少年

那少年不過十五六歲年紀，生得粉團兒似的一張小臉，圓圓的杏眼微微向上斜挑着，很是生氣的模樣。叫秀才忍不住想起自己從前養過的一隻小狗，炸起毛來的樣子幾乎和眼前這個少年一般無二。

只見他身形極快，劈手就把烤野兔從秀才手中奪了回去，可惜沒判斷好下手的位置，正抓在那烤兔被火撩過的地方，燙得嗷嗚一聲，又立即撒手扔開。

秀才先是被他嚇了一跳，隨即又覺得逗樂，哈哈哈地大笑起來。

少年聞聲更怒：「你敢笑我！」

「沒有！沒有！」秀才連忙擺手，將野兔從地上撿起，才看了一眼，卻笑得更厲害了。

「你連皮都沒有剝！兔子是連皮烤的！哈哈哈！連內臟都沒淘洗，還烤得這樣焦！一半都是碳了，吃不得了。」

見他嘲笑自己，少年愈發生氣。

但他也知道自己確實不會烤兔子，實在有些懊惱，撅著嘴道：「我從前又沒烤過，有一半能吃已經不錯了！再說又沒給你吃！」

說畢又要去奪。

秀才哪裏肯還他,仗着自己人高，將兔子高高舉起，一面在手裏轉着圈兒地看一面笑：「你還撒了好些香辛料！香料是哪裏來的？佛家寺院不得殺生，不得食葷腥，也不能吃這些蔥姜蒜胡椒粉兒，你到底懂不懂得？居然跑來廟裏烤兔子！」

少年爬回到青石上，在石頭高處努力蹦達，想要搶回秀才手裏的野兔。無奈還是不夠高，終於癟癟嘴放棄了。

「你想吃，這隻就給你吧！反正也已經烤焦了！我還有一隻，我們一人一隻！你不要再同我搶了！」

「還有一隻？」秀才眼睛頓時一亮，「還沒烤的嗎？來來來，拿出來！交給你也是白白糟蹋了，不如我幫你烤！」

「你！」少年大驚，慌忙從石頭旁摸起一個荷葉小包，緊緊摟進懷裏，「那一隻已經給你了，你還同我搶！」

「不搶你的！」秀才看他這副護食的樣兒很是好笑，只好先放下手中那隻焦兔，「我看你不會做，暴殄天物多可惜？想幫幫你而已。」

他又拍了拍自己的肚子：「你看，我吃過晚飯啦！青菜蘿蔔吃得飽飽的，沒想搶你兔子。」

少年有些半信半疑，圓眼睛咕嚕嚕地盯着秀才打轉，伸手先把那隻烤焦了的兔子撈回到手裏。仔細看了看，確實已吃不得了，只得甩在一邊。又猶豫了好半天，這才小心翼翼的將那個荷葉包朝秀才遞過去。

秀才打開來觀瞧，裏頭好一隻肥美的大灰兔子，心中大喜，笑道：「你倒有些本事，這樣肥壯的兔子連老鷹都難捉到，你居然能一抓抓倆！」

少年人就蹲在青石上，聽他誇獎自己，那張玉雪可愛的小臉居然微微泛起紅暈，嘴上卻只哼了一聲，道：「這點小伎倆，也就你們這些手無縛雞之力的酸秀才才當回事。」

秀才抱着荷葉包，繞開兩株臘梅，往下走到山澗邊去。這原是和尚們的汲水處，沾不得血污，但此刻也顧不得這許多了。他從頭上拔出一支發簪，將那隻可憐的小東西剝皮洗凈，重又用簽子穿上，放在火上烤起來。

「香料呢？還有嗎？拿出來。」

少年不情不願，從懷裏摸出一個小小瓷瓶交給他，秀才探鼻子進去聞了一下，鹽巴花椒還混雜了孜然，便撮了一點在手裏，均勻撒在兔肉上。

「話說這大半夜的，你不睡覺，怎麼在這裏烤兔子？你是從哪裏冒出來的？難不成是山裏的狐狸精變的？」

秀才笑笑的看着蹲在自己身邊的這個少年，他大約是想吃肉想得緊，見秀才烹飪手法嫻熟，很快就失去對他的大半戒心，此刻已緊緊偎在秀才身側，伸長了脖子，緊盯着火。

「喂，問你話呢！」

少年吸吸鼻子，不情不願地把眼神從兔肉上移開，手朝着東廂房一指：「我住那裏，傍晚來的。」

秀才這才想起，快要入夜時分確實聽見寺里的和尚在門外招呼客人，彼時他正用心讀書倒沒留意。沒想到竟是這麼個不諳世事的美少年，一看就是富家嬌養出來的，也奇怪家裏人怎會放心他自己單個兒上路？

