第二十五章、除妖（上）
木瀆縣城。
城門口新貼了一張告示，要城中百姓注意安全：若是遇到有看似熟悉之人卻不肯開口的，千萬不要繼續搭訕，謹記去縣衙報官。
白大嬸抱了一匹新買的布站在人群里，一旁的毛大媽向她道：「聽你家祁雲說是個什麼會幻化人形的妖怪。我這輩子還沒見過妖怪呢，真想看一看……」
白大嬸趕緊將她打住：「阿彌陀佛阿彌陀佛，那種東西不吉利，寧願不要看見的好！」
「說得也是。」
幾個大媽大爺紛紛點頭。天色漸晚，人群漸漸散去，白大嬸也不敢逗留。她趕著回家做飯做菜，就不知祁雲今晚是不是回來吃……
她想著，祁雲自回來開始就沒好好休息過，最近一段時間連晚飯也不怎麼回家吃。她一方面心疼兒子的身體，一方面又多有怨懟。祁雲總是不回家，每晚都辜負了她做的好菜好湯，幸好家裡還有其他人能吃掉，但她心裡終歸還是不爽利的。
她這麼想著打開掛在門上的鎖。小飛放學還沒回家，白三道則抱著小竹上街溜達去了。她原以為自己會是第一個回家的，待進門時，被杵在院中的人嚇了一跳。
「祁雲，你回來啦？」她看清院中之人的臉，再回頭張望了一下那把才開的鎖，心又放了下來，「你從前門進的吧，回來也不說一聲，真是……」
白家一共兩道鎖，一把鎖鎖前門，一把鎖鎖後門。因為前門得從巷子里繞一大圈才進得了，一般白家人都喜歡沿河過橋抄近路從後門進。
她還以為兒子是從前門進來的。
正好，祁雲在這，她把剛買的布展開，往他身上比劃：「來，我新買了這塊布料，看看顏色喜不喜歡，等明天就送去張裁縫那裡給你做一件新衣服，總不能老讓你穿個粗布衣到處跑，那樣怎會有女孩子喜歡呢……」
然而布一比劃，她發現兒子今日身上的衣服並不是他平日常穿的粗布衣或者縣衙配發的公差服飾，而是相當考究的綢緞。她甚至認得這花紋，是木瀆制衣局的新款式，本來她昨天想買的，誰知回家取個錢的功夫就賣掉了，她還為此遺憾不已呢。
她回過神來，發現眼前的這個燕祁雲只是盯著她，依然保持著沉默。
「你這孩子，怎麼不說話呢？是不喜歡嗎？」
等了片刻，對方還是不作聲。白大嬸心裡有氣，悻悻地放下了布，抱怨起來：「唉算啦，你就是這悶脾氣，我知道你又不喜歡，反正媽給你挑的你都不喜歡！衣服也好，女孩子也好，你是男人了，主意大，想怎麼樣就怎麼樣吧！」
她把布收起，一邊小心觀察他的反應，發現今天這兒子並沒有半點想要反駁她的意思，於是放心地絮叨開來。
「上次你說的事，我也想明白啦。你不要那小鳳姑娘是對的，」她回頭看一眼院門口，確認了一下這裡就他們兩個人，「正好她不在。我也不是說人家女孩子壞話。她長得是可愛，但年紀太小了，很容易被其他男人勾了魂。你看看，最近你忙著公務，她不就天天去找那個林老師了嗎？林老師風評一塌糊塗，那姑娘還老纏著他，隔三差五地去他家給他送東西……一個女孩子怎麼好隨隨便便進出大男人的家呢？街坊們全都看到了，都在跟我說這件事……」
「至於你說你在湘西又有個心上人？那姑娘我是沒見過，但她既然已經去了，你就忘了她吧。難不成就一輩子不結婚啦？」
說到此處，她頓了頓。
「所以呢，我跟吳阿婆說好了，下個月給你相一門親事，你說好不好啊？」
「小鳳……」對方喃喃，像是夢中囈語。
