十五 蹉跎衡陽
那個下午，傅家爹爹因為被侮辱而發怒，打了日本兵，在街鄰勸告下，拿著二十幾塊錢，匆匆逃離故里。
餐風露宿，說不盡的艱苦，走了足足半個月，終於到了衡陽。
一見面，一家人幾乎互相認不出來了。傅家爹爹經過長途跋涉，灰塵滿面，鬍鬚老長，人也瘦了許多，連腰都有些佝僂了。但是那眼睛里的倔強還在，閃閃有光。傅家姆媽認出了。
「天鵬！」她叫了一聲，連走幾步上前，拉住爹爹的手，說道：「你怎麼來了，你怎麼找到這裡的呀？」說著眼淚就流出來了。
文伯伯夫婦倆從屋裡出來，叫著：「妹夫，你好啊？來了好，來了好，一家又團聚了！」把他迎進屋。
說著話，老大挑著荒貨擔子回來了，看見爹，叫了聲。彩雲抱著漢華進來，給爹倒了杯水。傅家爹爹四下看了看，覺得少了什麼，問：「老三呢？有為呢？」
只這一問，傅家姆媽的眼淚如泉湧，彩雲也抹眼淚。傅家爹爹臉色立刻變了，大聲問老伴：「怎麼回事，怎麼回事，你說呀，給我說呀！」
老大上前扶住爹，說；「爹，您先歇歇，莫傷了氣。」
傅家爹爹一下子摔開他的手：「不要你說！問你媽哩！」
正在這時，老三顏勝怏怏地進院子來，眼睛看著腳下，丟魂落魄的樣子。傅家爹爹從屋子裡跨出來，抓住老三問：「有為呢，我的有為呢，我的孫子呢？」說到最後，聲音幾乎變了調，像怒吼，也像哭，更像是祈求。
傅家姆媽終於放聲大哭起來！一家人，個個哭得淚人一般，文伯伯夫婦也抹眼淚。
「有為不在了。」老三悶悶地說。
有為不在了！那個可愛的，懂事的好孩子不在了！傅家爹爹覺得天旋地轉，一陣癱軟，坐在地上。
有為是在一次轟炸中死去的。
索性是炸死的，一家人也好受些。那時候，日本飛機天天轟炸，不知道多少百姓被**炸死，被機槍射死，司空見慣，親人哭一場也就罷了。
有為不是炸死的，他死在親爹手下！這在傅家人的心裡留下了永遠的陰影。
糊糊塗塗的老三顏勝，在飛機轟炸的慌亂中，失手將兒子捂壞了！
那天，顏勝帶著兒子出去，剛走了沒幾條街，空襲警報響起，人們紛紛四下逃避，顏勝看見附近有鐵路，鐵路上停著幾節火車皮，好多人都鑽進了車底下，他也拉著有為往裡鑽。
進去的時候，有為的頭被狠狠撞了一下，孩子疼得哭起來。這時候飛機已經臨空，在鐵路上盤旋。那飛機飛得只有電線杆那高，飛行員的臉都看得清清楚楚！躲藏的人們，戰戰兢兢，就怕**落下來。有人聽見有為哭，連聲說：「哭不得！哭不得！飛機上聽見不得了！」老三向來粗齒，全不顧孩子的感受，粗聲喝道：「不許哭！沒出息的東西！」那孩子更加委屈，索性放聲大哭起來。
魔鬼在那一刻纏住了老三的心。猛一下，他將孩子的嘴牢牢捂住。那孩子被捂得臉色通紅，進而發青。
愚蠢的老三，這個沒有細膩感情的野性漢子，這個慣於使蠻力的粗人，以為留著鼻子可以出氣。全然不知孩子在那樣號哭之後，出氣不及，等他放開手，一口鮮血從孩子口裡噴出！孩子的肺管脹破了！
老三抱著有為，瘋了一般往家跑。孩子一路嘴淌血。
戰亂時候，沒有醫生，沒有葯，遍地是災民，到處是死亡，哪裡有人管得了一個貧窮的孩子！孩子一直昏迷，發高燒，可憐沒有幾天就停止了呼吸。老三抱著孩子，眼睛跟瘋了一樣，瞪得銅鈴大。過會，放下孩子，發了瘋似的用拳頭砸著自己的腦袋，罵自己混賬！
巨大的悲哀籠罩著傅家。在傅家爹爹到來之前，傅家姆媽的眼淚就已經哭幹了！那天，她抱著孫子的屍體，不讓人搬動。
