第十章

自那晚后，皇帝的身子一日不如一日，萬壽節也因此延誤，朝中派系徹底涇渭分明，暗中鬥法，與此同時三年一度的科舉開展，新鮮血液即將湧入朝堂，局勢跟著緊張了起來。

這日俞禮接到宮裡遞來的摺子，讓他去翰林院督查科舉事宜。這是他升值后第一份要務，就極為棘手，科舉相關的案卷堆挪成山，每年科舉前都需提前論撰文史，其任務量又大又雜，是最被嫌棄的差事。

俞禮腳不沾地得忙了起來，又被同在翰林院當值的王侍郎使了幾個絆子，一時間更是頭大，科舉當日才得了空閑回府休息。

這中途，恭親王給俞禮遞過請柬，估計是想商議收攏會考人才的事，被他以公務繁忙推了回去，在府里的這段時間，俞禮滿心思都放在了自己作死寫的那封信上。

自那晚從皇宮回來后，商熾變得越發暴戾，當晚邀了梨園的戲班子來唱亡國曲，戲子們膽戰心驚地跪了一地，又不敢不唱，戰戰兢兢地唱到天亮，天明時，商熾給了一大筆賞錢，此後便一直把自己關在屋裡不知不喝。

如此過了五天，李向不得不來找俞禮，那會兒俞禮剛灌了一碗葯，正待喝第二碗時，李向冒雨闖入，朝他跪伏著磕了個頭。

「少師大人，我實在不知該向誰求助，這些年來，殿下身邊從未出現過真心待他的人，每個人都帶著目的，或恐懼他，或忌憚他，或需求他，思來想去，唯一能幫到殿下的，或許只剩少師一人。」

俞禮倚在床上，放下到嘴的葯碗，苦笑道：「你說錯了，我也恐懼他，忌憚他，又需求他。」

李向紅著臉支吾了半天，說道：「俞少師與旁人，不同，殿下待俞少師，亦不同。」

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由執書撐著一柄油紙傘，俞禮端著煮好的蓮子羹去到商熾的院子，整個院子靜悄悄的，沒有一個人。執書上前敲了敲門，意料之中沒人來開。

執書看著被冷風吹得臉色蒼白的俞禮，遲疑道：「要不主子先回吧，等雨停來再來。」

俞禮摸著屋子邊沿往前走，說道：「人不吃不喝，七天就會死，商熾再厲害，也是個人。」他摸到窗檐，對緊隨後面的李向道：「撞開。」

平時李向是決計不敢的，但這會兒估計是俞禮給的勇氣，他抵著手肘奮力將窗扇撞開了，俞禮便端著蓮子羹翻了進去。

落地后，俞禮拍了拍衣擺上的塵灰，捧著蓮子羹轉過身，卻是嚇了一跳。

除了窗戶透進來的一點光，房裡暗得猶如黑夜，商熾便處在這黑夜的中心，披頭散髮猶如厲鬼般，臉上凝固著未乾的血跡，整個人死氣沉沉沒有活氣。

要不是開窗翻進來時光透了進來，刺得商熾偏了下頭，俞禮還以為他被仇家謀殺在這個屋子裡了。

商熾撩起眼皮子看了俞禮一眼，又重新闔上，甚至懶得動口趕他走，反正他也是個瞎子，看不到自己這麼狼狽的一面。

俞禮也盡職盡責地扮演一個瞎子，端著蓮子羹摸索地放在桌上，朝虛空喊道：「商熾我知道你在的，送你的書你不愛看也不打緊，別把自己關在房裡呀，你那些侍衛可都快急死了。」

商熾不理睬他，滿身疲憊地坐倚在床榻下，俞禮走近了些才看到，他旁邊躺著一隻貓，跟商熾一樣，奄奄一息的。

那隻貓俞禮見過，正是常去他府里蹭吃蹭喝的小黑貓。

商熾不時會抬手撫摸下那貓，神色比之俞禮這假瞎子還空洞，俞禮磨磨蹭蹭地摸索過去，輕輕碰了下商熾，道：「我煮了蓮子羹，你放心，我沒那個膽子在你吃食裡面下毒。」

「你來做什麼？」那聲音枯朽得很，如遲暮老人般喑啞。

俞禮看著他這樣，心裡泛起密密麻麻的疼，就算是任何一個無關之人此番模樣，都難以讓人不觸動。

沒有天生的惡人，或許商熾這個未來的暴君，在原本也是想過要好好治理天下的。

原文提及，幼時商熾是整個商王朝最出挑的一位皇子，聚萬千光環於一身，不過九歲便寫下治理水患的策論，被朝臣們爭相傳看。忠武孝仁皇后在他十歲那年病逝，隨後不久，商熾便性情大變，有傳言稱，商熾並非皇后親子，他的母親，是一位見不得光的人。

