第88章 各自的道路
蕭炎的回歸令蕭輝已經緊崩了大半年的內心頓時放輕鬆了不少，簡單地向他介紹了當前的形勢后，蕭輝便率領着殘存的人馬，撤離了青山鎮。
來到已經闊別許久的烏坦城，蕭輝心中不由得泛起一陣感概。七年前，年僅十六歲的自己懷揣著對未來的期待以及忐忑，踏上了去往伽南學院的道路，七年後的今天，當初那個准八段斗之氣的稚嫩少年，如今已經晉階斗靈，並在各種機緣巧合下，從長輩手中接過了振興家族的重任。
望着眼前的人與物，從小就不相信鬼神之說的蕭輝，此時此刻也不禁認為，冥冥之中彷彿真有股力量在暗中操縱着世間的萬物。
回首過去的數年，蕭家經歷了從富甲一方的一方豪強，淪落為「過街老鼠」，再到問鼎這個國家權力核心的大起大落，而這些變化，均發生在短短的七年之內。
想到這裏，蕭輝忍不住思索，如果將七年看作一個輪迴，那麼在下一個七年時間裏，蕭家以及自己，又將會面臨着怎樣的命運呢？
「喲，躲在這兒呢！」熟悉的聲音從背後響起，「堂堂的炎盟長老，不去城防視察，也不來城主府了解情況，反倒是有閑心跑這兒來發獃？」
對此，蕭輝笑道，「該準備的，不早就準備好了么？我要是當眾流露出不安的情緒，豈不反而會影響士氣？你說是不是，唐城主？」
「你這人，就愛擺出一幅高深莫測的模樣……」
「二老安全了？」
「嗯，我弟弟已經把他們送到帝都了，現在正和其他族人在一塊兒。要是真的走到了那一步，獅鷲獸會把他們直接送到蕭門，以保住蕭家的血脈！」唐琪正色道，「臨走前，唐昭還問我，說什麼時候把我們倆的事兒給辦了？」
「那你是怎麼回答的？」
「當然是等熬過了眼前這關再說啦！」唐琪答道，「話說回來，你是不是也應該給我解釋解釋夭夜的事兒？」
「夭夜的事兒？」蕭輝聽完，頓時一愣，「什麼事兒？」
「別跟我裝糊塗！」唐琪輕喝道，「現在整個帝國的上層都在傳，說你蕭輝和這位長公主殿下的關係，很不一般吶……」
「這你也信？」蕭輝無奈地扶了扶額，「我和那夭夜，只是在做生意，和你，才是過日子。兩者的區別，明不明白？」
「最好是這樣！」聽完對方的解釋，唐琪的情緒頓時高了起來，「還是被你那堂哥鬧得！明明已經有了薰兒，現在又多了美杜莎女王，不久前又冒出來一個雲韻，再往後，說不定他還能跟那個天毒女，也扯上點兒什麼關係呢！」
「啊這……」
……
正如蕭輝所預料的那樣，儘管只是剛剛邁入斗皇層次，但向來都不能按照常理來推斷的蕭炎，再一次將來自五國的強者們都震撼了一把：
初來乍到，便以斗皇之力擊敗了合擊堪比斗宗的慕蘭三老；緊接着，又憑「佛怒火蓮」，將那金雁宗宗主雁落天，擊成重傷。
如果這些戰績在過去八年裏已經習慣了蕭炎身上所發生的各種奇迹的蕭輝眼中，還算是「正常發揮」的話，真正令他感到十分無語的是，先前唐琪隨口一提的玩笑話，竟然真的成為了現實。
現在，他有些慶幸沒有和他共同前往黑山要塞，而是選擇回烏坦城。美杜莎女王的嚇嚇凶名，蕭輝早有耳聞，以她的脾氣，要是知道自家堂哥還有這麼個老相識，那後果……到時候，還不知道會掀起怎樣一番「血雨腥風」呢……
「渣」歸「渣」，憑藉着和對方的交情，身為炎盟之主的蕭炎成功地讓加瑪帝國以及炎盟躲過了此番劫難，另外蛇人國也避免了被滅族的命運，這也是不爭的事實。
三國退兵后，根據此前雙方所達成的協議，之前被蛇人國佔據的塔戈爾大沙漠，如今正式併入加瑪帝國版圖，而作為交換，氣候陰涼且盛產各類藥材的魔獸山脈，如今成為了蛇人一族新的棲息地。除此之外，炎盟麾下的長老會，也向蛇人一族全面敞開了懷抱。
新設立的三個長老席位再加上先前就已經設立的副盟主之位，此役過後，以美杜莎女王為代表的蛇人族，一躍成為炎盟內部，地位僅次於聯盟創立者，蕭氏一脈的強大派系。
對於這樣的結果，對於帝國明面兒上的合法統治者，加瑪皇室來說，可謂是喜憂參半：喜的是，困擾多年的邊患問題，總算是徹底解決了，帝國版圖也擴大了；憂的是，蛇人族的加入使得皇室的話語權被進一步稀釋，越往後，隨着蕭氏實力的進一步增強，再想像上次那樣時不時地跳出來搗點兒小亂，亦愈發不可能了。
……
三個月後，加瑪帝都。
「不久之後，便是整個鬥氣大陸西北部的宗門大會了，現在的炎盟，應該不會再像以前的雲嵐宗那般，盡遭人白眼兒了！」臨行前，蕭炎囑咐道，「作為西北大陸真正的頂級勢力，天蛇府到時候必然也會參加，這是我給他們的拜貼。另外，如果有可能的話，幫我打聽打聽青鱗的情況。」
「放心，都包在我們身上！」從對方手中接過拜貼，蕭鼎笑道，「你就儘管四處去闖蕩吧，大哥還有小輝，會幫你守好這個家的！」
「還記得當初，你與納蘭嫣然定下的三年之約嗎？」蕭輝忽然開口道，「如今，我們也打個賭，定下個七年之約。如果有機會，不妨回到這兒來，看看七年後的蕭家，在我和大哥的打理下，已經成長到了哪一步，你看如何？」
「好啊！到時候，就讓我這個族長看看，蕭家有沒有完成當初的發展規劃？」
「一言為定！」
……
青色翅膀從背後徐徐展開，在蕭炎的視線中，加瑪帝國正越變越小，他腦海中不禁響起了前世一首流行歌的旋律：「看昨天的我們走遠了，在命運的廣場中央等待，那模糊的肩膀，越奔跑越渺小。曾經並肩往前的夥伴，在舉杯祝福后都走散。只是那個夜晚，我深深的都留藏在心坎……」。