翠榮更是哭得死去活來。孩子下葬之後，翠榮忽然找到傅家姆媽。
「媽，我要跟你住。」傅家姆媽詫異地看著媳婦。
「你，老三呢？」
翠榮堅決地說：「我再不能跟他住一起了，是他殺死了我的兒子！」她期盼地看著傅家姆媽，眼睛里滿是哀怨。
傅家姆媽只得點頭答應了。
那樣可愛的孫子去世，傅家兩老大傷元氣，精神恍恍惚惚，說話提不起勁，夜裡，兩老唉聲嘆氣，覺得夜太長。
老二顏法回來看爹爹。
「爹，」顏法坐到爹媽床頭，握著爹的手叫著。
傅家爹爹看著兒子。顏法也瘦了。逃難的顛簸，為一家人衣食住行操心，叫他的眼睛跌了窩，顯得更大。
「兒啊，這樣動亂的時候，你吃苦了！」爹爹撫著顏法，嘆氣說。
顏法笑笑說：「爹，沒有什麼。我們年輕人，吃點苦不要緊。你們老人要保重啊！」
傅家姆媽說：「兒啊，我們一家人，拖老帶幼，千里逃難，多苦啊！但是也不後悔。你爹來說，留在武漢的鄉親們，受鬼子的蹂躪啊！只是我們這樣大一家人，吃什麼，喝什麼，幾時才能完整地回家去啊！我和你爹老了，我們的老骨頭，看來是不能埋在老家了！」
顏法說：「媽，不要那樣想。總有一天，我們能把鬼子打出去！那時候，我們弟兄背著二老回家去！」
一邊沉默的翠榮，抹著眼淚說：「有為走的那幾天，我連死的心都有，真想跟孩子走了算了！這幾天我轉頭想，有多少家庭死了親人啊，我們算在裡面，多一個而已！我們就是要硬撐著，一定要活回去。」
傅家姆媽聽了，眼淚流出來。她連聲叫著：「翠榮，好媳婦，你到傅家吃苦來了啊！」說著泣不成聲。
翠榮這女子，從小到大，不知道受了多少苦。
赤地千里，爹媽帶著三個孩子逃荒，實在走不動了，將草標插在她身上。老爺帶兵經過，十塊大洋把她買了來。
一個兵抱過她，給她一塊餅。小小年紀，也知道從此就要離開爹媽，離開哥哥了。恐懼籠罩著她，她拚命哭叫著要娘，卻眼看著娘和爹越來越遠，哥哥瘋了一樣要奔過來，被爹緊緊抱住。她的嗓子都哭嘶啞了。
很小就給太太倒馬桶，捶腳，稍大，燒火，做飯，洗衣服，什麼都干，一天沒有個休息的時候。看著少爺小姐們舒舒服服地吃著，玩著，她常常偷著哭。一個老媽子看她可憐，常安慰她。「孩子啊，認命吧，熬著大了，找個好人家，也過幾天舒心日子啊！」
遇到老三，雖然莽撞，性子急，倒也知道心疼自己。加上傅家姆媽的慈祥，傅家弟兄對她的尊重，翠榮覺得日子有了盼頭。有為出世，那樣可愛，那樣聰明，給翠榮帶來無限希望。老三去做事，翠榮在家補補連連，大人孩子都穿得整整齊齊，鄰居都誇。
日本人打進來，太平生活過不成，一家人逃難。艱難的日子裡，無論多麼苦，在夜裡摸著兒子嫩稚的小臉，翠榮就覺得生活有盼頭。兒子，是她的命啊！
天不成全她，兒子死於非命，翠榮的心碎了！
那些天，她吃不下，睡不著，成天以淚洗面，悶頭坐著。老三不敢面對她，連傅家姆媽也不敢勸她。幾天時間，她黃了，瘦了，老了十歲。
在心裡，她萬念俱灰，今後，活不活下去已經不重要了。她想過出家，可是兵荒馬亂，談何容易？傅家爹爹來了，看著兩個老人為了一家，那樣操心，翠榮的心又軟了，她覺得應該幫著老人，把這個家撐下去，撐到勝利，一家人返鄉去。
只是對於老三，翠榮是真正死心了。無論如何，兒子死在他手裡。
從兒子死去那天起，翠榮再沒有跟老三過一天。
有一天，一個滿臉污垢的婆婆，拉著個十來歲的孩子，一路打聽，到了文伯伯家。
