第二十章 血海深仇
宅第深廣，綿延層疊。ＷＥＮｘｕｅＭＩ。ｃＯｍ一方藍得透明的晴空從斗拱飛檐之中顯現出來，正是小雪初晴的天氣。日光煦暖，照着屋頂的薄雪，早已沒有了夜來的寒意。
院中一株臘梅樹下，不時傳來兵刃交擊聲與喝彩聲，有兩個人正在比試。一位手執齊眉棍，軍官打扮，三旬年紀，體魄雄健，英氣凜凜，正是常山太守顏杲卿麾下巡尉使雲天浩。另一位面貌儒雅清癯，正值中年，身形頎長。手中兵刃看去頗為奇特，似是兩隻短棍，棍頂尖利，西面有深槽，黃銅打就，鍍了一層金水，在日光下閃耀生輝，晃得人幾乎睜不開眼睛，稱為雙鐧。
棍勢沉猛，寸長寸強，着地捲來，直有橫掃千軍之概，純是剛猛一路。滿院風聲呼呼不絕於耳，將樹上的臘梅花蕊都震落下來。而那雙鐧雖短，招數精奇，左攻右守，右攻左守，變化莫測，竟是一些也不落下風。旁邊觀戰諸人的喝彩聲越發大了。斗至酣處，棍勢一展，便如潑風也似，只見一團黑影，決不容雙鐧近身。突然嗆啷一響，棍鐧相交，那鐧脫手凌空飛起，在空中翻滾下落。各人不覺仰面。那人忽地猱身直上，此時棍已盪至外圍，招式已老，面前便露出了一個老大破綻，再欲回招已然不及，眼睜睜地讓那人欺近，左手鐧已然指向了雲天浩的咽喉。此時空中那柄鐧也落了下來，那人一眼不望，伸出手去，接在掌中。隨即飄身後退，將雙鐧歸入背囊，仰天長笑。眾人這時，方才叫出一聲好來。
這一招兔起鶻落，出人意表，直有兵法中置之死地而後生之妙。雲天浩不覺拱手，道：「狀元公祖傳雙鐧果然名不虛傳，雲某有幸得見，衷心拜服！」
那人伸手扶起，笑道：「巡尉使過譽了。此招便是先祖勇國公留下的三十六鐧招最後一式，名喚『撒手鐧』，輕易不用。只因適才雲大人言道平生大願便是一睹全豹，這才搬出獻醜。想當年先祖仗此雙鐧會天下英雄，為我大唐開萬世基業，如今到了國楨手中，便冷落如斯，再無人問。唉，當真是愧煞！」
原來此人便是秦國楨，大唐勇國公秦瓊之玄孫。他文武兼修，卻是應的文舉，與乃兄秦國模一起並點為兄弟狀元，一時之間轟動長安。卻因鋒芒太露，與當權意見相左，一直未得重用，只授了個翰林的閑職，竟至壯年掛冠歸隱。
二人攜手步入堂中，忽有家丁走進，向秦國楨耳語了兩句。秦國楨面上更添喜色，吩咐了家丁一句「快請」，早見一個英挺漢子健步而來，劍眉虎目，正是南霽雲。秦國楨一笑，道：「南八兄弟過來，這位便是我對你提起過的雲天浩雲巡尉使。」南霽雲大喜，連忙下拜，道：「久聞雲大人威名，十數年鎮邊衛我疆國，戰功赫赫。今日得見，幸何如之！」
秦國楨代為引見，道：「此位南姓，霽雲名，排行第八。魏州人氏，祖上與國楨先祖有舊，也是通家之好。英雄了得，精於騎射，且赤膽忠心，實在是一位不可多得的人才。他欲投軍為國效力，一時未得其門，暫寓於此。」雲天浩聞言，也即拜下，道：「雲某不敢以小小官職，慢待了天下英雄。邊關多事之秋，正是南兄弟一展身手之時。」南霽雲見他言語豪爽，心中大喜。
當下入座，敘了些寒溫。南、雲二人言語投機，惺惺相惜，大有相見恨晚之意。秦國楨便問道：「南八兄弟可查到了什麼消息？」一面向雲天浩道：「長安城中這幾日頗不太平，就連我這山野閑人，最近也遭人窺伺了。」雲天浩道：「竟有人來此滋事？何人如此大膽？」南霽雲代答道：「霽雲奉了秦大人之命前去查探，這夥人行蹤詭秘，似有所圖。而且並非針對秦大人一人，在下結交的一位朋友，長安擴騎都尉秦摯，也曾受其圍攻。」秦國楨念了一遍秦摯的名字，搖了搖頭，道：「聖上新寵頗多，此人我卻不識。你且說查探的結果。」南霽雲道：「進展倒是不大，不過，這群人的主使，好像是一個女子。」
