第二百一十六章 謀生計杜鵑得脫身
之後莫寒見夜已深長，便讓柳傾城早些歇息。自己也去歇息，杜鵑兒還在屋中候着莫寒。莫寒回來之後，她便站起來服侍他洗漱更衣。
莫寒不便說話，只得依她。
服侍完畢之後，杜鵑兒也就自行回屋安寢了。
豎日天明，杜鵑兒早早起榻，去廚房準備早飯。
何月芙起來之後，卻見廚房之門是開着的，便生疑竇。走進一瞧，原來竟是杜鵑兒在那裏燒火添柴。何月芙忙沖她一笑，又讓她別這麼忙活。
杜鵑兒只說無妨，這是她自己的本分。於是何月芙也來幫忙，二人很快便備好了早飯，接着挨個兒去叫眾人起榻。
第一個起來的是常毅，常毅走到院中，便見杜鵑兒從廚房中走出來，拜過常毅之後，就讓他去喚人用飯。
常毅答應着先去叫了莫寒，莫寒起來之後遂去叫了柳傾城還有莫均二人。
老者卻早已在屋前拎着一把掃帚在打掃落葉。見常毅出來，便知飯已備齊，於是隨着他去用飯。
早飯用完，何月芙與杜鵑兒便要準備午飯。但卻發覺米缸之內的米粒所剩無幾，還有菜園子內的菜葉也將及用盡。
何月芙便朝杜鵑兒說道：「我得儘快去外面買米，不然大家可都要餓肚子了。」
杜鵑兒道：「可姑娘你知道去哪兒買么？」
何月芙道：「這附近有何城鎮？」
杜鵑兒道：「唯有伏羲城可買，餘下的都是些村莊小戶。這幾年收成不好，村裏並無販米的商客，你又是外鄉來的，故而恐怕難以買得到。依我之見，你還是得進城一趟。」
何月芙道：「想不到杜鵑姑娘對這一帶還算熟識。」
杜鵑兒笑道：「我自小生長在這裏，先前飢荒時節，也曾隨府里的管事婆子們出城買米，對這裏自然不算陌生了。」
何月芙頻頻點頭，二人又去召集了莫均莫寒柳傾城常毅商議此事。大家圍坐在桌，知悉了米糧短缺之事，常毅當先說道：「依杜鵑姑娘之意，要去伏羲城中買米才行。既然如此，便由我去買，正好也可探知一下城中的動靜。」
莫寒道：「常捕快不可衝動，我等這回逃難而出，早已驚動全城守軍。此時那城裏定然戒嚴，只怕你連城門都難以進得去。更別提購置米物了。」
莫均道：「寒弟說得有理，當須謹慎行事為佳。」
柳傾城道：「難不成這周圍就沒有人家了？我們非得進城不可么。」
杜鵑兒道：「柳姑娘有所不知，這裏本就莊戶稀少，十幾個村落分佈又極為散亂。而且我們本是隱藏身跡逃到此處，若是去別的人家，豈不是會惹來禍事？」
柳傾城道：「照你那樣說，咱們去城裏難道就不怕別人會懷疑么？咱們逃出城的消息雖已傳遍整座城池，卻也總不至於在這城外十里之內的，不論是哪家哪戶哪村哪鎮，都能知曉這點子消息吧。相比之下，我認為城外自然要比城內更為安逸些。」
杜鵑兒見柳傾城言辭激烈，便也不好與她爭持。畢竟人家是千金大小姐，而自己只是身份低微的丫鬟而已。又該有什麼資格臉面在這裏辯說，人家沒有斥責自己，也全是礙著莫寒的薄面罷了。自己可不能這般不知趣。
何月芙見杜鵑兒沒再說話，臉色稍許低落，似有不滿之意。於是插上一句話，只道：「就算不為生米，我們菜也不夠了。這些時日大家都沒怎麼食葷，不如去城裏買些酒肉可好？」
莫均道：「這個卻不難，我們只需在這山間打獵，不出半日，幾隻野兔還是帶得回來的。」
莫寒道：「那又該去哪裏沽酒，沒有酒光有肉有何意趣？」
這時候老者走進屋中笑道：「老頭子剛好有自己釀的米酒，只因多日不吃，竟將其忘卻了。就在東屋地窖下面，老頭子可帶你們過去取上幾罈子。晚些可痛飲一番。」
眾人謝過老者。莫均喜道：「既是如此，我們便不去城裏，只在城外。常捕頭便與門中捕快去打獵，寒弟與杜鵑兒去借買稻米。何姑娘這幾日勞苦，便待在此處，也好保護柳姑娘的安全。」
眾人都領命出去，莫寒與杜鵑兒亦是走出松林許外。莫寒心想這下子總算可以出來了，那杜鵑兒若有行動也該抓住這等要緊的時機，必定要做些什麼的。
於是時不時觀她神情，瞧她氣色。
然那杜鵑兒只是一味欣喜地說道：「不論是在城裏還是在城外，整日憋在屋中，可真是難受。如今出來晒晒太陽，吹吹山風，可真是無比暢快呀。公子，你說是也不是呢？」
邊說邊望向莫寒，卻見莫寒也在望着自己，一時有些羞澀，只道：「公子幹嘛盯着我看？」
莫寒忙轉過頭去，道：「沒..沒有。咱們今日出來可不是為了散心的，這裏就數你對這一塊兒最為熟稔，就全仰仗你了。」