老幼倆破衣爛衫，孩子的褲腳撕了一條，就那樣拖在地上。
「請問有姓傅的住在這裡嗎？」婆婆一開口，地道的武漢口音。
傅家姆媽疑惑地看著她。這人似乎面熟，但是一時想不起。「你是？」那婆婆忽然大叫一聲：「親家！」馬上痛哭起來：「我可找到你們了！天哪，天哪！」嚎啕聲把屋裡所有的人都驚動了。
這才知道，是顏玉的婆婆。傅家姆媽一時氣不打一處來。女兒顏玉，就是受這家的欺負，不堪**自盡。他們欺窮，用小轎子來接媳婦，讓傅家在一條街的街坊面前抬不起頭。女兒，那樣一個懂事吃苦的好女兒，就是眼前這人逼走的！
真想大罵這人一頓！叫她走遠些。
轉頭一看孩子，顏玉的兒子，自己的外孫。這孩子生得俊俏秀氣，就像他媽。冷風中，孩子瑟瑟發抖，看著傅家姆媽，一聲不吭。
傅家姆媽一陣心疼，蹲下來摟住孩子，叫了聲：「我的兒啊！」眼淚淌下來。
傅家爹爹早已出來，看著他們說：「進來吧，快進屋！」幾個人都進了屋，彩雲抱著漢華也過來了，好奇地看著那婆婆，她早聽說了這婆婆的厲害。
然而今天的婆婆已經失去了一切的威風。她接過彩雲遞過的一杯茶，咕嚕咕嚕幾口喝下去，然後望著彩雲說：「姑娘，有什麼吃的嗎，士民這孩子一天沒吃了！」
傅家姆媽又是一陣心疼，趕緊叫彩雲去把昨天的飯拿到鍋里煮，合上些菜葉，熱呼呼一盆，給那婆孫倆各盛一碗，兩人什麼都不說，呼呼喝下去，孩子的臉上有了些紅色。
那婆婆抹抹嘴說：「親家，我知道對不住你們，千錯萬錯，都是我的錯。過去我是鬼迷心竅，這幾年逃難，我吃了那樣多的苦，有時夜裡總是想，自己過去怎麼那樣壞的脾氣！人，不到絕路上，不曉得自己的過錯。怎麼辦呢，已經發生了呀！本來我是沒有臉來見你們，可是看著士民這孩子，不得不來，他是劉家的一條根！」
她說，武漢被日本人佔領，他們一家出來逃難。遇上土匪，錢財被一搶而空，困在一個小鎮上。劉老漢本來有病，拖了沒幾天就一命嗚呼。兒子神經兮兮的，在那樣多的難民中走失了，這已經幾年沒消息了，估計也是凶多吉少。她把孫子士民緊緊拉在手裡，才沒有散失。沒有錢，又不能做事，祖孫倆靠乞討，一路到了衡陽。知道傅家逃難也是到衡陽，就到處打聽，直到昨天才得到實信，找到文家來了。
「親家，千不好萬不好，你往你外孫面上看！現在我才知道，錢算個什麼，遇上大亂，那就是草紙！曉得幾多往日的富貴人家，如今在乞討一口飯！沒別的，只求你收下你這外孫，你們家人多，總比我有辦法！」
說著話，顏啟顏法都回了，看見劉家婆婆，都沒做聲。那婆婆趕緊叫士民：「叫舅舅！」孩子靦腆地叫了聲，顏法把士民攬在身上，摩沙著頭頂。
傅家姆媽試探地問：「親家也不要走了，就在我們這裡落腳？」
那婆婆「嗐」了一聲：「我是斷斷不能在這裡！我就是再無臉面，也不能再麻煩你們了。我跟管難民的說了，到那裡去。我一把年紀了，管他呢，溝死溝埋，路死路埋算了！」說著撩起衣襟來擦眼淚。
翠榮、老三也回了。一家人把劉家婆婆請上桌，吃了頓飯。傅家姆媽說：「親家，既是你相信我們，把孫子交給我們，你就放心。顏玉是我身上的肉，士民也是我的骨肉！」那婆婆千恩萬謝，臨走，把士民抱在懷裡，「嘖嘖嘖」親了又親，說：「孫兒啊，你奶奶不成器，養不活你，跟著你家家爹爹，聽話，莫調皮啊！」說完，木偶一樣，獃獃無語，眼淚從眼睛里淌下來，流過臉頰，流到脖子里，她也不知道擦一下。