秦國楨道：「女子？」言下頗有吃驚之意。南霽雲道：「正是。在下曾躡至他們的落腳之處守候了幾日，發覺有一個矇著面巾的女子前來，輕車簡從，服飾素樸，但從其舉止態度，可以斷定身份不低。她的僕從甚為警覺，因怕打草驚蛇，未敢跟蹤查明。」秦國楨不覺沉思，道：「此事越發難解了。」忽地想起，向雲天浩道：「對了，不知雲兄此來，可曾見過聖上？」雲天浩面上立即籠了一層陰雲，道：「不瞞狀元公，在下也正為此事心中煩惱。來此已有多日，未得宣召。」秦國楨皺眉道：「聖上於邊事一向頗為留心，照理不至於此。」
雲天浩嘆道：「想來是進呈御覽的奏摺中有觸怒之處，是以聖上不喜。」南霽雲見他們談及朝政，恐有不便，便即告退。秦國楨問道：「所奏何事？」雲天浩道：「便是東平郡王安祿山，縱容手下曳洛河假扮盜寇，滋擾邊民之事了。」秦國楨眉頭微皺，道：「三年前，我曾上書聖上，言及不可輕信胡人，尤其不可任其在邊疆坐大。聖上反斥我是庸人自擾。只是以聖上為人，喜怒必有賞罰，不應置之不理。這其中是否另有蹊蹺？」雲天浩瞿然，道：「狀元公所言甚是。我也覺此事有悖常理。只是這上奏的摺子，難道竟有人膽敢留中不發？」
秦國楨嘆了口氣，道：「你哪裏知道，聖上這兩年與以往已是大不相同了，鎮日在行宮飲宴，一應政事委於右相楊國忠。楊氏兄妹蠱惑聖聽，把持朝政，只說是四海承平，但凡有憂急之事，往往不令聖上知曉。」雲天浩不覺呆了，半晌道：「如此說來，今日長安竟是小人得志之處了？難怪我去求見輕塵公子，他卻語多隱晦，不肯代我稟明。」秦國楨苦笑道：「你莫要空費心思。李輕塵從來便不過問朝政。若非如此，聖上也不會於宗室中獨寵信他一人。聖上性多疑忌，當年太子只因與舅兄韋堅過從較密，便被李林甫誣作結黨謀反，聖上即將韋堅、皇甫惟明二人處死。從此宗室之中噤若寒蟬，再無人敢與外臣結交了。」雲天浩默然良久，道：「似這般，聖上身邊儘是奸佞小人，耳邊皆是阿諛奉承，再也難知世間甘苦，如何是好？大唐的天下，難道竟是亂象已成？」長嘆一聲，不覺將手中的茶盞擊在案上，「啪」地一聲大響，登時碎裂。
長安城外，一座小小山坡。
此處不在驛道之上，罕有行人。風吹衰草，此起彼伏。這時已是冬季，山坡上卻升起了一隻碩大的風箏。通體黑色，上面是一隻鷹的形狀，風箏下還帶着鴿哨似的東西，聲音卻比鴿哨更大，傳得也更遠，嗚嗚然有種肅殺之氣，望去頗為詭異。
風箏越升越高，飄搖不定，過了約摸一盞茶的時間，蹄聲陣陣，一騎從東而來。馬上人黑衣大帽，遮住了大半面目，只一雙炯炯有神的眼睛露在了外面。這時候，山坡上顯出了一個人影，迎了上去。青布衣，個頭矮小，依稀便是那日秦摯與葉風揚飲酒的酒肆主人。只聽馬上那人道：「都安排好了嗎？」
店主人道：「這一路的驛馬俱已齊備，所有關卡通行路徑我也遣人預先打點，都有接應。若一切順利，不出十日便可到達范陽。」黑衣人道了一聲好。店主人遲疑了一陣，又道：「葉爺這般着急前去，只怕難以得手。何不等蘇七和黃衫兒探得確切消息回來再作商量？」那黑衣人正是葉風揚，聞言道：「此事已不能再等。前次的密信我已送至楊府，至今毫無動靜。安祿山這賊子卻已回了老巢，再等下去只怕更難成事。」店主人道：「老首領只留下葉爺一脈，這一去事態兇險，葉爺你要多加小心才是。」
