第6章 飯碗
其實這是明末，男女之間的防衛並沒有皇朝初年時候那麼兇猛。比如說萬曆朝的首輔徐階大肆經商，就曾經開了一間規模很大的織場雇了很多織布女工。女子既然可以去工廠做女工，平日里和男人說話自然也沒有那麼提防。
許名沉默了一會，說道：「我聽說插雲峰的賊人強逼你們村繳納一千兩銀子。」
秦昭答道：「確有此事。」
許名說道：「如果最後實在籌不了款，你便逃到我家來吧。你我是同窗，我們許家給你一碗飯吃還是做得到的。」
聽到許名的話，秦昭心裡一暖。
本來以為籌不到款就要流落街頭做流民，遲早餓死了，沒想到這許家大小姐還說要給自己一碗飯吃。
可是這上門吃許相公的飯，不就變成許家的傭人了么？這傭人的丟人飯，秦昭又怎麼會去吃？
秦昭虛虛一禮，說道：「多謝許家小姐。小姐放心，我們已經有了籌錢的法子。一個月之後我們就能破解今日的困局。到時候我們秦家村殺豬吃肉，開壇喝酒，還請小姐賞光來湊個熱鬧。」
許名聽到秦昭的話，微微一愣。
秦家村許名聽說過，也就是一百戶人的窮村子，被插雲峰的強人勒索幾次了。這樣的村子怎麼拿得出一千兩銀子？而插雲峰的盜賊敲詐秦家村上癮，其他的村落也不敢借銀子給秦家村填這個無底洞。
怎麼看，秦家村似乎都沒有辦法籌集足夠的銀子。
難道是秦昭在自己面前強撐面子？
不過秦昭最後一句話還是把許名逗樂了。她噗嗤一笑，說道：「爹爹可不許我到處拋頭露面，我怎麼去你們村喝酒？」
想了想，她還是忍不住問道：「你們怎麼籌銀子的？」
秦昭拱手說道：「小姐就在家裡等消息吧。一個月後，一定會有我秦家村全額繳納賊人銀子，順利春耕插秧的消息。到時候就算小姐不能來秦家村喝酒吃肉，我也一定會送一份酒肉到許相公門前。」
許名坐在轎子里，詫異地看著秦昭。
秦昭說話說得這麼言之灼灼，整個人顯得沉穩自信，可和以前那個老實巴交的秦昭大不一樣了。以前的那個秦昭說話半天才能憋一句，問起事情支支吾吾好久才能給個答覆。遇到大事，原先那個秦昭總是一言不發，從來不懂得和人商量。
而眼前的這個秦昭卻靈活自信，能在這樣的困境中不氣餒，和自己聊天打趣，似乎還隱隱成為了秦家村的話事人。
真是士別三日，當刮目相看。
許名笑道：「那我就等著秦小哥的好消息了！」
許名本來是和秦昭說嚴肅的事情，但秦昭總是舉重若輕說得輕鬆愉快，讓許名也忍不住和秦昭逗趣，叫他秦小哥了。
秦昭拱手一禮，說道：「小姐就等著我的好消息吧！」
許名道了一句萬福，不再多說，放下了轎簾。轎夫抬起了轎子，繼續往許名的外婆家開去。
……
四人繼續往北走，走了兩天，從廣州府的永安門進入廣州城。
據明黃佐《廣東通志》載，廣州城「周長三千七百九十六丈、高二丈八尺」。有城門、城樓、敵樓、警鋪等。「崇禎十三年增筑北城，將城牆培高七尺，增厚牆基，並且每隔二十丈置有台階，以便在城牆上落」。
廣州開城門十八座，它們分別是舊城八門，分別是正北、小北、正東、正西、大南、定海、文明、歸德；外城五門分別是太平、五羊、靖海、油欄、竹欄；新城三門分別是永安、永靖、小南。另水門兩座是東濠口的東水關和西濠口的西水關。
珠江水從兩個濠口水關入城，城內有商船碼頭。
秦昭一行人走的永安門在廣州城的西南面。
城門口有聚在一起聊天的守城兵丁，一看就是**。不過看秦昭三人穿得破破爛爛不像是有錢人，**們倒也沒有上來勒索，任三人進了廣州城。
進城門市一個瓮城，好多鄉下人肩挑貨物在瓮城裡售賣。還有一些挑夫力士站在瓮城裡等人雇傭。這些人旁邊的空地上則趴著許多骨瘦嶙峋的乞丐。有一些已經餓得半死了，趴在自己的碗後面一動不動，像是一具具屍體一般。
如果秦昭不能炸死盜賊，秦家村的人就要和這些乞丐一樣漸漸餓死在瓮城裡了。
穿過瓮城城門，前面的道路豁然開朗。比起被盜賊掠奪而無比蕭條的秦家村，廣州還是有巍巍大城的氣象的。「西關」的貿易街上開滿了店鋪，道路上行人很多，不少人都揣著銀子和店家貿易。勾欄客棧妓館酒樓遍地都是，賣頭巾帽子的，賣布料賣棉花的，賣成衣做裁縫的，打鐵修鍋的，賣鞋子的，賣刀具廚具的，做傢具的，各種買賣一應俱全。甚至西關里還有一條街全是南洋番貨，專賣南洋販過來的胡椒、香料、藤蠟、蘇木之類的玩意。
這亂世對廣州的生意有影響，但是瘦死的駱駝比馬大，廣州的商貿依舊繁忙。
城市裡有些臟，道路兩側的下水道大多淤積著。牆角路尾時常能看到堆積的垃圾和人畜糞便。好在這時天氣寒冷，秦昭倒是沒有聞到令人噁心的味道。
秦有理還好，來過幾次，對廣州的繁華習慣了。秦寧和趙良策就是第一次來了，一路新奇地東看西看，彷彿生怕錯過了哪一片繁華似的。
在西關的主街上逛了一圈，三人也沒有找到賣火藥的店面。
趙良策瓮聲瓮氣地說道：「昭哥兒，這沒有賣火藥的，怎麼辦？」
秦昭想了想，說道：「思來想去，這火藥買賣恐怕要去找泉州鄭家。」
老賬房愣了愣，問道：「泉州鄭家？」
秦昭點頭說道：「對，就是在海面上稱霸的泉州鄭家。找別的海商買火藥也可以，不過天知道哪家願意賣給我們，不知道要找多久。鄭家在海上稱霸在福建稱王從來不把朝廷放在眼裡，恐怕找他們是最合適的。」
尋覓那些躲躲藏藏的海商太麻煩，天知道他們躲在哪個港灣的角落裡？買火藥最方便的，還是找無法無天的泉州鄭家。