第8章 鐵盒

其實秦昭等人來鄭府之前是做了很多準備的，眾人早就統一了口徑，一口咬死自己買火藥是開礦用的，甚至詳細準備了說辭，統一設定了那剛剛開出來的煤礦什麼品味，什麼結構，什麼走向，目前開採情況怎樣，乃至買煤人都是什麼人，生意如何。

不過這些東西，鄭成功一句都沒有問。鄭成功彷彿猜到四人會把煤礦的事情說得天衣無縫一樣，只是問四人耕田種地的細節。

他問得細之又細，而且他對廣州附近的水土都很了解。如果四個人不是真正的莊稼漢，恐怕真要被這個鄭成功問出破綻。

聊了一刻鐘的時間，鄭成功確定眼前四個人都是土裡刨食的莊稼漢了。

既然是真正的莊稼漢而不是殺人越貨的賊人，買火藥去應該也不是拿去做壞事的。

最後秦昭看了看秦有理。

秦有理站了起來，從懷裡掏出了四個人的戶貼。

秦昭拿過自己那份戶貼，上面寫著：

戶主：秦昭。一口。廣州府香山縣仁厚坊鄉民，崇禎十五年入籍。十五歲。事產：瓦楞子院子一座，中有瓦房七間，熟田八畝。右戶貼付戶主秦昭收執。

戶貼左邊有本府知府的半個章，本縣知縣的半個章。這些半章都是把官方收藏的左戶貼放在右戶貼上一起蓋下來。左戶貼一拿走，右戶貼上就只剩下半個印章。

戶貼的最左邊是一個大大的部字。

秦昭將自己的戶貼交給鄭成功看，又把其他三人的戶貼一一拿過來，交給鄭成功瀏覽。

鄭成功一一仔細看了，最後才緩緩地點頭。

「諸位果然是良家莊稼人。」

秦有理拱手說道：「四爺明鑒！我們絕不敢欺誑四爺！」

鄭成功緩緩說道：「本來這火藥物事是官方嚴令禁止出售的，諸位也是知道的。但是我們鄭家做事可比官府活絡多了。諸位都是老實本分人，此時買這火藥又是急用，豈能因為官府的一紙禁言耽誤大事？」

「所以我便做主，賣五十斤上好的日本火藥給諸位。」

聽到鄭成功的話，旁邊的黃掌柜愣了愣，說道：「四爺，這日本火藥是我們的戰船放炮用的火藥，那是時刻要用的。何不賣五十斤柳灰火藥給這些農家子？柳灰火藥我們庫存有得多。」

日本是東亞硫磺硝石的主產區，日本產的火藥硝含量高，爆炸氣體的爆燃速度要明顯好於東亞其他地方產的火藥。只是這些火藥要去平戶和日本人做買賣才能買到，還不是小商販能買到的，價值自然和普通火藥不一樣。

鄭成功看了看黃掌柜，沒有說話。

秦有理聽到這裡著急了，趕緊說道：「黃掌柜，四爺既然要賣上好的日本火藥給我等，自然有他的道理！」

黃掌柜被秦有理一句話噎到了，舔了舔嘴唇沒有說話。

鄭成功緩緩說道：「就賣最好的日本火藥給他們。價格就做一兩八錢一斤，五十斤。」

黃掌柜像是和鄭成功唱雙簧似的，訕訕說道：「賣這麼便宜的價格啊！我們的火藥還從沒賣過這麼便宜的。」

秦昭眾人知道這筆買賣做成了，對視了一眼，眼睛里都是歡喜。

買到了火藥，炸死盜賊的計劃就成功了一半了。

鄭成功看著四個人欣喜的表情，沒有說話。他端起茶杯喝了口茶，意思就是話已經說完，該送客了。

秦昭大咧咧站了起來，拱手朝鄭成功一禮，說道：「多謝四爺襄助，他日煤礦牟利之日，我一定不忘記四爺今日的慷慨之恩。」

鄭成功這才哈哈大笑起來。

「好，小秦哥兒，你要記得你說的話！」

秦昭看著鄭成功，卻不知道他堂堂鄭家四公子，為什麼這麼看重自己的感激。

不過既然生意做成了，秦昭等人就不再逗留了。他們四人由一個夥計帶著往後院庫房走去，去交接火藥了。

黃掌柜站在鄭成功身邊，笑了笑說道：「四爺還是做了這筆買賣啊。「

鄭成功說道：「這廣州城裡這麼多違禁下海的通番海商，這買賣我們不做其他人也會做，哪有百兩銀子不賺的道理。「

黃掌柜點頭說道：「四爺，你剛才若是說二兩半銀子一斤，恐怕這些莊稼漢也是會掏光銀子買的。你又何必賣得那麼便宜。」

鄭成功瞥了黃掌柜一眼，喝了口茶。

「你眼睛只看得到那幾兩銀子。」

「我看這幾個莊稼漢買火藥不是要開礦，是有別的用途的。你不要看那個領頭的秦昭現在是個莊稼漢，但做事頗有章法，假以時日也是個人才。」

「今天我鄭森用幾十兩銀子交了個朋友。他日我的回報，何止十兩百兩？「

黃掌柜拱手朝鄭成功施了一禮，說道：「四爺所慮，我等萬萬不及！「

鄭成功哼了一聲，放下了手上的鐵觀音杯子，又打開了他的那本《紀效新書》。

……

因為鄭成功開價便宜，秦昭等人買了七十斤火藥。

買好了火藥，做火藥的殼子就容易了。四人在廣州城找到了鐵匠，讓他給自己打造秦昭設計的鐵盒子和碎鐵片。鐵盒子頗重，打這樣一個盒子和碎鐵片足足用了八十斤上好精鐵。

這年頭佛山的冶鐵行業非常發達。廣州城裡賣上好精鐵也只要三錢銀子一斤。

村民籌集的銀子有些不夠，秦昭四人又自己湊了十兩銀子，才把盒子做出來。

盒子是密封的，上方是一個類似後世礦泉水瓶一樣的螺紋蓋子。螺紋蓋子蓋上后，裡面就基本密封了。

蓋子的螺紋上做了些手腳，不用工具輕易打不開。

盒子的側下方做了一個不引人注意的燧發槍機。這槍機只有扳手露在外面，其他的彈簧、火藥池等都藏在盒子內部。

這槍擊的彈簧倒是需要上好的鋼材，不能用佛山的鐵，鐵匠是用七兩多一斤的蘇鋼做的。

明代中葉，江蘇冶匠發明冶鍊工具鋼的「蘇鋼」冶鍊法。其法是將加熱后開始熔化的生鐵板左右移動，讓生鐵液淋入疏鬆的熟鐵空隙中，均勻滲碳，使熟鐵中存留的雜物氧化分離，再反覆鍛打熟鐵塊，使之成為含渣少、成分均勻的鋼條。其時，南京大鋼坊很多，工人主要來自江寧、句容、當塗等地。

蘇鋼是這個時代最好的工具鋼。其含碳量約為0.6%到1%，可以用來做彈簧。