第3章 ，軍犯（一）
朵卓和侄兒大驚，急忙走起救人，一邊還鼓氣：「抓緊繩子，別鬆手！我們馬上來幫你！」
老年人雙手緊抓繩子，無奈身子重，體力不支，費力地說：「我不行了。林大哥，回到家鄉……一定要去看看我……的父母親。」
中年人急忙說：「別胡說，堅持住，他倆很快來救你！」
寂靜的山林響起「啊！」一聲，充滿了驚恐和失望。
老年人無影無蹤。只見兩隻老鷹在那裏盤旋飛翔。
三個人站在懸崖邊，朝下望去，嶙峋的怪石遮擋，看不到底。三人暗自哀傷一會。接下來，在叔侄倆人的保護下，中年人走過險峻地。
來到洞穴前，不敢冒然進入。站在離洞穴較遠處，叔侄倆往洞裏扔石快，又喊叫幾聲，確認洞穴不是動物的家，這才放心走進洞穴。為了確保洞穴安全，他們生燃篝火，一來動物怕火，二來也是為了取暖。
叔侄倆舉着火把朝洞穴深處走去。他倆要確保中人的安全，已經失去了一個人，再不能讓這個中年人發生意外。洞穴不深，走了不到二十步就到。
三人圍着篝火蹲著取暖。
朵卓對中年人歉意道：「怪我們疏忽大意，沒有保護他走過去。」
中年人說：「你們已經儘力，很好了。他掉下去是自己太不小心，這是天意，沒辦法的。」
朵卓說；「我倆下山尋着他的屍體掩埋了。」
中年人感激地說：「我替他的家人謝謝你們。」
朵卓不以為然道：「不用謝，應該的。」
叔侄倆下山後，直奔出事地段。他們怕屍體被猛獸食用，雖說這一帶沒見猛獸出沒，就怕有個萬一。奇怪的是，他們找來尋去，就是不見老年人屍首，就連血跡也不見。叔侄倆納悶，就算被動物叼走或吃掉，血跡肯定有的，可就是連星點血跡也不見，難道他沒掉下來？或著說掉在半山腰的樹上或岩石上？
想到老年人可能還活着，叔侄倆感到一點欣慰。倆人商量著如何找尋失足的老年人。
突然，寂靜的空間傳來聲音，仔細聽去，是人的說話聲。
叔侄倆朝說話處走了幾步，遠遠看見七八個人走來，雖然相距較遠，可也能斷定他們是軍士。
由於沒有障礙物，那些人也發現了朵家叔侄，喊叫着跑過來。顯然把他倆誤認為是逃犯。
叔侄倆鎮靜自若地走向那些人。近距離相見后，軍士們臉上露出失望的神情。他們顯然高興太早，誤認為完成抓捕任務，可以回營房休息，不用在原始森林受罪了。
臨洮是邊關，每年都有大量發配流放的官員和軍士，多為軍官。這些人是監管犯人的。其中帶隊的姓鍾，是個屯長。他中等身材，不胖不瘦，臉部表情冷酷無情。他厲聲問：「你們是幹什麼的？」
朵卓不慌不忙地說：「做活的。」
鍾屯長打量著董卓，又問：「做什麼活？」
朵卓說：「做枋板。」
柏樹被砍削成方形，一來減少重量，二來便以攜帶，稱之為枋板。
鍾屯長問：「你們是否看見兩個犯人？一個老漢和一個中年人。」
朵卓乾脆利落地說：「沒有看見。」
鍾屯長用懷疑的目光看着朵卓，疑問：「他倆逃竄到這一帶，我不相信你們沒有看見。」
朵卓沒好氣地說：「他倆又不是逃竄到我家，森林這麼大，遇上幾個人是很不容易的。」
鍾屯長不懷好意地說：「照你這麼說，我們咋就和你倆遇上了呢？」
朵卓不亢不卑地回答：「那咋能一樣呢？他倆是逃亡，你們是尋找。逃犯見了生人，只有躲避，那會靠近，自尋麻煩。」
鍾屯長思忖了下說：「這話也有道理。」
一個年輕軍士問：「屯長，現在咋辦？」
軍士們在森林吃盡苦頭，都想儘快返回軍營。
鍾屯長放眼觀望四周，眼光最終落在石山上，也就是藏着逃犯的山上，他下命令：「這座山與眾不同，藏幾個人是沒有問題的。你們上去搜查。」
一軍士膽怯地說：「這麼陡峭，很難爬上去。」
另一軍士說：「兩個逃犯又累又餓，那能爬上這樣的山。我們去搜查，豈不是瞎子點燈白費的油，弄不好我們的性命難保。」
鍾屯長罵道：「你們這樣貪生怕死，滾到婆娘的炕頭去，別吃軍餉了！
軍士打趣道：「我沒有婆娘啊，有婆娘誰還希罕當兵吃軍糧。」
鍾屯長一副公事公辦的神色，厲聲道：「拿着朝廷的俸祿，就要為朝廷辦事。再說，只要抓到逃犯，我們都會得到獎賞。」
軍士不情願道：「爬這麼險峻的山，萬一滾下山，生命不保，要錢有何用，人死了錢留給誰啊？」
鍾屯長聽不進去，堅定地說：「費話少說。都像你們這樣，兩軍交戰，誰還敢衝鋒陷陣。這樣吧，你們誰發現逃犯，我本人再加五吊錢獎賞，絕不食言。」抓住逃犯，關係到他的提拔重用，幾吊錢算得了什麼。
軍士們不再言語，嘴裏嘟囔著往山上爬。
鍾屯長對朵卓說：「前面那個洞是你們的住所吧？」
朵卓道：「是的。」
鍾屯長毫不客氣地說：「我有點餓，你們有啥好吃的，回去享用。」
三人回到住所。
鍾屯長坐在火堆旁，命令道：「有啥好吃的拿出來。」
叔侄倆雖不情願，但站在房檐下，不得不低頭。朵璜給鍾屯長倒上酥油茶，盛了小半碗炒麵，然後把早已煮熟的野雞放在鐵鍋了加熱。
鍾屯長旁敲側擊道：「這兩個人是朝廷重犯，朝廷很重視。如果有人窩藏幫助，那是要連坐的。當然了，如果有人發現舉報，會得到官府重賞。
朵卓應付道：「誰敢窩藏啊，那是犯法，是要做牢的，監獄里的飯可不好吃。」
鍾屯長加重語氣說：「飯不好吃是小事，裏面的犯人天天欺負你，會讓你生不如死。」
朵卓說：「你這麼一說，我們更害怕了。我們要是發現逃犯一定舉報，那個人不愛錢呢？我們在深山老林這麼辛苦，不也是為了錢。」
鍾屯長道：「你還算是聰明人。我們都是大漢王朝的臣民，要為大漢王朝盡微薄之力。野雞的味道真香，熱了吧。」
朵璜從鍋里撈出熱了的野雞肉，盛在碗裏端在鍾屯長臉前。
鍾屯長大口吃着野雞肉，邊喝着酥油茶。
外面傳來腳步聲。
一個軍士闖進來，高聲道：「報告屯長，我們找到一個人。」
鍾屯長臉露喜色，霍的站起身。
朵卓和侄兒先是吃驚，隨後臉上表露出沮喪不安。