萬國來朝

神績元年十一月初九,威震四海的大祁天子唐見淵接受八方使臣朝拜。

帝都所有主幹道上都有士兵警衛,莊嚴肅穆；全城草木經過專人精心養育，在寒冬里也鬱鬱蔥蔥,生機盎然；朱雀大道兩旁的亭台樓宇裝扮亮麗，在陽光照耀下顯得富麗堂皇。

一眼望去,好一派天.朝上國之勢！

各國使臣或坐車或騎馬，數不清的車輛拉著珍奇貢品，在鴻臚寺官員帶領下浩浩蕩蕩北上。來到朱雀門下,由士兵檢查過所有人馬和貢品,放過門去。展現在眾人眼前的，是作為大祁權力中心的皇城，大道直通皇宮，兩側高樓殿宇,氣派非凡,讓各國使臣暗暗心驚。

隊伍前排已經抵達大明宮的丹鳳門,最後一批使臣卻還沒進皇城，雖然等得焦急，但無人敢作聲。

碧藍天空下，宮牆高得望不到盡頭，丹鳳門五扇大門同時開啟，士兵森然而立,最中間的大門外有禮儀官高唱各國國名,使臣們耐著性子接受第二遍檢查,捨棄車馬,帶著貢品步行進入皇宮。

驟然間，一片無比寬闊的天地呈現在眼前，饒是各國使節訓練有素，也忍不住四下張望，都生出自卑渺小之感。在震撼中緩緩行了很久，終於來到含元殿。

這是歷來舉辦大朝會的宮殿，與左右的棲鳳、翔鸞兩座樓閣一齊屹立在五丈高台之上，中間以飛廊相連。高台前有龍尾道曲折而上。

被唱到國名的使臣們接受完第三遍檢查，依次踏上龍尾道，往前仰視大殿，往後俯瞰大地，宛若身在雲端，步步往九天宮闕邁去，激動之情難以言表。

然而走完龍尾道后，使臣們再一次感受到前所未有的震撼——

大殿前的廣場上列著天子車駕、輿輦、傘扇，旌旗飛揚，遮天蔽日。恭恭敬敬繞過這些陳列，來到含元殿外，長階上立著三排儀仗隊，衛兵頭戴鶡冠，身穿綉野馬緋衣，腰佩寶刀，個個頎長健壯、面若刀削，在各色彩旗映襯下恍如天兵天將。

雖然是嚴冬，不少使臣見了這陣仗，還是忍不住用衣袖去擦額頭的汗，眾人看向曾受過唐見淵接待的火番國王子伊斯塔，想從他身上沾一些鎮定過來。

可伊斯塔也鎮定不了，殿內禮官唱起火番國國名時，他屏住呼吸帶領下屬進殿。

上一回唐見淵的友好會面已然讓伊斯塔等人忍不住要俯首稱臣，這次的正式朝見，直讓眾人覺得自己是一顆仰望神明的塵埃。

陽光落進大殿，地上鋪設席子，大殿深處立一尊巨大的博山式香爐，香煙裊裊，只能依稀看見高台上帝王的身形。

天子身側有無數士兵護衛，凜然不可侵犯。隱隱看見他頭戴冕旒，上著紅衣，下穿絳裳，明明看不清他的眼睛，卻覺有千鈞的重量壓在使臣們身上。

伊斯塔率領使臣們在席子上跪拜下去，用不甚流利的中原話高聲道：「火番國王子伊斯塔謹賀天可汗陛下聖誕！」

上面的神明一動不動，按照禮儀，伊斯塔王子又說：「伊斯塔敢獻壤奠。」

下屬們便呈上貢品，寶刀鎧甲、香料錦緞、美酒美食、醫書典籍無數，又有金雕、獅子、駿馬等珍奇禽獸候在殿外。

唐見淵終於出聲：「嘉其乃誠，宜有褒賜。」

根據大祁與各國遠近關係不同，所賜之物也不同，或為外邦國王封官，或准使臣進入國子監就讀，或賞下大祁書籍、各式珍寶，不一而足。不過比起各國獻上來的寶物，他們從大祁得到的賞賜只多不少。

