方油糕

夜漸漸深了，徐夫子給妻子捏完浮腫的腿腳，二人終於睡下。徐娘子孕后好不容易吃飽一次，今天脾氣格外地好，迷迷糊糊靠著丈夫打了個哈欠，道，「明早我還想吃簡小娘子的豆花。」

徐夫子想到明天自己去簡家攤子前面買吃食會招來多少異樣目光，嘆了口氣。但妻子的情緒還是要照顧，他勸道，「明日她做不做豆花還不知道呢。」

徐娘子瞪他一眼，「你去看看，有什麼買什麼不就行了？」

徐夫子苦笑，拍了拍妻子，「好好，快睡吧，明早我去給你買。」

徐娘子這才罷休，沉沉睡去。

城西夫婦二人睡去，城北的簡氏酒樓卻有人未睡。簡清倚著大門，似笑非笑地看著正拿簸箕和掃把，蹲在地上掃自家門前垃圾的乾貨鋪掌柜，淡淡道，「這麼晚了，劉掌柜可真是好心腸，不睡覺都要為別人家打掃垃圾？」

劉掌柜尷尬一笑，站起身來，「睡不著，睡不著。」

劉掌柜的妻子劉李氏趿拉著鞋子，站在旁邊數落他，「我說別掃別掃，你非要過來！」

劉李氏不敢看簡清神色，嘟嘟囔囔拽著劉掌柜走了。簡清瞥一眼自家從未如此乾淨過的門口，嗤笑一聲。

她剛到大梁就覺得酒樓異常髒亂，早上開門營業之前，也總是會看到門前有一堆垃圾，大多是落葉灰土混著碎瓷菜葉。原本她還以為是之前來討債的僱工故意噁心簡家，沒想到卻是這些鄰居半夜出來倒垃圾，懶得走遠，也欺負簡家無人，乾脆倒在酒樓門前。

想來今日也是如此，只不過是劉李氏倒了垃圾之後，劉掌柜不知為何又過來掃走罷了。

這種噁心人的手段，和簡清前世見過的潑油漆、倒糞水、下藥陷害比實在無關痛癢。簡清在心裡給他們記了一筆，來日方長，總有她回敬的時候。

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翌日，簡清的包子攤在腳夫苦力圈子裡也算有了些許名氣，有腳夫一進城就拉著同鄉直奔包子攤前，丟給簡澈幾枚銅錢，就要來拿包子。

同鄉不大樂意，「你怎麼買她家吃食？」

腳夫理直氣壯，「包子歸包子，我又不跟她說話，怕什麼！」

簡清把眾人各自神色收入眼底，輕輕一笑，和簡澈一同叫賣起來。

城門前擠擠攘攘，許多人都在包子攤前停下，掏錢來買的人也不在少數，眼看著一簍包子就要見底，簡澈臉上帶笑，只覺得所有的事都在變好。

徐夫子遠遠瞧見姐弟倆勤勤懇懇招徠客人的模樣，心裡說不出什麼滋味。昨日簡清的貼心周到和落落大方給他留下了深刻印象，讓他不得不反思傳言究竟有幾分真假。

正想著，買包子的隊伍忽然一靜，有人恭恭敬敬一禮，「徐夫子。」

徐夫子這才發現自己不知不覺已經走到了小攤前，他頷首致意，正要與簡澈說買兩個包子，昨天妻子那句「掩耳盜鈴」就又迴響在耳邊。

徐夫子僵著臉，對上帶著微微笑意的小娘子雙眼，道，「簡小娘子，兩個包子，多少錢？」

幾日都沒有人和簡清說一句話，這時徐夫子打破這個默認的規矩，不免招來異樣眼神，只聽背後有人小聲道，「這徐夫子，難道也與她……」

有人不屑道，「呿，別亂說話，夫子的事，也是你能管的？」

徐夫子耳根發燙，但話已出口，便再無迴旋餘地，他直愣愣站在包子攤前，頂著背後各異眼光，等著簡清回答。

簡清答道，「夫子，承惠六文。」

待他與普通食客無異的態度讓徐夫子鬆了口氣，若簡清真熱情迎客，他反而要嚇得速速離去，徐夫子扔下銅錢，狀似隨口問道，「怎麼豆花今日未上？」

昨日的豆花在徐夫子走後一碗都沒有賣掉，全都進了姐弟倆肚子，水分太多，鬧得兩人不停起夜，這才讓簡清撞見半夜倒垃圾的劉掌柜。眼看銷路不好，簡清也就暫緩了新品計劃，此時徐夫子問起，她淡淡一笑，道，「今早事忙，只做了包子，夫人若是還想喝，豆花下午便上。」

