第十二章 貴客

拂曉，天還未全亮，三木孝幸突然急匆匆地衝進卧室。ＷｅｎＸｕｅＭｉ。ｃｏｍ

「少殿，笑岩大人請您過去！」

赤松則佑勉力睜開眼睛，聞言皺了皺眉，一言不發，默默起身穿上衣服。

三好長慶父子外出到和泉國去，芥川山城暫時由三好康長（即笑岩）代管，不過，這個老頭子找我幹什麼？

以前三好義興一向將則佑視為客卿，從未有過如此呼來喝去的行徑。而今三好康長的舉動，卻明顯是把則佑當作三好家的臣屬了。

難道是故意試探我今天的反應？

心念一轉，不知為何就想到德川家康的例子。

果然還是要韜光養晦啊……

「可有說是何事？」

則佑搖了搖頭，隨口問道。

「似乎是要召見外地的客人，不過沒有說明是哪家的……」三木孝幸筆直地侍立在一旁。

「嗯。」則佑出聲打斷，本就是隨口一說，也沒有指望收到答案，繫上衣帶，轉身欲出，餘光掃及三木，卻發覺他雙眼中都是血絲，心下突然覺出不對來。

「前夜就是你親自輪值吧，難道連續兩天都是？」則佑頗為不解地問。

「這個……」三木愣了一愣，一時居然沒有反應過來。

則佑皺了皺眉。

「究竟是什麼事情？」

雖然年少，但畢竟不是未見過世事的紈絝，此時提高音量，倒也有幾分積威。

「是……昨晚值夜的孫次郎另有要事……」

三木小心地抬頭看著則佑的神色，一句話說得吞吞吐吐。

孫次郎？則佑思索片刻，卻只記得那人猥瑣懦弱，不想竟然有這份膽量。再看到三木連一句謊話都說不利索，不禁有幾分怨怒。

赤松晴政對這個長子向來不甚上心，選擇侍衛也是濫竽充數。然而就是這七八個庸人，三木孝幸卻也管不過來，看來先前是高估他了。

無用的蠢貨，殺掉都不解恨！

則佑心裡突然跳出這樣一句話。

這個乖戾的念頭，連自己都被嚇了一跳。

是什麼時候，心性逐漸向這個時代的「正常」武家子弟靠近了？

一念至此，則佑不禁緩和語氣。

「此事你給我查清楚，若有下次……」

三木本來已經等待一陣訓斥，卻沒想到只是輕輕揭下，不由一怔，隨即咬了咬嘴唇，對著則佑猛地拜了下去。

「請恕臣直言，數月以來，少殿從來不曾對下屬有何恩澤，如今又要加以懲戒，恐怕……」

則佑聞言，如遭雷擊，訝然看著眼前的三木，卻不知該說些什麼了。

以前總覺得這些手下既然不是什麼人才，索性懶得管教，如今想來卻是自己疏忽了。

御下之道，無非恩威而已，這句話自己倒也不是不知道，只是……知易行難啊。

連區區七八個人都管不好，對於自視高等文明社會來客的則佑而言，可謂是相當難以接受的事情。

「總不能勞動笑岩公等候，這些話還是等我回來再說吧！」

則佑揮了揮手，故作鎮定地走出門外。

……

踏進芥川山城的本丸，門口的小小庭院之中，已經坐著兩人。

左邊那個鬚髮皆白的武人正是三好康長，對面坐著一個青年武士，一身墨綠色的吳服，腰纏摺扇，卻不佩刀劍，看來也是個風雅的武人。

赤松則佑剛剛起床，此時精神還有些不振，而眼前的兩人卻都是神采奕奕。則佑理了理衣服的下擺，方才挺身而入。

倘若他知道年過五十的三好康長昨夜忙到一宿未眠，就該感慨政客絕非輕鬆的工作。

「笑岩公！」則佑走上前施禮，「在下貪念枕席，以致來遲，還請恕罪。」

三好康長微笑著回禮，看不出喜怒，那位綠衣武士卻是莞爾一笑，露出了男人皆知道的表情。

則佑言出之後，方才覺得「貪念枕席」這句話頗有歧義，正尷尬間，三好康長卻是對著綠衣武士搖頭笑道：「兵部大人不要誤會，赤松殿身邊尚未有過近侍。」

兵部大人？如此年輕就能得比身列高官，看來是哪位名門之後？

則佑上前寒暄，對方也是客氣地拱手還禮。

「在下和泉細川藤孝，忝列兵部少輔。」

細川……藤孝？

饒是則佑早已見過不少歷史名人，此時也不禁咂舌。

