第二百一十六章 謀生計杜鵑得脫身
之後莫寒見夜已深長,便讓柳傾城早些歇息。自己也去歇息,杜鵑兒還在屋中候着莫寒。莫寒回來之後,她便站起來服侍他洗漱更衣。
莫寒不便說話,只得依她。
服侍完畢之後,杜鵑兒也就自行回屋安寢了。
豎日天明,杜鵑兒早早起榻,去廚房準備早飯。
何月芙起來之後,卻見廚房之門是開着的,便生疑竇。走進一瞧,原來竟是杜鵑兒在那裏燒火添柴。何月芙忙沖她一笑,又讓她別這麼忙活。
杜鵑兒只說無妨,這是她自己的本分。於是何月芙也來幫忙,二人很快便備好了早飯,接着挨個兒去叫眾人起榻。
第一個起來的是常毅,常毅走到院中,便見杜鵑兒從廚房中走出來,拜過常毅之後,就讓他去喚人用飯。
常毅答應着先去叫了莫寒,莫寒起來之後遂去叫了柳傾城還有莫均二人。
老者卻早已在屋前拎着一把掃帚在打掃落葉。見常毅出來,便知飯已備齊,於是隨着他去用飯。
早飯用完,何月芙與杜鵑兒便要準備午飯。但卻發覺米缸之內的米粒所剩無幾,還有菜園子內的菜葉也將及用盡。
何月芙便朝杜鵑兒說道:「我得儘快去外面買米,不然大家可都要餓肚子了。」
杜鵑兒道:「可姑娘你知道去哪兒買么?」
何月芙道:「這附近有何城鎮?」
杜鵑兒道:「唯有伏羲城可買,餘下的都是些村莊小戶。這幾年收成不好,村裏並無販米的商客,你又是外鄉來的,故而恐怕難以買得到。依我之見,你還是得進城一趟。」
何月芙道:「想不到杜鵑姑娘對這一帶還算熟識。」
杜鵑兒笑道:「我自小生長在這裏,先前飢荒時節,也曾隨府里的管事婆子們出城買米,對這裏自然不算陌生了。」
何月芙頻頻點頭,二人又去召集了莫均莫寒柳傾城常毅商議此事。大家圍坐在桌,知悉了米糧短缺之事,常毅當先說道:「依杜鵑姑娘之意,要去伏羲城中買米才行。既然如此,便由我去買,正好也可探知一下城中的動靜。」
莫寒道:「常捕快不可衝動,我等這回逃難而出,早已驚動全城守軍。此時那城裏定然戒嚴,只怕你連城門都難以進得去。更別提購置米物了。」
莫均道:「寒弟說得有理,當須謹慎行事為佳。」
柳傾城道:「難不成這周圍就沒有人家了?我們非得進城不可么。」
杜鵑兒道:「柳姑娘有所不知,這裏本就莊戶稀少,十幾個村落分佈又極為散亂。而且我們本是隱藏身跡逃到此處,若是去別的人家,豈不是會惹來禍事?」
柳傾城道:「照你那樣說,咱們去城裏難道就不怕別人會懷疑么?咱們逃出城的消息雖已傳遍整座城池,卻也總不至於在這城外十里之內的,不論是哪家哪戶哪村哪鎮,都能知曉這點子消息吧。相比之下,我認為城外自然要比城內更為安逸些。」
杜鵑兒見柳傾城言辭激烈,便也不好與她爭持。畢竟人家是千金大小姐,而自己只是身份低微的丫鬟而已。又該有什麼資格臉面在這裏辯說,人家沒有斥責自己,也全是礙著莫寒的薄面罷了。自己可不能這般不知趣。
何月芙見杜鵑兒沒再說話,臉色稍許低落,似有不滿之意。於是插上一句話,只道:「就算不為生米,我們菜也不夠了。這些時日大家都沒怎麼食葷,不如去城裏買些酒肉可好?」
莫均道:「這個卻不難,我們只需在這山間打獵,不出半日,幾隻野兔還是帶得回來的。」
莫寒道:「那又該去哪裏沽酒,沒有酒光有肉有何意趣?」
這時候老者走進屋中笑道:「老頭子剛好有自己釀的米酒,只因多日不吃,竟將其忘卻了。就在東屋地窖下面,老頭子可帶你們過去取上幾罈子。晚些可痛飲一番。」
眾人謝過老者。莫均喜道:「既是如此,我們便不去城裏,只在城外。常捕頭便與門中捕快去打獵,寒弟與杜鵑兒去借買稻米。何姑娘這幾日勞苦,便待在此處,也好保護柳姑娘的安全。」
眾人都領命出去,莫寒與杜鵑兒亦是走出松林許外。莫寒心想這下子總算可以出來了,那杜鵑兒若有行動也該抓住這等要緊的時機,必定要做些什麼的。
於是時不時觀她神情,瞧她氣色。
然那杜鵑兒只是一味欣喜地說道:「不論是在城裏還是在城外,整日憋在屋中,可真是難受。如今出來晒晒太陽,吹吹山風,可真是無比暢快呀。公子,你說是也不是呢?」
邊說邊望向莫寒,卻見莫寒也在望着自己,一時有些羞澀,只道:「公子幹嘛盯着我看?」
莫寒忙轉過頭去,道:「沒..沒有。咱們今日出來可不是為了散心的,這裏就數你對這一塊兒最為熟稔,就全仰仗你了。」
