第二十二篇 秋風西域―聽心齋的眾人

韓文若趕到的時侯，聽心齋的夜宴已經開始了；由於這夜宴非常秘密，所以在宴的廳上擺好了酒菜之後，除了與宴者，就再也沒有其他的人。大廳守衛得十分嚴密，找不出一點機會，在韓文若未到達以前，眾人沒有絲毫想要出手的念頭，各自隱蔽在二門外的前後兩個園口附近。能做到這一點已經難能可貴了，二門外雖沒有大量武藝較為高強的玄甲衛士，但尋常的士卒卻是五步一崗，十步一哨；刀出鞘，箭上弦，一片肅殺之氣；而且以聽心齋為中心，方圓二十丈內燈火通明，數百支灌油立柱上熊熊騰騰的火光將四面照的猶如白晝。就算溜進了二門，想要接近大廳而不被人發現也難比登天。

與宴的人數也不是很少，左右兩列落座的均有七八人，大部分都是西涼軍中的核心將領；但有幾人格外突出，右首一人，長發披灑，面容古樸，自顧自的細斟細酌；他便是西涼軍中最具神秘感的人物人稱「萬刃如無」的鄭任之。

每種行業，都有那行業的領袖，綢緞行、材金行、商賈行、甚至妓院以至殺手，任何一種行業，都有個領頭。西涼地方上民間中最勢大滔天的便數「萬刃堂」，七年間從無到有席捲各地幫會，宣稱「萬人萬刃，無邊無際；萬人聯手，無人可敵」；

就是這樣一個連董卓也只能採取安撫手段的組織卻在兩年前被而立之年的鄭任之遏制住了擴張的勢頭，在那年的宣平和議破裂后，他以客卿領西涼全權代治安官的身份親自出手斬斷了「萬刃堂」的象徵——雲漠旗；並連敗其幫中三朝奉，五長老，十二金刀手；當場擊殺民怨極大的總堂主公孫龍。以致事後堂內平和派抬頭，新任總堂主黃伯明遂與其答成約定，總舵遷出涼州城，維持市面平買平賣按比例收取費用，當年便與各地尚未吞併的幫會達成和解，西涼全境百姓無不拍手稱快，各州縣的治安官也著實鬆了口氣。

雖然「萬刃堂」中恨他入骨的人也不是少數，但無論誰也承認，包括與他交過手的人，都認為鄭任之可稱得上這個名號。在他身後立著他的三名副手，都十分服膺鄭任之，不僅是因為他外在鬼神般逼人的魄力，以及駭人聽聞的武功，更加重要的是，在那次宣平和議中，三十名衛兵，被四百多名訓練有素的刀斧手設陣包圍，但居然仍能有十一人逃得性命，便是因為鄭任之披汗浴血。領導他們苦苦衝出重圍，來回三次救援，直至只剩下一口氣存著的士兵也全部被救走為止。

那一仗鄭任之受傷大小二十一處，但救出來的十一人，從此以後死心塌地的非當鄭任之的部下不可，他們對這個「萬刃如無」，都心悅誠服，再無異議。鄭任之在場，顯然董卓這次宴客有著非同小可的事。那三個副手中兩人，都曾跟隨鄭任之殺出重圍是百中選一的好手，譬如亞玉叢，外號「小槍王」，看上去年青而又靦腆，但身為涼州賓士營中長槍隊隊長，槍法自是出類拔粹，經鄭任之調教后，更是遠超一般將領。另外一個叫陳橋的面無特色，最著名的不是他武功犀利，而是他的逃術高超，當初正是他見勢頭不好，趁合圍之勢未成逃將出去，引來了大隊援軍才將「萬刃堂」的大部精銳困住，使鄭任之取得了全勝。

還有一個是書生打扮，原是立著，開宴后就跪坐於鄭任之身後，文質彬彬，溫文有禮；看不出會舞刀弄劍，大概只會舞文弄墨罷，眾將都不知鄭任之帶他來有何用意。不過，眾人皆認為鄭任之本是怪人一個，非常理度之。了結「萬刃堂」一事的當日，董公任其選萬金，美女，官位；鄭任之只提了一個要求，把「西涼全權代治安官」中的代字去掉即可。董公本想將其大用，見他如此，心中惱怒，立時拂袖而去；后聽李儒勸說，也就由得他了，只不過時不時的將他訓教出來的精銳士卒拿來充實自己的衛隊。左右首的其他幾人便是張濟，樊稠，李傕，郭汜和驍騎軍的統領牛輔，以及眾人手下的親信部將。

當前正中台上坐著的自是西涼霸主董卓，魁偉的顯些肥大的身體裹著黑底大紅袍，發如短針，彷彿隱漾異采，一雙眼睛，就像地獄里的煉火，咒語中的靈魂，似乎，只要給他瞪你一眼，你的魂魄就會被他懾去幾分，像這樣一個人，就算把出生入死當家常飯的西涼大將們也被這煞氣所震懾。

開宴以來，董卓眼光四射，看見座下將領個個不敢於之對視，有的心怯，有的害怕，有的低下腦殼，任桀傲如李傕，郭汜等人都顯拘謹，唯諾；董卓覺得痛快，突然哈哈大笑，道：「本公一貫不喜歡扭扭捏捏的象個娘們，痛痛快快吃完這頓酒；明朝就要看諸位大顯身手了，有什麼話但說無妨，各位多進逆耳忠言，不要光說好聽的；既然成敗在此一舉；你們就應該做到知無不言，我就應該做到從諫如流；這樣，才能打好這一仗，對吧！」

大家忙唯唯稱是，但臉上並沒有浮現輕鬆的笑容，倒是坐於左首第二位的李儒，手握酒杯，站起出列，恭敬地笑著說：「天下英雄，創業之主，能夠像大人這樣禮賢下士，推誠待人的並不罕見，罕見的是能喜聽逆耳忠言，廣納眾議。如此確是古今少有！我等今後必竭忠盡慮，為大人的霸業多盡一分心力！輔佐大人早日入關，功邁千秋！此杯酒願與諸位將軍共飲，同祝大人威服九州，早定乾坤」然後高舉雙手一飲而盡。四周眾人連忙紛紛響應。

董卓坐在台上捋著大鬍子，微微點頭。

李儒說完並不回座，他提起酒壺轉身朝向左首最前一人，躬行一禮，道：「此第二杯應敬陶公急公好義，仁布四海；與董公攜手，共滅韓賊。」被稱為陶公的人年近半百，眯著眼睛，接過酒後呷了一口酒，笑道：「哪裡，哪裡；我與董帥相識於張溫帳下，惺惺相惜；今日能攜手滅賊，為朝庭盡責，當人生快事；況日後仰仗處甚多；李先生如此稱謝，實愧不敢當啊！」

那倆人正交談間，鄭任之背後的書生跪移一步，對其耳語道：「陶謙，丹揚人，世評謙性剛直，有大節，少察孝廉，拜尚書郎，除舒令。後邊章為亂，司空張溫銜命征討；請謙為參軍事。后不久，謙即往徐州；董卓出屯扶風。」

「哦，性剛直，有大節么......」鄭任之低語兩句后，臉上浮現出一種似笑非笑的神情。

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