第三章 群雄集結 三顆狼牙
大唐帝國是一個地域遼闊的大帝國，從初唐時期開始，就將星彙集：凌煙閣二十四將、白袍將軍薛仁貴、中興名將郭子儀……大唐帝國滅突厥、征高麗，西路軍直達阿拉伯……可是盛極必衰，安史之亂之後，帝國一蹶不振，倒是吐蕃、回鶻日漸強大。當年疆域的遼闊，只是南柯一夢。唐帝國的邊境反倒常常受到異族的侵擾。
「北風卷地百草折，胡天八月即飛雪。」
相對於江南的紙醉金迷來說，西北就是一片荒漠，常年征戰，讓這塊土地早已傷痕纍纍。人煙更是稀少，都沒有幾座像樣的城池。人們更多的是以打獵為生。
王虎仇就生活在這片土地上，而且還是個優秀的獵人。
自古英雄愛美酒，他一樣也不能免俗。李風揚愛酒是在酒中麻木自己，試圖尋求真正的自我；趙禹州愛酒是在慢慢品味其中滋味；王虎仇愛酒則是酒香味醇能解渴，更重要的一點是——烈酒能夠禦寒，當然這是在他有酒癮之前。
西北乾燥，烈日當頭，有時卻大雪封山，獵戶們只得隨身帶着烈酒禦寒，與大自然做鬥爭。自然而然，王虎仇養成了喝酒的習慣，而且還喜歡喝好酒。地處邊陲何來好酒？他每次把收穫得來的上好毛皮拿到蘭州城中交換一袋一袋的好酒。只求飲個酩酊大醉。
他像往常一樣，一桿銀槍挑着酒肉，身邊跟着一條小狼，來到城中破敗的城隍廟中，隨意靠牆一坐，然後打開酒袋上的塞子，閉眼一聞，「今天這酒還不錯，剛好可以就著這兩隻羊腿喝了。」他心想，然後看着身邊那頭渾身雪白的小狼說：「寒星，好久沒有大口吃肉了吧，老子今天讓你也開開葷。」說罷一人一狼便開始大快朵頤。
享受完這頓大餐之後，便有些困意。他像往常一樣燃起火堆，找一堆稻草而卧。這破敗的城隍廟就成了他臨時的安樂窩。
「寒星，今天吃得夠飽吧？」他側卧看着他的小夥伴。
這隻雪白小狼像通了人性一般，舔着他的手。
他撫了撫寒星，閉眼睡去。
「嗷！嗷！……」
正在熟睡的他被幾聲狼叫驚醒，「怎麼啦，寒星？天亮了？」他眯開眼睛一看，發現屋外還是漆黑一片。「別煩老子睡覺！」說罷他便繼續睡去。
「嗷！嗷！……」
「***，又怎麼啦？寒星！老子要睡覺！天塌下來了都給老子閉嘴！」
「嗷！嗷！……」
「他***，你這畜生今天是中了邪還是怎麼的？」說罷，便爬起身來抬手欲打這頭擾人清夢的小狼。
「嗷！嗷！……」寒星一直在叫。王虎仇這才看到他的小夥伴嘴裏含着東西。
他蹲下看那寒星嘴中之物乃是用一根黑繩穿在一起的三顆狼牙，頓時心中一驚。
當年李風揚、趙禹州還有這王虎仇三人以武會友，互相敬重，義結金蘭，風揚、禹州二人都常住江南，而王虎仇一個人萬里獨行，一般都在西北活動。於是便約定了聯絡記號。若有事找王虎仇，就在各地城隍廟中放置三顆狼牙，若用紅繩則為好事，多半是約去把酒言歡；若用黑繩則為江湖告急，有要事相商。
三年前，水寒山莊一夜間傾倒覆滅，江湖上流傳李風揚已死。王虎仇雖覺著以自己這位兄弟的身手，不至於敗得那麼徹底。但是也沒有任何消息說明李風揚還活着。這次又看到這黑繩穿得三顆狼牙，心中一震，「莫不是趙禹州也遇到麻煩了，風揚且當他生死未卜，若是禹州也出了事，那我這兩位兄弟盡失，我還有何臉面立足於江湖？」然後便打定了主意，「寒星！明天跟我一起南下去江南會會老子的兄弟！」
此時，江夏城中唐府內院大堂：
「堂主！」
「牛總管，何事啊？」
「據本堂探子回報，最近在城中城隍廟發現了這個。」牛總管手掌攤開，一串黑繩穿起的三顆狼牙。
唐洪天思索了一下，問：「看到是誰放的嗎？」
「好像是位苗疆女子！」
原來當日，蘭夙夜為了省事，親自跑到江夏城中城隍廟放置信物，不巧被唐門中人看到。
「這肯定是李風揚派人放出的信號，狼牙？」毒公子忽然一驚。「難道是在聯絡天狼寒槍——王虎仇嗎？」心想不妙。
「牛總管，快去備一匹快馬，帶好銀票，安排一得力門人去一趟蘭州，並沿途打通關節，待我修書一封！」
「是！」
蘭州城比起江南諸地，當然不足掛齒。但在西北算是一座大城，西北精英大多都聚居於此。其中有一人名曰——方澤林，外號大漠飛鷹。此人原也是一名綠林好漢，但後來被朝廷招安，在這蘭州城置了間宅子，還封了個宣節校尉，重金養着他，據他的話說是專殺江湖宵小，出手解決一些朝廷不好出手的事情。手持一雙銀鈎，人高馬大，皮膚黝黑，一臉的凶神惡煞。
「唐門弟子參見方……」一名全身衣着墨綠色的男子，一時間語塞，不知道如何稱呼這位大漠飛鷹。
「呵呵！」方澤林冷笑道，「叫我方先生即可。唐門弟子？找我何事啊？偌大一個唐門還有事情求到老夫？」
「這是我們家公子的書信，請方先生過目！」這名弟子恭恭敬敬的遞上了唐洪天寫的書信。
「誅殺王虎仇？開價五萬兩？」方澤林問道。
「是的！方先生！主上望先生伸出援手！這是三萬兩的訂金！」說罷便拿出一疊銀票。「請先生過目！」
「看來這次毒公子下了血本啊，那老夫恭敬不如從命了！哈哈哈！王虎仇，什麼勞什子天狼寒槍，看老夫折了他的槍，吃了他的狼！哈哈哈！」這位方校尉一直狂笑着，已視王虎仇為囊中之物。笑聲令人心中慎得慌，銳利的眼神突然盯着這名唐門弟子。把那位弟子嚇得只打顫。「哈哈哈！你且回去通報唐公子，大漠飛鷹這筆生意做了！自會親自帶人頭去江南找他收賬！哈哈哈！」
「是……是……小的這就去通報……」說完，這弟子飛奔出去，以顧不得禮數，背後還一直傳來駭人的笑聲，心想快些回去，這傢伙完全是個瘋子。