第七章 如夏正月
此時，長安城中正有一人輾轉反側地睡不著。此人就是一人之下萬人之上的宰相楊國忠。
今天午後，天氣驟然熱了起來，就如同有人鑽到地下燃起大火，讓京城長安變成了大蒸籠。在宰相處理事務的政事堂內，未來得及脫去棉袍的宰相楊國忠更是一陣陣燥熱和慌亂。
最近三年，楊國忠感到來自安祿山的威脅越來越大。安祿山不僅深得唐玄宗的器重厚待，還深受袍妹楊貴妃的喜愛。現在安祿山已是三鎮節度使，掌管著二十多萬兵馬。如果再讓安祿山的勢力無節制的膨脹，那麼將會衝擊自己第一宰相的位置。
而能抑制安祿山的只有當今聖上唐玄宗。昨天，心虛來潮的唐玄宗在宣德殿召見楊國忠，詢問當今朝政。楊國忠就軍、民、稅賦乃至刑案做了一一回答。談及北方防務，楊國忠奏道：「啟奏我主萬歲，北方突厥、回紇皆已歸順，臣奏請減少范陽、平盧、河東節度駐軍，以減少朝廷財力開支。」
正昏昏欲睡的唐玄宗突然清醒過來。他瞪著楊國忠訓斥道：「減少駐軍，北方蠻夷就將紛起作亂，你這不是要朕自毀長城嗎？真是愚昧糊塗！」
楊國忠嚇得趕緊跪趴在地，連喊罪該萬死。
唐玄宗又望著西北，說道：「安愛卿忠心耿耿，鎮守邊關，勞苦功高，朕怎能再節制於他？若不是邊關需要安愛卿，朕就讓他進京當宰相，這樣朕便可以日日看到安愛卿了！」
楊國忠更是嚇出一身冷汗。他沒想到自己的心思一眼就被時而糊塗時而清醒的唐玄宗看穿。他鬱悶至極。待走出皇宮，楊國忠又一陣陣惱怒：安祿山受皇上如此器重，看來此人不除，我楊國忠永無寧日！
今天一整天的時間，呆在政事堂的楊國忠因為昨天的事情而惱怒不已。他彷彿看到安祿山正在慢慢地吞噬著自己。正愁眉不展時，吏部侍郎給他送來一份奏摺。
楊國忠不看便罷，一看頓時頭大無比：真是福無雙至，禍不單行。這是河北道巡檢使派快馬送來的十萬火急奏章。奏章上說清河郡糧食短缺，糧價暴漲，說再不增派救災糧款，去年受旱災的兩郡十七縣百姓就要忍飢挨餓，恐要發生騷亂。隨奏章一起送來的還有河北道巡檢使給楊國忠的一封私信，更為詳細地講訴了清河郡發生的狀況。
巡檢使是自己提拔的心腹，不會騙他。楊國忠不由一陣陣恐慌。因為出現災荒不同於邊關的戰事衝突。不管戰爭打沒打勝，也不管兵士傷亡數千乃至數萬人，只要土地沒有被異族佔領，都可以向皇上報以大勝。反正邊關遙遠，皇上不會親自去徹查，失去的兵士自有那些節度使和將軍們自行補增，皇上的賞賜也可變為撫恤所需的銀兩。但腹地受災，且有一兩百萬人口之眾，如發生騷亂，災民攻佔郡府縣衙，搶掠國庫，又如何瞞得住皇上？
但他不想奏報給皇上，至少現在不能。今天是元宵佳節。在本該舉國歡慶的時刻，惹皇上不高興，就是只給自己找最大的彆扭。萬一皇上盛怒之下會親自追查此事。那麼，第一個板子就要打在自己的屁股上，說不定要被罷官下獄，甚至在秋後被押赴法場。
