第171章 苗頭

三人把腦袋湊在一起，丹鵲壓低了聲音說：「小九跟我說，是那個女人冤枉他的。他是有一次看見了……看見那女人與人舉止不檢點，他當時都嚇死了，本想當做沒看見偷偷走掉，結果卻被那女人發現了。後來有一天，那女人就故意說她要洗澡，讓小九給她準備洗澡水。小九給她打好洗澡水準備離開的時候，那女人卻脫掉了外衣，大喊小九偷看她洗澡，把全府的人都引了過去。那些人根本不聽小九的解釋，司徒長老就讓人把他亂棍打死。幸好他命大，留了一口氣，被院長見到撿回了一條命。」

「可是人人都說……」

「那些人什麼都不知道，不過是人云亦云罷了。我相信小九說的話。」丹鵲一副義憤填膺的表情，這丫頭平常憨厚老實，倒是很少有這樣情緒激動的時候，接著她又低下了頭，說，「小九很可憐的，他的娘是司徒府的下人，卻不知他爹是何人，所以在司徒府人人都叫他『小野種』。後來他娘死了，幸好司徒夫人大發善心留下他在後院做雜役，但那些人都欺負他，給他最臟最累的活兒，經常缺衣少食，太可憐了。」

丹鵲這丫頭心思純善，最是見不得別人受苦。她雖然也只是奴婢，但是靈主府向來善待下人，她們又從小陪伴靈姬，靈姬待她們也不似奴僕，所以她從來沒覺得當奴僕是件辛苦的事情。直到碰到小九，她才知道原來不是所有的奴僕都能被善待，因此便更加同情小九。

洛星沉看丹鵲傷感的樣子，安慰說：「既然丹鵲相信小九的話，那我們也都相信。是吧赤微？」

赤微也認真地點了點頭。

「真的嗎？」丹鵲這才破涕而笑。

「那你跟我說說那個侍妾是怎麼回事。」

「那女人名叫萍兒。原是妓院中賣藝又賣身的舞妓。聽說司徒長老有一回陪著司徒夫人去城南鳳凰木祈福，就在那兒遇見了萍兒。也不知道怎麼司徒長老就對她一見鍾情，還為她贖了身。因為城中不允許納妾，所以沒有給她名分，又不敢帶回家，只能偷偷地養在外宅。」

「司徒長老還從府中調了幾個人去外宅伺候那個女人，小九就是那個時候被選去的。後來司徒夫人知道了這件事，還跟司徒長老大吵了一架，那司徒長老卻吃了秤砣鐵了心，說什麼也要保住那女人。司徒夫人無計可施，只能勉強同意。如今那萍兒可是得寵呢。」

洛星沉不解，問：「既然甚是得寵，為何還要跟人……私通。」

「再得寵有什麼用，那司徒長老都快七十歲了！那……那……」丹鵲漲紅著一張臉，接下去的話卻怎麼也說不出口。

洛星沉恍然大悟，嘴上卻逗著丹鵲：「那什麼呀，什麼呀？」

三人在床上鬧做一團。

洛星沉一直聽說城南鳳凰木許願祈福最是靈驗，早就想去參拜一番。這日她稟明了外祖母與母親，便跟孟山一起出了門。

城南鳳凰木傳說是千年前神女親手所種。鳳凰木性喜高溫，本不適合生長在寒冷的北方。但這兩株鳳凰木卻熬過了一年又一年的漫長冬季，在來年仲夏時分，開出最艷麗的花。

世人皆傳此木是神女用神力所澆灌，才能不畏嚴寒，生長千年依然枝繁葉茂。所以此樹便被稱為神樹，前來祈福許願的人日日不絕。特別是那些陷入情愛之中的年輕男女，更喜歡來這裡祈求姻緣美滿。

遠遠便看見那兩株千年鳳凰木高約數丈，樹冠濃密擴大。兩樹相依相抱，互相纏繞，好似已經合為一棵樹一般。現在已是深秋時節，花葉竟還未全部凋落，滿樹滿枝的紅花似火，像戀人的心一樣火熱。

洛星沉站在鳳凰木前，閉上雙眼誠心禱告：一願鈴鐺得一善心人收養，安享貓生晚年；二願家人都身體健康、平安喜樂；三願……三願星沉在天之靈得以安息。請星沉放心，我一定會代替你好好得活下去，替你照顧好家人。

一陣微風吹過，花葉飄落，落在她的頭頂、脖頸，她縮了縮脖子，笑了起來。花葉在秋風中微微搖動，聲音窸窸窣窣，如同戀人間的細語。

參拜完畢，兩人在城中信步漫遊。洛星沉這裡看看，那裡瞧瞧，什麼都覺得稀奇。孟山陪在一旁為她一一講解，就如同一個祖父對著自己孫女一般仔細又耐心。兩人走了大半天，洛星沉覺得有些飢腸轆轆，一看時辰，原來已經到午膳時分。

「孟老，這附近有什麼好吃的嗎？逛了半天也逛累了，我們去吃點東西，順便歇歇腳。」

孟山四處一瞧，指著前面街角的一座茶樓說：「前面那座春來茶樓的茶道和素齋在城裡是數一數二的，不如去那兒？」

「好。聽孟老安排，我就只管跟著您老混吃混喝啦！」

孟山爽朗一笑，便帶著洛星沉來到那座臨街的茶樓前。樓前招牌上寫著四個鮮明大字：春來茶樓。

茶樓是一個二層小樓，大廳中錯落有致的擺著許多座椅。此時正是午膳時分，大廳里座無虛席。店小二一見洛星沉二人步入店中，抬眼稍一打量便殷勤地迎了上來。

孟山從懷中掏出一兩碎銀子塞到店小二手中，說：「去後面雅室。」

店小二喜笑顏開地接過銀子，嘴裡喊道：「好嘞，二位客人這邊請。」便領著二人出了旁門往店後走去。

走過曲徑迴廊，面前赫然出現一個幽靜小院，院中隔開了數間雅室。雅室均以茶名命名。一路走來，只聞院中淡淡的茶香，和隱約的婉轉琴音，確實雅緻。

店小二將她倆引至一間名叫「松蘿」的雅室門口：「二位請。」

洛星沉因前次在十層塔中喝了被下過瀉藥的松蘿茶，讓她差點命喪黃泉，心中便有些陰影，看見這間雅室的名字便略皺了皺眉。孟山亦知她在十層塔中的遭遇，瞧見她的神色便說：「換一間吧。」

洛星沉看看「松蘿」旁邊的雅室名為「峨蕊」，便說：「我喜歡旁邊那『峨蕊』，去那間吧。」說著就要走去推門。