第一章：涅槃
京城的天壓得很低，狂風裹挾著黑雲，像是要將凡世的光亮盡數吞沒。
恢宏的大殿之前，新帝的繼位儀式落幕不久，台階上方還有祭天用的香灰在半空裊裊，朝臣們的交頭相慶聲壓下了側旁偏殿中一聲痛徹心扉的哀呼。
眾人在呼喝新朝，無人留意這皇位之下的鋪路骨。
任鳳華在偏殿之中嘶吼，可是緊接着下一刻就被塞了一含有泥腥味的破布。
昔日身份尊貴的相府嫡出大小姐，如今卻滿身血污地被踹在偏殿一角。
她的周身幾乎沒有一塊好皮肉，整個人像是被剛從血池裏撈出來的一般。
可是眼前之人還是不肯放過她，細手一抖從袖口裏掏出一個瓷瓶，漫不經心地將裏頭的小蟲倒在了她的皮肉之上，下一刻，數十下噬咬鑽心而來，活活要疼到骨子裏去。
偏偏她還不能伸手去抓撓，身上鮮血淋漓，輕輕一碰都足以致命。
「這可是西域的蠱蟲，金貴得很，要不是姐姐，我還捨不得拿出來用呢。」下狠手的人有着和方才毒辣手段大相徑庭的柔美面龐，尤其一雙秀目，同她幾乎有八分相似。
這是她的庶妹，任盈盈。
在此之前，曾笑着贈了她種種極刑，親自將她造就成了現在不人不鬼的模樣。
任鳳華狠狠地盯着她這手段了得的庶妹，今日之前，任盈盈在她面前還是一副姐妹情深的模樣，現如今卻撕破臉皮，一把將她推至深淵。
「安哥哥，你看看，姐姐不領人家的情，還瞪人家呢！」任盈盈眼裏滿是幸災樂禍，偏偏還要掐著嗓子作出一副委屈狀，直直投進了一旁逆光而立的高大男子懷中。
那男子更是熟人，任鳳華透過血淚朝上望，望她舊日心心念念的少年郎。
那是她不惜一切也要助他登上高位的人——五皇子秦煒安，不，如今已成了新帝，更是任盈盈口中的安哥哥。
昏沉的光線之中這對狗男女依偎而立，如膠似漆。
而這一切，卻是踩在她的血淚之上。
明白了，現在她全都明白了……
舊日她以為得到了秦煒安的山盟海誓就以為得到了一切，上趕子替人鋪路，為此甚至還同自己的親父各站派系分道揚鑣，以至失了母家的倚仗眾叛親離。
困頓中依舊把蕭煒安放在首位，用盡手段為他謀得聖上青睞，如今卻在登頂之時將她一腳踢開。
轉眼就將她一直幫扶著的庶妹攬到了身邊，在她被折磨得奄奄一息時許了任盈盈一世白首。
多荒唐多諷刺吶……
她拼着羸弱身軀奔走了數年，竟是為旁人做了嫁衣！
痴心一片，換來的卻是致命的背叛！
一身的鞭痕，被剜去的指甲，還有隻因為和任盈盈有四分相像而被划爛的臉！
「哈哈哈哈哈哈！」
被秦煒安皺着眉頭扯出布團時，任鳳華忍不住凄然笑出了聲，笑宿命無常，也笑奸人得勢。
她已經不想再管被背叛的細節，滿心叫囂著的，只有滔天的恨意。
她好恨，好恨吶！
如果重來一次，她定然不會折損這大好時光來和姦人周旋！
可是眼下什麼都晚了。
喉口突然湧起一陣粘膩的甜腥，任鳳華知道，那是鴆酒的毒性正在發作。
這兩人狼狽為奸，早在半刻中前給她灌下了致命的毒藥。
暗紅的血已經從嘴角溢出，她卻拼着最後一分力氣，狠狠將手中浸血的布團丟向那兩道惡毒的人影。
「若有來世，我定要你們付出代價！！」
淬血的毒誓戛然而止，任鳳華重重地倒在了冰冷的宮磚之上，臨死前卻還不願合上雙眼。
怨氣滔天。
……
「你別急着走，先說好，我把這物件給了你，你一定得幫我們喊來大夫，小姐的病當真是拖不得了。」在一片迷離的光暈中，任鳳華是被聲聲哭求給喚醒的。
艱難的睜眼之時，地府卻是尋常床帳的模樣。
怎麼會？她不是已經死了嗎？
這是是幻境嗎？
她下意識地動了動，只覺得自己渾身輕飄飄的，魂靈好似快要剝離肉身，那種有些不切實際的鈍痛感令她低低嚶嚀了一聲。
老嬤嬤見她醒了，趕忙抹去了滿臉熱淚，急急撲了上來：「小姐，你別怕，老奴已經再喊大夫了，你再忍忍——」
一張皺紋密佈飽經風霜的面孔映入眼帘，沙啞苦澀的嗓音在耳畔響起。
任鳳華瞬間睜大了眼睛，意識全然清醒，眼前之人竟是八年前陪着她回府的老嬤嬤。