杜鵑兒笑道：「那是自然，公子儘管放心，一切包在奴婢身上。」
走約許里之地，二人走到另一戶人家，莫寒便要進去，那杜鵑兒也隨之而進，二人在外叩門，之後門內出現一個人兒，卻是一個婦人，大約四十上下年紀。見這兩位生人到場，忙問：「二位是從何而來？」
莫寒做禮道：「我們是外鄉來此的，因沒了飯食添肚，希望可以借買些米食過活。不知可否施捨一二，我們給你銀兩，絕不白拿。」
那婦人打量了二人一眼，道：「你們是要生米么？」
二人點了點頭，那婦人只奇怪道：「二位現在哪家居住，還是暴露荒野，尚無落腳之地？」
莫寒與杜鵑稍有猶豫，二人深知不可將老伯居住之處泄露出去，不然終會惹來禍患。便不肯說，莫寒只打了個幌子道：「不瞞大嬸，我們是在附近的山洞居住，只因打獵未成，想吃些白米飯填飽肚皮，還望施捨些許。這裏有銀子二兩，便交付給大嬸。」
那婦人並未接下，只道：「你們這兩個怪人！哪裏有問人討生米的！還住在山洞裏頭，莫不是來行騙來了吧。我這裏沒米，這年頭銀子不值了。拿這些不如抱着生米實用，且快快走開！」
邊說邊將二人推出門外，而後迅速關上門去。
莫寒與杜鵑兒無奈，只好繼續探尋下一家，莫寒嘆道：「這裏的人家怎生那般奇怪，我用銀子都買不來白米。」
杜鵑兒笑道：「公子有所不知，這伏羲城方圓百里向來多有飢荒，因此白米重於性命，家家都極為看重。你就算有銀子，卻沒地兒買去。」
莫寒道：「這樣說來，下一家豈非還是如此了？」
杜鵑道：「我早就提議去城裏買，可柳姑娘不贊同，我卻也不知怎麼說了。不過公子也無需氣餒，這些個人家也不全是拘泥不化，總有一家是可發善心的。只是咱倆這樣一家一家尋，怕是來不及。距離午時不久了，我們還得快些才是。」
莫寒問道：「怎麼個快法？」
杜鵑兒道：「為今之計，只好分道揚鑣，你走東面，我走西面。不論是否借買到，都得在午時之前趕回去。」
莫寒甚覺有理，便交給杜鵑兒些銀兩，兩人分開走。
一家一家找米，這裏果然如杜鵑兒所料，每家每戶都不願施捨白米。莫寒是又怒又奇。不過好在莫寒卑躬屈膝，一家討得一些，最後折返回去，望了眼麻袋裏的米粒，也足夠六人食得兩日之久。
而到得屋中之後，卻沒瞧見杜鵑兒回來。莫寒將袋中白米交給何月芙，便去院中與莫均說話兒。
莫均向莫寒問及杜鵑兒的下落，莫寒回答說兩人各自討米，此時想必杜鵑兒還未討得足夠的白米，故而不及回來。
莫均只笑了笑，道：「你殊不知早已中了她的計策，她離了你，卻正好可以去做她自己想做的。」
莫寒聞聽此話如夢方醒，忙着說道：「哎！都怨我一時疏忽，這卻當如何是好呀？」
莫均道：「不忙不忙，你且讓她去。我這正愁找不着機會放她去呢。」
莫寒疑道：「二哥何意？放她去豈不是放虎歸山？」
莫均笑道：「你放心，她會回來的。」
莫寒道：「二哥怎生如此肯定？」
莫均道：「為了讓我們放心。不然她若不回來，我們生了疑心，豈會在這裏居住了？」
莫寒恍然大悟。心想的確如此，便待在屋中等候。不知過有多久，杜鵑兒終於回來了，卻沒帶多少白米回來，向莫均莫寒等抱歉。只說自己跑遍了好幾個村落，都沒有一家肯施捨。
莫寒問她可用了銀兩換米，杜鵑兒連連點頭，卻又說沒辦法，村民們都不買賬。
眾人只得作罷，不過雖說不多，但也夠得幾頓食用。外加莫寒的些許，包眾人吃住幾日不成問題。只是這家的主人，姓呂，卻不知何以度日。
莫均便說：「趕明兒還得出去尋米，今日就到這裏吧。」
接着便有外出打獵的常毅與門中捕快拎着幾隻野兔回來，扒了皮，交給何月芙烹飪。恍然間已至午時，老者領着莫寒去取了米酒來。眾人歡聚一堂，各自舉杯暢飲。
午時莫寒稍許歇息，杜鵑兒在一旁服侍，並那蒲扇為莫寒扇風去熱。莫寒令她不必如此，快些退下。那杜鵑兒卻不情願，還特意靠近莫寒枕下，蹲著看向莫寒，口裏笑着道：「公子可知我今日有多辛苦？雖說並沒尋到多少白米，但卻是看遍了好山好水。」
莫寒笑道：「敢情你是去遊山玩水了？」
杜鵑兒道：「我自然是奔著米糧取得！只是遇不著好人家，看見好風景便忍不住去賞玩賞玩嘍。」
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