楊國忠之所以如此擔心，是因為賑災糧款由他親自撥派的。他還以為各郡縣都有糧庫，百姓手中也頗有積蓄，即使朝廷不動用國庫存糧，不撥派銀兩，百姓也不止於挨餓。他為了取悅皇上，曾上奏說：「如今國庫之充實，古今罕見。」其實這句話也並不算作誇張。所以，原本是五萬兩銀子、五百萬斤糧食賑災錢糧，他只下撥了一半。剩下的一半留給了他自己。後來河東道巡檢使也曾上奏請求增派糧款，但被楊國忠擅自壓下。他還複信斥責河東道巡檢使：「賑災錢糧已經足夠，作為巡檢使不能只聽下面說如何就是如何！」
可他萬萬沒想到，竟然落得要大面積鬧飢荒的地步。他暫時忘記了安祿山。他脫去官袍，只穿著貼身的單衣，仍不斷地拿起奏章往臉上扇風。
就在這時，皇上派太監傳來皇上口諭：請楊愛卿於酉時一刻前去麟德宮赴宴。
楊國忠更熱了。豆大的汗珠從他腦門冒了出來。他使勁擦了擦，用銀子和笑臉送走太監，又開始緊皺眉頭，如熱鍋上的螞蟻來回走著。
但很快，楊國忠穩住了神。此去麟德宮有可能就是一次機會。每當皇上十分高興的時候，只要不是軍機要務便往往不聽奏報而直接讓他斟酌處理便是。
一番深思熟慮后，還沒到酉時，楊國忠便踩著一陣陣暖風，來到了雍貴華麗的麟德宮。他一臉淡定，看到其他官員和王公貴族還主動雙手抱拳還禮，噓寒問暖一番，白凈的臉上不時露出春天般的笑容，彷彿什麼事也沒發生。
鼓樂齊齊響起之際，皇上聖駕來臨。輝煌的燈火下，在宮門走下鑾駕的唐玄宗攜著貴妃楊玉環的玉手，在身後兩排太監和宮女的簇擁之下，緩步走入麟德宮內。
頃刻間，宮內中間過道兩旁黑壓壓跪倒一片，並齊聲高呼：「吾皇萬歲，萬歲，萬萬歲！」
唐玄宗和楊貴妃沿著中間用羊毛織成的十丈長的金色地毯，莊嚴地走龍榻前，轉身站定，親和地對眾人說道：「眾愛卿平身，眾愛卿請坐！」
眾人磕頭謝恩后，紛紛坐下。楊國忠卻沒落座。他仔細地擦去臉上的汗水，躬身來到龍榻之前，撲身跪倒，感慨萬千地道：「啟奏皇上，臣在來時的路上看到京城百姓個個喜氣洋洋，身著盛裝，不由發自內心感嘆：自三皇五帝以來，論文韜武略，無出太宗和當今聖上者。而看今日之天下，國力強大，百姓富足，外族皆不遠萬里漂洋過海前來進貢朝拜，臣服於大唐，又是太宗時遠不可及，我主萬歲乃千古一帝也！」
楊懷忠露骨的恭維讓一些親王都感到了酸。而坐在龍踏上的唐玄宗卻滿面紅光地站了起來，舉起酒杯說道：「比起太宗，朕還差的遠呢！這幾年朝中之事全指望著愛卿，愛卿辛苦。來，來，咱們君臣共同舉杯，共祝我朝繁榮昌盛，臣民安康！」
楊國忠咕嚕嚕亂轉的眼睛看著唐玄宗。他知道皇上雖然嘴上謙虛，但滿心歡喜。是啊，他登基做皇帝之前，先是與姑姑太平公主鎮壓了欲謀反作亂的韋太后。登基之後，太平公主又企圖掌控朝中大權。無奈之下，他又只好剪除了太平公主這個強勢女人。消除一切障礙后，他又效仿太宗，為中興大唐親力親為。如今在他眼裡，國家繁榮昌盛，百姓安居樂業，怎麼恭維他覺得也不為過。
