第二卷 血火之路 94 楓葉城
漆黑的夜幕壓在小城上空，粘稠的晚風邁著輕盈的舞步，即使是已是夜晚十點鐘，白天里太陽炙烤帶來的燥熱依舊沒有消去，赤腳走在紅磚路上都能感到滾燙熱意，從腳底板一波一波傳上來，直把全身烤的熱烘烘的。
黑黢黢的房屋，黃色的燭光映射出一個個圓球。街道上熱鬧極了，熙攘的人群摩肩接踵，揮霍著一天最後一點時光。
男人裸著上身，女人身穿薄紗，小孩光著屁股四處鑽來鑽去，大聲吆喝著同伴。誰也擒不住他們，這群小鬼頭就像一隻只滑溜的鯰魚，刺溜一下，從無數雙腿之間溜走。
烤肉攤邊，竹籤，炭火，被踩扁的爛西紅柿堆疊在一起，你枕著我，我枕著你，煙草味，香料味，麥芽酒味，火炭味，人們口中散發出汗臭味纏繞上升，死水一般久不散去。
青樓女子吆喝著恩客，店鋪老闆扇著手中蒲扇，跟體面些的人喝著茶水，瓷杯清茶，用滾燙沸水沏滿。
街道邊的陰影處，有窸窸響動，灰色的老鼠，身上的毛掉了好幾塊，追逐著挑挑夫肩擔著的腐爛飯菜，一齊衝進下水溝，咕咚咕咚，在小鎮地下跑來跑去，鬧出動靜。
這群傢伙無孔不入，再堅實的房屋，只要日子夠久，都能被鑽出一個又一個洞來。蟑螂，螞蟻是它們的夥伴，等幾百年後，眼前這些兩條腿的東西都消失不見，它們還會長久生活在這片大地上。
逼仄昏暗的小巷中，沒有一絲燈光，一個十來歲上下的男孩半蹲在屋頂，綠色眼眸在暗夜中像靈貓一樣炯炯發亮。
接著，他四肢伸張，瘦削無聲的從房頂躍下，兩腿一屈，穩穩落到矮牆上。
「鮑勃，酒桶價錢怕是又要漲啦！」一個醉醺醺的胖子，一歪一斜的晃出來，旁邊跟著兩個保鏢，人高馬大，筋肉發達。
「可不嘛，老爺。」叫鮑勃的管家介面道，「天災一爆發，林子也跟著遭殃……哎，難哪，老爺，做生意難哪。」
「你明天帶著人，到拉姆那邊商討商討價錢，」薩滿眯起金黃色的眼珠，「他上次送來的木頭質量還看得過去，但是價錢……哼。」
「他也不撒泡尿自己照照，他配得上那個價么！？」
「拉姆獅子大開口，老爺罵的是。」鮑勃幫腔道。
「……去商討商討價錢，告訴他，如果接受不了百分之四十的讓利，就有斷掉一隻手的危險。」
「我這就去準備，老爺。」鮑勃輕輕打了個飽嗝，點頭道，「老爺，您晚上睡前還想喝點什麼？」
「一杯濃牛奶，半塊蛋糕，就夠啦，牛奶記得加糖。」薩滿在兩個保鏢的攙扶下進了門。
「媽的！凱西！起來！你這個懶骨頭！起來！」他邊進門，邊朝看門的小夥子罵道。
「再敢打瞌睡我揚了你！X！」
鮑勃時機很對的扇了凱西一耳光，打的那門衛歪斜一下，當時就徹底清醒過來了，險些嚇得跪地求饒。
「告訴你們！這群騙吃騙喝的混球！我這院子里，全是金子！知道嗎？金子！」
接著酒意，他端著粗大的指頭，朝幾人臉上指指點點。
「拿你們五條賤命，也換不來！X！」
「都給老子瞪大了眼，好好守著！要有誰進來了！腦袋搬家！！」
幾人唯唯諾諾，立正站好，將大鐵門關嚴實，端起步槍準備巡邏。
外面的臭老鼠，一隻都別想進來。
又罵了一會兒，薩滿老爺覺得累了，就在保鏢的攙扶下朝屋內走去。
熱牛奶和蛋糕都擺在了桌上，管家鮑勃在自己房內，很快也鼾聲如雷了。
薩滿老爺是街上最大的葡萄酒店店主，從王都到南方雪山腳下，名門望族的葡萄酒都由供給。
四周的果園園主，都對他唯命是從，只要薩滿老爺一放話，說哪哪家的葡萄儘是些劣質品，果粒乾癟，出汁少而又少，軋幾次都出不來一滴，下個極度，他家的葡萄必定囤積如山，沒一個人敢買。
如果你以為只有葡萄園主怕他，那就大錯特錯了。薩滿老爺對同行的壓榨排擠，也絕不留情。
他出手闊綽，狠毒，陰險。他就像一隻盤踞在窩中的毒蛇，知道什麼時候應該靜觀其變，等待時間，耐心蟄伏，什麼時候應該像獵豹一樣，一躍而出，將毒液注入敵人的身體，一擊斃命。
依靠強大的人脈、手腕和魄力，薩滿老爺很快成了酒業一霸，在市場上能叫出來的酒，不是由他控制，就是由他的親人控制，剩下那些分蛋糕渣的小場主，還要時刻看薩滿老爺的眼色，稍有不慎，便是滅頂之災。
