第二卷 血火之路 44 殿後
「我們會碰見變成天災獸的村民嗎。」一想起那張碩大無比的人類臉龐，瑞恩就感到反胃。
「有這可能。」卡德道，催動坐騎快速前進。「一村子的人都被變成天災獸了，真是慘絕人寰。」
「大家不用擔心下不去手，」蓋瑞強忍悲痛，說道，「瑞恩，你變成巨狼的時候，不也沒法看出原來長什麼樣子么？」
卡德皺眉思考了片刻，點點頭。
「我明白了，」他聲音古怪道，「剛剛被雨果殺死的那怪物，是個狂化失敗的傢伙。」
「沒錯。」雨果突然開口，「他沒法變成真正的狼，也沒法變回人類。」
瑞恩發覺，雨果的臉色從未如此蒼白過，從剛剛見到那頭人面狼時，雨果就神色沮喪，越發沉默寡言起來。
「呃……你沒事吧，雨果？」瑞恩靠近他，關懷道，「是不是太餓了？」
天色快要擦黑，大家隔過了兩頓飯，都飢腸轆轆。
「在下感謝你的關心。」雨果虛弱的笑一下，「在下不餓。」
「對不起，可是，你為什麼非要用第三人稱說話啊？」瑞恩終於忍不住問道——像個僕人一樣，後半句他沒說出來。
「在下習慣如此。」雨果顯然不想過多談論此類話題，瑞恩也只好乖乖閉嘴。
「它們肯定兵力不夠，所以才用了什麼方法，把村民都變成野獸了。」蓋瑞分析道，「所以，和那些人交鋒，是遲早的事。」
天災獸本身就很可怕了，但願狂化后的村民不要像狐狸一樣都有智慧。瑞恩默禱著。
如果真是那樣，我們能不能活著回去就真成了個大問題。
「卡德隊長！」卡爾文突然大叫道，「右側發現天災獸！」
「什麼？」一石激起千層浪，大家都朝西方看去，只見五隻巨狼，奔跑著越過山丘，朝他們撲來。
「撤離，避戰！」卡德道，「我們要把情報送回去，不必和他們計較！」
「可是，好快……」伊然略帶驚恐地感嘆道，「我們遲早會被追上的！」
伊然的判斷沒錯，他們同天災獸的距離正以肉眼可見的速度迅速拉近，沒過多久，他們之間只剩一座小山了。
「該死！」卡德咒罵道，「我和奧爾本去把他們解決掉，其他人迅速撤離！」
「不行，隊長！」瑞恩第一個反駁道，「至少再多叫幾個人，我來很您一起——」
「不行！」卡德厲聲回絕道，「這五隻狼我倆還是能對付的，你們要快跑，早點趕到營地！」
「服從命令，瑞恩。」奧爾本道，「相信我們吧。」
瑞恩恨恨地咬咬牙，一橫心。
「隊長，快去快回啊！」
「沒問題。」卡德道，「嘿嘿，小子，什麼時候都輪到你命令我了？」
他詼諧一笑，掉轉馬頭朝西邊衝去，奧爾本緊隨其後。
瑞恩仍感到不安寧，不時回頭朝那面看看。
「放心吧，」侏儒安慰大家道，「卡德隊長的身手也是數一數二的好把式。」
「對啊，瑞恩，」卡爾文也說道，「趕緊將情報報給司令也很重要啊。」
「我知道了，知道了。」瑞恩緩緩應答道，「那，大家就加快速度吧。我們爭取在天黑前和他們匯合。」
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前面這五匹，體型都在十米以上……卡德心中盤算著，還算幸運，山坡頂上有幾棵樹，我們就埋伏在哪裡，等天災獸來打個埋伏。
太陽正滑向西邊，緩緩從山頭落下，遠處雪山的白色尖頂將那餘暉反射，散向大地，有些刺眼。
「奧爾本，這陽光影響你的狙擊嗎？」他輕聲問道。
「影響不大，隊長，」奧爾本試了試角度，左右挪動，尋找到一個合適的位置，蹲下，把箭袋掛在一旁，「這裡樹葉恰好能擋住陽光，您指哪裡我就射到哪裡。」
「太棒了！」卡德稱讚道，自己也找到一個適合伏擊的位置。
「那就這麼辦，一會兒天災獸跑來，你幫我從近到遠，射瞎它們的眼。」卡德道。
「得令！」射手拉開弦，將兩隻箭搭在上面，「我保證它們會通通變成瞎子。」
兩人屏息凝視，伏在樹杈之上，等待獵物到來。
只見巨狼們由於速度不一，已經前後拉開順序，朝這邊撲來。
好嘛，正好可以逐個擊破。他心頭暗喜。
很近了，很近了，大約還有三十米，經驗告訴他，這個距離用博翼會很舒服。
