七 煉獄
德玲和肖老師開了一個藥店。
樓下是櫃檯，樓上是兩間板壁房，一間做書房，一間做卧室。
表面上，這是一個非常溫馨的生意人之家，實際上是地下交通站。南來北往的同志，都在這裡找到落腳的地方，拿到一定經費，然後各奔東西。
危險性是顯而易見的，只要有一個從這裡經過的人叛變，就可能牽涉到他們，然後是不可避免的犧牲。兩人默默地干著，小心翼翼地做好每一筆接待，不讓一個小的疏忽發生。夫妻非常恩愛。都知道未來可能發生什麼，格外珍惜眼前的每一分鐘。每天晚上，擁著愛人睡去，到天亮，互相鼓勵著起床，去迎接那不可逆料的又一天。德玲已經墮了一次胎，那是在博愛醫院做的，肖老師陪著她，手術做完，德玲哭了。「為什麼我們的孩子沒有出生的權利啊？」肖老師安慰她說：「等條件好了，我們要養五個孩子！」
有時候，夜深人靜，兩人坐在床上，靜靜地看著窗外的月亮，想著遠方的親人和戰友，尤其懷念犧牲了的戰友。這時候，德玲會長時間地看著肖老師，一聲不吭，心裡湧起無限柔情。夜這樣長，什麼時候能夠天亮啊！
那年陰曆臘月二十四，是民間過小年，一個身穿青緞子馬褂，足蹬皮鞋的青年漢子到了藥店。這人目光炯炯，看人入木三分，十分警覺。他要求立刻安排他的安全住所。肖老師認識他，化名顧鵬飛，是行動部門的重要人物，德玲也聽過許多關於他的傳說，說他槍法百發百中，步履如飛，社會關係通達，連青紅幫老大都是他的朋友。這樣的人到這裡，一定有重要任務。肖老師在一個僻靜的小巷裡租了一間房，讓他居住。為了妥當，在那附近，肖老師安排一個小夥子住在一個小樓上，那樓可以看到那人的住房。
第一天安然無事。第二天，小夥子來報告，顧鵬飛一通宵沒回住處！
肖老師秘密調查，知道顧鵬飛在夜裡去了妓院。動亂之時，江湖行走，肖老師倒並沒把這看做很大的錯誤。只是初來乍到，就去那樣的地方張揚，於秘密工作是不利的。晚上，肖老師去找顧鵬飛，嚴肅地指出他的不謹慎。顧鵬飛哈哈大笑，說肖老師是被蛇咬過，見草繩子都怕！肖老師說服不了他，只好囑咐幾句告辭，同時加強對他的保護。
地下黨有巡視制度，每過幾個月，有領導不定期的到這裡來一趟，肖老師和德玲商量好了，等巡視領導來，要鄭重彙報這事。一個生活過於不檢點的人，是不能負擔大事的。作為黨的交通員，有這個彙報的義務。
那個傳奇人物只在這裡住了三天就走了。
第二天，肖老師出去了一天，天黑的時候他回來，對德玲說，他在城裡物色了一處位置，可以開個雜貨鋪，準備將交通站遷過去。他有一種不好的預感。
顧鵬飛果然在小河溝里翻了船！
那是在一個不出名的鎮上，一個很不起眼的小旅館，起因也是極其不起眼的事情——完成任務后他路過那裡，交上了一個漂亮的女人。一連好多天，他都泡在那小旅館里，如此而已。
他沒有想到他的舉止引起了一個人的注意。那人是軍隊特務機關的一個科長，回那個小鎮探親，偶然聽說旅館里住了一個這樣的人物，好奇地去探查，一看即知此人非同一般。他迅速與當地警務機關取得聯繫，突擊性的抓捕，顧鵬飛成了階下囚。
和許多流氓無產者一樣，顧鵬飛的參加革命無非是一個賭博，他不乏膽量，但是真正到了生死之際，這樣的人是絕對不會為理想丟命的，因為他們原本就沒有所謂理想。
他很快供出了他所知道的一切，肖老師的交通站他是首先交代的。地下黨的一切他都熟，知道地下黨的活動規律，那天，他帶著特務到藥店去，發現交通站已經轉移，他抓來夥計，詳細審問每個細節。最後得出結論，肖老師沒有走遠，就在本市，而且還做交通工作，掩護身份的只能是店鋪。
顧鵬飛拿出地圖仔細分析，根據經驗，他劃出新交通站可能的大致範圍，通知警察局調查，在那個時間段內，那個範圍內，新開了哪些店鋪？警察局的結果很快來了，一共三十多家。顧鵬飛辦事的確老辣，做叛徒也不一般。一天之內，他就查清了二十多家，第二天，他帶著特務繼續查，終於找到了肖老師的店。