白大嬸心裡有火，聞言更是氣不打一處來，扭頭道：「還小鳳呢？你不想去也得去！男大當婚，你爹像你這麼大的時候，你都十二歲了……」
她瞬間察覺失言，燕祁雲十二歲發生的事，是一個平時不能提及的秘密。
「祁雲……媽不是故意提起這件事……」她向他道歉，又為自己辯解道，「媽是心裡急啊，這條巷子里跟你同齡的那幾個，孩子都老大了，就剩你……我出門去，看毛阿姨吳阿姨他們幾個都帶了孫子孫女，我是真的沒面子……」
一席話，又把鍋扣到了燕祁雲的頭上。或許唯有才能讓她舒服點，她說了好久，把平時不敢與兒子說的都說盡了，這是才覺得嘴干，想喝口水歇一歇，順便把晚飯給做了。
「小鳳……」
他朝向她，喊了一聲。這是今天他跟她說的第二聲話。
「小鳳什麼啊小鳳，你今天怎麼怪怪的，」白大嬸終於發現了些許不妥，「在這裡呆了半天，今天縣衙里不忙啦？不是說外面有個會幻化人形的妖……怪……」
她後知後覺地發現了這個問題：她的兒子，今天怎麼這麼沉默，說來說去就會說兩個字呢？
「小鳳？」
他歪著頭，盯著她，眼神不似常人。
白大嬸終於怵了，她眼神遊移，一雙腳帶著身子往後退：「祁雲……你……今天……只會說這兩個字嗎？」
當然，怪物嘛，會說兩個字就不錯了。
「小……」他一字一頓，口角緩緩裂開，「鳳……」
隨後一張口，上半截腦袋咧到了脖子后，亮出一張長滿人牙的血盆大口。
「啊——！」
尖叫響徹小巷，幸好此時白三道離家不遠，他順勢將懷裡的小竹塞給街坊，衝進院中時所見的就是這一幕：他老婆癱坐在地，一個穿著衣服的怪物，晃著一嘴獠牙正咬向她脖子。
因為縣衙貼了告示，他立刻就知道那是個什麼玩意了。
「阿琴！」他拉開他老婆，一把將她推出門，隨後抽過井前一根晾衣服的長桿，照頭就刺。一道銀芒閃過，原來那長桿便是燕祁雲帶回交還與他的長槍。
槍頭尖銳，將那東西堪堪釘在地上。有街坊聽到動靜前來圍觀，見那被槍定住的玩意竟自行化開，從刃鋒和衣服下滑溜溜地流走。
「妖……妖怪啊！」
街坊們驚呼奔走，白三道同樣目瞪口呆：「什麼鬼，這傢伙是水做的嗎？！」
他倒也不是第一次面對不太像人的東西，但他到底是個人，對付這種玩意沒有多少經驗。奈何這回這玩意都摸到他家裡來了，就算沒經驗今日也絕不能放它離開！
男人的好勝心佔了上風，他重握銀槍，心下發狠，丹田催動一股內力：「沒想到退隱多年之後，又逼得老子動真格——」
於是，再出一槍，槍身裹挾氣勁，嘯風而去！
忽聞轟隆一聲，震得地面都晃了晃。
「祁雲，好像那邊有動靜！」路少琛好不容易穩住身形，指向一個方向，「什麼東西炸了？」
他們這時正在城裡廣而告之提醒所有人注意安全，一開始以為是哪家做飯的爐子炸了，誰知從街那頭追出一個灰頭土臉的人。
「別跑！」白三道提著槍，邊跑指著地面，「那個就是告示上的妖怪，快抓住它！」
兩人往地上看去，果然見一灘水樣的軟肉從他們腳邊溜過，路少琛眼疾手快一腳踩住，不料怪物力氣頗大，將他拽了個跟頭。
燕祁雲正要拔刀，卻見天上飛來幾隻大蛾子，朝那一灘軟肉撲去，與之融為一體。然後就在眾目睽睽之下，軟肉重新聚起一個人形，從身體到五官，漸漸清晰起來……
這一回，它變成了路少琛。