士民看著奶奶，眼淚汪汪的，一會，把臉埋在婆婆膝蓋上。
傅家爹爹不忍，說：「親家，就留這裡吧，過去的事情就過去了。大亂的時候，有什麼計較呢？」
劉家婆婆說：「親家，你們的好意我心領了。什麼都不說了，你們幫劉家把士民帶大，劉家祖宗在地下，給你們叩頭了！」說著鞠了一個躬，又哭著看了士民一眼，下決心走了出去。
傅家姆媽對士民說：「兒啊，你莫生分，我們都是你姆媽的親人，也是你的親人，兒啊，從今以後，這裡的人都是你的爹媽一樣！」那孩子懂事地「嗯」了一聲。傅家姆媽又流淚：「可憐的孩子，吃苦吃多了啊！」把士民摟住，親手給他洗臉，洗腳，又叫老三清了兩件衣服，給士民穿上。傅家姆媽上床，將士民摟在懷裡說：「兒啊，你安心睡吧，家家保護你。」
一家人，看著姐姐的孩子歸來，都有喜色，只有翠榮，看著士民，想起自己的兒子有為，眼淚又不住地流。老三看也不敢看她一眼。
顏法在兵工廠里，每天下力地做工。
工廠在山上，周圍布置了高射炮，敵機空襲，高射炮一起開火，往往叫敵機近不得。
工廠的建立，使這裡迅速形成一個小集鎮，青磚小屋，棚戶，一間接著一間。不少工人就在這裡租房子住。晚上，一些青工睡不著，三三兩兩出來閑逛，也有的坐在小攤旁，叫幾個菜，要一瓶酒，喝到夜深，回屋睡覺。
逃難到衡陽的人，帶來了各地的廚藝，有桂林米粉，湖北蓮藕湯，湖南牛雜，口味各種各樣，香噴噴的，叫人口饞。
顏法加班后，肚子餓了，在這裡的一個小米粉攤上，吃一碗米粉，然後回家去。
那米粉攤是一個湖南人開的，老爹爹有六十多了，一個姑娘，是爹爹的女兒，父女倆天天從早到晚在這裡賣米粉，很辛苦。
一個小棚子，用樹棍支起，上面蓋著蘆席，周圍也是蘆席圍著，棚子下擺幾條凳子，一張小桌，桌子上幾碟小吃，有枯黃豆，酸豆角，腌菜。
一盞昏黃的油燈，掛在棚子頂下，燈光隨風飄飄渺渺。
米粉有牛肉的，牛雜的，鮮肉的，顏法每次只吃一碗素米粉。
因為知道父母的艱辛，一大家人需要養活，顏法對每一個錢，都是節約著用。他的薪水，如果自己用，是用不完的，他盡量多交些母親。母親日夜盼望著回老家去，將老家的房子修理起來。
粉攤的老人看顏法這樣節儉，不免用異樣的眼光看他，兵工廠里的人，一般都是很大方的，吃起飯來，都是點好菜。顏法這樣的真不多。
那姑娘年紀約有二十多，纖細的腰肢，瓜子臉，白凈凈的，不聲不響地做事，手腳不停。
顏法有段時間，幾乎天天晚上去吃粉，有一次，那姑娘問：「你怎麼天天這樣晚下班啊？」
顏法說：「搶時間啊，沒法子。」
姑娘說：「你總是這樣辛苦，吃的又這樣節約，擔心身體啊！」
顏法不由得注意地看了她一眼。這姑娘生得單薄，眼睛里有一種說不出的憂慮，戰爭時期，誰知道她有些什麼苦衷在心裡？能夠對一個素不相識的工人同情，大約也是受苦人。
有一天，顏法又加班，照例去那個小攤吃米粉。老漢為他下米粉，卻突然一陣顫抖，彎下腰去捂住腹部，整個痙攣起來。手裡的米粉撒了一地。
那姑娘大驚失色，「爹，爹！你怎麼啦？」她把爹扶到凳子上，老漢還是不停地痙攣。
顏法稍微懂點常識，他看了看老漢，對姑娘說：「是內臟出了問題，要趕緊送醫院。」
這個偏僻的地方，又黑，又沒有車，醫院那麼遠，姑娘急得哭起來。
顏法知道兵工廠里有醫務室，裡面的醫生都是軍隊來的，技術不一般。他想了想，叫姑娘幫忙將老漢放到自己背上，一刻不停地朝廠里跑去。
