第 1 章

正是三伏天，多日無雨，酷暑難耐，此時又剛過午，日頭毒辣熾熱無風，道路兩旁的雜草枯黃了無生機。

寬闊的官道上靜寂無人，偶有車馬行過便是塵土漫天。

驛館中忙做一團，此地已是開封府境內，去京不足百里。

不同於一般的小驛館，咸平驛除了信息中轉，也招待朝廷往來之人，驛館修得威嚴大氣，驛吏也不是沒見過世面的人，迎來送往間，達官貴人見過不少，只是此番又有些不同。

一炷香之前，西平公主差人送了消息來，公主鸞駕今日要在驛內修整一二，好回京面聖。聖上子息單薄，除卻尚在垂髫的小皇子只有兩位公主，前頭吳國公主年紀大些，夫家在東京城，此外便是今日要來的西平公主。

大楚水運便利，南來北往間大多是走水路，咸平縣距東京城不足百里，驛吏也曾聽聞當年公主離京的盛況，未曾想有生之年竟有機會接公主鸞駕。素日裏有序的驛館便忙亂起來。

「快，快，派出去洒水的人如何了？」

「還有客舍，派兩個婆娘去灑掃熏香，公主殿下金尊玉貴，萬萬不可怠慢了。」

「馬，馬廄裏頭的馬都洗洗，馬廄也好生清洗一番，別衝撞了貴人。」

……

大約二十裏外的官道上，百餘人的車馬隊伍有條不紊地行進，大楚對馬匹的管控頗為嚴苛，只看這隊伍中的駿馬便知主人身份非凡。

「青黛。」倚靠在錦墊上的華服女子緩緩睜開眼，嗓音比一般女子低沉些。

「殿下。」身着羅綺的女使跪坐在他身側，輕輕為他揉按太陽穴，「殿下醒了，川連方才來過，離驛館還有大約二十里，已是派人去知會了。」

趙琛點點頭，半寐著，片刻之後拂開青黛的手：「罷了。」

他在蘇州這些年，幾乎都是穿男裝，他甚至去了東林書院求學，如今回京乍一換上女裝，滿頭金玉，墜得頭皮發緊。

青黛心疼地看着他：「殿下，不若先解了髮髻。」

趙琛搖搖頭：「總要習慣的。」

離了蘇州，他就是公主，不是皇子，公主都是要穿女裝梳髮髻的，就算他是男人。這事說來話長，想當初他一個年華正好的青年，下班路上見義勇為，眼睛一閉就來了這大楚。

出生時他並不是沒有知覺，他莫名地知道他出生了。感受到光亮趙琛睜開眼聽到的第一句話就是：「恭喜娘子，是個公主。」

趙琛登時就眼前一黑，緊接着屁股上被人拍了兩下，他不由自主地哭了出來。

出生那天的事，記得的不多，能記下這麼些，大約還是因為那句「是個公主」印象過於深刻。

憑藉他那一點微薄的，從電視劇中獲得的宮斗經驗來看，即便要換，也該公主換成皇子才是，不知為何，他的母親卻反其道而行之。

她雖讓趙琛著女裝，卻並未放棄教導，也不阻止他親近皇帝，一直到他七歲入了皇帝的眼被他帶在身邊，許是怕他露餡，亦或是他素日裏沉穩，貴妃才告訴趙琛，他是男孩，又反覆叮囑他不可叫旁人知曉。

後來趙琛才知道，自小充作公主是因為大師批命。聽起來不太靠譜，但在他之前，四個皇子有三個沒活過六歲，唯一一個兄長也自幼多病，在他兩歲時離開。

趙琛出生時吳國公主已在談婚論嫁，因此他雖行六，自小宮中卻只有他一個孩子。

即便穿越而來，趙琛也並不信命，他更願意相信是巧合或是大內的陰私手段。但總歸是娘親一片拳拳愛子之心，況且木已成舟他也沒有辦法，只能等一個合適的時機。

現在就是了。

趙琛隨手拿出一冊遊記，翻了兩頁，想起送他這遊記的人：「可惜，亦昭兄遊學歸來見不着我了。」

青黛料想他今日心情甚佳，便也湊趣：「周家郎君飽讀詩書，想來是要進京的，將來若是能與殿下朝中相見也是美事一樁。」

趙琛輕笑一聲：「說的也是。」

不知貴妃做了什麼，如今聖上已然知曉當年的事，他此番受皇命進京，便是要恢復身份，到時他若以皇長子的身份臨朝，再見書院同窗，也算是君臣相得的佳話。

又行了幾里，前頭有些動靜，川連打馬回來：「稟殿下，是驛館中人前來相迎。」

趙琛隨意應了，來人了，那大約離驛館不遠。

當年離京走的是水路，如今回京便換了陸路，一來一往，大楚水運陸運他算是都體驗過了。馬車的車輪上裹着橡膠，減震效果不錯，官道也還算平整，但長途跋涉畢竟疲累，能早些歇息也是好的。

