四、慕蘭山莊
二十年以前甚至更早，姑蘇周家算得是江南的武林世家之一，雖也稱得上有名，但論及武功財富，在江南眾多的武林世家之中，最多算得上二流的角色。
真正改變振興這一切的是當年僅二十餘歲的周家小公子，他是一個罕見的奇才，除了是天生的練武奇才，他還是具有武林中人罕見的謀略與人的眼光，他弱冠之後開始行走江湖，三年之後便是江南武林的領袖人物，又過了兩年，放眼武林，已經沒有人可以與他爭奪光芒與榮耀，他招幕了大量的奇人異士於帳下，周家由此進入百年來最盛的時期。
當他三十歲的時候，幾乎已經很少有人可以違背他的意志，他將周庄改名為慕蘭山莊，只因為他酷愛蘭花。而武林中人已經都知道，慕蘭山莊之中不但有天下最絕品最清艷的蘭花，還有最懂得賞花惜花的主人。
這時人們都稱呼他為慕蘭公子而不名。
歲月在流逝，但慕蘭公子的光陰卻從不虛渡，當他已經站在武林的頂峰時，他的腳步依然沒有停止，十年前與金國的戰亂更讓他的聲譽達到了巔峰，康王南渡，他有擎天保駕之功，待到康王臨安繼帝位之時，與臨安相距不遠的姑蘇，隱隱然誕生了另外一位皇帝，他並未入朝為官，但立足武林，操縱朝局，早已睥睨不可一世。
在如今的江湖，慕蘭莊主已經代表了一切需要人服從並且敬畏的意義。
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沉默了一會，那女子又問道：「你這師妹是什麼傾城傾國之輩呀？慕蘭莊主向來自命庄中美女便是皇帝後宮也有所不如，怎地會要強搶別人的女子，這……這可跟他素來的脾氣也不符呀？」
沈希昭心中恚怒，說話的語氣便帶了出來，「你……你自然是這麼說了！」不知為何，卻自有些傷心又是惋惜，這一生之中罕逢的知音，只怕還是自己的對頭，想起她適才拋琴時流露出來的武功，心裏又自灰了，於是便也沒了顧忌。
那女子輕輕的笑了起來，說道：「你看到了慕蘭山莊的人深夜到來，你便認為我與慕蘭山莊是一道的么？不惜歌者苦，但悲知音稀，我還以為我算得是你的知音了，你怎地卻這般信不過呀？」
沈希昭被她這幾句話觸動心底柔軟之處，不禁嘆了口氣，想到這女子剛才對自己的溫柔勸解，妙解琴音，心中又不覺惘然起來。
那女子輕笑道：「你瞧，你又被我的話打動了是不是？咳，小沈，不是……不是姑姑我取笑你，你這樣的性情行走江湖能到如今，當真也僥倖得很，自古以來，奸雄之輩誰不是智計卓絕之輩？能通曉你的琴音又有什麼希奇？當年蔡邕被害，難道不是因為奸雄董卓是他的知音？」
沈希昭聽出她話中的玩笑之意，心中不如為何卻是一松，怔了一怔才說道：「可我沒覺得你會是惡人，還是趙夫人，那般的端莊典雅，想破頭不明白你們怎麼會同慕蘭山莊，呃，有往來。」
那女子輕輕一笑，頓了一頓，說道：「我不是惡人？這可真是有意思得很了，小沈，我同你說，若換了是在十年前，若慕蘭山莊派出追殺你之人是我，哪裏容得你逃到這山裏？」
沈希昭怔住，那女子卻又已說道：「不過那是十年前啦，現在的我可不在乎誰會惹惱莊主啦！你把他活活氣死才好呢！」
沈希昭道：「你越說我越是不明白！」
那女子道：「你不明白了沒關係，你只要相信，我同趙姐姐不會害你。嗯，你師妹當真美貌得不得了？」
