第二卷 血火之路 43 人面狼
「我們剛剛在附近簡單搜查了一下。」待到蓋瑞能重新支配自己的身體，緩緩站起來時，卡德、雨果、奧爾本、艾多里安和卡爾文，還有侏儒跟他的大個子弟弟，都已經騎馬返回，「這地方真令人匪夷所思。」
「抱歉……大家，我光顧著自己悲傷，沒能幫上你們一點忙。」蓋瑞低著頭，不敢面對戰友的面孔。
「沒事，兄弟。」奧爾本道，「在場各位都能明白你什麼感受，唉，要怪只能怪天災，該哭一場就哭一場吧。」
「是啊，」卡德掏出信號槍，「砰！」的一聲再次射擊，「收拾好心情，咱們還有活要做呢。」
「在下和朋友們搜尋了幾間倒塌房屋，」雨果道，「意外的是，沒有發現一具人屍。」
「這麼大的火，怎麼可能會有屍體剩下呢……」伊然疑問道。
「不止這樣，」艾多里安道，「有幾所房屋沒被毀掉，我們發現門都沒有上鎖，馬也沒有被騎走。這就奇怪了——如果是逃跑倉促，來不及鎖門，又為什麼連馬都不騎呢？」
「確實奇怪，」瑞恩深吸一口氣，「四周沒有血跡，也沒有一點人的味道。如果天災獸在這裡虐殺過一番，總會留下點殘骸吧。」
「沒有逃跑，也沒有被吃掉……」卡爾文撓著頭，「真是犯愁，他們到底能去哪兒啊……？」
「我們不妨在村子各處再分頭找找，如果還是沒有天災獸的痕迹，說不定村民都逃走了……」蓋瑞抱著一絲渺茫希望提議道，聲略帶哽咽。
「就這樣辦。」卡德道，「要小心，即使發現的不是天災獸，而是貓狗之類的小動物也要報告，別忘了希斯城給我們的教訓。」
大家得令，兩人一隊分頭而去，伊然和瑞恩朝東邊緩緩騎行，一路上看著焦黑廢墟心驚肉跳。
「地上看不見腳印，」伊然仔細打量著四周，「也沒有什麼動靜……難道是……是因為牧場被發現了，這些傢伙想出來報復我們？」
「被發現了又怎麼樣？牧場還在正常運轉，為它們供應食物，伊然，」瑞恩仔細地辨別著風中的味道，「天災獸不光沒有損失，還多了幾個菜呢……我敢保證新到的守衛二話不說，就會把失憶的前任送到囚車裡。」
「我還是想……」
「噓！」
風向驟然改變，微微吹拂的北風變為南風，這次吹入鼻中的不再是干木頭被燒灼后的焦炭味，毋庸置疑是動物的氣息。
他渾身毛孔一緊，猛地勒住馬，朝南邊望去，沒錯，就是那邊，只是，這種味道很奇怪，不像人也不像通常的天災獸，更不是尋常家畜。
「是什麼？」伊然無聲地搭箭上弦，悄悄問道。
「不知道。」瑞恩搖搖頭，「但是只有一隻。」他豎起一根手指頭。
「我們先回去還是先去看看？」伊然用口型道。
「去看看。」瑞恩指指前面。
瑞恩緊握韁繩，感到手心裡滿是汗水，馬兒載著兩人緩緩挪動，幾秒鐘后，他已經能聽見那傢伙走動的聲音了。
不管是個什麼東西，它一定有雙大腳板，每隔幾秒，就傳來腳掌同地面撞擊的響動，但根據這並不劇烈的振動推測，對方的體型不比在希斯城撞見的火狐大。
「要來了！」瑞恩左手拉住伊然的馬兒，四周掃視一下，「走，我們去那間房子後面躲起來。」
兩人轉移到一間危房后，殘破的半面牆勉強把他們遮住，瑞恩露出一隻眼睛，朝南方窺探。
轟隆一聲響，一張碩大的人臉，從離他們僅幾十米遠的地方升起來，牛皮鼓般的巨大眼睛，足以吞掉一隻成年水牛的大口，赫然出現在房屋后。
唔！他渾身直冒冷汗，趕緊收回身子來，好半天才來及回答伊然的追問。
「我只看到了它的臉……難道是巨人？」瑞恩仍心有餘悸，「它至少有五米高。」
