第一第八十二章 赤地千里

宋錦傑從香港出發，經過廣州，再上邵州府，過五嶺，走長沙，最後來到了武昌。

金秋九月，正是收穫的季節。武昌乃長江要地，九省通衢，是長江中游、中南最大的商品集貿市場。現在，武昌市場上各種商品琳琅滿目，糧食、水果集中上市，這讓宋錦傑左挑右挑，才買了點水果嘗嘗鮮。

「大人，準備在武昌逗留幾天啊？」宋向問道。

「今天到市場上去看看，如果沒有意外，明天就走。」宋錦傑回答道。

下午，宋錦傑帶了宋向等人到市場上去逛逛，先到米市，發現現在糧價比廣東竟然還要貴，需要二兩銀子一石。不對勁啊，雖然大明今年北方受災，但湖廣除了長江以北受到蝗災外，其餘地方還算風調雨順啊，最起碼在洞庭湖以南自己就沒見到太多災民。細心的宋錦傑就走到其他人流多的地方。

果不其然，從北方來的災民聚集在各處，接受一些富戶的救濟，雖然這些粥廠的粥也只能喝個半飽，但比起那些在家鄉餓死的鄉親還是幸運的。還有一些災民被一些黑心作坊大戶買去當苦力了。

有湖廣北部的、河南的、南直隸北部的，還夾雜著少量的陝西饑民。宋錦傑從饑民中找出了一個看起來本分的陝西青年，帶回來仔細問話。

「老鄉，是哪裡人氏啊？」老宋和藹的問道。

「回老爺，小人是西安府華陰縣人氏，多謝大老爺賞飯給小人吃，從此小人就跟著大老爺，不管刀山火海，至死不渝。聽老爺的口音，也是關中人？」那災民吃了老宋一頓豐盛的飯菜后覺得有必要緊跟這位有錢的大爺。

「對，我是綏德衛人氏。不過已經有好幾年沒有回家鄉了。你叫什麼名字？」既然是自己揀回來的，宋錦傑也就沒有必要客氣。

「回老爺，小人叫白秀勇。多謝大老爺收留，以後老爺有什麼力氣活儘管吩咐小人。老爺這是回鄉還是要到別處去？」打定主意跟著大老爺，至少不至於餓死，但是主家的情況自己也有必要要了解一些。

「回鄉。你跟我講講，為什麼從陝西流落到這武昌來了？」宋錦傑問道。

白秀勇於是簡單講述了自己的情況。本來，從天啟六年開始，陝西開始全省性乾旱。到了崇禎六年以後，全省旱情有所緩建，不過陝北還是乾旱受災。但是在渭河以南地區，降水開始增多。不過從崇禎十年以後，大旱又在陝西一些府縣開始了，更要命的是，蝗災從河南蔓延到陝西來了。去年華陰縣蝗災比較嚴重，但老百姓勉強還能過活，不過去年冬天無雪，開春無雨，全省開始大面積受災。從春天開始，赤地千里，各府縣都開始吃人，大面積的逃荒開始了。

白秀勇本來是華陰縣一家富戶，小康之家，家有良田四五十畝，早年也是上個私塾的，讀過書，秀勇這個名字還是先生給取的呢。不過年復一年的乾旱，使得白家處境日益艱難，不過徹底擊垮白家的還是崇禎十年開始的蝗災，五十畝土地顆粒無收，白家徹底家破人亡了，父母相繼絕望中逝去，一個哥哥不知所蹤。今年年初，一人吃飽全家不餓的白秀勇跟著鄉親們往東逃荒去了。路上遇到不少饑民，人數達到數百人。他們就像蝗蟲一樣，碰到小村莊就上去搶，但是在陝西境內，糧食比人少，有人甚至開始易子而食了。出了潼關，才發現河南的災情比陝西更加嚴重，有時候走了數十里都沒有一個有人氣的村莊，人家也是逃荒去了。

