第三百零三章 選擇哪方

衡州城周邊的士兵越來越多，但搜捕卻好像反鬆弛了下來。在密林里匿藏兩天後，吳應麟決定下山，四散的士兵們零零碎碎聚集現在他的身旁又有了一百多人。

山上缺乏藥材，大家身上的傷只是受到簡單的治療，天氣又熱，許多人身上的傷口都發炎灌濃了，疼痛難忍，但令他們更痛的卻是前途的迷茫，他們該去哪裏？

拖拖沓沓下山中，士兵們個個都顯得沒精打采，筋疲力盡，楊葉挨近吳應麟擔憂道：「大將軍！這樣下去可不行，軍心散渙，士氣低落，若是遇到敵人，不堪一擊。」

吳應麟無奈：「我知道，可又能如何？」他那身漂亮的盔甲掛在馬上，整支隊伍也就只有四、五人騎着馬。

「若想提升士氣，得給予他們希望。」楊葉也騎着馬，他的手臂有傷，左手吊在那裏一動也不敢動。

吳應麟嘆息：「咱們還有希望嗎？」憔悴的目眺望遠方。

楊葉道：「只要告訴士兵們我們要去哪裏，要幹什麼，大家便會精神振作。」

吳應麟望着楊葉，楊葉低着頭不看他，兩人這樣打啞謎不知多次了，其實誰都知道對方在想什麼，但又誰都不願說出來。

「大將軍！咱們投靠清廷得了。」突然背後傳來一聲。

吳應麟與楊葉同時回頭，心頭震驚，這正是他們想說而不敢說的一句話。

吳應麟呵斥：「胡扯！清廷辱我先祖，殺我百姓，占我江山，咱們豈可投靠清賊？」

懵懂出聲的是吳應麟的親衛小千，他辯解：「大將軍！咱們之前已投靠過一次，又何必在意第二次呢？」他指的第一次是清軍入關時吳三桂的率部投誠。

吳應麟沉聲：「正是因為如此，咱們不可做那反覆小人。」

楊葉知道這時該自己出場了，「大將軍！現今局勢已很明朗，清廷勢盛，反清聯盟各路心懷鬼胎各自為戰日久必敗，清廷一統中華大地已是大勢所趨。」說這句話時他心口一痛，飽受儒學教育的讀書人不僅不能拯救自己民族於危難中，反而要賣身求榮，何其痛苦？

吳應麟怔然失神，這些他何嘗看不到？但他是大周的大將軍，他也是漢民族的子孫，又豈甘心投靠異族？幾日來他一直在忍受煎熬。

楊葉再道：「大周已不能容於我們，而聯盟各路誰又敢接納我們呢？現在唯一能接受我們的只有清廷。」

吳應麟勒馬跳下，獨自走到遠處，小千想要跟上，楊葉搖手無聲地制止。這時，隊伍也跟着停下了。

良久，吳應麟仰天長嘆，楊葉馬上過去靜立一旁，吳應麟沉痛道：「投靠清廷吧。」

聞此言，楊葉無一絲高興反而渾身冰涼，閉一會兒眼道：「卑職去向下宣佈。」這會他倒敢大膽擔當，不怕背上罵名辱了其名聲。一直以來他認為決策應該由吳應麟做出，以免將來他後悔，而決定做出后便沒有什麼要顧慮的了。

「弟兄們！大家快起來，我宣佈一件事！」楊葉招呼著大家，異常嚴肅：「大將軍決定——」他停頓片刻，掃一眼再道：「大將軍決定投靠清軍。」他的心似要跳盆。

全場一片安靜，世界似乎停止了般，吳應麟在遠處大樹下閉目而立，不敢聽下面將士們的反應，他在等待着他們的爆發，他早冷酷地想好若是有人反對便殺雞儆猴。

「嗚！好啊！好啊。。。。。。」驟然，全場歡呼。

楊葉怔然片刻，然後回頭望向吳應麟處，吳應麟正也把目光投向過來，兩人相視一眼，十分意外將士們的反應，片刻兩人同時露出苦笑。

有人站出問：「咱們該如何向清軍投誠？」

有人馬上應道：「還能如何投誠？向西，與清軍取得聯繫，遞上降書就行。」

楊葉喝止大家：「西面清軍領軍只是一個參將，大將軍仍大周討朔常勝大將軍，豈能向一個參將投誠？」

小千附和：「就是，豈能向一個小小的參將投誠，至少也應該向一個王爺投誠。」

這關乎到大家將來的前途問題，所有人都贊同向高級的清軍將領投誠。

吳應麟突然從遠處走過來，大聲喝道：「咱們不是投誠而是投靠，不管我們投靠誰，誰便立了不世大功，所以我們在投靠時必須與對方談妥，應該得到相應的好處。」

「大將軍英明！」所有人奉承。

楊葉道：「大將軍！在湖南周邊戰場只有安親王與簡親王，咱們該投向誰？」南邊廣東的平南王尚可喜他未考慮在內。

清定遠平寇大將軍安親王岳樂日前率部正與大周軍隊在長沙府激戰，而清簡親王喇布則在江西坐鎮。

吳應麟蹙眉沉思未出聲，倒是小千搶先道：「當然是投靠安親王了。」

安親王在長沙，只需幾日即可達到，且吳應麟從未與安親王作過仗，應該好說話；而簡親王在江西，路途遙遠，且吳應麟屢至其敗，雙方結下了死仇，不可能接納他們。這也是在場大多數人的想法。

吳應麟斷然否定：「不！咱們投靠簡親王。」

眾人萬分不解：「為什麼？」而楊葉則在頻頻點頭，頗為讚賞吳應麟的決定。只有交鋒過的對手才會了解你，只有打敗的對手才會尊重你，要想有好待遇無疑簡親王應該比安親王給得高。

吳應麟又道：「不過！在前往江西投靠簡親王之前，咱們還得先去一趟長沙府。」

眾人又是不解，不投靠安親王又還要往長沙府去，那裏無論清軍還是吳軍都是敵人，這不是去找死嗎？還是只有楊葉在明了地點頭，他知道吳應麟是想帶走幾月前那支被混合編隊派往增援北面戰場的原來屬於自己的部隊，那支部隊人數有二千人。