序 起源

午後，曼徹斯特某街角咖啡店。

陽光穿過櫥窗懶散地灑在木質的餐桌上，服務員忙碌地穿梭在過道中，店裡已坐滿了顧客。少有人會對英國的下午茶說不，更何況是當地人，事實上這已經成了他們生活中不可或缺的一部分。

我們的主人公，本月——一個二十齣頭一身驢友打扮的男青年，這會兒正坐在靠窗的某個角落，隨意地翻閱著一本旅遊雜誌。身前的桌上擺著一杯咖啡，對於一個正在消磨時間的人來說，這是個不錯的選擇。火車會在五點到站，而從這兒到火車站步行只需要十分鐘。

他享受著此刻的平靜，直到一個人的出現。

「你好年輕人，介意拼一下桌嗎？」

本月怔怔地看向對方，早在踏入店門的五秒內，他已將所有人的長相粗略地記憶了一遍。他很確定，眼前這個扔到人堆里就絕對找不出來的老頭前一秒還不在這家店裡。

那麼問題來了，這個人……或者說這個類人生物，是怎麼出現在這的？

「放輕鬆年輕人。」老人看穿了對方的心思，他笑了笑，拄著拐杖坐到了對方身邊的椅子上，在不經意間說出了一句令後者膽寒的話，「對於老鮑里斯的死，你有什麼想說的嗎？」

這是一個問句，但並不是一個問題。

本月愣了片刻，在短短几秒內無數思緒閃過其腦海，但最終他只是露出了一臉疑惑：「對不起先生，請原諒我不知道你在說什麼。老鮑里斯是誰？是您的朋友嗎？」

對於這個答覆，老人並不意外，微笑著搖了搖頭：「知道嗎，當計劃遇到了意料之外的變故時，絕大多數人在第一時間會選擇自欺欺人或乾脆視而不見。你不是第一個，也不會是最後一個。」

「我知道你為了殺害老鮑里斯計劃了很久，在昨晚實施的過程中也嚴格按照計劃執行。你鑽過倫敦的下水道從下方潛入黑幫的宅邸，在黑掉了監控后趁著守衛換班的時間摸進了他的房間，然後用消音手槍崩了那個老混蛋的腦袋。」老人端起本月的那杯咖啡喝了一口，「嗯，下次可以加點兒糖……我說到了哪兒了？哦！雖說是第一次殺人，但不得不說你幹得不錯，回去的路上你避開了所有監控攝像頭，也沒有留下什麼致命的證據，在凌晨時分潛行回了旅店，換好衣服后搭上9:00的火車來這兒，並準備在晚上6:00搭上前往瑞士的火車。火車票都是在一周前買好的，警察暫時查不到你，黑幫也不會那麼快找上門，因為想殺那個黑老大的人滿大街都是，而等他們回過神，你已經到了另一個城市，用一個新身份開始了一段新生活。」

手槍在旅行包的第二個夾層里，從掏槍到瞄準大概需要1.5秒，這個瘋狂的想法在腦海中一閃而過。

「所以我的計劃是哪裡出現了疏漏？」本月並沒有那麼做，他攤牌了，「你好像很了解我，什麼時候開始監視我的？」

老人將咖啡放回了桌上，淡淡道：「事實上，直到昨天，我都不知道世界上有你這麼一個人。然後今天早上，我從幾十億份人類檔案里發現了你。我知道你不信這個，但我還是要說——你我在今天相遇，這是命運使然。」

「不錯的笑話。」本月合上了雜誌，取出旅行包里的礦泉水抿了一口。他在努力保持冷靜，不斷說服自己這是個夢，「所以你到底是誰？老鮑里斯的特工朋友？CIA?還是什麼幽靈組織的人？」

老人擺了擺手：「用你能理解的概念來解釋……我是神。」

「我很了解你，本月，一個20歲出頭的年輕人。二十歲之前的人生履歷平淡無奇，如果沒有那段插曲，你會走完作為普通人的一生，你的結局用你們人類的話來說『樸實且幸福』。但在那件不幸的事情發生后，你選擇了另一條道路。當那場悲劇的一切線索指向老鮑里斯時，你遠渡重洋而來，親手結果了他。」

