臨終之前
又跪了半個多時辰，便開始有大人們受不住了，尤其是那些嬪妃，平日裏過的都是養尊處優的生活，哪裏受過什麼苦什麼累？這一跪就是幾個時辰，還得不停的哭，天氣又熱的出奇，沒有東西吃就罷了，連水都喝不上一口，這些嬌滴滴的嬪妃們如何扛得住？一個兩個的，時不時就有人昏了過去，被奴才們抬着扶著的去了偏殿休息。
跪暈過去的可以去休息，但是那些沒暈的只能苦苦的捱著，畢竟皇后和太子都在那裏跪着呢，他們哪裏敢亂動，可是心裏卻是有些埋怨的，這麼熱的天兒一整天一整天的跪下去，誰能受得住？
一直到陳皇后終於體力不止，也昏了過去，玄凌才無奈的下令道：「都去休息一會兒吧，再這麼跪下去，大傢伙都要病了。明兒個開始，各位輪流來守靈就好，本王會命內務府安排好班次，到時候輪到誰，誰來守靈。不然所有人都這樣一天天的跪着，誰的身體都吃不消。去吧，去休息吧。」
「嬪妾告退。」
「兒臣告退。」
「微臣告退。」
在場守靈的嬪妃、皇嗣和其他皇室成員再次對着先帝的靈柩叩頭行了大禮，在奴才的攙扶下勉強爬起身來，顫顫巍巍的邁著碎步離開。
玄凌留下了幾位年輕的兄長繼續守靈，他則和陳錦榆一起，攙扶著陳皇後去後殿休息，正好關於先帝生前的事，他還想問一問陳錦榆。
來到後殿後，奴才們奉上茶水和點心，莫太醫早就等候在那裏，先替陳皇后把了脈，說了些叮囑的話，便下去為陳皇后煎藥。玄凌又打發走了玉葉和冬雨，偌大的後殿裏，只剩下陳皇后、玄凌和陳錦榆三人。
陳皇后已經醒了過來，躺在一架軟榻上，有些虛弱但是精神尚可，只是滿臉的疲憊和哀傷，可見先帝的驟然離世讓她受了不小的打擊。
玄凌和陳錦榆對視一眼，走到陳皇後身邊，低聲安撫著，可是他們越說陳皇后就越傷心，到最後忍不住嚎啕大哭起來。
耳聽陳皇后哭的撕心裂肺、傷心欲絕，玄凌和陳錦榆一時間不知道怎麼辦才好，他們生怕再刺激到她，所以不敢多言，只能一邊拉着陳皇后的一隻手，靜靜地等待人安定下來。
不知哭了多久，玉葉進來送了葯，放下后匆匆離去，陳錦榆伺候着陳皇后將葯服下，這時陳皇后的情緒才慢慢平復下來。
「錦榆啊，本宮聽太子說，先帝走的時候是你在房間里陪着，也是你最先發現先帝駕崩的，是不是？」陳皇后平靜下來后，開始盤問起陳錦榆來。
「是，是兒臣在。」陳錦榆沉靜的說道。她心裏有一個天大的秘密，那就是先帝臨終前交代給她的那個任務，這件事是絕不能讓玄凌知道的，所以她要小心的應付著，什麼該說什麼不該說必須有數，她得事先將回復的說辭想好，絕不能露了破綻，更不能引起懷疑。
「先帝可曾醒來過，他有沒有說些什麼。」陳皇后又激動起來，一把抓住陳錦榆的胳膊，瘋狂的喊道，同時雙手死死的拽著陳錦榆，指甲不自覺地深深陷入她的肉中。
陳錦榆被姑母的指甲扣的很疼，眉頭痛苦的皺起，玄凌在一旁看着心生不忍，忙走上前輕輕握住陳皇后的手，企圖讓她鬆開緊抓住陳錦榆的手。「母后，您別激動，有什麼話好好說，您弄疼錦榆了。」
陳皇后本已陷入瘋狂當中，被玄凌這麼一提醒，才猛然回過神來，她就像是剛從噩夢中驚醒一般，惶恐的瞪大了眼睛，似是不敢相信般的看了一眼自己的手，又看了看滿臉痛苦的陳錦榆，然後才像是被火燙到了一般，猛的鬆開手，隨即心疼的輕揉着陳錦榆被抓的胳膊，內疚的說道：「錦榆啊，弄疼你了吧，姑母不是故意的，你沒事吧。」
說着，陳皇后掀開陳錦榆的衣袖，看到被自己抓過的地方微微泛著紅，還有幾個深深的指甲印，心裏更是疼惜愧疚不已，再次哭了起來。