杜鵑兒笑道:「那是自然,公子儘管放心,一切包在奴婢身上。」
走約許里之地,二人走到另一戶人家,莫寒便要進去,那杜鵑兒也隨之而進,二人在外叩門,之後門內出現一個人兒,卻是一個婦人,大約四十上下年紀。見這兩位生人到場,忙問:「二位是從何而來?」
莫寒做禮道:「我們是外鄉來此的,因沒了飯食添肚,希望可以借買些米食過活。不知可否施捨一二,我們給你銀兩,絕不白拿。」
那婦人打量了二人一眼,道:「你們是要生米么?」
二人點了點頭,那婦人只奇怪道:「二位現在哪家居住,還是暴露荒野,尚無落腳之地?」
莫寒與杜鵑稍有猶豫,二人深知不可將老伯居住之處泄露出去,不然終會惹來禍患。便不肯說,莫寒只打了個幌子道:「不瞞大嬸,我們是在附近的山洞居住,只因打獵未成,想吃些白米飯填飽肚皮,還望施捨些許。這裏有銀子二兩,便交付給大嬸。」
那婦人並未接下,只道:「你們這兩個怪人!哪裏有問人討生米的!還住在山洞裏頭,莫不是來行騙來了吧。我這裏沒米,這年頭銀子不值了。拿這些不如抱着生米實用,且快快走開!」
邊說邊將二人推出門外,而後迅速關上門去。
莫寒與杜鵑兒無奈,只好繼續探尋下一家,莫寒嘆道:「這裏的人家怎生那般奇怪,我用銀子都買不來白米。」
杜鵑兒笑道:「公子有所不知,這伏羲城方圓百里向來多有飢荒,因此白米重於性命,家家都極為看重。你就算有銀子,卻沒地兒買去。」
莫寒道:「這樣說來,下一家豈非還是如此了?」
杜鵑道:「我早就提議去城裏買,可柳姑娘不贊同,我卻也不知怎麼說了。不過公子也無需氣餒,這些個人家也不全是拘泥不化,總有一家是可發善心的。只是咱倆這樣一家一家尋,怕是來不及。距離午時不久了,我們還得快些才是。」
莫寒問道:「怎麼個快法?」
杜鵑兒道:「為今之計,只好分道揚鑣,你走東面,我走西面。不論是否借買到,都得在午時之前趕回去。」
莫寒甚覺有理,便交給杜鵑兒些銀兩,兩人分開走。
一家一家找米,這裏果然如杜鵑兒所料,每家每戶都不願施捨白米。莫寒是又怒又奇。不過好在莫寒卑躬屈膝,一家討得一些,最後折返回去,望了眼麻袋裏的米粒,也足夠六人食得兩日之久。
而到得屋中之後,卻沒瞧見杜鵑兒回來。莫寒將袋中白米交給何月芙,便去院中與莫均說話兒。
莫均向莫寒問及杜鵑兒的下落,莫寒回答說兩人各自討米,此時想必杜鵑兒還未討得足夠的白米,故而不及回來。
莫均只笑了笑,道:「你殊不知早已中了她的計策,她離了你,卻正好可以去做她自己想做的。」
莫寒聞聽此話如夢方醒,忙着說道:「哎!都怨我一時疏忽,這卻當如何是好呀?」
莫均道:「不忙不忙,你且讓她去。我這正愁找不着機會放她去呢。」
莫寒疑道:「二哥何意?放她去豈不是放虎歸山?」
莫均笑道:「你放心,她會回來的。」
莫寒道:「二哥怎生如此肯定?」
莫均道:「為了讓我們放心。不然她若不回來,我們生了疑心,豈會在這裏居住了?」
莫寒恍然大悟。心想的確如此,便待在屋中等候。不知過有多久,杜鵑兒終於回來了,卻沒帶多少白米回來,向莫均莫寒等抱歉。只說自己跑遍了好幾個村落,都沒有一家肯施捨。
莫寒問她可用了銀兩換米,杜鵑兒連連點頭,卻又說沒辦法,村民們都不買賬。
眾人只得作罷,不過雖說不多,但也夠得幾頓食用。外加莫寒的些許,包眾人吃住幾日不成問題。只是這家的主人,姓呂,卻不知何以度日。
莫均便說:「趕明兒還得出去尋米,今日就到這裏吧。」
接着便有外出打獵的常毅與門中捕快拎着幾隻野兔回來,扒了皮,交給何月芙烹飪。恍然間已至午時,老者領着莫寒去取了米酒來。眾人歡聚一堂,各自舉杯暢飲。
午時莫寒稍許歇息,杜鵑兒在一旁服侍,並那蒲扇為莫寒扇風去熱。莫寒令她不必如此,快些退下。那杜鵑兒卻不情願,還特意靠近莫寒枕下,蹲著看向莫寒,口裏笑着道:「公子可知我今日有多辛苦?雖說並沒尋到多少白米,但卻是看遍了好山好水。」
莫寒笑道:「敢情你是去遊山玩水了?」
杜鵑兒道:「我自然是奔著米糧取得!只是遇不著好人家,看見好風景便忍不住去賞玩賞玩嘍。」
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