可是嬤嬤早在幾年前就病死了，哪裏還能像這樣來關切她，這麼多年來，她幾乎連這位老人家的音容笑貌都快記不清了。
望着床前無助的老人，感受着這滿屋子潮濕陰冷的氣息。
她隱隱約約地明白了些什麼，強迫着自己冷靜下來不動聲色，試着催動着脖子向一邊看。
正好看到方才老嬤嬤苦求的對象。
那是個尖嘴猴腮的猥瑣家丁，手裏正捏著母親留給她唯一的遺物。
任鳳華剛醒來，卻不傻，立刻明白了眼下是什麼情況。
如果她沒瘋，那麼現在她應該是已經回到了八年前，她剛被接回相府的那段時日。
那時候她剛回來就生了一場大病，差點一病不起，相府中的人皆怠慢她，連個像樣的大夫都請不來。
老嬤嬤心疼她病弱，四處哭求醫官，眼下應當是她正在用母親的遺物同家丁打商量，可是她知道，這遺物什麼也換不來，這人去了也不會再有什麼迴音。
前世就是在這個時候，她失去了母親留給她最後的東西，事後曾為此追悔了許久。
如今重活一世，除了在臨死前許下的那句毒誓，她還勢必要追回所有本該屬於她的東西。
於是，任鳳華強撐著一身病骨，艱澀地開口道：「嬤嬤，把東西拿回來。」
嬤嬤向來是聽她的，趕忙伸手從那家丁手中將東西搶了回來。
那家丁見到嘴的肥羊落了空，當即便惱羞成怒：「好！病秧子，那你就病死在這吧，沒人來給你收拾！」
任鳳華面色雖蒼白，強撐起身子氣勢卻不減：「好，你儘管走，有本事昭告全府我快死了！傳得越遠越好！咳咳咳——」
「喲小姐，這話可說不得！」嬤嬤趕忙上前勸阻，一下下給她順着氣。
任鳳華卻悄無聲息地按住了她枯皺的手背，示意她配合自己。
那家丁見兩人突然硬氣，自是被觸怒，好似真的打算這麼做一般惡聲啐了一口唾沫，旋即悻悻地退了出去。
任鳳華病重的消息果然不脛而走，丫鬟僕役對她這個半道回來的小姐並沒有存多少善意，風涼話傳的人盡皆知。
前院之中，大夫人聽到任鳳華快病死的消息時忍不住快意地笑出了聲，結果沒等她撫掌慶祝，這消息卻好似長了腳一般傳到了老夫人的耳中。
老夫人福澤深厚，常年吃齋念佛，自然是要體恤兒孫的，立馬便差了任鳳華院裏的人來詢問。
大夫人前去阻止的時候已經來不及了，那老嬤嬤已然跪在了老夫人跟前，正涕淚滿面地哭訴著任鳳華的瀕死現狀。
老夫人驟聽到這個消息，瞬間就坐不住了，拄著拐杖行色匆匆地趕去任鳳華的院子。
大夫人作為當家主母，咬咬牙也只得跟上。
任鳳華這丫頭是老爺先前的夫人留下的嫡長女，眼下好不容易沒得榮寵失了勢，她巴不得這丫頭不聞不問病死房中，哪想到如今橫生枝節，消息竟然傳到了老太太耳中。
回首時卻見正在府中做客的三皇子秦宸霄也跟了上來，原本想要勸阻但又顧及到對方是天潢貴胄，只好默認他一道跟去看任鳳華的情況。
眾人趕到院落的時候，屋內的破敗氣息幾乎是撲面而來。
任鳳華所住的屋子雖說是主廂房，但卻建在背陰面，房中潮濕，長年累月怕是要折人根本。
進屋之時，榻上躺着一道伶仃的人影，眼下已經是一動不動，似乎只有進氣沒有出氣了。
嬤嬤先前得了任鳳華吩咐，見狀趕忙滿含熱淚地撲了上去，哭叫姑娘命苦，捶胸頓足，叫周遭的人看得都極為不忍。
被褥之間露出的那張清秀的小臉幾乎毫無血色，連嘴唇都是皸裂的，一眼便知在這過得是什麼日子。
老夫人見狀也捧心哀嘆起來，連連叫了幾聲「阿彌陀佛」，隨即收回視線，嚴厲地看向正不住往後頭瑟縮企圖逃避責任的大夫人。
「華兒變成如今模樣，一看便知是府里的下人照顧不周，你作為當家主母，竟不聞不問，至今連個像樣的大夫都不曾請來替她看看嘛！？」
大夫人自知理虧，卻又落不下面子來，趕忙上前兩步作出一副無辜樣，擺手辯道：「不是的母親，兒媳、兒媳確實不知道鳳華怎的突然就病重了，兒媳也是今日才知道的呀！」
爭論聲頓起，藉著被褥遮掩，任鳳華微微勾了勾嘴角。