她不知道自己這是怎麼了，整個人都彷彿得了失心瘋一般，情緒和行動有時候會不受自己的控制，宛如一具被人操控著的傀儡，時不時的就會失控，甚至做出傷害別人的舉動。
先帝的離去對她來說，是一個沉重的打擊，她這一輩子，除了兒子死的那天之外，今日是她最傷心絕望的一天。她和先帝夫妻二十餘載，感情一直很好，她從未想過有一天他會突然的拋下她一人，獨自離開，丟下她在這茫茫天地間，孤零零的過完漫長的下半生。
隨着先帝的逝去，她的心似乎被徹底的掏空，她覺得自己也已經死了，是跟着先帝一塊兒離去的，現在留下來的不過是一具皇后的空殼，內里支撐著這具空殼的不是靈魂，而是她做為皇后的責任和陳家女兒的使命。她之所以還苟活於世，不過是因為還沒有將陳錦榆培養成為一個合格的皇后，她不能離去。
陳錦榆無比的心疼姑母，哪裏會介意姑母的失控，她一把抱住姑母，哭着說道：「姑母，我沒事，我沒事，您別哭了，您一哭我好心疼。」
姑侄二人抱着哭成一團，一旁的玄凌也唏噓不已，甚至都沒有因為陳錦榆喚了皇後為「姑母」而不悅，此時此刻，他已經顧不得什麼稱呼什麼規矩了，他知道面前的兩個女人有多難過，就如同他一樣的難過。
又哭了一陣，陳皇后才抹乾眼淚，再次問道：「先帝在走之前醒來過嗎？」她還是想知道先帝臨終前的情況。
陳錦榆控制好了情緒，收斂了神志，大腦快速飛轉，小心謹慎的回答道：「醒來過，但只是一小會兒，兒臣還來不及去請太醫，父皇就沒了。」
玄凌拍了拍妻子的肩膀，柔聲說道：「父皇臨終前是個什麼情況，你說給我和母后聽聽。」
「是。」陳錦榆答應着，卻根本不敢去看玄凌的眼睛，尤其是她從他的眼中看到了關切和心疼，更是急忙的移開了視線，心虛的低下頭，努力編織著「謊言」。
「我在房間里待着，當時只有我一個人在。突然就聽到父皇在叫我的名字，我急忙奔過去一看，見父皇居然醒了。我高興壞了，先問了幾句父皇感覺如何，父皇也不回答，只是抓着我的衣袖，叫着姑母和殿下的名字。我這才回過神來，覺得該先把太醫叫進來看看，再讓奴才們去把姑母和殿下請來。可是父皇抓着我的衣袖抓的很緊，我根本睜不開。我低聲勸父皇先鬆開手，容我去叫人，父皇彷彿根本沒聽見我在說什麼，只是喘著粗氣叫着姑母和殿下的名字，叫了幾聲后就沒了氣息。我當時嚇壞了，整個人宛如在夢中一般，直到父皇的手鬆開，我才反應過來發生了什麼。我忙去試探父皇的鼻息，已經沒有了。我明白父皇已經駕崩，又慌又怕，不知道該如何是好，只想着要趕緊去找到殿下，把這件事告訴他。我瘋了一樣的朝外跑去，在門口見到了殿下，將父皇駕崩的事告訴給他聽，然後就失去了知覺……」
陳錦榆盡量使自己的聲音平穩、邏輯縝密，不讓玄凌聽出破綻，她的心跳的無比的快，雖然面上無比的平靜自如，但其實內心在進行着天人交戰。
她心裏有個聲音在瘋狂的大喊，陳錦榆，你說了謊，你經歷的根本不是這些，你有一個天大的秘密瞞着所有人，那才是你最後和皇上相處時的真相。
然而，她依舊鎮定自若，將自己的謊話編織的無比真實，真實到玄凌和姑母都沒有起任何的疑心。她雖然說了謊，但是她在心裏原諒了自己，這個謊言是她不得不說的，因為這是她和皇上最後的約定，這個約定事關陳家全族的性命和大齊的安危，她的謊言和那個秘密任務都是不得已而為之。
「所以說父皇生前最後時刻，其實是神智不清的，他什麼話也沒有留下對嗎？」玄凌絲毫不懷疑陳錦榆，只是無比惋惜的說道。
