初見交鋒

江水浩浩湯湯，日日夜夜無窮無休，東流入海。江畔草木鬱郁，在夕陽的照耀下，籠上了一層金色的光。秋色連波，波上寒煙翠。

此時正是秋天最好的時節，但不是每個人都有心情欣賞這讓人心曠神怡的風景。

顧青閑閑地倚在船頭，極目遠望，似沉迷在美景之中。但是如果有人走近了她，就會發現，她雖然一直凝視着風景，但始終分出一絲目光注意著周圍的動靜，眼神冷靜而清明。

風景如畫，紅衣的女子就是畫中人。雖然長於山野，但看上去卻沒有半點粗糙和鄉氣，如同漫山正在盛開的鮮花，帶着新鮮的露水和草木的芬芳。江嬤嬤和李嬤嬤走出船艙，看到這一情景，心頭忍不住贊了一聲。

「小姐，你怎麼又到外面來了？」李嬤嬤走近，微微板着臉道：「老爺讓我們來接小姐上京城，路上可不能出差錯！」

見顧青不回頭也不說話，李嬤嬤心中不悅，絮叨不止：「老爺在京中為官，林家是極尊貴的人家。小姐雖是在山野中長大，但總是老爺親生的女兒。老爺太太臨行前，切切囑咐我們，一路上好生教導小姐規矩，不可丟了林家的顏面。大家小姐，豈能拋頭露面，讓船夫小廝們看了去！」

「太太願意接你入林府，以林家小姐的身份過活，真是慈悲的主母。不說小姐生母早逝，無依無靠的。就是她還活着，只是個無名無分的外室。小姐跟着生活在山裏，窮鄉僻壤，日子艱難。如今一朝翻身，飛上枝頭，當念著老爺太太，好好孝敬才是。」

「小姐可別怪我多嘴，大家小姐足不出戶，這樣才顯得貞靜尊貴。小姐前些日子還聽從我和江嬤嬤的教導，這幾日老往甲板上跑，可失了規矩。小姐還是,」

......

正說得興起時，冷不丁耳邊響起一聲清叱。

「李嬤嬤！」顧青猛地打斷李嬤嬤的話，抿緊嘴唇，眼睛直直地看着她，直看得她心中一悚，不自禁地閉上嘴。

「李嬤嬤，」顧青沉下臉來，聲音中含着忿怒：「既然你稱我一聲小姐，那麼，請問你，我和你，誰是主，誰是奴？」

李嬤嬤一下驚愣住了，萬沒想到，那和順膽怯的女子，會把這句話當面問到她臉上。她滿面通紅，咬咬牙，泱泱地道：「當然小姐是主，我等是奴。但是，小姐，老爺和太太......」

「李嬤嬤，你是林家老人不錯。」顧青冷冷道：「但你辱我母親，我絕不能容忍！」

「我隨母親生活在山野，但是只是生活落魄。我母親是好人家女子，有品性有風骨，也讀過幾年書。她和我父親是患難夫妻，辛苦勞作，供養父親讀書。父親科舉外出求功名，因戰亂，兩人離分，多年不通音訊。母親帶着我，隱居山裏，拉扯年幼的我長大，自己積勞成疾，不幸早逝。母恩深重，豈容你肆意詆毀！」

「你口中稱的太太，莫非是我父親另娶的妻子？父親不知我母親的消息，必是以為母親不在人世了。但就算如此，我母親也是原配，她是繼室。你敢狗眼看人低，說我母親是外室？哪家的外室不是為了榮華享受，穿的綾羅綢緞，衣食無憂，呼奴喚婢的!你見過在山間含辛茹苦地撫養孩子的外室？」

「退一萬步來說，」顧青言辭犀利：「就算我是外室之女，既然父親認下了我，那我就是林家的小姐。庶出的小姐也是主子，李嬤嬤莫非仗着自己的年齡，欺我年幼無知么？那我倒要問問父親，他如今是當官的貴人，如果嫌棄我的身世，盡可以不認我！母親死後，我在山裏一個人也活了下來，有鄰居照顧著。雖然日子苦些，總比日後被人白眼冷待的好啊！」

說着，放聲哭道：「這還沒有到林府呢，家裏的奴婢就這麼欺凌我！辱罵我生母，說我沒規矩。我日日暈船得吃不下飯，來甲板上吹吹風，看看風景，散個心，都不許，這是要逼死我呢！莫非你受人指使，在路上要折磨死我？既然這樣，我就順你們的心意，省你們的事可好？」

邊說，邊擺出架勢，要往江中跳。

李嬤嬤目瞪口呆，嚇得心都要跳出胸口了，手腳都軟了。在一旁沒作聲的江嬤嬤腦子靈活，一把拉住了顧青，牢牢牽着她的衣服，賠笑道：「小姐，快離江水遠些！掉下去可了不得！別和那老貨一般見識，她那張嘴，是最討人厭的，整日裏在府里也是胡說八道的，太太都罵過她多少次了，讓她改過。她呀，就是行路辛苦了，找人撒氣呢，不理會她就是。再不然，回府後，我稟告老爺，重重罰她！老爺是極惦記小姐的，好容易找到了小姐的下落，還等著小姐承歡膝下呢。可憐啊，小姐的母親去了，小姐還要代替母親雙倍享福呢，哪能和這老奴賭氣，萬一有個好歹，不心疼死了老爺，您母親在地下也不能瞑目啊！」

被江嬤嬤狠瞪了一眼，李嬤嬤也回過神來，連忙上前，低眉順眼地幫着顧青整理衣裳，滿嘴賠著不是。兩人殷勤服侍著顧青，渾不似往日的態度。

顧青慢慢收起眼淚，神情仄仄地靠在船欄，言道船艙里氣悶，要坐在甲板上多吹吹風。兩位嬤嬤被剛才一幕嚇住了，不敢再勉強，只能依她，還體貼地搬來了桌椅，斟了茶水，自己退下不敢打擾。

顧青身姿挺直地坐着，長期養成的儀態，讓她顯得端正而挺拔。她端起茶盞，緩緩地飲了一口茶，動作不緊不慢，如行雲流水。

江嬤嬤回頭張望，正看見這畫面，暗暗一嘆，好個標誌的人啊，這儀態容貌，誰能看出是在山野中長大的呢？可惜了！