如果光是如此，商熾不可能會崩潰，這背後必有隱情。

「我煮了蓮子羹，還是熱的，可等會就涼了。」俞禮摸回去拿了碗，又回來，露出個淺淺的笑：「我聽人說，你愛吃的。」

錢公公收了他的金葉子，卻沒告訴他有用的消息，俞禮便纏著錢公公問東問西，才聽來的。

俞禮舀了勺朝前遞了下，商熾將頭偏到了另一邊，明顯不配合。

俞禮收回手，坐在旁邊抱著自己的蓮子羹，借體溫讓它能涼得慢點，一邊說道：「說個笑話給你聽，你要是笑了，就乖乖把蓮子羹喝了，這可是我第一次下廚。」

商熾理也不理他，俞禮便當他默認了，自顧自說道：「有天葡萄太冷了到太陽下曬太陽，曬著曬著，他就成了葡萄乾。」

一連說了好幾個，商熾沒笑，俞禮反倒自己憋不住捂嘴笑了，商熾沉臉看著他，俞禮漸漸也覺沒了意思，悻悻地閉了嘴。

可大概是剛剛笑得太急，把肺里的氣笑岔了，緊接著俞禮打起了嗝，試過喝水憋氣都止不住，最後泄氣道：「你不喝.......嗝......的話，我就.......嗝......自己喝了，嗝。」

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恍然間，他看到黑暗中的商熾勾了下嘴角，如同冰消雪融，沉寂在黑暗裡太子爺觸到了光。

俞禮欣喜地張了張嘴，想說你笑了，可奈何他裝的是瞎子，不能戳破商熾，正抓心撓肺地思考要怎麼讓他自己承認時，商熾接過他懷裡暖著的蓮子羹，一口口灌進胃裡。

俞禮屏息看他喝完，眼中溢出淡淡笑意，正要開口說什麼時，一張口卻又是一聲：「嗝~」

俞禮：「......」

「我旁邊躺著一隻貓。」商熾喝完蓮子羹，往後倚靠在床沿邊，將剩了的那點食物放在小貓嘴邊，有一下沒一下地摸著它，小黑貓睜開眼，這才發出一聲氣若遊絲的叫喚。

「嗯？」俞禮狀似才發現，朝叫喚處伸手，摸到那軟乎乎的一團，小貓的肚子一起一伏，抬頭蹭了蹭俞禮的手。

小黑貓已經沒力氣吃放在它面前的食物了。

商熾道：「我原本是想比比，我跟它誰先死的。」

「為什麼要這樣？」

俞禮拿自己做參照物開解他道：「或許對於有些人來說，光是活著就已經身心俱疲了，但他們也是想要好好活著的。」他望著虛空眉眼憂鬱：「我雖不知道花是什麼模樣，天空是什麼顏色，但也是想要活著的。」

商熾眸色幽深地看著他，半晌后才道：「你不是七歲才失明的么？」

「......」完了，給我三分鐘，讓我想想怎麼圓。

俞禮急中生智道：「我說的是不知道開在我面前的花這會是什麼模樣，不知道這會兒的天空是昏黃色，還是青靛色，亦或者深藍色。」

商熾收回目光，掀起嘴角嗤笑了聲：「有什麼可看的，瞎了好，才看不見那些噁心事。」

「你走吧。」商熾突然就出聲下逐客令，剛剛那點溫情就好似俞禮的錯覺。

但商熾看起來，確實有了點活氣了。

俞禮走之前頓住腳步，壯著膽子問道：「那貓可以給我養著么，興許它還能活。」

商熾閉著眼不說話，俞禮便當他默許，把貓抱走了。

出來時雨已經停了，經執書提起，俞禮才想起忘記把那封信也拿出來了。李向隱約聽到一兩句他們的對話，問道：「可是有什麼東西落下了，我去給你取來。」

「沒，對了，能否帶我去一趟祠堂。」

那間祠堂從來只有商熾能進，但李向承了俞禮的情，沒多問便帶他去了，俞禮讓他們等在外面，入到祠堂里關上門，取下黑紗后他在房裡轉了一圈，並沒任何特殊的地方，如果忠武孝仁皇后並不是商熾的生母，按理說，他沒必要再單獨立個牌位出來供奉。