更嚴重的是，河南的土匪特別多，白秀勇這批饑民在汝州就遭遇了土匪的襲擊，搶走了幾個婦女和青壯。白秀勇雖然也是青壯，但是運氣武動乾坤傲世九重天吞噬星空神印王座遮天將夜凡人修仙傳殺神大周皇族求魔修真世界官家全職高手錦衣夜行超級強兵仙府之緣造神楚漢爭鼎不朽丹神最強棄少天才相師聖王無盡武裝不錯，僥倖逃脫。經過這次教訓后，白秀勇決定不再結大隊，而是跟幾個鄉親晝伏夜出。早就聽說湖廣是魚米之鄉，而且就在河南的南邊，而且現在也沒怎麼受災，於是白秀勇南下湖廣，一路艱辛萬苦，九死一生，終於在八月到了富足繁華的武昌城。

「這些說來，你也算讀書人了？」宋錦傑打趣問道。

「也就識字而已，沒有功名，算什麼讀書人？」白秀勇自嘲道。

「你在八月份到武昌，已經一個來月了，怎麼不找份差事做做？畢竟你也是讀書人啊。」宋錦傑繼續問道。

「本來想在這裡找份差事，但是小人沒什麼力氣，賣苦力人家不要。雖然上過四五年私塾，也僅僅識字而已，連童生都不是，寫寫算算的人家也不要。再說了，我這樣饑民來路，找帳房之類的，人家也不放心。所以一直耽誤著了，既然老爺是同鄉，又憐惜在下，自然跟著老爺了。」白秀勇倒也坦蕩。

宋錦傑再次仔細打量著二十多歲白秀勇，瘦弱而高挑，不知道本來就是這樣，還是因為半年來餓的。看相貌，跟自己的上司高建修還有那麼一點相似，就是沒有高建修那麼有自信有神采罷了。這樣的人，做苦力還真算是差了點。

「既然你要跟著我，那就跟著吧。我明天就要回綏德了，你對道路有什麼建議？」宋錦傑笑文道，畢竟他逃荒有經驗。

「小的不敢。不過看老爺，有十來個強壯隨從，還有馬可以騎。看來老爺估計是個當軍官的，老爺這樣的身板，走路的姿勢，必定當個大軍官。就是不知道老爺回鄉是探親還是定居？」白秀勇其實還是個機靈人，畢竟也有些見識。

「回鄉探親而已，然後再回到南邊。我在廣東有些小生意。你會騎馬嗎？如果會的話，給你在市場上買一匹，這樣你也就可以不至於在路上拉我的後腿。說吧，騎馬走哪條路比較安全快速？」

「小人會騎馬，早年在家裡就有兩匹馬。如果大人要快，就在過江后，走安陸，上隨州。千萬不要到襄陽，不然麻煩可就大了。」

「為什麼不走襄陽？」宋錦傑有些奇怪。

「襄陽乃軍事要地，官軍盤查嚴厲，現在楊督師正在集合各路大帥，準備圍剿八大王呢。如果老爺走襄陽，碰到賊寇或者不良官軍，恐怕有些麻煩。」

「然後怎麼走？」宋錦傑鼓勵問道。

「直接北上進入河南，過淮河，走汝州，再折向西北，至洛陽，西過潼關，回到陝西。然後，老爺再直接北上回鄉了。如果這樣走，雖然路上可能會遇到小股土匪，但是絕對不會遇到大股官軍或者賊軍，還是比較安全的。遇到幾個數十個小蟊賊，以老爺的實力，應該可以應付。」

「為什麼不走南陽，然後從商洛進陝西呢？這樣的話，路程更近啊？」宋錦傑故意問道。

「商洛山中，聽說闖賊李自成神出鬼沒的，比較危險。」

「嗯，不錯。就按照你說的線路，明天就走。」宋錦傑在高建修的熏陶下，分析天下大勢的時候，對農民軍，只注意李自成和張獻忠。自己當然啊知道李自成躲在商洛大山中，自己還是不要接近的好，即使要拐彎也在所不惜。