沈希昭搔頭躊躇，不知這個問題如何回答，遲疑半響，才道：「美貌自然是美貌的，我跟她自幼一起長大，見多了她狼狽的時刻，也不覺得怎麼希罕。」
那女子曬道：「你怕我聽了不高興么？慕蘭莊主身邊有多麼傾國之色？他是多麼顧忌身份之人，若不是你師妹有絕美之姿容，他怎會出手搶奪，還要殺你滅口？」
沈希昭又是微一躊躇，才道：「他強搶了我師妹入庄之後，也沒準備殺我滅口，他驕傲得很，說他自有辦法教我師妹心甘情願委身於他，我的武功救不出師妹，可跟他搗亂總是沒問題，我放火燒過他的莊子，打傷過與他交往宋朝官員，給他惹下了好多的亂子，可也沒逼得他甘心放了我師妹。」
那女子縱聲笑道：「有趣！慕蘭莊主要是個輕易受人脅迫之人，還配得上領袖武林么？所以你便這麼惹得他心煩，逼得他非除你為後快？」
沈希昭無奈道：「不然怎地？非但我不是他對手，便是我師父也不是他對手，他又有那麼多黨羽手下，除此之外，我根本無力與他為敵！」
那女子道：「你不是上清宮的弟子么？上清宮也是武林中有名的門派，應該也有不少同道盟友罷，怎地不來相助？嘿，全天下都這麼畏懼他周慕蘭么？」
沈希昭聽她說最後一句時語氣森然，不禁一怔，正待回答，卻聽那女子低聲道：「有人來啦！」
沈希昭凝神細聽，那女子低聲又道：「嗯，有五個人。」沈希昭依她指點而聽果然是五個人的腳步，不禁對她武功大為欽服，又想：她們究竟與慕蘭莊主是什麼關係？
只聽腳步漸近，那女子說道：「他們似往這裏來，咱們且避一避！」說話間，手掌一按巨石，青衣一晃，便即消失在樹林中。
沈希昭卻略略遲疑了一會，抱着琴側身避到一株大樹身後，心中卻不自安，心道：「若他們都是慕蘭山莊中人，五人聯手，我可不是對手。」但總覺與那女子話未說完，不願這麼偷偷摸摸的溜走，當下一手抱琴，一手卻按在長劍處，心道：「此刻夜色深沉，我屏住呼吸藏身樹后，他們未必能夠察覺。」
正轉念間，五人腳步已近，卻是剛剛走近那塊空地，沈希昭偷眼窺看，其中三個是追殺自己的殺手，另外兩個卻是晚間在屋外所見之人，不禁捏了把冷汗。
只聽其中一人說道：「溫老三，你瞧這裏有腳印，只怕是那小子來過。」
那溫老三道：「在這山上搜查，我總是心裏毛。」
先說話那人道：「你毛什麼？」
溫老三嘆了口氣，道：「還不是那位惹不起的女妖怪？」
先說話那人斥道：「溫老三，別胡說八道！」
沈希昭在屋中所見的那個先寫字的男人也嘆了口氣說道：「溫老大，也別怪你兄弟，那個女妖怪，誰不忌諱，聽說她這些年的性子越來越喜怒無常，上山的兄弟動不動便被她壞了招子送了性命。我們每次上山來送食糧，誰沒把腦袋拴在褲子上？心裏是直毛。」
那另一個男子道：「嘿，小江，若嫌自己腦袋瓜子安得太穩你便只管胡說罷！」
小江果然噤口，頓了一頓，又問道：「溫家的，你們抓那小子還沒抓到么？」
溫老大道：「那小子滑溜得很，也不知怎麼居然跑進了這座山，你們也是知道這山的，七彎八繞，難找得很，而且，而且，」他頓了一頓，指着腳印嘆道：「我最怕的便是他找到這裏，若教夫人知道了，這可當真麻煩得緊！」
溫老三顫慄了一下，道：「若叫夫人知道了，只怕莊主要……要咱們的腦袋。」
溫老大嘆道：「照呀，可咱們死活攆不上那小子。」
那一直始終未曾開口的溫老二忽然抬起頭，陰*：「我卻有一個主張！」