但這正是楊國忠所要的。只要皇上高興了，那什麼事都可能不是事了。楊國忠提著的心從嗓子眼上稍稍放下了一些。
山珍海味上齊，也就是宴席進行了一半的時候，楊國忠又輕鬆了不少。他看到唐玄宗悄悄地讓高力士在酒里放入了「助情花香」。
助情花香是安祿山偷偷上貢給皇上的。楊國忠之所知道，就是因為他一直提防著安祿山。他用京城的一處豪宅買通了高力士，套取安祿山與皇上所有往來的信息。高力士曾偷偷地告訴過他，安祿山每次來京都會給皇上帶來一種產自契丹的藥物，叫助情花香，此葯起效較慢，但持久，尤其藉助酒服用，效果更好。高力士還說，此事絕不可外傳，否則你我人頭將要搬家。但楊國忠一直想告訴皇上，此葯雖好，但長期服用會在體內留有劇毒，殃及壽命。可他苦苦沒有找到時機。
但今日，安祿山的助情花香似乎要幫自己的忙了。
楊國忠趁皇上與親王談笑風生之際，舉著酒杯楊貴妃身邊，借著敬酒的名義悄悄地說：貴妃娘娘，我看今日皇上興緻高漲，您可要多與皇上喝上幾杯酒啊！
楊貴妃看了看身邊的皇上，微笑著點了點頭。
可隨即，楊貴妃從皇上看自己時那已放光逼人的眼神中，察覺出皇上已醉翁之意不在酒。於是，楊貴妃嫵媚地勸說皇上早點結束宴席。
唐玄宗的心酥了。他立即下旨：天色不早，眾愛卿回家與家人團聚吧。說完，拉著楊貴妃就往外走。
楊國忠跪送唐玄宗和楊貴妃時，看到唐玄宗已滿臉通紅，興緻高漲。楊國忠心中竊喜，趕忙上前欲稟報國事，而且他準備先說一些無關痛癢的邊關之事，最後說河北道飢荒。他想這個時候皇上不會仔細聽而隨便地將所有事物託付給他。
可他剛跪迎到唐玄宗走到身邊，並喊了一聲：「啟奏我主——」
性急的唐玄宗就攔住了他：「愛卿有事要奏吧，若不緊急，明日再奏也不遲。」
沒等楊國忠說話，唐玄宗和楊貴妃已匆匆走向宮門。楊國忠一下傻在了那裡。他放下的心又提了起來。他迷迷糊糊地不知道是怎麼出的麟德宮。
回到大明宮飛霜殿，深解聖意的貴妃楊玉環屏退左右。隨即，楊貴妃輕擺腰肢，揮舞玉臂，翩翩起舞。貌若天仙的楊貴妃更加風情萬種，美麗撩人。
年近七旬的唐玄宗一把攬住楊貴妃，欲肆意縱情。風情萬種的楊貴妃卻笑著閃開了。她給唐玄宗倒了一杯酒，酒里又放入一些助情花香。
楊貴妃看著興奮不已的皇上，也不覺春心蕩漾，那就讓皇上真正成為飛舞在天上的真龍吧。
楊貴妃含情的雙眸勾魂地望著唐玄宗。唐玄宗將酒一飲而盡，捉住了楊貴妃。
一個多時辰的翻雲覆雨，年近七旬的唐玄宗滿足更疲憊地昏睡在楊貴妃酥軟的懷中。
次日醒來，已是正午。蓋著羅錦的唐玄宗感到渾身燥熱。頭依然昏沉的他還以為是因為昨日貪杯縱慾所致。
而當看到身邊的楊玉環已換上薄如蟬翼的綠沙，露出圓潤柔滑凝脂的香肩，一代絕嬌更顯的美艷驚人。
又萌動起春情的唐玄宗同時又在瞬間似乎陷入了夢中：難道朕這一覺睡過去三四個月？