孟婉娘
姜玿華下了城牆,在城門后等父親和兄長們進來。
即使打了勝仗,飛鴻軍上下都面色冷靜,鎮國公率領將士們進門來，下馬對姜玿華行禮。
姜玿華忙把鎮國公扶起來,激動地說：「父親辛苦了！大哥、二哥辛苦了！對了，大嫂可能在生產！」
姜冽看著姜凌，拍拍他的肩大笑：「大哥,又要當父親了！」
姜凌知道要生產的是姜瓊華，沒有回應姜冽的話,只是說：「快派人回去打聽情況,我們見過陛下就回去。」
姜玿華也擔心姐姐的情況,就讓青鳥回一趟家。
沒想到正好從家裡派了個家丁來,找到幾人,跪下稟報：「回太後娘娘，回國公、世子、二公子，世子夫人生了一位小公子！」
姜玿華忙問：「姐……大嫂情況怎麼樣？可是母子平安？」
「回太後娘娘,母子平安,府上一切都好！」
一家人總算放下心來。鎮國公這就帶著兒子們上城牆去彙報戰況,姜玿華先回大明宮去安排慶功宴。
鎮國公來到唐見淵面前,又要行禮。
唐見淵連忙伸出手去將他扶住,讓周圍人都是一愣。
師奉恩等人：陛下真是好陛下！在功臣面前不擺架子！
然而姜家人行事謹慎，鎮國公非要跪下去,唐見淵死死托著他胳膊不許他跪。
唐見淵：怎麼能讓岳父給自己行禮！
鎮國公這才作罷,抱拳行禮,說了在各城門俘獲多少敵軍，殺敵多少。
唐見淵點頭道：「辛苦鎮國公與飛鴻軍。經此一役，姜家的忠心天地可鑒，飛鴻軍仍由鎮國公掌管。獨孤崇義謀反，尚書令一職，就請鎮國公來領。」
「謝陛下！」鎮國公說著，又習慣性要下跪，再次被唐見淵托住胳膊。
說起來，唐見淵不是第一次提起不奪兵權的事，不過鎮國公對他的信任始終有所保留，而今日天子當著這麼多人的面公開說起，鎮國公心中的石頭才真的落了地。
君臣相視，長久以來的嫌隙徹底瓦解。
羅慎和葉承也分別上來見過唐見淵。
大家正要回宮去，忽然看見遠方又有一支兵馬闖過來，人數不多，兩千多人而已，匆匆來到玄武門外。
姜凌向下面喊話：「來者何人？！」
一個中年人回：「青州刺史孟集賢特來救駕！」
唐見淵對孟集賢貿然離開轄地很不滿，不過還是把人叫上來，想問一問是誰通知他來帝都的。
孟集賢上來了，身後跟著個裝扮簡單的姑娘，姿容艷麗，令在場不少年輕將領暗暗心驚。
這是孟集賢的獨女孟婉娘，當年比姜氏姐妹更炙手可熱的名門淑女，差點與唐見淵訂立婚約，也就是說，只差一步，她就能母儀天下。
唐見淵看見孟婉娘，似乎明白了孟集賢的來意，冷冷道：「身為一方刺史，貿然領兵進京，孟刺史可知罪？」
孟氏父女忙跪下道：「臣救駕心切，顧不得許多。」
「青州到帝都，日夜不停行軍，至少要五六日。孟刺史神通廣大，竟能提前知道帝都有難。」
孟集賢以頭叩地，說得無比殷切：「是臣在數日前收到北方來的消息，說有大軍正向帝都秘密行軍，或許是要謀反，臣收到消息后立刻派人往帝都給陛下報信。又聽說朝政被顯國公把持，臣怕消息無法上達天聽，只好擅自率兵前來！」說著，他從袖中取出一隻信筒呈給唐見淵。
師奉恩接過，給唐見淵看了。
唐見淵淡淡說：「叛軍已除，孟刺史速回青州。」
孟集賢慌了，他這趟來，本就是想留在帝都，最好能讓女兒嫁給唐見淵！可沒想到晝夜行軍，還是來晚了一步，叛軍居然這麼快就被鎮壓，他這是偷雞不成蝕把米，非但沒有立功，反倒惹了天子起疑！
於是心思如電，給自己想了個留下來的理由：「陛下，青州最近來了許多異族百姓，與中原人屢屢衝突，又生了許多事端，臣想與陛下商議治理異族人一事。」
唐見淵瞥他一眼，青州的形勢確實複雜，那就先把他留下，至於孟婉娘，自己不會讓她如願的。
便對鎮國公說：「派飛鴻軍看住青州軍，明日遣返。孟刺史自行找客館居住，青州政事擇日再議。」
「是。」孟集賢舒了口氣，只要能留下來就好。
而孟婉娘低頭看著那雙玄色長靴從自己面前走過，片刻也沒有停留，她不由皺起了眉。
「父親，我們先找客館歇息吧？」唐見淵走後，孟婉娘扶著孟集賢起身。
孟集賢點頭道：「今晚街上不會太平。」
父女倆下了城牆，繞過大明宮，匆匆去找客館，所過之處都是士兵，他們忙讓開路，就見士兵們破開一座朱漆大門，魚貫而入。
「獨孤家……」孟婉娘抬頭看著匾額上的「顯國公府」四個大字，心裡升起一股悲涼，天子無情。