見完所有使臣，已將近正午，唐見淵賜宴麟德殿。

使臣們暫時鬆一口氣，列隊往麟德殿去的時候，又漸漸緊繃起來。

唐見淵坐著馬車來到麟德殿，大殿上賓客陸續趕到，他來到偏殿等姜玿華。

「陛下，太後娘娘來了。」師奉恩低聲道。

唐見淵起身從窗外望去，看見姜凌和姜冽親自護送姜玿華過來。

車簾被掀起，姜玿華扶著靈犀的手款款下車。

她頭戴十二支黃金花釵，妝容端莊典雅，深青衣裙，蔽膝、大帶、白玉佩一應俱全，腳穿青舄，上有黃金珠寶，雍容華貴。

她抬頭看見唐見淵，快步走上台階，來到偏殿，任由宮人們為自己整理衣裳，微微喘著氣，說：「我來晚了。」

唐見淵看著她一身太后禮服，彷彿看見將來她封后的模樣，柔聲道：「無妨。母后不用緊張，宴會上沒人敢對母后如何。」

姜玿華點頭，倒不是怕人發難，而是怕自己哪裡做得不好，毀了姐姐名聲。最近做自己做得太久，直到這套禮服穿在身上，沉甸甸的，她才重新感受到壓在自己身上的責任。

唐見淵看她還是緊張，故意與崔守疆閑聊起來：「方才火番國進貢的金雕，你喜歡就拿去。」

崔守疆笑道：「臣要多了也沒用，一隻就夠了。」

「得了空自己去挑。」

「多謝陛下！」

「再挑一頭獅子去。」

「不不不，會嚇著父親母親的。」崔守疆笑著擺手。

姜玿華看著他們朋友般的交談，心中緊張消散不少，又想起出門前靈犀和飛鸞交待的話來——

二小姐不用怕，越是這種大場面，底下的人越是緊張，都不敢抬頭看二小姐的，您就當是一場普通宴會。上次陛下宴請火番國王子殿下您都能扭轉局勢，更何況今日您只要坐著吃就行了。

想到這裡，姜玿華挺直了被禮服壓著的腰背，面露微笑，說：「陛下，我們該出席了。」

唐見淵知道她已經準備好，點點頭，與她並肩走上正殿。

大殿里坐得滿滿當當，一側是各國使臣兩百餘人，一側是所有能出席的皇室成員，包括大長公主、從各地趕回來的親王、太妃、宮中的太妃公主們，再往下才是文武百官，都穿著禮服，一片肅然。中間留出一片空地，供表演用。

一見到兩人出現，所有人起身，齊齊叩拜行禮。

「免禮！」師奉恩高唱。

所有人起身歸座，面色恭敬，令人看著舒坦，除了大長公主。

她一雙耷拉的眼睛盯著姜玿華，滿是皺紋的臉一抽一抽的，像是在冷笑。

姜玿華肆無忌憚地給她一個白眼，就移開目光。

大長公主看她翻白眼的嬌俏樣，差點沒氣暈過去。

唐見淵舉起酒杯道：「各國遣使遠道而來，朕甚感欣慰。願大祁與各國之交往，永世不衰。」

說完，將杯中酒一飲而盡。

使臣們忙向他敬酒，說著「得見天可汗陛下尊容，實乃天恩」等拍馬屁的話，另一側大祁的賓客也向唐見淵舉起酒杯。

姜玿華默默看著下面，那些使臣就不必說了，她只能分得清高矮、膚色，更可怕的是連這一邊的陌生親王、太妃，在她眼裡都成了一個樣，連見過幾次的寧王她都分辨不出來了。

管他呢！橫豎不相干！

她緩緩舉起酒杯，喝了杯中酒。

宴會正式開始，宮人們魚貫而入，捧上菜肴，樂師舞姬來殿中助興。

因為是大祁招待各國使臣的宴會，所以歌舞都是中原風格，有歌女吟唱當今詩人填寫的詞曲，溫柔繾綣，有士兵表演軍舞《破天關》，豪氣衝天，有藝人表演劍舞，酣暢淋漓，讓各國使臣連連叫好。

菜式也很豐富，除去宮廷菜，另做了各國使臣的家鄉菜，一道一道送上來，竟絲毫沒有出錯的。這些都是姜玿華提出並且親自檢查的，有些番邦不吃豬肉，有些不碰姜蒜，有些愛吃生食，都讓尚食局好生記著。

姜玿華知道在大殿上自己是安全的，於是安心享受美食歌舞，並禮貌性地往下面看一眼，不時碰上一道熾熱的目光。

她好不容易認出那人，是寧王。

他也穿著禮服，本該比平時莊重些，可不知怎麼的，今日看上去反而更顯風流，他斜靠在憑几上，趁眾人向唐見淵敬酒時，唯獨他舉杯對著自己，醉眼朦朧，嘴角含笑，飲完了酒，面露春色。