徐夫子輕咳一聲，「不必。」

他拿了包子離開，留下看熱鬧的閑漢們心裡泛起嘀咕，簡家這樣蕭條的生意，簡清有什麼事好忙的？

很快，盯著簡清行蹤的好事者就看到了答案。

剛過晌午，日頭尚毒，忙過一早的人們大多躲進樹蔭和屋檐下歇腳，簡清正是在這時踏進的知府衙門後門。

嚯，居然進了衙門！消息一傳二，二傳三，得了最新八卦消息的人們都百思不得其解，簡清又沒吃官司，也沒有衙門裡做事的親戚，她去衙門做什麼呢？

簡清當然不會回答他們，她拎了一包包子，正站在衙門廚房門口經受蔣管事的打量。

蔣管事是個馬臉中年人，天生一副嚴厲模樣，嘴角一直向下撇著，明顯對簡清十分看不過眼。他說道，「不曉得你走了什麼歪門邪道，但進了衙門就要守衙門的規矩，明白嗎？」

簡清施了一禮，道，「謝管事提點。」

蔣管事嗤笑一聲，引簡清進門，「來吧，看看你的手藝。」

廚房內已經有一個穿著短打的瘦削男人等著，他見二人進來，搓搓手，勉強咧嘴一笑，「這就是簡小娘子吧。」

簡清瞧他利落打扮，再看看男人手背上的油疤，便知這人應當是之前管著衙門早點供應的廚子，果然，這筆生意沒那麼好做，還有一樁考驗等著自己。

蔣管事取了先前放在廚房的一個油紙包過來，在二人面前擺在桌上打開。油紙包里的方油糕色澤金黃，還冒著熱氣，剛一分開，嚓嚓的酥脆摩擦聲就響了起來，油香混著花椒的辛麻味道飄了滿屋。

只聽蔣管事說道，「平白換你家包子上來，查掌柜定然心裡不痛快。今日將你二人叫來，便是做一次比試。將方油糕和包子交換，誰家吃食被對方挑出來的毛病多，誰就不許給衙門廚房供早點，如此才算公平。你們以為如何？」

方油糕顯然新做不久，包子卻已經是早晨剩下的，也沒有人告訴簡清定契之前還有這樣一樁考驗，這場比試天然就對她不利。

蔣管事說完，便等這小娘子自覺退出。誰料，簡清上前一步，將自己拎著的布包打開，露出白胖的六個包子，微微一笑，道，「查掌柜，請吧。」

查掌柜臉色一僵，只覺得年輕人怎的如此不知天高地厚，當即有些惱火，伸手摸了一個包子，隨口就挑了一個毛病，「所用麥粉不佳，應是五文半斤的中品。」

簡清挑一下眉。她用的其實是兩文錢半斤的麵粉，正經的米糧店見她來買貨，連門都不讓她進，哪裡買得到貴价的麥粉。但她沒說什麼，取了桌上方油糕細細查看。

方油糕其實做法簡單，只是油炸糯米塊。但簡單的東西反而更顯功力，讓多年大廚和新手來做，從最開始磨糯米的技巧、糯米粉的調和、油炸的時間到最後的調味，差之毫厘，失之千里。

在簡清看來，查掌柜的方油糕就做得著實不好。

調糯米粉的時候應是水加得偏少，糕體外部雖然炸酥，內芯卻是硬邦邦的。為彌補糕體本身的差錯，油炸的時間也偏長，導致最外一層油脂過多，一旦冷了就必然發膩。而調味的花椒粉和鹽的比例也沒有把握好，椒麻味道太重，反而敗了食興。

等簡清一一點評過去，查掌柜捧著一個冷透了的包子，從始至終只挑出來了麥粉質量一個毛病。

查掌柜嘆一口氣，神色頹然，「簡小娘子年少有為，我自愧不如。」竟是缺點全都被簡清說中了。

簡清一笑，「哪裡哪裡，查掌柜過譽了。糯米粉調和時到最後水要一滴滴地加進去，多次嘗試比例，才能找到最合適的一點。掌柜的知道了問題所在，想必今後生意定會更上一層樓。」她說得篤定，有著前世的經驗，自然也有足夠底氣指點旁人。

查掌柜拱手施禮，「受教了。」

蔣管事看著二人交談，大吃一驚，怎麼這小娘子還給老行家做起師父了？他開口問道，「那這吃食的供應……」

查掌柜連連擺手，「有簡小娘子在，我再占著位置不放，不成了班門弄斧。」

查掌柜告了饒，收起油紙包，回自家鋪子按簡清說的方法試驗去了。蔣管事即便再看不慣簡清過往名聲，也只能如先前所說簽了供應契約。

契是早寫好的，只是蔣管事不肯讓簡清輕鬆過關才弄出這麼一出罷了。當下一看，每天早上五十個包子，按旬付帳，條件十分寬鬆。

簡清收了契書和未來一旬定金，含笑離開。才三天多，加上之前賺的銅板，她現在就已經有了二兩多銀子，半個月賺十一兩銀子的這個目標，離她更近了一步。

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方油糕，四川小吃，炸糍粑塊，也有人直接拿類似黃金糕的做法做，冷了很膩，剛出鍋脆脆的時候好吃。

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