他看見肖老師在櫃檯後面。大喜過望，吩咐特務散開監視，自己像過去一樣隨隨便便走過去。
「生意好啊？」摘下禮帽，顧鵬飛的笑是真的，弄不好，立大功就在今天！
肖老師一楞，警號在頭腦里響起。這人是怎麼知道這裡的？搬家后，一切的來人，都是上級交通送來，過去的關係都不知道這裡。顧鵬飛的玩世不恭早已叫肖老師警惕，如今他在這個時候來到這個地方，不祥之兆。
驀地想起，德玲去打貨，估計將要回了！
單刀直入：「你怎麼知道這裡？」
顧鵬飛笑著說：「上級通知我的。你走到天邊，我也找得到！」
肖老師也笑了：「你真的神通廣大啊！這樣，你先去街口旅館住下，我來旅店找你！」說著就去關門。
顧鵬飛一把拉住肖老師：「急什麼啊，我們多時不見，連茶也不給我喝一口？」說著自己走進店裡。
一切都明白了。肖老師看看外面，大約幾十米處的街對面，兩個陌生的年輕人在電杆邊閑著，眼睛卻從未離開過店裡。
當務之急是告訴德玲！肖老師呵呵笑著，倒著開水，放下水瓶，突然走到柜子旁，伸手去抽屜里拿什麼——顧鵬飛箭一樣快步上來，將他的手死死按住，肖老師回頭，看見了黑洞洞的槍口。
「哈哈，你果然叛變了！」肖老師哈哈大笑，顧鵬飛惱羞成怒，喝著：「老實些，不然打死你！」說時遲那時快，肖老師突然衝出店門，拿起一塊磚頭，奮力向店面打去！「嘩啦啦！」一陣駭人的聲響，店面玻璃破了一大塊，肖老師又去砸櫃檯，卻被身後來的特務抱住。七八個人將他弄進屋內，拉頭髮，扭手臂，很快將他綁起，口裡塞上毛巾。
左右鄰居來看，都被喝退，特務們都退入室內，靜靜守候。外面，也布上了人，裝做拉黃包車的，賣香煙的，在附近溜達。
德玲進了些雜貨，一路走回家來，快到街口，習慣性地停住腳。這是她和肖老師約好的，不管誰回家，先要從家門那裡走一個來回，遠遠觀察一下，看看有無異常。幾個月，這樣走了無數次，德玲都有些怨了，肖老師堅持一定要這樣。
德玲從遠遠的街口混在人群中朝家裡看了看，立刻感到異樣，店面似乎不平整！德玲心裡一驚，冷汗從背心裡流下。她快步離開這裡，繞了個大圈，從對面百貨公司後門上了樓，隔著玻璃看自己家。這回很清楚了，店面玻璃破碎了，店門開著，肖老師不在。此外，鄰居的家門也都開著，同樣看不到人走動！
德玲馬上感到危險。她迅速下樓，叫輛黃包車，拐了好多街道，到了長江邊。
家裡毫無疑問是出了問題。那異常的寧靜是特務擺的圈套。肖老師沒有露面，十有八九被捕了。想到這裡，德玲心裡一陣難過。攜手共命運的親人去了！怎樣的磨難在等著他啊，他能經受得了嗎？從監獄里逃出來的同志講過裡面的刑罰，和地獄一樣。德玲的眼淚不由流了出來。
眼前需要解決的是找到組織，德玲只知道上海的一個地址，是肖老師很久以前告訴她的。但是，怎樣離開武漢呢？同時，對於家裡的情況，也應該核實一下。
情急之中，她想到了表弟天武。德玲挨到天黑，悄悄摸到天武的宿舍，天武見到她，十分吃驚，趕緊叫她進屋，迅速關上門。
「發生什麼事了？」天武直接問。德玲沉默了一會，把自己的處境告訴了天武。她擔心地看著天武，看他是否被這個消息嚇到。
天武並沒有一絲害怕，相反，他勇敢地問，我能做些什麼？這叫德玲感到欣慰。
德玲請天武做三件事，一，安排她一個住的地方。二，明天去看看那個店子，看肖老師在不在。三，去找德玲父母，要一筆錢。這一切都必須做得機密，因為說不定敵人已經查到了德玲的身份，有可能在德玲父母家裡安排圈套。
天武馬上答應了。
天武夜裡去同學家睡覺，早上很早就出來了。他戴頂禮帽，特地買了盒火柴，以防待會去那雜貨鋪，萬一被人盤問，可以說買煙的。