他不是幕府的家臣么？足利將軍現在正被三好家趕出了京都，幕府家臣卻跟三好家接觸？

總不至於……細川藤孝其實是三好家派去的內奸？

則佑不乏惡意的胡亂猜測著。

心下不解，面上卻不好露出疑色，仍是殷勤應付。

「赤松殿儀錶非凡，不愧為三好筑前（長慶）所重視的武士啊。」

細川藤孝的開場白，卻令則佑愈發摸不出門道，只是下意識地，總覺得這個人肯定跟幕府脫不了干係。

隨意寒暄了幾句，突然有侍衛走近，在三好康長身邊附耳報信。康長神色一閃，繼而輕笑，撫掌說到：「貴客盈門，本該親自作陪，奈何俗事纏身，請次郎一定要讓細川兵部滿意才好。」

次郎，這是赤松則佑的字。

這還是三好康長第一次以這種長輩的態度對則佑說話，後者心下不解，甚至略有些反感，不過言語之中，自然不會有分毫的表露。

細川藤孝眼裡出現一絲異色，一閃即逝。

……

三好康長離席而去，赤松則佑卻不知該如何接過話頭，於是笑吟吟地躬身道：

「兵部大人倒真是早啊。」

細川藤孝欠身回禮，伸手指向庭中的一株桃樹：

「初升之日，與竹桃最為映襯。如今亂火四起，滄海桑田，人生際遇，豈非正如著花開花落。」

則佑知道這位是個著名文人，自然不會起什麼班門弄斧的心思，不過對方的話語之中，卻似乎頗含深意。

「兵部大人身為細川家後人，今日卻出現在三好氏的城中，正是際遇無常。」

憋了半晌的疑問，終於忍不住跳了出來，不過話語卻頗有些尖銳。

細川藤孝絲毫不以為忤，只是搖了搖頭。

「三好、細川俱是幕府佐臣，又何分彼此？」

這樣也行？如此大義凜然的話語，令則佑這個尚有廉恥之心的少年大為驚訝。

「只是筑前大人（三號長慶的官位）匡扶之心過於急切，手段未免激烈，引起兩家之間一點誤會而已。我等幕臣豈能因私廢公？」

望著細川波瀾不驚的臉龐，則佑只覺得無話可說。細川和三好家為了近畿霸權打了近十年戰爭，居然在他眼裡只是「一點小誤會」？

如果是別的人說起這樣的話，則佑一定只當是外交辭令了，不過這個人的話……則佑思索起他平生的作為來，漸漸摸到了一點門道。

則佑失神了片刻，細川藤孝也不催促，只是重新落座，用摺扇拍了拍桌面：「早知笑岩公事務繁忙，只是可惜了這盤棋啊……」

「兵部大人定是此道高手。」則佑隨口應付道。

「高手倒也勉強算是……」細川藤孝借口道，「浸淫此道十餘年，鄙人一直思索如何能在棋秤上立於不敗，而今終於有所得。」

「請兵部大人賜教。」則佑也被他勾出幾分興趣。

細川展眉輕笑，又搖了搖頭，說道：「棋秤之上，一白一黑卻道盡天機，人力有窮，豈能知曉？想要長勝不敗，是絕無可能的。」

這不是彼此矛盾么？

正好在這時候，眼角餘光，看到三好康長重新走了進來。

則佑不好做出好奇的表情，於是乾脆微笑著回應一句：

「兵部大人所言極是。」

細川藤孝側首微詫，繼而點了點頭，說到：「下棋的人，遲早都會輸掉，但觀棋的人卻永遠不會輸。」

「不錯。」三好康長也聽見了最後一句，「所謂旁觀者清，即使起初判斷錯了局勢，也有機會來彌補。」

赤松則佑心念一閃，大致明白了細川藤孝所言何物。所謂的觀棋者，說的恐怕是足利幕府的外交政策。

近畿和西國，幾個龐大的勢力彼此糾纏，而赤松家臣別所明石兩家謀反，正好把傾軋的核心卷到播磨國去。

三好康長要把自己放到這裡，無非是向對方表明態度了。

則佑心裡逐漸安穩下來。

現在的心境，與三月之前完全不同。身逢亂世，被人利用並不是什麼壞事，因為只要自己身上還有利用價值，就有借勢而起的機會。倘若失去了被利用的價值，那反倒會危險了。

PS：很悲劇的上了一趟醫院，最終排除了失聰的危險，驚出一身冷汗……

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