葡萄酒的生產需要木桶，木桶供應商自然也盯上了薩滿老爺這塊肥肉。而薩滿本入更精於此道，他先暗中周旋，左右加註，使這些木桶商人互相競爭，兩敗俱傷。
在這以後，他再親自出面，以自己的權威與絕對的市場霸主地位，用最少的錢，拿下最好的貨。
因此，為了活下去，哪怕是苟且偷生也好。葡萄園主，做小買賣的酒商，木頭商人，無不爭先以結交薩滿為榮。節日，生辰，他妻子的生日，他愛子的生日，他女兒的命名日……凡是一切可以送禮的機會，這些傢伙都會踏破薩滿老爺的大門，把錢、禮物……一切一切能表達他們敬意的東西送進去，直堆得大宅院都滿滿當當。
財富帶來慾望，慾望招致暴力。
薩滿老爺為了維護自己的絕對統治，雇傭當地的黑幫，打手，在當地確立了自己的絕對權威。
有敢違抗他的人，第二天家裡就會出現意外事故。
小則被毆打一頓，被馬車撞傷，被無端飛來的石頭砸中臉，重則丟一條胳膊，一隻腳，甚至沒了命。
督察拿他們沒辦法。即使行兇的人被抓，在審訊時，也會有百十來個證人——薩滿的錢神通廣大，能做到這一點——幫他們作證說：「案發時，這幾個國王的好子民都在別處打牌，喝酒，絕沒有行兇的可能。」
「唔呀……」一隻少女的手，又白又嫩，指頭修長，把住了矮牆，接著兩腿一用力，翻身上來。她坐在牆頭，輕輕拍拍眼前男孩的背。
「誰——！」
話音未落，一柄長刀已架到她的咽喉上，只需男孩手腕一動，就能刺穿過去。
「我天——！你搞什麼呀！」女孩躲閃一下，險些從牆頭摔下去。
男孩及時伸出左手，一把將她拉回來，兩人一前一後坐在巷牆上，他把刀收回去，金屬撞擊的聲音那麼好聽。
「你又跑出來了？」男孩的聲音略帶不滿。
「怎麼？罰站還是打手心？」她略略的吐著舌頭，從腰間摘下匕首，輕輕擦拭著。
「什麼嚇唬小孩的把戲……」他不屑地翻個白眼，「克里斯，我沒和你開玩笑。」
「我們不是說好了么？你負責照看那幾個小不點，我出來解決這些混蛋。」
「哈哈，你自己一個人能打過誰呀？」克里斯好聽的笑起來，笑聲像銀鈴一樣散落一地，「如果喬伊在，我還能讓你倆去，現在這漆黑一團的，我可不放心你。」
男孩敏感而熾熱的自尊有些受傷。
「把你打敗還是綽綽有餘的。」他固執地說。
「我知道啦……大英雄都朗，你一個人能殺掉十隻天災獸，即便是龍晶兵團都比不過你，這好了吧？」克里斯遷就道，一頭銀髮在夜風中飄蕩。
「……」
都朗朝一邊挪了挪，不想挨她那麼近，克里斯見狀故意跟了上來。
他又朝一邊挪了挪，克里斯也如法炮製。
幾次三番后，都朗忍無可忍，轉頭道：「你想幹什麼？」
「你想幹什麼呀？」她反問道。
「我熱。」
「可是我好冷啊……」
她皺起小鼻子，伸手去胳肢他，都朗綳不住撲哧一聲笑了。
「嘁，就知道你是裝的。」她伸手去划拉都朗的臉，被對方打開了。
「沒事別在這裡吹風啦，跟我回去吧。」克里斯道，「不知道嘛？城裡的憲兵已經盯上你了。」
「哼，一群飯桶。」他嗤之以鼻。
「你信不信，克里斯，我在他們鼻子底下都能順走這群傢伙的錢包，而且不引起任何人注意。」
「嘿嘿，他們的錢包確實挺鼓囊的。」克里斯笑道，「可是……他們笨雖笨，人也太多了不是嘛……」
「多？」他撇撇嘴，「一隻老鼠追著你咬和十隻老鼠追著你咬，有什麼區別么？」
「就是龍晶兵團來也抓不住我，你放心好了。」
「我可是正經的！」克里斯一皺眉，拍他的胳膊一下，滿滿的肌肉觸感。
「你別不當回事，多在夜間行動，蒙住臉，別像以前那樣故意挑起衝突。」
「蒙住臉……那和不敢見光的小賊有什麼區別？」都朗反問道。
「不，克里斯，我會去用些小伎倆去偷，但也更喜歡當著所有人的面去搶。」
「這多痛快啊，當你看著他們咬牙切齒又無能狂怒的狼狽樣，在大家的喝彩聲中逃跑的時候……」
「想想就很爽，對吧？」