俞禮滿腹疑問，目光落在那尊牌位上，一個想法憑空冒了出來，隨即大步上前取下那尊牌位翻轉過來，背後赫然刻著三個字：

無名氏。

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之後幾日，俞禮一直呆在自己院里照顧小黑貓，拿葯給它吊著命，劉常時不時會告訴俞禮些商熾的近況，這日劉常道：「自那天主子去過後，太子爺好了不少，今日還出門去了。」

劉常以為俞禮讓他盯著太子，是想傳消息給恭親王那邊，是以問道：「王爺那邊許久未見了，是不是要見見了？」

「是該見了。」俞禮戳了戳小貓軟乎乎的肚子，決定與恭親王徹底說清楚自己的立場，並且，他還要讓整個俞家從皇子鬥爭中脫身。

小黑貓抽搐了幾下，口中吐出白沫，劉常大驚地將俞禮的手拿了回來，道：「主子別再碰它了，可別過了病氣。」

「它真的活不了了嗎？」俞禮眼中流露出不忍，醫師說小黑貓是誤食了毒藥，因為吃得少，且那毒藥屬於積於體內慢慢揮發的那種，所以一直支撐到現在。

小動物的生命比人更脆弱，一生病，就是致死的。

俞禮低聲道：「近日京中有大理寺的人在暗中調查哪些人家裡養過黑貓，恰好不久前皇帝突然咳血，宮中的說法是舊疾複發，但也有消息漏出來，說皇帝是中了毒，這毒跟小黑中的毒，會不會有聯繫？」

「小黑是錢公公養在宮外的，如果要帶進宮也並非難事，可為何之後卻落到了商熾手裡......」

「主子您快別說了。」劉常嚇得臉色灰白，小聲道：「那是天家的事，無論皇帝是舊疾還是中毒，都與主子無關，主子權當不知情，等這貓死了，把它一埋，這事就過去了。」

「如何無關，劉伯你知道，自我升任太子少師后，就與朝廷的爭鬥脫離不了了。」

這隻黑貓，說不定就是他握住自己命運的引線。

「劉伯，我近日又想聽曲了。」

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城西迎鳳樓，商熾坐在窗邊的軟榻上，替自己與對面之人各斟了杯酒。一陣河風帶著蓮花香吹了進來，拂動他額前碎發，其下的眼睛深幽無光，獃獃地看著外面的水天一線。

樓下不遠處就是貢院，今日正巧是會試後放榜的日子，告示欄前圍了里三層外三層的人，探頭探腦的張望著，紅紙一貼上，蜂擁得往前擠，都想第一時間知道自己的名次。

商熾記得，前段時間，俞禮便在忙科舉的事。

外面諸多學子，朝氣蓬勃散發著年輕人特有的活力，其中大部分的年紀都比商熾大，但與之對比，商熾卻暮氣沉沉，彷彿這塵世沒有任何值得留戀的，沒有什麼事能讓他為之心動歡喜。

卿疆說得口乾舌燥，喝酒潤喉之際發現商熾在走神，皺眉敲了敲桌面，道：「你在聽我說話嗎？」

「聽著的。」商熾收回目光，晃著金樽里的酒，道：「黑貓的事，不是我做的。」

卿疆沉思道：「不是你，就只能是商熔，除了錢億，還有誰知道那貓是你養的？」

一人的身影自腦中一閃而過，商熾仰頭喝完那杯酒，道：「無人知道。」

商熾站起身一襲披風曳地而落，更顯那身姿瘦削了許多，他道：「沒別的事，本宮就先走了。」

卿疆眯了下眼，正要怒斥一二，突見商熾目光掃過樓下長街時，定了很短暫的一瞬，卿疆敏銳地察覺到，放眼望去，正見一輛十分奢華的馬車停在樓前，一位書童下了轎，恭恭敬敬地掀起半邊帘子，隨即裡面伸出一隻如玉的手，扶著門沿微微借力，一名姿容絕艷的墨衣人從里出來，由書童扶著踩著車凳下了馬車。

來者眼縛黑紗，扶病之姿，甫一出場，便成了整條街的焦點。

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俞禮：以粲別怕，我來護你。

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