「你這是要往哪裏去？為什麼傍晚上山？不怕這山裏吃人的女鬼嗎？」

「我高興！」少年睜著一雙好看的杏眼，一臉「你好好烤肉不要啰嗦」的不耐煩，「我愛住哪裏住哪裏！我才不怕鬼！那種野鬼算什麼！」

「哦？連鬼都不怕？」秀才很感興趣的挑了挑眉，一面翻動着手中的簽子，「在下不巧正好住在寺廟西廂，這樣算起來，倒暫與小兄弟做個鄰居。你這捉兔子的手法甚是厲害，誰教你的？夜半起來弄吃的，可是晚飯沒吃飽？」

「廟裏的東西也是給人吃的！」少年哼了一聲，「何況那些臭和尚，自己號稱過午不食，給客人做的晚飯才那麼一點點，又連個油星兒都沒有。我才不要吃！」

秀才打從心底里贊同他這一番話，連連點頭附和，笑道：「實不相瞞，在下已在這小廟裏住了三月有餘，馬上也要離了這裏進省城參加鄉試，下得山去第一件事情就是要找一家好館子，飽飽地吃一頓雞鴨魚肉，喝一頓佳釀美酒。我聽說離山腳不遠北城門邊有一家好館子，叫齊家老店，賣上好的燒羊肉。不知小兄弟上山來時，有無光顧過他家？」

那少年聽見說燒羊肉，連耳朵都支棱起老高，兼之那烤野兔在秀才手裏轉着圈兒，不知不覺間已煨熟了大半，此刻正散發着一股誘人的香氣，幾乎把他饞得連口水都流進篝火里。

不多會兒肉已得了，秀才從將兔肉從簽子上卸下，在洗凈的荷葉包里將它分切成幾塊，重又撒上胡椒孜然。少年也顧不得燙，撈起一大塊來就往嘴裏塞，果然滋味甚好，頓時喜得眉開眼笑。

秀才看他又要去抓第二塊，把裝着兔肉的荷葉向上一兜，笑道：「兔子可是我烤的，你怎麼伸手就抓？」

少年一愣：「那是我抓的！」

秀才笑道：「你方才不是說了，你一隻，我一隻！」

少年氣壞了：「可……可這只是我的！」

秀才用手指了指地上那隻烤焦了的兔子：「那隻才是你的！我不是還你了？」

少年歪著腦袋看那隻焦炭一樣的兔子，竟覺得秀才的話好像有些道理，可又哪裏彷彿不太對，他一時也找不到什麼言辭來辯駁，半日，終於氣得嗷嗚一聲：「你方才還說，你晚飯吃了青菜蘿蔔！飽飽的！」

秀才笑道：「可我幹了半天活，又餓了！」

說完他還站到了青石之上，取了一塊肉來塞進自己嘴，故意大聲砸嘴道：「嗯！真好吃！」

少年：「……」

少年方才已同秀才搶過一次兔子，秀才長得比他高，現又站在高處，他情知自己根本搶不過，可眼睜睜看着秀才吃，自己竟吃不到，他又急得直繞青石打轉。

秀才並不搭理他，只一塊又一塊地將肉塞進自己嘴裏。

少年：「嗷嗷！你吃慢點兒！給我留幾塊！」

秀才嘿嘿笑，指一指地上的焦兔：「那裏不是還有一隻？你的！」

少年：「┭┮﹏┭┮」

眼見得他幾乎要被自己氣哭，秀才終於哈哈大笑着從石頭上下來，將那荷葉包打開，遞將到少年鼻子底下，道：「逗你玩的，給你！小器鬼！」

少年見了頓時收淚，怕他翻悔似的，趕緊一把將那荷葉包搶到自己手裏，蹲到一邊大快朵頤起來。

秀才：「哎！再給我吃幾塊啊！」

不一時，一隻大兔子已被二人分食乾淨，兩人都有意猶未盡之感。

秀才靈機一動，笑道：「你等我一會。」復又折返回廟裏，從廚下去來瓦罐勺匙，還抓了兩把小米。回到火邊將那隻烤到半焦的兔子剝洗出來，灌入溪水與小米同煮，不一時便成了一大鍋兔肉粥，甚是美味。

等將這一鍋吃盡，二人方才覺得漸漸有些飽了。此刻東方已見魚肚白，秀才暗笑他們兩人為了這一口吃的竟折騰了大半夜。若現在回去睡覺，過不了半個時辰又要被和尚們鬧起來，還不如等天光大亮再回去吃早飯。

