第1章 夢魘
高門庭院，竹林搖曳，湖心波瀾迭起，微風輕拂面龐。
我站在庭院中央，環顧四周，恍若在找尋著些什麼，但卻一無所獲，只此一時恍神，周身忽而之間便火焰四起，火舌頃刻吞噬著我眼前可見的所有。
灼熱感、疼痛感、撕裂感瞬間籠罩全身，彷彿下一刻，我便要葬身於這片汪洋火海。
意識迷濛之中，耳邊如同囈語，走馬燈一般，輪轉著一些聲音。
……
「攜言快躲起來……」
「無論外面發生什麼事，無論你聽到什麼聲音，你都不許出來，也不許發出任何聲響……」
「攜言，活下去……」
「攜言，攜言……」
……
耳邊呼喚我名字的聲音由近及遠，又由遠及近，眉心不覺皺起，緩而睜開了雙眸，眼前所見的，並不是方才那般被火舌吞噬的景象，而是此時正端坐在我床榻旁竹椅上的師父——竺衡。
「攜言，你可是又夢魘了？」
見師父在此，恍神二三后，望向師父點了點頭，而後便同師父那般端坐而起。
雖說向窗外望去此時日頭方才初升，但在師父面前，我也不好再倚身在這床榻上，這規矩還是要守的，況且眾所周知，師父是最講究那死板嚴苛的規矩的。
「師父，我無礙。」
回應過後，師父望向我，神情之間並無變動，也並未再追問些什麼。
「明日隨我下山。」
說罷，未等我張口，師父便起身緩步走出了門外。
望向師父消失在門前的身影，不覺抿了抿雙唇，師父總是這般，他所做的決定，不會問任何人的想法，也不會同任何人相商，只此特立獨行，興許正是因此，師父才會成為執掌這滄浪閣的第一人。
滄浪閣，乃是江湖之中秘密勢力的集結之地，閣中之人皆各有能通，能人異士數不勝數，有的人在滄浪榜上武功蓋世排名前列；有的人精通機關暗道似狡兔三窟讓人無跡可尋；有的人擅長權謀算計心機深沉卻又可全身而退；有的人輕功同水上漂相較有過之而無不及；有的人擅長暗器抬袖輕身而過便可殺人於無形。
自我六歲時，師父將我在那場火海之中救出，帶回滄浪閣直至現今，已有十年之久，十年相伴，對於我而言，師父不僅是師父，更像是我的兄長，唯一的至親。
那充斥著火光的夢境我並非是第一次陷入其中，與其說這是夢境，倒不如說是我在夢境中時常無意識地跌入自己兒時的記憶，這火海並非是如同夢境一般的假象，而是真正發生過的，血淋淋的現實。
縱然當年的我只有六歲，且已經過去了十年之久，但當年映入我眼帘的種種，而今回想，仍舊是歷歷在目，彷彿印刻在了我的腦海之中，令我無法逃離，也無法忘卻。
夜色深沉，一望無盡的火海，搖曳的火舌，呼嘯的寒風，周遭撕心裂肺的喊叫聲，四處奔走逃竄卻也難免於黑衣人手起刀落的家丁，還有爹爹和阿娘轟然倒地時的模樣，那時的一切，至今我都還清楚的記得。
當年阿娘在慌亂中將我抱到院落靜僻的一處假山後，用旁邊的枝葉為我做了掩蔽，她和我說的最後一席話，就是我夢魘之時，迴響在我耳畔的那些囈語。
……
「無論外面發生什麼事，無論你聽到什麼聲音，你都不許出來，也不許發出任何聲響……」
「攜言，活下去……」
……
透過假山中狹小的縫隙，我望著阿娘漸行漸遠的背影，淚落無聲，蜷縮在陰暗的角落中，不敢動彈半分。
當時我只有六歲，我不懂寧府為何會發生那樣的變故，也不知道今後的自己會該何去何從，令我銘記在心的只有阿娘最後的那一席話，努力將自己保護好，好好活下去。
師父發現我的時候，寧府中的那些黑衣人已經不見了蹤影，夜風蕭瑟，我委身在假山後瑟瑟發抖，再抬頭時，便從掩身的枝葉之間望到了身著一襲素白色衣袍的師父。
他那雙冰冷如霜的雙眸與我久久對視，我本以為他會同那些黑衣人一般如此，將我置於死地，但師父卻將我在那陰暗濕冷的假山角落抱了出來，並未多說些什麼，便帶我回了滄浪閣。
而後我便由師父撫養照料，拜他為師，由師父親自傳授教導，至此十年，我已然成了這滄浪閣中年紀最輕且首屈一指的女刺客。
當年師父讓我自行挑選兵器，不知為何，見到短刃后，我眼中便再無其他，師父本想讓我同師姐嫻夕一樣，研習製藥療傷之術，縱然遇到危機情況不易匹敵，但總可以保全自身，也清閑許多，並未有研習功法練習劍術辛苦。
但我卻對此毫無興趣，毅然決然選擇了操習短刃，彷彿經過寧府的那場熊熊烈火之後，我便已經無所畏懼了。
正回想到此處，屋外傳來了師姐嫻夕輕喚我的聲音。
「師妹，你可醒了？」
「師姐，等等我，我這就出來！」
自方才開始我便一直沉浸在舊時的回憶之中，竟全然忘卻了今日本應了師姐，要一同前去百草山中幫她採集藥草。
聽到師姐輕喚后，便匆匆穿好赤色長袍，拿起赤色髮帶，一邊抬手在頭頂系著，一邊腳步匆匆地奔向房門外。
見到我如此匆匆自房中奔出，師姐嫻夕著實哭笑不得，淺笑著輕嘆了一聲，露出了萬般無奈的神色。
「你這個小糊塗，什麼時候才能長大，而今竟還賴床，每每你都如此，將同我講好的事情忘到腦後去，師父又每每叫我對你嚴苛，我是真不知道該拿你怎麼辦了，你呀你。」
望向師姐眼角含笑的雙眸，輕咬下唇，略為尷尬地扯了扯頭頂方才系好的赤色髮帶，而後挽起師姐的手臂，倚靠在她身側，楚楚可憐地同她對視。
「師姐最好了，可不要同師父告狀，他老人家最近忙得很，除卻今日，我已有十天有餘未見過他了，況且師父明日還要讓我隨他下山呢，你要是同師父狀告我如此懶散且迷糊，他便不知道會不會帶我下山了，整日待在這處于山尖頂峰的滄浪閣內，當真是絲毫無趣，我可是萬般想要下山呢，師姐，師父可讓你也同行了？」
聽到我這樣問，師姐輕垂雙眸，不知是否是我的錯覺，恍若見她唇邊的淺笑好似散去了些許，似有些許低落，卻也不知為何。
「近日我在研習一種療傷的丹藥，也沒有時間同師父一併下山，好了，快同我去百草山採集藥草吧，怎的還在這裡耽誤時間。」
說罷，師姐向前邁步而行，見其如此，我便也未再多作思慮，繼而快步上前，挽著師姐的手臂緊隨而去。