路面上有人灑過水，塵土便要小些，趙琛推開小窗，看見了官道旁成片的金黃色的麥浪，今年收成大抵不錯。

趙琛看了一會便靠回軟墊，青黛扣上小窗。

馬車一路駛入驛館，公主在女使的攙扶下，踩着杌凳下車。

驛吏領着驛館中的人，跪伏在地，方才都說要一睹公主芳顏的人，如今沒有一個敢抬頭，只見着了迤邐在地的紅色羅裙，聞着了不知什麼名貴香料熏出來的香氣。

「諸位請起。」

驛館偶有拖家帶口的官員，自然也有女眷，大戶人家的女眷長在深閨，養在內院，大多弱柳扶風，說起話來輕聲細語。

而公主的聲音並不如料想中的比一般的官家娘子更細弱三分，反而要低沉許多，別有一番韻味，偏偏叫人聽了並不覺突兀，反倒覺得合該如此。

公主請起，眾人便都起身，驛吏大著膽子抬頭看了一眼，便呆立當場，他原想，他公主再美還能美得過那東京城勾欄裏頭的花魁么？

多少人一擲千金也難見上一面，他湊巧見了一面便記了大半年，如今見了公主，驚鴻一面竟再想不起那花魁娘子的模樣。

公主生得大氣，又儀態端莊，眉眼之間貴氣逼人，任誰見了也要贊一聲，不愧是天潢貴胄。

公主回客舍，驛吏還要相送，被公主身邊的女使攔下：「爾等自去，莫要誤了正事。」

客舍也分三六九等，驛館後方有一棟二層小樓，那二層上，便是最寬闊舒適的一間，此時正用來招待貴人。

方才不光有驛館中人灑掃，更有女使帶人來收拾了一番。如今半夏便在客舍相迎：「恭迎殿下，殿下萬福。」

眾人簇擁下，趙琛進了客舍。

半夏取出香篆，香篆不單是熏香也是計時，從前在宮中都是殿下親自打的，這兩年在外頭倒是不見動手。

半夏跪坐在香榻前將香粉罐一一擺好：「殿下今日要用什麼？」

趙琛坐在銅鏡前，閉着眼任由青黛為他拆解髮髻：「如今是盛夏，那便用……秋露吧。」

聞言，屋內兩個丫頭都笑了，青黛手上動作不變，半夏手一抖，香粉便灑了些，抬頭看一眼，殿下閉着眼，她便鬆了口氣，將那些許香粉混入香灰抹平。

趙琛笑一聲：「灑了？」

「……」

青黛也好奇：「殿下怎知？」

「我在宮中打了多少年，如何不知？」

大楚的皇帝，這大楚至高無上的天子，他的父親，素來喜歡心思縝密之人，一個公主想要入他的眼，自然要投其所好。

行事縝密不疏漏，又不可心機過重。

半夏出了一回錯，手上動作越發小心，趙琛閉着眼，由著青黛為他梳頭按摩。

驛館里人來車往，算不得清凈，即便是在後頭那時遠時近的車轍馬蹄聲也清晰可聞。忽而聽得一陣腳步聲，方海在外叩門：「殿下，京中來人。」

趙琛忽地轉過頭，青黛放手不及，扯斷了幾根髮絲，趙琛眉心緊鎖，青黛即刻請罪：「殿下恕罪。」

趙琛示意她起來，向外道：「讓他進來。」

方海推開門，進來的是個男人——快馬加鞭一路風塵，自然只能是男人。男女有別，公主已換了衣裳解了髮髻，來人便只在屏風外應對作答，趙琛隔着屏風都能聞到他身上的塵土味。

那人單膝跪在屏風前：「小的奉長信侯之命前來送信。」

長信侯是他外祖，平日他與貴妃半月通信一次，明日便可回京，有什麼消息連一日也等不得了？

青黛繞到前頭取了信來，信封用蠟封著，蓋的是貴妃小印。

未勞他人之手，趙琛親自拆了信封取出信件，信箋不大，卻折了一角，顯見裝封時的忙亂，趙琛眉頭緊鎖，料想是京中出事。

他快速展開信紙，那紙上不過三個字：山陵崩。