姜玿華假裝沒看見，用袖子遮住臉，仰頭喝酒，順便在袖子后扭頭看唐見淵。

他似乎沒發現寧王的怪異舉動。

奇怪，自己都發現了，他目光那麼毒辣，怎麼就沒發現呢？

她正詫異著，靈犀上來斟酒，在她耳邊低聲說：「太後娘娘，最後一場舞出了點意外，可能沒法演了。」

「發生什麼事了？」

「樂師阿孜力身子不適，沒法上場。」

姜玿華微微蹙眉，所有歌舞中，最後這一場才是至關重要的，她安排樂師舞姬學了不同國家的歌舞，同台表演，為的是讓使臣們看見雙方文化的交融。而這麼多樂曲同台演奏必然雜亂，所以需要有一個主心骨演奏出主樂律，那就是阿孜力用琵琶彈奏《江山曲》。

這場歌舞不可或缺，那就必須再找一個琵琶好手來。

姜玿華咬咬下唇，對唐見淵說：「陛下，《江山曲》出了點問題，我去看看。」

唐見淵道：「別去，萬一他們動手。」

「沒事，我去去就來！」

「朕也去。」

「我帶著白澤她們，不會有事。陛下要是離席，使臣們會心慌的。」姜玿華說著，起身去往樂師們休息的偏殿，一進去就看見阿孜力臉色蒼白有氣無力的，原來是吃壞了東西。

她向阿孜力道：「師父，有沒有人可以代替您？」

阿孜力搖頭。

「靈犀、飛鸞，給我梳妝換衣，我來彈《江山曲》。」姜玿華說著，在一張月牙凳上坐下，扭頭看一臉為難的兩人，說，「快，沒時間耽擱了。」

「好、好……」兩人忙上前去。

唐見淵一邊心不在焉應付下面的敬酒，一邊等姜玿華回來，他正要起身去找時，殿前忽然傳來一陣鏗鏘有力的琵琶聲。

一個身形修長的蒙面女子抱著把紫檀木琵琶進來，流暢的樂聲如風般在她身側迴旋，披帛衣裙飄飛，翩若驚鴻。

她身後跟著兩隊服飾各異的樂師舞者，在她的琵琶聲中緩緩進殿來。

所有使臣在一瞬間的驚艷過後，立刻心潮澎湃起來——那看似雜亂的隊伍，忽然在女子周身圍成一個圈，緩緩旋轉起來，各自表演不同國家的歌舞。

而琵琶曲《江山行》始終沒有停，如同一匹長長的畫卷，將各國歌舞和諧地畫在上面，美輪美奐，壯闊非常。

所有人已酒足飯飽，被《江山曲》激起豪情壯志，男子們不禁拍掌附和，不知不覺一炷香時間過去，歌舞到了尾聲，樂師舞者們戛然停住，定格出他們最美的姿勢，如夢似幻。

各國使臣早已熱淚盈眶，不由跪下去，山呼：「天可汗陛下萬歲！」

大祁這一側的官員們也跪地叩拜：「陛下萬歲！」

唐見淵看著跪了一地的人，心潮澎湃，又看向大殿正中央仍在彈奏《江山曲》的女子，柔情無限。

江山、美人，都在眼前，此生足矣。

而姜玿華越彈越快，越彈越急。

唐見淵忍不住用表情問她：「怎麼了？」

姜玿華來不及回答他，連最後一個音也沒彈出來，直接抱著琵琶，如雨燕般衝出了大殿！

唐見淵緊張得長跪起來，差點就要追出去。

師奉恩上前來低聲道：「陛下，太後娘娘只是……酒水喝多了……需要、呃……」師奉恩不敢再說下去，捂住嘴，小拇指微微翹著。

唐見淵默默鬆口氣，哭笑不得地看著姜玿華往左一個猛拐不見了身影，而一群樂師舞者如群魔亂舞，在後面緊緊跟隨。

她怎麼這麼可愛，這可如何是好……

大殿里落針可聞，唯有鏗鏘的琵琶聲猶在耳畔。

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唐見淵：咦嘻嘻嘻嘻，霸氣了一整章！

姜玿華：陛下，注意形象！

唐見淵：朕聽皇后的。

姜玿華：尾巴翹到天上去，開始胡言亂語了。