到那附近，他下了車，從小巷子開始溜達，太陽已經老高了，路上行人正多。賣菜的，賣水果的攤子擺了一地。
按照德玲所說，在人群中慢慢走著，溜達到那個雜貨鋪附近，看見那個門依然開著，門面換了新玻璃，店內卻不見人影。德玲再三囑咐不能進去，天武不敢造次，但又不甘心就這麼回去，想了一會，他鼓起勇氣，慢慢走近那裡，在旁邊一個雜貨鋪買了一包煙，點一根，順便瞟了瞟那屋，猛然發現，櫃檯後站著一個陌生男人！
天武一陣恐懼，卻不慌不忙，深深吸了一口煙，順路朝前走去，盡量不往後看。他知道後面一定有人盯著自己在看。
走了很遠，他拐進一條又窄又長的僻靜巷子，確定身後沒有人，走出巷子，上了黃包車，過了江，到姨媽家來了。
芷秀看見哥哥來了，高興得笑了起來，連問；「哥，哥，你休息啊？」天武笑著說找姨爹，姨爹正好在院子里遛步，看見天武，也很高興，叫上他屋裡去。
天武給姨爹倒上茶，自己拿個板凳坐著，看周圍無人，說：「姨爹，表姐要我來找你！」
姨爹吃驚得放下了煙袋，「她在哪裡？」天武說了德玲的處境，姨爹半天沒有說話，難過地搖著頭。半響，他說：「我要和你姨媽商量！」他親自去找來姨媽。姨媽一聽說德玲就哭了起來！說這輩子怎麼辦？連頭都不敢露，將來怎麼生活？姨爹打斷她說：「說這有什麼用？眼下總得幫她脫難！」
兩個老人清點了一下家底，銀行里有存款，天武說現在不能去取，怕萬一有人盯著。那麼家裡的現錢就只有五十元，姨媽全部拿來，交給天武。想了想，姨媽又摘下手上的戒指，也交給天武。臨走，姨爹再三告訴天武，叫跟德玲說，現在先躲著，千萬不要再做什麼和當局對抗的事情了。等這裡換了長官，再找關係疏通一下，取消那個通緝。
天武一一答應著，心裡知道德玲不會聽。
中午時分，德玲化了裝，天武也戴上鴨舌帽，兩人從屋裡出來，叫了一輛黃包車，車夫拉上帘子，一股勁地跑起來。
大約走了半個小時，換車，再走一個多小時，已經是城外了，兩人下車步行，到了一個小鎮上。西邊天上，太陽已經落到山邊了，金輝照得一地，小鎮四圍的菜花在夕陽下黃燦燦的。天武看到不遠處有個小旅店，他小聲對德玲說：「在這裡住一晚？夜裡走路不安全。」德玲說：「可以，估計這裡要松一些。住一晚是不要緊的。」
兩人去那小旅店，要了一間房，房子是天武親自挑選的，在樓上角落裡。吃過飯，兩人就不再出去。天武將一床被子鋪在條凳上，和衣躺著。德玲睡床上，或許是累了，很快她就睡著。一會，天武也發出了鼾聲。
早上兩人很早就起來，這裡有個較大的碼頭，碼頭上出售到上海的船票。天武去買了票，看看時間還早，兩人信步在江邊走著。
江南的早晨實在很美！微風從江面上吹過來，江灘上的嫩草一片片在風中起伏，綠色的波濤一般。堤角邊，一棵棵柳樹垂著千條綠絲，小鳥在樹叢間戲耍跳躍，萬綠叢中時有幾朵鮮紅，斑斑點點綴著江灘。德玲到了這裡，心情好了些，江面，數條漁船張著白帆，在江邊不遠處忙碌穿梭。她看著天武，囑咐一定注意肖老師的下落，天武答應了。
德玲似乎有什麼話還沒說出，天武感到了，問：「還有什麼放心不下的嗎？」德玲說：「過去跟你接觸少，這回通過這件事，感到你是一個很乾練的人，你願意參加革命嗎？」
天武認真地回答：「不。我不是做那樣事情的人。我要做實業來為國服務。」
德玲說：「這樣的社會，實業有用嗎？」天武說：「做了看吧，做都沒有做，怎麼知道沒用呢？」德玲說：「總有一天，你會到我們隊伍中來的。」
船來了，德玲和幾個學生模樣的人一起走進船艙。天武站在躉船上，仰看著德玲，德玲站在船欄邊，江風吹著她的頭髮，她的眼睛里滿是憂鬱。
「記著我跟你說的話！」這是她最後的話。
德玲逃避追捕的時候，肖老師在獄里受著折磨。