父女倆遠遠站著，看府上武士絲毫不敢抵抗，看亂跑的仆婢被士兵捆綁起來，連衣著華貴的主人們也被綁住了手腳，府上一片凄哀。
從大道盡頭來了輛馬車，在門口停住，獨孤若水下了車，想要衝進府去，卻被士兵們攔住。
「郎君們，讓我見一見母親！求你們！就一面好不好？」獨孤若水哭得撕心裂肺。
士兵們不耐煩地喊：「陛下有令，你再要糾纏，和獨孤家一起貶入奴籍！」
獨孤若水兩腿一軟，死死扶著秋蟬和秋羽，後退兩步，總算看到家人被押出來。她哭著要去見莫夫人，又被士兵冷冷擋住。
士兵們快速把人押走，獨孤家的財物統統鎖在木箱里抬出來，放在騾車上。整條街上不少貴族被查抄，哭嚎聲震天。
哭聲讓士兵們都不由感嘆，一個家族躋身貴族圈需要幾十年，然而倒塌只需要一瞬間，從此誰還會記得曾經有過這些家族的存在。
獨孤若水追不上家人，怔怔地回來，看著貼了封條的朱紅大門，院牆內幾顆梧桐樹飄下落葉，街上蕭瑟異常。
怔了會兒，她才看見遠處的孟婉娘，雙眼亮了亮。
孟婉娘之所以沒走，是因為曾經與獨孤若水有過不錯的交情，而且當時父親要去青州赴任，獨孤若水帶人來給自己送行。而這回帝都有難的消息也是獨孤若水送出來的，自己怎麼也得和她見一見。
孟婉娘和父親走過去，她看一眼獨孤若水隆起的小腹，說：「若水，快回家去吧，別的事明天再說。」
獨孤若水搖頭，笑著問：「孟伯伯，您立功了對不對？陛下答應您回帝都了？」
孟集賢嘆息一聲。
獨孤若水差點沒站穩，自己的計劃都落了空，好一會兒回過神來，咬牙切齒道：「是姜家逼父親走到了這一步，是他們害了獨孤家！孟伯伯，婉娘，你們幫幫我！幫幫我好不好？」
孟婉娘不知道獨孤若水的心思，孟集賢也不知道當初自己被貶青州是獨孤崇義做了手腳，都有些同情獨孤若水，可沒有答應她的請求。
獨孤若水見他們沉默不語，冷冷笑道：「姜家人個個都不要臉，你們可知道他們為什麼能扳倒獨孤家么？因為太后！太后在勾引陛下！陛下對她言聽計從！婉娘，你該勸一勸陛下，不能讓他做出有違綱常的事，讓天下人恥笑！」
孟婉娘一驚：「你說姜太后？那個小姑娘？」她不禁想起多年前對姜家女兒的印象，大女兒姜瓊華性情沉穩，可到底是比她小了兩三歲，還是個孩子模樣，縱使帝都再多人愛慕姜家女，她也從不把姜家姑娘放在眼裡。
獨孤若水近乎瘋狂地抓住她胳膊，大聲說：「不，她是狐狸精！她是妖后！陛下為她毀了杜家，毀了獨孤家，毀了大長公主家！婉娘，你該做陛下的皇后，讓陛下成為一代明君，皇后之位本來就是你的！這些年你不該在青州受苦的！父親說過，孟伯伯被貶到青州，都是姜家使的手段！」
孟婉娘靜靜聽著，終於點頭，說：「我明白了。」
獨孤若水緩緩平靜下來，笑著說：「好、好。我給孟伯伯和婉娘說一說，這些年來姜家都做了什麼。」
孟婉娘看她精神不太好，遞過去帕子，說：「一會兒金吾衛要來清理街道，今晚不方便。你先回去休息，等明日我去看你。」
「不，我要現在說……姜家的罪狀罄竹難書！」
正說著，遠處傳來馬蹄聲，是耿侍郎帶人來找獨孤若水。
人走得近了，獨孤若水臉色一變。
耿侍郎對不認識的孟氏父女微微點頭，面色嚴肅地看著獨孤若水，下人就過來將她請上了馬車。
獨孤若水縱使心裡不願意回到耿家，可不好當著孟婉娘的面撒潑，一言不發地離去了。
孟集賢搖頭嘆道：「獨孤家這姑娘，以前挺乖巧，竟然變成這樣……」
孟婉娘道：「家破人亡，換作誰都受不了吧……」
獨孤若水回到家中，看也不看迎出來的張夫人一眼，徑自回到自己房中。
耿侍郎對張夫人道：「母親，夜裡風大，您去睡吧。」
張夫人擔憂地說：「若水怎麼哭成那樣？是不是獨孤家出事了？」
耿侍郎點頭道：「獨孤崇義勾通叛軍，謀反敗了，獨孤家已經被查抄了。」
張夫人一驚：「不會連累咱們家吧？咱們可什麼都沒幹啊！」
「按照大祁律法，出嫁的女兒與娘家沒有瓜葛，我們清清白白，不會受牽連。」
「這就好……這就好……若水懷著身子，你還是要像從前那樣待她！」
耿侍郎輕輕一笑，讓仆婢們退下，低聲說：「母親，我和她沒有圓房。」
張夫人好一會兒才反應過來，登時暈得厲害，差點沒站住，好久才睜開眼，說：「那、你打算怎麼辦？」