卷二 靜物之主 41 落棗
閑來無事，生便在這小院中閑逛。
院中是一棵看不出樹齡的參天棗樹，枝繁葉茂幾乎遮蔽了整個院落的陽光，院落中零零碎碎的有落棗，寥寥無幾，樹上碩果累累，沉甸甸的掛滿了青棗。
樹下有一石桌，桌邊一個石凳，石桌上刻有棋譜，黑白雙子對弈，這是一盤殘局。
生繞過石桌，以手拂過棋盤，觀棋局，「奇怪，這棋局我竟能看得懂！」
圍棋乃是文人雅士，達官顯貴的消遣之物，生這樣的普通百姓如何能識得。
生於石桌前坐下，石凳兩側有兩個黑檀小盒，盒中黑白雙子一左一右。
生觀棋局，腦海中千軍萬馬，兩軍對峙。
「如此殘局，可有破解之法？」
「有！這殘局看似黑子勝，但若白子捨近求遠，便可勝這黑子。」
「捨近求遠？」
「大膽，見陛下還不跪下。」貼身太監叫道。
生為之一驚，抬頭間皇帝已站在面前。
「參見……」
「如何捨近求遠？」皇帝執黑棋落子，生執白子果斷落子，皇帝微微皺眉，似有不解，一來一去十幾個回合。
生落下這最後一子拱手道:「陛下，承讓！」
皇帝哈哈大笑，「好一招捨近求遠，欲擒故縱，妙，妙。」
貼身太監似有不悅，瞪了眼生，轉臉又笑眯眯道:「這小生不過是僥倖勝了半子而已。」
「僥倖？這盤棋局四十年來無人能破，怎會是僥倖？」
「是，陛下所言極是，是奴才多嘴了。」
「去，搬個凳子來，朕要與他對弈一局。」
「嗻。」
二人一連對弈數局，每局時間不過炷香便分出勝負，皆為生勝，無一敗績。
皇帝明顯不悅，但也並未言語，貼身太監尷尬一笑，直使眼色，生自始至終目光都聚集在棋盤之上，不曾有半點轉移。
皇帝落下這最後一子起身道:「是朕輸了。」
生這才將視線轉移到皇帝身上，「承讓！」
「先生不僅詩才絕倫，就連這棋藝也令人嘖嘖稱羨，請受朕一拜。」皇帝拱手道。
「陛下，萬萬不可，您是天子，怎可拜這一介草民。」貼身太監阻止道，說話間功夫皇帝已禮畢。
「大膽刁民，還不快快跪下……」
「放肆，有朕在此，豈容汝等放肆，退下。」皇帝怒斥，貼身太監跪下磕首。
皇帝轉而笑道:「普天之下，你是勝朕的第三人，第一人為朕之老師詩仙太白，第二為朕之長姐寧國公主，第三即是你。」
生微微行禮。
皇帝接著道:「只是朕奇怪，你不僅所作詩詞與寧國公主有異曲同工之妙，就連棋路也驚為天人，棋路捉摸不透這一點，倒是與我那長姐一般，你與寧國公主可認識？」
生恭敬道:「草民自鄉野而來，怎會識得高高在上的寧國公主？只是聽陛下之言，草民倒有興趣見見寧國公主，不知陛下可否引薦？」
皇帝長嘆一聲，抬頭間望著這棵參天棗樹入了神，「朕無時無刻想與她見面，然如今只剩下這棗樹與這小院成了朕唯一的思念。」
「寧國公主她……」生欲言又止。
「歸天了，四十年前已歸天了。」皇帝哽咽道。
生哀嘆道:「可惜，真是可惜，如此才女平生竟無緣見其一面。」
立於這小院之中，皇帝悲從心來，眼眶有些濕潤。
「她好詩詞歌賦，朕便大行科舉，授詩會，她好下棋，朕便讓百官日日與朕對弈，可即便如此也彌補不了朕心中之遺憾。若當年朕能勸說父皇，或許便不再是今日之局面。」
「其實她並不好詩詞歌賦，並不好下棋，並不好琴棋書畫……」
皇帝轉身怒目而視，「你說什麼？」
生顯然一愣，他說了什麼他自己都不知曉。
院中忽起微風簌簌，落葉隨著青棗紛紛落下，青棗如雨水般一瀉而下，皇帝雙手背後，在自身周圍形成一道淡金色類似防護罩一樣的東西，遮擋住了落棗。
「為何會這樣？」皇帝仰天長嘯。
生動作極快，身體輕盈的在樹下閃躲，如此多的落棗竟連一顆都未打到他。
「這是遮煙步！你到底是什麼人？」皇帝一手做劍指，自指間形成一把無形的金色長刀，刀尖直指生之眉間。
「遮煙步？什麼遮煙步？」生不知發生了什麼？
「你是如何躲過這數以萬計的落棗？」話音剛落，噗通一聲，生腳下一滑躺在了地上。
「這是為何？他剛才的身法的確是遮煙步。」皇帝心想道，這個想法他只停留了幾秒時間，突然他以劍指再次襲向生，生驚愕，隨即閃躲。
皇帝一招一式都直取生的命脈，於紛紛而落的青棗樹下，生身形如煙，化作無數幻影，皇帝一一擊破但並未有實影。
「陛下，這是為何？」
皇帝不予解釋，仍然劍劍相逼。
幾十回合下來生不弱絲毫下風，皇帝劍指之劍變得實體，透著金光，「你是何人？」
「草民是生……」
「一派胡言！朕問你真實身份。」
「男子漢大丈夫，行不更名坐不改姓，是生便是生。」生嚴肅道。
皇帝收劍指，悲傷的看著這一地落棗，「你為何說她不好詩詞歌賦，不好下棋，不好琴棋書畫？」
生頓了頓道:「陛下，若您從小被囚禁在這深宮之中，遠離故土，您會喜歡這詩詞歌賦嗎？它只不過是她打發無聊時間的消遣罷了，她最嚮往的應該是自由。」
一種莫名其妙的感覺自生內心深處湧出，說不清，道不明。
生之言令皇帝茅塞頓開，他發獃的仰望著棗樹，「長姐，真是如此嗎？」
風止，可落葉卻未歸根，一時間，落葉而下，如沐秋風，僅片刻功夫，葉已落盡，只留下光禿禿的枝幹。
皇帝眼含淚光，一行清淚劃過臉頰，「是嗎？」
皇帝緩緩離開這小院，最終站在門前，「伐了這棵古樹吧。」
「嗻，陛下，這樹榦怎麼處理？」
皇帝停頓下，不舍道:「燒了，放它自由。」
……
「公主，若能出宮，公主最想幹什麼？」
「嗯～我想仗劍天涯，懲強扶弱，豈不逍遙自在？」
「到時公主會帶上奴婢嗎？奴婢想生生世世服侍公主左右。」
「我不要，帶著你個小婢女怎麼行走江湖，那些江湖大俠可都是仗劍持刀的獨行客，哪有帶婢女的？哎哎哎，別哭啊，我逗你的，不管到哪兒我都帶著秀兒。」
「嗯！」
「那公主會帶上侯爺和夫人嗎？」
「會，到時再帶上大哥二哥，我們一家人一起……一起……」說話間小女孩淚流滿面，與婢女相擁而泣。