廠門口幾個衛兵站崗，見到顏法，都認識，看到老漢和姑娘，就欄住了。顏法再三解釋說老人病重，無奈衛兵權力有限，說什麼也不肯放進去。正在爭論，來了一個當官的。問了情況，看了看老人，知道是實。他對顏法說：「我知道你，一個勤快的模型工，好樣的！但是規矩就是規矩。這樣，你登個記，說這人是你的家屬，我放你進去！」
顏法規規矩矩地說：「長官，我不認識這人啊！」
那軍官板起臉來：「那我就沒有辦法了。放家屬進去，情有可原，放外人，誰有那個膽！」
姑娘見爹難受，求顏法：「你就登記個家屬吧，不就是個手續嗎？」
顏法無奈，到屋子裡登了記，填了老漢名字，自己的名字，老漢姓蔣，自己姓傅，怎麼也扯不到一塊去。想了想，填了個：「岳父。」這是唯一說得通的。
兵工廠，日夜有醫生值班。廠醫是個四十多的男子，在部隊幹了多年，經驗很豐富。見是顏法的「岳父」，趕緊為老漢體檢，片刻就得出了結論：急性闌尾炎。
顏法問，需不需要手術？那醫生沉吟一會說，現在還不是那樣嚴重，可以保守治療，打一針，吃點葯，回去看情況再說。他又補充一句，現在藥品很緊張，盡量不要做手術。他給老漢打了止痛針，又開了葯，老漢就緩和多了。
醫生對顏法說，我把醫務室的擔架借給你，你明天還我。
顏法說個謝謝，和姑娘一起，將老漢抬著出廠，一直抬到小鎮上一個很小的茅草屋裡，這裡就是父女倆的家。
屋子很小，還被隔成兩間，外間屋只能放一張小床，一張方桌。將老漢放到床上，老漢已經清醒了，他對顏法說，謝謝你年輕人，你救了我。
顏法說不要緊，就要告辭。那姑娘卻不讓顏法走。
「怎麼也要吃點什麼呀，你連粉都沒吃到口！」顏法說不要緊，回去有吃的。那姑娘說我給你做，很快的。說著她麻利地點起灶火，燒開水，一會，香噴噴的粉條就端上了桌。一大海碗，裡面是湖南牛雜，很軟和，吃在嘴裡，有些**的感覺。
老漢吃了葯，已經安穩地睡了。姑娘坐在顏法身邊，和他說著話。姑娘叫琴姑，是湖南鄉下人。日本人打到她家鄉，母親被炸死了，她和爹爹兩人逃到這裡，做小生意維持生活。
「我們那裡，嗨！」琴姑說起家鄉，眉飛色舞。她說，家鄉有青青的山峰，山上盡有開不敗的野花，有各種藥材，各式各樣的小鳥，日日在林間穿梭，唱著歌。
「小時候，爹爹帶著我，上山採藥，怕我丟了，用一根帶子，栓在我腰裡，另一頭拴在樹樁上。他自己，爬到很高的高處，去采菌子。是葯菌，可以治瘧疾。」她說，那時候爹爹給鄉親們治病，大家就送他們家一些吃的，糍粑啊，豆絲啊，炒蠶豆啊，她吃了不少。
「要不是打仗，我家現在很快活的。」琴姑的眼睛里又有了憂慮。戰爭來了，娘死了，背井離鄉，到這裡，什麼熟人都沒有，多虧了爹爹會做米粉。
可是到什麼時候是頭啊！已經打了這麼多年了！
顏法說，不會很久了，日本人已經撐不住了，中國遲早要勝利的。他們兵工廠日夜不停的生產，就為了那天。
琴姑說：「我佩服你們這些男人。能夠做大事！」
兩人說著，不知不覺顏法吃完了，看看老漢睡的很沉，顏法說估計不會有大問題了，要休息好。他叫琴姑，明天不要叫老人出去了。
琴姑送顏法，送到門外，月亮已經到了西天，四下里一片寂靜。琴姑依著顏法走著，走到路口，她停下來，溫和地看著顏法說：「哥，你去吧，明天還來啊！」她沒有說是來吃米粉，還是來家裡。顏法叫琴姑回去，琴姑說：「哥，你先走，我看著你！」聲音十分柔和，眼睛睜著看顏法，似乎有依依不捨。
