002.第一個王子
馬車停在城堡前，在瓢潑大雨下穿過護城河上的弔橋，隨後兩位士兵冒着大雨將弔橋收起，穆莉爾奇怪地看了他們一眼，又有些擔心地往馬車後方看了一眼。
但外面一片漆黑，什麼也看不到。
穆莉爾只覺得是自己想太多，很快馬車停在一條空中走廊下，在走廊的遮擋下她快速地離開馬車，帶着那些沉默古怪的僕從走到了緊閉地城堡大門前。
她敲了敲門，但足足等到好幾分鐘之後，才有人應門。這短短的幾分鐘時間，早就讓穆莉爾的身體濕透了。
好在儘管看上去狼狽，穆莉爾感到自己體內像是有一股暖流，即便是在如此寒冷的冬天也源源不斷發揮着能量，才沒有到支撐不住的地步。
良久，大門終於緩緩打開，一位有些年紀、像是管家的女士不悅地上下打量着她，直到看到她身上的穿着打扮和身後聽着的華麗馬車時，她的表情才緩緩轉晴，笑着側過身，「遠方的客人，請您先進來避避雨吧。」
兩位車夫被她送進一件房間內休息，而穆莉爾和一直一言不發的侍女跟着她走進空曠且寬敞的城堡內部，濕漉漉地腳印一個接一個，帶頭的僕人回過頭皺起眉頭看了一眼，但又很快收斂起表情，讓她呆在這裏等候。
城堡內一下子又歸於靜謐，旁邊守衛的士兵昏昏欲睡，但滂沱的雨聲讓穆莉爾始終無法平靜。
她就是在這個國家出生長大的，印象中從沒經歷過這麼大的暴雨，但即便是從未經歷過，穆莉爾也知道大多數村落的房屋絕對無法承擔這樣的雨量。
想必當時那位穿着騎士盔甲提醒他們的便是王子吧！在這樣的情況依舊憂心百姓，真是個真誠可靠的人呢。
如果願望成真，那麼她就會和這樣的人幸福地生活在一起嗎？真是這樣的話，或許心底的那些不滿和痛楚似乎便可以稍稍平息了。
還來不及穆莉爾細想，走廊里便傳來動靜，她看過去，發現一位穿着華貴的女人出現在門口。穆莉爾在很久以前遠遠地見到過國王和王后的面容，可以確定，這就是阿斯林國的王后無疑了。
王后的臉上還留着幾分睏倦，但眼神中仍透露著銳利，她上下地打量了穆莉爾，然後有些輕蔑地問道，「請問，您又是哪個國家的公主呢？」
感受到令人不適的視線，穆莉爾突然想起以前不知道從哪裏聽來的傳言，老國王因為十分疼愛自己的兒子，便發誓要找一位登對的公主讓他們結婚，之後便有很多所謂的公主尋上門來，但都被發現多少有些名不副實。
穆莉爾皺起眉頭，這樣的目光讓她想起了繼母，每當自己選擇忍氣吞聲時，她便會用這樣的目光看着自己。
幸好，穆莉爾·瓊斯再也不用忍受，也不想忍受了。
她的餘光瞥向窗外，暴風雨來得快，去得也快，雨水已經小了不少，淅淅瀝瀝地擊打着萬物發出了相較之前更為清脆好聽的聲音。
面對對方的懷疑和質問，穆莉爾不想說謊，她正想着既然自己不受歡迎，那離開倒也不是什麼大不了的事情，但就在此時，身後的侍女卻不知道從哪裏拿出了一份刻着複雜花紋和花體字母的紋章，沉默地遞了過去。
王后本對她不太滿意，畢竟真正的公主怎麼會在晚上冒雨趕路，還讓自己嬌貴的身體都淋濕呢？這多不得體呀！
但目光在觸及這枚代表身份的紋章的時候，王后的眼神立刻就變了，她驚訝地瞪大眼睛，遲疑地吞咽，好似上面刻着什麼不得了的東西一樣。
穆莉爾一直觀察着她的表情，雖然不知道這枚紋章代表什麼含義，但想必也一定是神明的神跡，證明自己是被他承認的公主，這一點從王后彷彿看見了金子一般貪婪的神情就能看出。
她忍不住勾起嘴角，突然想起繼姐最喜歡在父親面前裝可憐和無辜，每次都會換來父親的愧疚，小穆莉爾羨慕了很久，但現在的她不羨慕了，因為這是弱者會的唯一手段。
「王后要還是懷疑的話，那我便離開吧！」穆莉爾的嗓音天生軟糯，話里卻帶着完全不同的語義。
王后一噎，雖然心裏不爽，但還是勉為其難地拉住她的手，雖然穆莉爾的手光滑細嫩，但手上的雨水還未乾，濕漉漉的，便忍住嫌棄，硬邦邦地牽起嘴角道，「尊敬的公主，我當然相信您，請您安心住下吧。」