「那我們不怕他，」伊然打氣道，「一般的天災獸也比他要大呢。」
「我再看看。」瑞恩鼓足勇氣道。不知為什麼，看著那張被放大幾百倍的人類的臉，他感到發自骨髓的恐懼，後背嘶嘶冒涼氣。
巨人臉上那巨大黑痣與深溝似的皺紋，令他產生莫大的惶恐與不真實感。
他再次探出頭去，映入眼帘的是另一番不可思議的景象。
巨人已經完全站起身，踏上紅磚路，可是除了頭部，它全身被灰白色狼毛覆蓋。瑞恩一時拿不準，應該稱呼其為巨人還是狼人。
只見它費力地挪動，努力想用兩腿支撐自己行走，然而狼的身體結構並不適合直立行動，走幾步，它便搖晃著失去平衡，重重摔在地上，發出剛剛兩人聽到的撞擊聲。
摔倒后，不知受什麼驅使，巨人拒絕用四肢爬行，只見它用手爪扶住牆，晃晃悠悠地站起來，再次用兩腿笨拙行走。
結果可想而知，不到五步，它便重蹈覆轍，向前摔倒。如此反覆，五分鐘也沒向前挪動幾米。
「它肯定是一直這樣摔過來的，」最初的恐懼過後，伊然也把臉探出來看，「瞧它的膝蓋和雙手，都磨出血了。」
「是啊，」瑞恩看著這怪物一次次起身又一次次摔倒，「這狼人……還是什麼東西，你以前聽說過嗎？」
「沒有……」伊然搖搖頭，「它還有人的腦袋，你覺得他會說話嗎？」
「我可不想冒著這危險跟它搭話，如果它沒吃飽就更可怕了。」瑞恩握住狼爪，「最保險的方式是給它一劍。」
「別。」伊然按住他的手腕，「信號槍呢？還是讓大家過來集合，說不定蓋瑞能看出更多有用的情報。」
瑞恩覺得有道理，便從腰間拿出信號槍。「時刻準備逃跑，」他囑咐道，「捂住耳朵，我要開槍了！」
砰！黃色信號竄上天空，不到一分鐘，他們就聽見了博翼劃破空氣的嗖嗖聲。
「瑞恩！伊然！」蓋瑞從後面的危房一跳而下，「沒受傷吧？」
「我們沒事，蓋瑞，」瑞恩忙說道，卡德等人也迅速趕來，「看看前面那個大傢伙——」他用手指向那怪物，它仍在一次次重複著起身又摔倒的動作。眾人朝那邊望去，無不面露驚愕。
「什麼，半狼半人？」卡德饒有興趣又略顯恐懼的嘟囔道，「嘖，可惜我們沒法把它作為標本帶回去……」
「天哪，這是怎麼形成的？」奧爾本神色詫異，「為什麼天災獸長著一顆人的腦袋？」
「我也想問呢，」瑞恩聳聳肩，「蓋瑞，你怎麼想，蓋瑞？——」
只見那怪物再次抬起頭，將碩大的面部望向他們這邊，蓋瑞與那怪物四目相對，陡然兩眼發直，彷彿著了魔一般。
「蓋瑞，你怎麼了？」伊然有些害怕地衝上去，搖晃他的肩。
「是不是想到什麼了？」卡德見狀問道，「說不出來嗎？不要害怕——」
「不……」蓋瑞機械地搖搖頭，張口結舌說不出話，「它——那——」
沒等處於震驚的蓋瑞說出什麼來，只聽那怪物發出一陣驚天動地的嚎叫。
不像是狼嗥，也不是天災獸慣常的叫聲，瑞恩不知怎麼，從中竟聽出了作為人類的痛苦與不甘。
怪物發出叫聲后，愈加努力地朝這邊挪動過來，它終於放棄了直立行走，改為不熟練的爬行。
卡德第一個做出本能的反應，朝大家喊道：「快！進入應戰！射手尋找狙擊位——」他大吼，「喂！你們兩個在幹什麼！？」
瑞恩向地面看去，心臟幾乎停止跳動，雨果和蓋瑞兩人好像沒聽見命令一樣，在那裡呆立著，直勾勾看向前方爬來的人面狼。
「快走啊！你們兩個——」瑞恩心頭一急，朝下俯衝過去，正想一劍把那傢伙砍死，只聽身後傳來叫喊。