顏法心裡受到了感動，什麼也沒說，轉身大步走了。
月亮像一個銀盤，將這山野照得銀白一片，遠處的山峰，黑呼呼的，像一個個沉默的巨人，近處，路邊的樹林里傳出夜風的穿林聲，草叢裡似乎有什麼小動物，聽見顏法走近，呼啦啦串著逃走了。
顏法忽然覺得這一切都很奇妙。一切都像夢境一樣。自己千里迢迢，到了這異鄉，在這樣的月夜，遇到琴姑這樣清純的姑娘，明天還會看到她。顏法感到一種隱隱的期盼在自己心中。
這麼七想八想，到家，已經雞叫了。
匆匆睡了會，爬起來就上班去，路過那個粉攤，看見靜悄悄的，哦，琴姑怎麼了？她父親好些嗎？
下午，顏法沒有加班。匆匆出廠門，到那裡去，琴姑的攤子仍然沒有人。
想了想，顏法去了琴姑家。
屋頂上飄著炊煙，琴姑正在灶前，用吹火筒吹火哩！看見顏法，琴姑笑了。「哥，我就知道你會來的！」她高興地叫顏法幫著加柴，自己站到那一邊，將大鍋洗乾淨，倒上油，一會就把一盆青菜倒進了鍋里。
火苗竄著，照亮琴姑的臉。那是一張俊俏的女子的臉。眼睛柔和地看著鍋里，有時候，煙氣熏上來，她躲避煙氣，眉頭皺了皺，眼睛眯成一條線。顏法覺得，那一刻琴姑分外嬌媚。
顏法問琴姑，為什麼沒有出攤？琴姑說：「爹不好，我照顧他。」看了看顏法，她笑起來：「不出攤，你就會來我家！」顏法也笑了。
這個湖南鄉下的姑娘，有一種天然的靈氣，說話之間，叫人愉快，叫人感染到一種自然的美好。
琴姑的爹爹已經好多了。看見顏法，他掙扎著要起來，顏法趕緊將他按住。
「老伯，不能起來的，要休息呀！」
老漢說：「沒什麼，我一生，什麼沒看過？這個病，過幾天就好的!」
顏法說：「還是大意不得。醫生說了的，起碼要休息個十天半月。」
老漢說：「哪那麼嬌貴！我們下力的人，好得快。等吃了這葯，躺個兩天，就好了。」
琴姑說：「爹，你就聽傅大哥一回，多躺幾天。」
說著飯菜都上桌了。琴姑給爹盛了一碗飯，夾了菜，叫爹坐起，靠在床頭吃。她自己，和顏法到外間屋，顏法坐一邊，琴姑對坐著，不斷地給顏法夾菜。
琴姑的眼睛，水靈靈的，看著顏法，似乎眼睛會說話。
「哥，以後你常來呀，我們家沒有親人了。」顏法答應了一聲，想，琴姑的話里，似乎自己就是親人了吧？
吃過飯，琴姑不叫顏法做事，自己麻利地刷碗洗鍋，片刻功夫家裡就乾乾淨淨了。
顏法想，天下的好女人怎麼有共性？桃子，也是這樣的。
琴姑為父親洗過臉，服侍父親躺下，到外面來和顏法說話。
「哥，你那晚回去，嫂子怪你了嗎，那麼晚？」
顏法說：「沒有嫂子。」
琴姑笑起來：「我知道你沒有嫂子！」
顏法不覺也笑了：「你怎麼知道？」
琴姑說：「哥你一看是厚道人。要是有嫂子，今天不敢來我家的！」說著呵呵笑出聲，琴姑的聲音，銀鈴一樣。
兩人又說了許多話。琴姑講她小時候的趣事，講她如何養了一隻討人喜歡的黃狗，那狗十分通人性，她出去挑水，狗就跟在身後，她歇下來，狗就蹲在身邊。
「我這人，小動物都喜歡我！」她又格格地笑了。
顏法忽然想說，人也喜歡你呀！話到嘴邊沒有說出來。
老漢在屋裡咳嗽，琴姑進去，給爹捶了背，出來，對顏法說：「你看我爹能好嗎？」
顏法說：「我們廠的軍醫很不錯的，他說不要緊，就是不要緊。」