葉風揚道：「我理會得。」驀地哈哈大笑：「葉某這條命，便是上天留着為巴特爾部復仇的。若是做不到，送了就送了，也沒什麼大不了。」取出腰間酒壺，喝了一口，目光轉到酒壺上，突然顯出一絲暖意。
他還清楚地記得當年父親用這酒壺喝酒的樣子。那年他只有十二歲，父親葉寧便是巴特爾部的頭人。這個部落原屬契丹族，逐草放牧，因為躲避戰亂，南遷至幽州一帶，逐漸與當地漢人結為一體，定居下來。父親驍勇善戰，卻十分崇尚漢人的文化，為自己和族人都取了漢名，平日裏也讀些漢人的書，最佩服的便是漢人的禮節與忠孝之說。
那是一段無憂無慮的快活日子，直到那日，父親歸來，滿面紅光地召集了族人，大聲宣佈：「唐軍已正式與我結盟！從今日起，我們巴特爾部便歸屬大唐麾下，從此結束流離失所的日子，你、我、大家都是大唐人了！」
隨後便是歡宴。篝火熊熊，歌聲回蕩。每個人的臉上都洋溢着喜氣。年幼的他牽着義妹公孫落霞的手，在人群里跑來跑去，開心地嬉笑。寨門打開，父親親自牽馬，以部落中最高禮節迎來了一位滿臉絡腮鬍子的軍官，拍掌示意眾人安靜，隨後道：「這位便是安祿山安將軍，他已與我歃血為盟。巴特爾部和漢人，從此便是一家人了！」眾人歡呼鼓掌，父親轉頭，滿是笑容地望向那個軍官，忽然笑容凝結，歡呼聲變成了驚叫，只見寒光一閃，那安將軍拔出了腰間佩刀，斬向父親的頸中。
所有人都怔住了，只見一顆頭顱滾落，鮮血從頸中衝天而起，身軀卻保持了那個歡迎的姿勢。父親的頭，一直滾到葉風揚的腳下，一雙無神的眼瞪着，眼中滿是驚疑、憤怒的神色——那樣的眼神、那樣的情景便如刻在葉風揚的心中，此生此世再不能忘記。
剎那間，篝火變作了煉獄之火。四面埋伏的唐兵將早已解除了武裝，毫無防備的巴特爾部圍在垓心，那是一場觸目驚心的大屠殺，鮮血和人肉飛濺，刀光與慘呼四起。葉風揚的肩上挨了一刀，便什麼也不知道了。等他醒來，周圍的景象正是地獄。到處是斷肢、鮮血和屍體。孩子、老人和女人，早已分不清面目，淹沒在一片血海之中。父親的身體依舊直立在那裏，一旁躺着的是他的母親，身軀**著，從腰部被劈成了兩半。他呆在那裏，直到耳邊響起了公孫落霞的哭聲，才驀然清醒：原來這一切，居然不是夢。
多年以後，葉風揚才明白了事情的真相。正是那個叫安祿山的軍人，假借結盟之名屠戮了巴特爾部，卻將父親的頭顱向大唐的皇帝邀功，道是平定了一場邊疆叛亂，那些無辜的生命，就這樣染紅了他身上的官袍。從此，他便立誓復仇，為父母、族人，也為了天道公理。契丹人信宿命，也信報應，儘管所謂的天道渺茫無據，他仍相信冥冥中定有主宰。想到此處，他的嘴角露出了一絲冷笑，那一條風霜刻印的紋路顯得更深了。突然想起一事，轉頭向店主人道：「我走後，你要多照顧落霞，不要告訴她我的去向。」
店主人名叫艾忠和，是葉寧的舊部，也是僥倖殘留下性命的族人。聞言有點遲疑，道：「此事小姐有過交待，讓我不要對你說，不過……」葉風揚揚起了眉毛，道：「什麼意思？」艾忠和囁嚅著說了幾句話，葉風揚登時面上變色，抬頭看了看天色，驀地揚鞭，撥轉馬頭，直向長安城馳去。
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