？」
「謝大人賜名。」
「瓏瓏金鎖甲,稍稍城烏絕，喚你為瓏可好？」
「姐姐，我有名字了，我有名字了。」
……
「自今日起，你二人不得喚我為大人，喚我靜便是！」
「是，靜大人！」
「是靜！不是大人。」
「是，靜。」
……
「鄰宮的小丫鬟是不是又欺負你們了，我找她們理論去。」
「奴婢不打緊，您貴為公主，豈能為奴婢的事情得罪那些恃寵而驕的丫鬟，她們若再在各宮娘娘耳邊說您的壞話，罰您抄錄四書五經，便是奴婢的不是了。」
……
「瓏，瓏……」
「玲，瓏怎麼了？御膳房的小太監說瓏偷吃陛下的御膳，被他們……被他們活活打死了，瓏雖嘴饞，但他一向守規矩，他不可能去偷食陛下的御膳，還請大人為瓏申冤哪。」
「這高牆之內，我這個異鄉人又有何法？」
……
「啟稟公主殿下，玲那小妮子偷盜宮中財物慾潛逃出宮，經御花園時不慎落水而亡，今兒早上才被禁軍打撈上來。」
「空床卧聽南窗雨，誰復挑燈夜補衣。」
……