琴姑欣慰地說：「謝謝你呀哥，如果不是你，我爹昨晚可能很危險的！」
顏法說：「遇到這樣的事情，是人都該幫忙，何況我天天在你們攤上吃東西！」
琴姑笑了：「那麼多人在我們攤上吃東西，怎麼就沒有這樣的想法呢？可見你是個心腸很好的人。一個男人，就該這樣！」說著，她顯出非常親切的樣子來，看著顏法，眼睛里波光粼粼。
天不早了，顏法要回家，琴姑堅持要送他。
兩人沿著石子路走著，坡下是黑黝黝的樹林，一邊是成片的矮房子，琴姑總走路外邊，有時顏法走得靠坡子一點，琴姑就要把他輕輕往裡推一推：「哥，小心啊！莫要滑下去了。」自己卻毫不在意，就走在路邊。
一種親切漫延在顏法心裡。琴姑是那種一心為別人好，自己可以吃苦的女人，這樣的女人是人間的寶。
走到路口了，這裡有一片小樹林，顏法叫琴姑轉去，琴姑睜著眼睛，一聲不響地看著他。
顏法也看著琴姑，兩人都不說話。
夜風起來了，輕輕拂過人的臉頰，顏法覺得臉上熱熱的，似乎覺得琴姑也是這樣，不知不覺的，將琴姑的手攬住，那手好柔和。
琴姑悄悄靠在顏法胸膛上，聽見她急促的呼氣聲，顏法心裡一陣柔軟，不由自主的將琴姑抱住，琴姑的身體，柔軟無比，貼著顏法，十分溫暖。
那一刻，顏法想起了桃子。
桃子也是這樣的。那時候，在鄉下，桃子也曾這樣靠在自己懷裡，夢想著將來的美好。可是桃子卻那樣早就走了！顏法的手不知什麼時候鬆開了。琴姑感覺到了，奇怪地問：「哥，你怎麼啦？是我不好嗎？」
顏法撫著琴姑的肩說：「不是的妹子，是我有些不舒服了。可能累了吧？」
琴姑立刻著急地說：「那趕緊回家吧！好好睡一覺。」說著她站直了，探手摸摸顏法的額頭，感到溫度還正常吧，沒說什麼，催顏法快走。
顏法走了好遠，回頭一看，琴姑還痴痴地站在樹下，看著自己。
湘女多情啊！顏法在心裡感嘆。
有一天，顏法在琴姑那裡吃麵條，忽然，一陣凄厲的警報聲響起，兵工廠附近的山頭上，高射炮的炮管在搖動。
吃飯的客人都跑光了。
琴姑拉著顏法，跌跌撞撞地走下坡，這裡有幾個坑道，是工兵們為老百姓挖的，出口開在小路旁邊，洞子很深，裡面已經滿是人。
兩人進去，走了不遠，就是漆黑一片了。琴姑緊緊地靠著顏法，頭倚在顏法胸口。顏法靠著坑道壁，望著洞口那裡。
沒有人說話。或許是知道洞子里擁擠，不要額外消耗空氣，或許是緊張？
敵機的聲音迫近了。高射炮怒吼起來，從狹小的洞口看去，外面的天空里散發著朵朵花一樣的氣團，那是高射炮彈在爆炸。
比高射炮的聲音更大，「轟轟轟！」敵機投彈了，頭頂上，接連好幾下震動，這裡的山很厚，人們都知道扔在山頂的**對這洞子沒有影響的，所以沒有人驚慌。
高射炮更加緊密地開火，再沒有**落下來，但是在遠處，在城裡居民區的方向，卻是連續轟響一片，敵機在這裡遇到了炮火，將**投向居民區了。
洞里人擠人。琴姑緊緊抱著顏法，身體微微顫抖。顏法感到琴姑對自己的親昵，便也抱住琴姑。琴姑的身體，那樣柔軟，顏法撫著琴姑，不忍分開。琴姑動情地，更加用力地抱著顏法。
不知道過了多久，響起了解除警報聲。人們慢慢往洞口走，琴姑拉著顏法的手，隨著人流往外。到了外面，看見山下很遠的市區里，好多處升起黑煙，有的地方，可以清晰地看見大火熊熊。
顏法記著家裡，對琴姑說：「我要回去看看爹媽。」琴姑說：「快去吧，炸了這麼半天，也不知道裡面炸成什麼樣子了！」