儘管如此，王后對於這樣的信物還是有些半信半疑，她拿起手帕裝模作樣地咳了咳，然後側耳吩咐了身旁的僕人，而後朝着穆莉爾露出一個假笑，「我為您準備了舒適的床褥，請一定好好休息，明天再帶您見國王和王子。」
見穆莉爾點頭，王後轉過身，臉上的笑容快速收了起來，她用力地甩起衣擺，拖着長長地裙擺離開。
穆莉爾看着王后離開，視線又忍不住放在自己的女僕身上。從之前開始，她一言不發，沉默不語，她還一度以為女僕和車夫並不是真正的人，但他們卻好似聽得懂指令一般……
「尊敬的公主，跟我走吧。」穆莉爾在管家的催促下收回視線，跟着她七繞八怪地走進了一間房間。
只是剛走到這個房間，穆莉爾便被眼前所見到的場景驚到了，房間本身比較精緻，深紅色絲絨的設計平添了幾分溫馨，但這些在房間內床榻的面前便不算什麼了。
足足幾十條床墊和被褥高高地疊在房間中間的床上，床沿還搭著一個三四米長的□□，似乎是讓她通過爬□□睡上去。
穆莉爾還沒有反應過來，就見那位女僕走出房間，貼心地幫她關上了門。
「……」
穆莉爾不置可否地偏過腦袋，她實在是不知道對方也不想知道心裏究竟在想些什麼。但天色已經很晚了，穆莉爾身心俱疲。所以她還是選擇在換洗完之後，爬上了□□，躺在了這張高高的、甚至還不太平穩的空中床榻上。
*
「哈哈，你們就等著瞧吧！」第二天一早，王后在早餐時對着長桌對面的丈夫和兒子意味深長地說道，「如果她真的是『那個』國家的公主，那麼我們今天一定能看出來。」
年輕王子德里克·阿斯林晚上的睡眠非常不錯，晚上淅淅瀝瀝的雨聲就好像是助眠的音樂，讓他的面色顯得紅潤，看上去精神飽滿。
他優雅地向自己的母親頷首，「我相信母親一定能幫我辨別出一個真正的公主，為我們的國家帶來希望。」
「當然——」
「吱呀——」老舊的鐵門發出了難聽的噪音，國王一家下意識地看了過去，發現高大的管家神色古怪地走在前頭，身後還跟着一個人影，但在陰影之中看不見面容。
見到國王一家，管家微微半蹲，恭敬地行禮，「陛下、殿下，日安，客人來了。」
德里克顯然對母親剛才說的、在昨晚這樣一個滂沱雨夜拜訪的「公主」十分好奇，便偏過身體，想要看清對方的容貌。
然而當這位矜矜業業的內務管家半蹲下，露出身後少女的面容時，德里克·阿林斯一臉驚艷，痴迷地瞪大了眼睛。
這位少女顯然也享受了一個非常不錯的夜晚，小巧的臉蛋紅撲撲的，碧藍的眼眸斂起看向地面，長長的金色睫毛在陽光下輕輕顫動，似乎帶着一絲膽怯和不安，就像個可愛的小兔子，讓他急迫地想要攬入懷中，好好地安慰她。
「尊敬的公主殿下，請問您昨晚睡得怎麼樣啊？」王后見穆莉爾臉色不錯，便已經在心裏認定她一定是假冒的，拉長的語氣中不禁帶着一絲嘲諷和不屑。
「我睡得好極了！」穆莉爾盯着王后精緻的妝容淺笑着。
「哈！」王后忍住怒意，「那麼多條高級被褥，對您這樣地位的人來說，當然是十分舒服的了。」
「不過……」穆莉爾裝作沒聽出對方的陰陽怪氣，而是緊緊地蹙起眉頭，流露出些許猶豫，似乎是有什麼難言之隱。
「不過什麼？」德里克王子完全忘記母親之前說的豌豆的事情，目光仍着迷地盯着面前這位可愛又嬌柔的美麗少女，完全忽略了阿斯林王后不滿的瞪視。
「不過，我實在是沒想到竟然會有這麼無聊的人。」穆莉爾一邊誇張地感嘆道，一邊展開手掌，露出了掌心的一顆綠色豌豆，它泛著光芒，好像想要訴說着它的豐功偉業。
「真沒想到啊，會有人在四十條床褥之下，故意放上一顆這麼硬邦邦的豌豆！要不是我及時發現並讓我的僕從將它取出，我早就硌得渾身發青啦！」
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六親不認的穆莉爾：雖然王后很奇葩，但王子還是很可靠的。
睡了一整晚的王子：？
忙了一整晚的騎士：？