那少年心滿意足，拍著自己鼓出來的小肚子，靠在青石板上消食兒。鼻子尖上海掛着一粒米飯。

陳隱看着好笑，湊到近前去幫他把那個飯粒取下來，忍不住手癢，還飛快在他圓乎乎的鼻子上捏了一下。少年吃飽的時候很好說話，對他這種順手吃豆腐的行徑好不在意，只略斜了他一眼，眼神彷彿一隻俾睨下仆的貓。

陳隱笑道：「在下姓陳名隱，小字子初，家住在這桃花山下三十里的古湖村，到這大佛寺來是為了找個清凈地方讀書。不知道小兄弟貴姓高明？家住何方？」

少年的那雙圓眼睛很大，看起來很是單純。雖然方才同陳秀才搶肉吃搶得歡，但只一會兒，他似乎已將前仇都忘了，看起來還有些想同秀才親近的意思，只是面對陌生人又有點害羞，小聲說道：「我……我叫戎吉，也是本地人士，是要去省城投親。」

陳秀才立即高興起來：「這樣說，你我倒是同路。不知戎吉小兄弟在這山上住幾多時？在下叫和尚算過了吉時，預備後日辰時三刻起身下山，你若是等得了，不如與我同行？」

那叫戎吉的少年倒也不含糊，應聲道：「我不趕時間，隨你同去。不過……不過你方才提的那家燒羊肉，可得帶我去嘗嘗。」

陳秀才哈哈大笑，心道這小孩可真是個饞蟲，那麼好騙，放他一個人上路還真是危險。

又在山上捱了兩日，兩人收拾了行李，別過大佛寺里的一眾大小和尚，便起身往省城去了。

初春節氣，山中甚是寒冷，山腳下卻已是春意盎然暖氣氤氳。

少年本就穿得單薄，走得熱了，又脫去外邊的袍子，只穿一件白色短褂。他有些小孩子心性，走一步蹦兩步，見花就要折花，見鳥就要追鳥，十分雀躍。秀才跟在他身後走，只覺得好笑。

待進了北城門，恰是正午時分，兩人踅進齊家老店，一疊聲地呼喚夥計趕緊賣一隻烤羊腿和半斤酒來吃。

誰知那店家歉疚道：「不敢怠慢二位貴客，然而今日孫員外家娶兒媳婦，小店殺的羊全被他家預訂走了。酒倒是有，烤羊腿確實沒有。」

那少年戎吉頓時杏眼圓睜，跳將起來，忿怒道：「你敢說沒有！」

他將桌上的空碗筷一摔，跌得瓷片霹靂啪嚓碎了一地。

那夥計起初以為這兩個都是斯文人，沒料想這漂亮少年竟如此凶頑，結結巴巴道：「不……不是不賣！確實已訂完了。」

秀才心裏知道這小祖宗興興頭頭走了半日，心裏只記掛着要吃羊肉，眼看他吃不上就要鬧事，連忙站起來拽住戎吉，笑道：「這家不賣，我們去別家！夥計莫怪，我這兄弟年紀還小，摔破的碗我來賠！」

夥計先是被那少年唬了一跳，正待發作，看這個書生模樣的人倒還算客氣，又勉強換了張笑臉道：「好說好說！只是這孫家婚宴很有排場，我們縣城又不大，恐怕全縣的羊肉今兒都被訂完了。若是等得，我家上好的羊腿，明日一早為二位預備。」

全縣都預定完了？這下不只少年，連秀才也皺起眉來。他知道戎吉一派天真率性，情緒不知收束，不敢掃了他興，旋即對他笑道：「不要緊，這位姓孫的財主我認得，我當年考秀才，也同他有過一面之緣的。既然全縣的好羊肉都在他家，我們不如也封一份賀禮，到他家裏去吃！」

聽說仍有羊肉吃，戎吉瞬間轉怒為喜，拍着手笑道：「好也好也！快去快去！」

一時秀才付了摔破碗筷的賬，兩人出了齊家老店就往城內走，果然孫家大宅門口張燈結綵，賓客盈門。

此刻正逢吉時，一乘大紅喜轎在迎親隊伍的簇擁下迤邐而來。新郎家忙不迭地將谷豆銀錢撒到當街，一時間兒童歡鬧搶奪，鑼鼓聲響，鞭炮齊鳴。兩個丫鬟婆子上前將新娘從轎內扶下，踩着預先鋪好的紅氈，踏過火盆緩緩往院內走去。街上圍觀的鄉親鄰人們都一介聲地鼓掌叫好，真真熱鬧非凡。

戎吉站在街上，抱着胳膊朝宅子裏眺望。孫家乃是當地的望族，房舍層疊，樹木蔭茂，一派繁盛景象。但少年卻緊鎖著眉，面色凝重地低呼了一聲道：「有妖怪！」

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