陳錦榆強壓下心底的內疚和慌亂，點了點頭，說道：「是，父皇醒來那會兒神智非常的不清晰，只是不住的喊著殿下和姑母，又揪着我不放，喊了幾句就沒了氣息。」
玄凌苦笑着閉上了眼睛，再次睜開時眼裏已經澄澈一片，只是深處似乎尚殘存着些許的悲戚，他伸出手去，握著陳錦榆的手，柔聲道：「那會兒嚇到你了吧，別怕，都過去了。」
因為和夏雪的那一夜，他對陳錦榆是心存愧疚的，又想着妻子受到了驚嚇，該是多麼的恐慌無助，說話的語調不自覺地溫柔親昵起來。面對着妻子，他是滿心的對不起，開始猶豫要不要坦白夏雪一事，甚至在某一瞬間，他是真的想過乾脆就讓夏雪無聲無息的消失掉好了，這樣的話，他們之間的秘密就徹底被掩蓋，也就不會傷了妻子的心。
而陳錦榆此時，對玄凌更是滿滿的內疚。她不僅隱瞞了先帝清醒后發生的事，還答應了先帝會親手殺了寧婉，永絕後患。如果這事讓玄凌知道了，恐怕他永遠不會原諒她，甚至她可能會性命不保，畢竟在他的心裏，寧婉的地位是任何人都無法取代的。所以她只能一直瞞下去，只能對那個無辜的女子痛下殺手。
夫妻二人都懷着對彼此的愧疚，心裏都有一件秘密隱瞞着對方，他們很在意對方的感受，怕對方會傷心會責怪自己；可是他們又都有一些不得已的苦衷不得不隱瞞着對方，這其中的苦楚和彷徨，大約只有自己心裏能深刻的體會得到。
旁邊的陳皇后聽了陳錦榆的話后，先是愣了許久，隨即又哭了起來，「先帝走之前竟然什麼話都沒留下，也對，他昏迷了這麼久，身子早已經空了，就算是勉強清醒過來，怕也是油盡燈枯，能醒來再看一眼說上幾個字都是難得，我還能指望什麼呢？只是我本以為他會給我留下幾句話的……」
陳錦榆鬆開玄凌的手，再次回到姑母身邊，蹲下身子，依偎在旁邊，輕輕撫摸著姑母的胳膊，柔聲說道：「姑母您別傷心了，雖然父皇沒有留下什麼遺言，但是他叫了您的名字，可見他心裏一直是念著您的，他是帶着對您的感情離開的，也不算孤單。」
她已經決定挑個玄凌不在的時間，將先帝臨終前交代的事原原本本的告訴姑母，這件事她一個人怕是很難完成，需要姑母的幫助，而且先帝說了，她可以說給姑母聽。她心裏亂的很，也害怕的很，需要一個人在背後支撐着她，做她的後盾，這個人無疑只能是姑母。
而且她還有一個私心，她想要知道先帝臨終前按給陳家和姑母的「罪名」是不是真的，是否真的是父兄派人去寧家搜出了那些當作罪證的信件，又是否是姑母挑唆逼着先帝下旨殺了寧婉全家？這是不是他們做的，如果是，真的只是為了她的太子妃之位嗎？
寧家近百口的人命，玄凌和寧婉生死相許的愛情，竟然都抵不過一個太子妃之位，這還真是有些一將功成萬骨枯的意味在裏面。
陳錦榆心裏已經隱隱有了答案，先帝是九五至尊，絕不會為了逼她妥協而撒謊，更不會給自己的臣子和皇后定下無把握的「罪名」。先帝這麼說了，怕是有十足的證據證明是陳家乾的，想必也沒有冤枉了陳家。
如此說來，真的是陳家吧。陳錦榆心下一片荒涼，可是她不想承認，至少在聽到姑母給出一個肯定答案之前，她不想承認。
她心裏清楚，一旦認了，她就欠了寧家近百條人命，那些人不是她殺的，卻是因她而死，這和她親自動手有什麼區別，她無法面對這樣的事實，無法面對百條人命，更無法面對無辜的寧婉。
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