「瑞恩！」是雨果的聲音，「在下請求你留他一命。」
「啊？哎喲——」瑞恩打個側身，撞在了一旁的石牆上，他揉揉刺痛的肩膀，朝怪物看去，「為什麼？難道——」
那張巨大的臉映入眼帘時，瑞恩再次感到腸子絞到了一起，不過現在，他不知心頭是恐懼更多，還是詫異更多。
醜陋又布滿皺紋的臉，此刻淚流滿面，怪物慢慢探出一隻爪子，朝蓋瑞伸過去。
「蓋瑞！！」瑞恩扯著嗓子大聲提醒道，而蓋瑞，似乎愣在原地不會動了。
「沒事……瑞恩，他不會吃我。」蓋瑞喃喃說道，直勾勾看著那隻手，「這張臉……這張臉我太熟悉了……」
世界彷彿在一瞬間安靜下來。
「熟悉，」瑞恩驚恐地看看朋友，又看看那張巨人化的臉龐，似乎若有所悟，「蓋瑞……你是說……你認識他？」
「是的，那是，我的鄰居，一位有三個孩子的大叔。」淚水滾落蓋瑞的臉，滴在滾燙大地上，「你，你怎麼會變成這樣子……」
最後一句話是對怪物說的，他俯下身來，仔細端詳蓋瑞，張開大口，瑞恩能看見那不靈活的舌頭努力動彈著，想再次說出人類的語言來。
「我……天災……變……」
幾個模糊的詞，後面的話愈加含混不清，怪物發出一聲痛苦哀嚎，用頭撞向一旁的碎石，直弄得滿臉鮮血淋漓。
「不……」蓋瑞捂住臉，撲通摔倒在地，「不……不會……」
「蓋瑞，怎麼……」他絞盡腦汁，也想不出一個詞來安慰萬念俱灰，悲痛欲絕的朋友，「到底……到底是怎麼回事。」
「怎麼會這樣……怎麼會有這種東西……」蓋瑞劇烈喘息著，哽咽不時打斷他的話，「我明白了……瑞恩……這個村子里的人，既沒有被吃，也沒有逃跑。」
「他們的下場更慘……他們，統統被變成了天災獸。」蓋瑞勉強說出最後幾個字，如有千鈞之重。
瑞恩再次被震驚，緩緩朝那隻自殘的怪物望去。
他原來，也是人類啊……瑞恩木在原地，努力說服自己接受這事實。難道不只野獸能被狂化，我的同胞也能變成這種令人憎恨的模樣嗎？
「這不是簡單感染能造成的。」卡德道，「被天災獸咬傷會讓人慢慢喪失理智直至死亡，可還不至於全身變化的程度……」
在一旁警戒地隊員們也紛紛聚過來，一個個低著頭，默不作聲。
「嘖嘖，慘，真慘。」侏儒最先打破沉默。
「我本來已經發誓，不為遇見的任何事情震驚了。」過了會兒，艾多里安道，「可，把人變成天災獸……這……」
「我們還是殺死他吧，看得出來，這樣的苟延殘喘讓他痛苦。」卡爾文道。
「我來動手吧……」瑞恩抽出狼爪，卻被雨果拉住了。
「啊……怎麼？」他想起雨果剛剛說的話，還有第一眼見到那怪物時，他眼裡和蓋瑞相近的震驚，「雨果，你也認識這個……大叔么？」
「不，在下不認識。」雨果搖搖頭，看上去失魂落魄，「但是在下認為，這次讓在下動手更合適。」
「好啊，可是——」
雨果搖搖頭，不再做解釋，瑞恩愣在原地，見雨果腳踏廢墟，幾步跳到高空，接著重重揮刀斬下。
那顆頭顱骨碌碌滾下來，撞地時發出噁心的聲響，從脖頸中噴出的鮮血如同湧泉，濺射了足足半分鐘。狼身與人首分離，一個畸形產物，一個怪物，停止了他最後的掙扎。
「我們走吧，情況不容樂觀，得快速報告給維洛克斯。」卡德心情沉重地說道，「諸位，如果哪天我們不得不要對同類下手，千萬不要手軟。」
瑞恩騎上馬時，不由回頭望了望那被斬殺的人面狼。與他同時駐足的還有蓋瑞和雨果。
那雙暴突的眼球瞪著天空，彷彿在怒斥這神秘世界的殘酷與不公。