第一卷 籠中之鳥 19 運籌

「科林斯王國是坐落在盆地之中的圓形國度，由東西南北四座主城及王城構成，」維洛克斯在大帳之中，指點著地圖說道，「我們就在西邊的黑石城，黑石城之下又有大大小小几十個城邦，其中最西端，便是希斯城的托倫區。」

就是我的家鄉啊。瑞恩不敢想象，被天災獸肆意糟蹋后的城鎮會變成了什麼樣子。

多琳的憨態可掬的小臉，被姐姐用力耳朵，媽媽慈祥的笑容，還有麵包店散發出的烘烤馨香。

他突然鼻子發酸，連忙抬頭聽司令繼續說。

「在兩年前爆發的天災中，托倫區首當其衝，之後，天災獸從東西南北各個方向，向我們發動侵襲，」他說道，「時至今日，仍有將近五分之一的國土荒無人煙，被天災獸佔據。」

「國王陛下認為，唯有將隸屬我們管轄的區域奪回，才有資格離開責任領地，前往白羽城。因此，我們此行將率先向西，奪回被天災獸佔領的希斯城！」

「從什麼時候開始，你這麼聽國王的話了，疤頭？」都朗抱著雙臂，問道。

「我一直對國王陛下忠心耿耿，相信大帳中各位和我一樣，」維洛克斯毫不理會都朗話中的刺。

「前些天我派了斥候去打探，」名叫伊桑的分隊長不無憂慮地開口道，「那裡早就一個人都沒有啦，只剩天災獸和廢墟，還有雜草。」

「如果想奪回希斯城，就要堵住城門，再把裡面的野獸一隻只都宰掉，」卡德沉思道，捋起小鬍子，「但是，高大的建築都倒塌了，博翼沒有平地起飛的能力，這樣去同天災獸作戰，和送死有什麼區別？」

「而且……如果暫時放下希斯城，我就可以和諸位一同踏上征途，」莫里猶豫著開口道，「多一份力量難道不是好事？」

「你真是個瘋子，疤頭，」女隊長艾蒂嘴角一皺，臉上是一絲介於無奈和不滿之間的苦澀。

瑞恩坐在他們後面，感到尷尬又無奈。如果都朗都對如此行動持反對態度，說明這任務簡直不是人能做的。

「只有收拾好希斯城的爛攤子，國王才同意我們繼續北上。」他的回答冰冷堅硬，就像一塊鐵。

「王命？是什麼鳥國王才會下這樣的命啊。」艾蒂誇張地哀號道，「你為什麼不把我們都叫到王城？我們一起覲見艾林三世。」

「算了，算了，本來龍晶兵團的開銷就多，在國王和那幫寵臣里就不得待見，」伊桑諷刺道，「只是我想問問，他們答應的火炮什麼時候運來？」

「火炮會在一月之內送到各個城邦，」維洛克斯道，伊桑臉上仍滿是不樂意的神色，「木已成舟，國王不會輕易更改意願。」維洛克斯再次重申道，「而且，在我反覆思量后，率先從希斯城入手，並非不可完成。」

「哦？」都朗緩緩踱到桌前，臉上第一次浮現出興緻盎然的神情，「這麼說，其實你已經想好方案了？」

「是的。」兩人對視一眼，瑞恩有種不真實的感受，他總覺得兩人之默契，已到達了能用眼神交流的地步。

「講講看，疤頭，」都朗道，「如果你能不讓我的手下白白送死，我就支持你。」

「我能保證。」維洛克斯回答。

眾人交換一下眼色。「所以……奪城計劃是怎樣的呢？」卡德問。

「斥候已經探查過，城牆整體完好無損，只有城門處有一個大缺口，放在以前，一邊提防野獸一邊修補城門簡直是不可能的事情，」維洛克斯道，「而如今，只要瑞恩化身巨狼，用巨大石塊堵住城門，我們就可以將天災獸圍在城中剿滅。」

「具體數目清楚嗎？」艾蒂問道，「有多少只畜生等著我們去宰呢？」

「三十餘只。」維洛克斯道。

都朗在一旁微微眯起了眼睛，退回陰影中，其他隊長互相交換一下眼色，伊桑看向瑞恩。

「瑞恩，你能確定，變身巨狼百分之百成功么？」他問道。

「確定，」瑞恩緊張地握起拳頭，能感到中指上的戒指冷氣逼人。

這不是一枚普通的戒指，維洛克斯托工匠在它側面加上了可伸縮的微小刀刃，到時候，瑞恩只需彈出刀刃，做出打響指般的動作，即可讓黑曜石劃破手指，變身巨狼。

「我和司令做了上百次實驗，每次都成功了。」他報告道。

伊桑看上去暫時打消了顧慮，他也跟著鬆了一口氣。

「所以，最危險的時候其實是瑞恩堵門前，那時，也許會有敵人干擾他行動，也許會有更多的天災獸從破洞湧入。」

「而我們的任務就是保護瑞恩，然後瓮中捉鱉？」艾蒂問道。

「是的。」維洛克斯點頭。

「既然大家都沒問題了，」維洛克斯突然開口，站起來捲起地圖，「卡德帶領瑞恩所在的小隊，在隊伍中間行進。都朗和莫里開路，伊桑、艾蒂、巴羅和弗里奇，左右兩邊自己分配。」

「我的小隊在最後，領導權交給羅納，」他向健壯的斧兵說道，「我本人將同瑞恩一起，我要確保能看清事情發生的整個脈絡。」

維洛克斯的威信不言自明。沒人再反對，而是一一點頭，魚貫走出軍營。

「隊長，保重啊。」瑞恩走出房門，看見莫里立在原地，雙眼凝視著某處，長久沉思著。

「啊，瑞恩，」他回過神來，露出微笑，「放心吧，司令知道我的本事，才放心讓我開路。而且，我旁邊不是有那個叫都朗的傢伙么，有他一個人在，我們整個小隊都不用幹活。」

瑞恩同他匆匆分別，回到自己的小隊里，穿戴好博翼，眾人已經牽著馬在營地等待了。

他看見羅爾那經過特殊改造過的馬鞍，以適應他那侏儒的身體，還有塞西，他足足有三個侏儒堆到一起高。

「你們兩個，要出發了。」他盡量禮貌地叫住在一邊竊竊私語的兩人，侏儒露出一個醜陋的壞笑。

「不用費心我們，狼崽子，」他笑道，「照顧好你的美人，我要是天災獸，准第一個吃她。」

瑞恩真想一拳把他從馬上打下來，侏儒則算準了他不敢動手，在馬上嘿嘿直樂。而塞西，瑞恩就沒聽他說過一句話，要不是見他和侏儒有過交流，一定會以為這是個啞巴。

一陣馬嘶聲，維洛克斯騎行到眾人面前，他胯下一匹棗紅色駿馬，鬣毛刷洗的乾乾淨淨，油光鋥亮。瑞恩聽他向眾人詳細講解本次的作戰計劃，心中彷彿有一個氣球逐漸漲起來。

我就要出發了。他盯著右手上的戒指。

我將第一次保護他們。他扭頭看向伊然，那柄原屬於多莉的弓，正挎在她瘦小的背上。

人類也將第一次，發起對天災的反擊。

「龍晶小隊，出發！！」維洛克斯一聲大吼，他的馬兒隨之嘶鳴。眾人揚鞭前行，朝著城外衝去。

皎潔永不隕落。他心中默念，一眨眼，戰馬已穿過黑暗的城門洞，朝西方的荒野和廢墟馳騁而去。