沉默降臨，雙方無言地對視著，大概在一分鐘后，本月做了次深呼吸：「世界如此瘋狂。」

「看來你接受了這個設定，這是件好事，有助於我們進行接下來的談話。」老人彷彿回憶起了某段不愉快的經歷，不由地皺起了眉，「你讓我想起了我的上個合作目標，他是個傳教士，當時被一群海盜綁在桅杆上等死，當我出現在他面前並表示願意救他時，他堅持我是撒旦的化身……」

本月聳了聳肩，在接受這一切后反倒從容了許多：「我覺得下次你的登場可以再酷炫一些，比如打一個毀天滅地的響指把整個宇宙的活物屠一半，或者給對方開出一個無法拒絕的條件。」

老人伸手示意對方停下：「請注意你的言辭，我是神，不是什麼滅世者，更不是什麼黑幫。我出現在你面前只是為了談一次合作，一次互利互惠的合作。至於證明自己，你也早就發現了，這裡除了你之外沒有人能看見我。」

說到這兒，神露出了自己的手錶，用手指敲了敲錶盤：「我比較趕時間，你剩下的陽壽也不多，所以我來簡明扼要地談談合作內容……」

「喂喂喂，你剛才好像說了很危險的話。」本月緊張了起來，他想讓對方翻譯翻譯「陽壽不多」是什麼意思，結果神無視了他。

「人類的祖先習慣於用武力爭奪資源，他們殺戮、征服、掠奪，在那個蠻荒的時代這不失為一種生存之道。但隨著時間的流逝，你們的爭鬥方式在逐漸趨向於『文明』，選舉、投票、競技甚至……遊戲。是的，年輕人，在幾分鐘后你將死去，但你不會下地獄更不會上天堂……你會在『那個地方』醒來。」神頓了頓，「那裡是幻想與現實的接壤，是瘋狂與理智的邊際，是諸神與惡魔的棋局。天才、瘋子、英雄、怪胎……你將會與這些人同台競技，去挖掘埋藏在那個世界最深處的秘密。」

「而我，將押注於你。你會作為我的『天選者』進入那個世界。」

對話被一陣門鈴聲打斷，三個臉戴面具的大漢光顧了這家咖啡廳。他們掃視了一遍在場的顧客，並最終鎖定了鎖在角落的本月。這是一場有備而來的報復行動，在不知是誰發出的第一聲尖叫聲中，他們掏出了準備好的霰彈槍。

「瞧我說什麼來著，你的陽壽所剩無幾。」神笑了笑。

三柄黑洞洞的槍口吐出一陣火舌，雙方的距離不超過五米，本月知道自己必死無疑。然而就在這時，奇迹發生了——時間凝固在了這個瞬間。潑灑的咖啡，慌亂的人群，密集的散彈，以及歇斯底里尖叫的服務員，視線中的一切都被按下了暫停。

就這樣，本月被定格在了生命的最後一秒，但他的意識依然清醒。

「讓我把話說完。」神有條不紊地站起身，慢悠悠地做起了老年保健操活動筋骨，「老鮑里斯的一個朋友是在某個情報組織工作的，當天晚上就在他家裡下榻，你的闖入瞞過了其他人，但瞞不過他。他和老鮑里斯以兄弟相稱……你知道的，那幫狠人一旦認準了某件事，效率會出奇得高。」

「哦，最後一點。我記得我說過，互利互惠。在那裡，你有機會得到你想要的一切，包括……你父親的真正死因。不過在此之前，你最好小心你的競爭對手，呃……我沒記錯的話有6個。做好準備吧，相信我，你們終將相遇。」神重新拄起拐杖，穿過這定格的世界，緩緩踱步到了店門口，「看你的眼神是同意這筆交易了，那麼，祝你好運。」