「走了！」卡德大喝一聲，從樹梢一躍而下，迎著巨狼俯衝下去，奧爾本的箭隨即射來，射瞎了那野獸的雙眼。
黑血應聲濺出，趁它亂撞哀嚎之時，卡德扭身一砍，割斷了它的喉嚨。
「下一隻！」他抽出劍來。
第一隻巨狼倒地前，卡德左腳用力一蹬它的身體，再次騰空躍起，朝第二隻送死的傢伙飛去，箭矢支援及時趕到，天災獸的攻擊瞬間失去了目的性和方向，亂撲亂打起來，卡德趕上，兩下將它制服。
接下來有並排兩隻……卡德用餘光看到……如果不能一次解決，就會漏過去。
「奧爾本，用重型箭矢直接射斷左邊那隻的腿！」他伸手命令道，「我先來解決右邊的。」
「遵命！」奧爾本抽出右邊箭袋裡的重型箭，它的箭頭比普通箭矢長三倍，寬兩倍，被能工巧匠加工的銳利無比，頂端塗抹著烏黑的植物毒素。
他滿滿拉弓，朝左側天災獸略一瞄準，便鬆手射出。
清脆的弓弦響，那隻朝卡德撲去的巨狼後腿遭受重創，無法起跳，卡德斬殺右邊那隻之後，回身一跳，一轉，一劍砍去，將它刺倒在地，動脈血噴濺而出。
嘶……這次用力太大，劍砍鈍了。他心中暗想。
乒乒乓乓，卡德把砍鈍的劍扔到地上，從博翼的武器槽中又抽出兩把新劍。
「來吧，最後一隻。」他做好準備，側身面對來犯的畜牲，「看劍！！」
右手中的黑曜石劍劈肉斬骨，深深刺進巨狼腦中，左手跟上重重一擊，天災獸頭上多插了兩把劍，奔跑嚎叫，憤怒地甩頭，卻只加速了失血的速度，最終它精疲力竭，倒在樹下，奧爾本一箭結果了他。
「好身手，隊長。」奧爾本放下弓，對爬上樹來的卡德道，「這下咱們也可以撤離了。」
「感謝你的幫忙，」卡德擦擦額頭的汗，「我先發射信號彈，告訴他們沒事……」他說著摸向腰間，裝填彈藥，只聽奧爾本突然驚叫一聲。
「怎麼？」他快速抬頭。
難道又有五隻天災獸跑來了？
「還是西邊，瞧見那裡沒有？」奧爾本那射手的鷹眼敏銳地發現了異樣，「行動很快，高度起伏很大，呣……好像是跳著過來的，體色是翠綠。」
沒過多久，卡德也看見了，隨著距離拉近，那矮胖東西的輪廓逐漸顯露清晰，停留在距他們約五十米開外的地方。
說是矮胖，那東西可一點都不矮。一隻足有四個人高的巨蛙，蹲在那裡不再動彈，皮膚上滑稽的綠班黃斑交雜在一起，大大小小的肉疙瘩擠成一團，一張可笑的大嘴，微微開合，無神大眼時不時眨動一下，朝這邊長久凝視。
「它頭上還坐著個什麼東西？」卡德道，「也是天災獸？」
「好像是只猴子……」奧爾本揣測道，「長臂猿？或是什麼起其他種類，反正個頭這麼大，一定也是狂化過的。」
卡德覺得一陣不安，每當碰見一種新型的天災獸，隊伍總要付出幾十人喪生的代價，才能將其徹底制服。
「怎麼辦，隊長？」奧爾本緊張地問，「打還是逃？」
如果硬碰硬，說不定能知道些情報，但我們兩個絕無生還可能。
不用猶豫，他立刻下了決定。
「我們不要惹它，這麼遠它也奈何不了咱們。」卡德輕聲吩咐道，制止了奧爾本拿弓的動作，自己慢慢往槍里填上紅色信號彈，「快撤，把情況報告給部隊。」
「是。」奧爾本收起武器，喚來馬兒，縱身便向樹下跳去。
事情發生在一瞬間。
嗖——宛如子彈出膛般的聲音，從西方傳來，卡德和奧爾本同時愣住，接著，什麼紅色細長的東西一閃而過。
「是什麼！——」
「啊——隊長！——救——！」奧爾本驚慌地聲音在耳邊響起，下一秒，連人帶聲便不見了蹤影，卡德如同被炸雷劈中，渾身驚悚，汗毛倒豎。
人呢？！他穩住身體，上下左右，瘋了似的擺著頭，卻看不見奧爾本的半點蹤影。
「奧爾本！——」他扯開嗓子，用力大吼，荒野四處傳來迴音，彷彿在嘲笑他的徒勞無力。
怎麼？！是誰把奧爾本挾去了……他一動不敢動，生怕再次驚到那隱秘的殺手。
幾分鐘過去了，冷汗緩緩從他背上流下，沒有任何動靜。
該死……卡德咽下一口苦水。難道這附近有別的天災獸？
他抬眼朝遠處望去，夕陽馬上就要落下山，四周沒有隱蔽的地方，西邊，一望無際的荒原上沒有掩體，東邊也是如此。南北有城鎮，可是城鎮離這裡也太遠。