因為他打破了玻璃，沒有人進特務布設的陷阱，特務很惱火，在店裡，就狠狠打了他一頓，拳打腳踢，就像打一隻口袋一樣，有一腳踢在他臉上，臉皮開了個口子。
肖老師被押到警備司令部偵緝處，立刻進了刑訊室。他們將肖老師吊在屋中央，用鞭子抽，肖老師一聲不吭。犯人有沉默這一招，當然，這是要以生命為代價才能獲得的。
審訊的頭頭惱怒了，動用了一切可以動用的刑具，身體不斷體驗著新的疼痛，但是肖老師抱定必死，軀體已經不是他的了。
老虎凳，死命的撬，腿要斷裂，不叫喚，直到昏死。辣椒水，肺部不能喘氣，像窒息一般，喉嚨如火燒，大口咳嗽，至於鞭打，那就麻木了。
最可怕的是火烙。不用燒紅，只要略微在火上過一過，那烙鐵就燙得鑽心。在腿上，背上，一處又一處，行刑者很有經驗，拿著烙鐵，不是直接按上去，而是慢慢接近，讓犯人充分體會恐怖臨近。這時候，肖老師心裡，只念一個「死」字！這樣恐怖就沒有了。
顧鵬飛竟然也加入審訊，這叫肖老師格外憤怒。
「滾開！你沒有資格和我說話！」他嘶啞地喊著。
每次審訊完畢，都是擔架抬回監室。這使肖老師贏得了同室所有人的尊敬。有人用水給他輕輕擦洗傷口，有人用勺子喂水他喝。審訊進行了一個多星期，特務失去了耐心，不再審了。事實上，過了一個星期，一切都失去了意義。該轉移的早就轉移了。
肖老師知道這意味著什麼。天天都有人消失，他準備好了。
那天早晨，監室大門哐啷一聲響了。「出來！」有人怒喝。幾個士兵氣呼呼走進來，將他從地上提起來，拿繩子就捆。五花大綁，最後，將一根木條插在背心，那木條一端做成令箭形，上面寫著「匪徒」等字樣。
跌跌撞撞出了走廊，外面停著幾輛大卡車，士兵將肖老師提上車，又陸陸續續押出來幾個人，都插著木條，無非是「匪徒」之類。兩人架一個，全都上了車，汽車嗚嗚向前開去。
天已大亮，路上已經很多行人了，汽車反而慢了下來，這是叫人們多看看，看反對**的下場。這叫「遊街」。肖老師抬起頭來，想看看有沒有熟悉的人，一個也沒有。人們都漠然地看著他，從眼睛里看不出是同情，還是高興。這幾年，這樣的事情多了，大眾已經沒有刺激感。
每一個犯人身後，站著兩個兵，隨時準備勒住犯人喉嚨，不使其叫出聲來。
汽車在熱鬧地方遊了好大一圈，慢慢朝郊區開去，到了一片荒山，周圍已經站了好多士兵警戒，附近的鄉民稀稀拉拉在圈子外站著，有的還和士兵開著玩笑。汽車一條長龍似地停下來，兩個兵提著肖老師的繩子將他提下車，他昂著頭，看看四周。
另外幾個提下車的，也都是年紀不大的男子，互相看了看，用眼睛打了個招呼，有一個還笑了笑。
他們一起被推到山包前。
一聲「預備——」肖老師閉上眼睛。就這麼離開世界。德玲，你好好活下去吧！
「啪啪啪！」槍聲響了，奇怪，怎麼自己沒有中槍？肖老師硬硬地站著，動也不動。又是一陣槍響，仍然如此。肖老師看了看周圍，一同來的同志都已經倒在地上，只有他一個人站著。兩個兵過來，將他重又往車上推。
原來是「陪斬」。回去的路上，他一路都在微笑。
軍事當局在對肖老師的處理問題上發生了爭論。一派人認為殺掉算了，因為這樣死不屈服，留著也不可能起作用了。另一派認為從長遠看，留著作用大，因為這人是重要路線上的交通，認識很多重要人物。何況對這人的審問並未結束，據顧鵬飛的估計，他除了擔任交通外，很有可能在黨內也負有重責，這一點尚未得到證明。殺掉一個情況不明的人質，是不明智的。
最後，留派得到了認可，他們追到刑場，把肖老師留下來了。從這個角度，肖老師並不是陪斬，而是死裡逃生。
軍事法庭判決肖老師終身監禁。
在一個遙遠的深山裡，人跡罕至的地方，用鐵絲網和電網圍起一片房屋，許多政治犯就在那個圈子裡度著他們悲慘的時日。
對外，肖老師這個人消失了。