顏法快步往家裡走。沿路看見消防隊員拖著水龍帶，到處救火，也有不少老百姓，端著盆子，提著桶子，成群結隊地往巷子里跑，那裡面有房子起火。敵機的轟炸，給居民區造成巨大損失，房屋垮塌了不少，從巷子深處，傳出婦女的哭聲。
快到文伯伯家，老遠就看見那裡有很多人。顏法的心提到嗓子眼上了。走到門口，看見院牆那裡塌了一大塊，從缺口裡可以看見許多人在裡面忙碌。顏法跨進院子，小外甥士民跑上來，拉住顏法的手哭著說：「二舅，二舅，快去看家家吧，家家不行了！」顏法的腦袋嗡的一下，三步並作兩步跨進屋裡，看見母親躺在一張鋪板上，蓋著被子，老大、老三、彩雲、老爹都圍著旁邊。看見顏法，老三沒好氣地問：「你死哪裡去了！媽被**炸了，你今天休息，怎麼不在媽身邊？」
老大、老三是在空襲結束后趕回來的。
傅家爹爹老淚縱橫，講了事情經過。
敵機來時，家裡只有老倆口、彩雲和漢華、士民。聽見警報，都去躲到那個「防空掩體」里，這是一張靠牆放的八仙桌，上面蓋著舊棉絮，下面是一條壕溝。幾個人躲在桌子下，聽見敵機在頭上盤旋，子彈呼嘯著射下來。
往日來了敵機，躲一躲就過去了。因為這裡靠近牆角，上面又有兩棵大樹遮擋，一般是不會被子彈或者**直接擊中的。今天的敵機邪乎，長了眼睛似地，一個勁圍繞著這裡投彈掃射。傅家姆媽在地上坐久了，身子不舒服，剛把頭抬起來，說是換個姿勢，就在那時候，一顆**在牆外爆炸，院牆瞬間被炸開一個大洞，「掩體」側面失去掩護，破碎的磚塊裹著氣浪飛濺著往裡面打來，大多數打在桌邊墊子上，其中一塊穿過墊子打中傅家姆媽的腦袋，她立刻歪倒下去，人事不省。
空襲過後，趕緊將傅家姆媽抬進屋，放在床上，她也沒有睜開眼睛。
「最不好的是沒有出血！」傅家爹爹啞著喉嚨說：「索性出點血，也就疼一下，包紮就好了。你媽一點血也沒出。就怕淤血悶住啊！」
請來了街坊中醫，拿了脈，開了幾副葯，說是要靜養。
第二天天亮，傅家姆媽醒了，渾身疼，頭也是重重的，躺在床上，動彈不得。來湖南的路上，她曾經被**掀起來，腰部受傷，經過治療好了很多，昨天被**一轟，腰病又發了。
還多虧了那個江湖郎中，傅家姆媽吃了他開的葯，慢慢平復了。
漸漸地扶著棍子下了床，漸漸能吃些東西了，一家人都高興，指望母親就這樣好了。
過了一個多月，忽然一天，傅家姆媽喊頭疼，來得好快，上午說不舒服，下午就不出聲了，到兒子們回來，老人家已經進入彌留狀態。
「媽，媽！」老三趴在媽的頭跟前，一聲聲喊著。喊了好久，母親居然睜開了眼!
她看了看兒子們，臉上顯出一絲看不見的微笑。一會，她的嘴角喃喃的，動了幾下，顏法將耳朵貼近去，聽見母親斷斷續續地說：「你們要紮緊，厚的要往薄的趕……」顏法流著淚，站起身，把母親的話對大家說了。
所謂「厚的往薄的趕，」是武漢土話，意思是富貴的要幫助貧窮的。「紮緊」是團結的意思。
說了這兩句話，傅家姆媽就再沒有一點聲音。任憑兒子們怎麼叫「媽」，她也不應了。
傅家爹爹，這個一輩子不興流淚的鋼鐵漢子，沙啞著叫了一聲：「婆婆！」就哽咽失聲。
相處幾十年的老伴走了，傅家爹爹像變了一個人。
夜裡，當他和外孫士民一起躺在床上，他會坐起來，給外孫掖好被子，低聲說：「可憐的兒啊，我們都走了，你怎麼辦呢？」士民睡得沉沉的，打著呼嚕，傅家爹爹深深地嘆氣。
他在屋子裡，一個人那樣呆著，呆了十幾天。
一輩子習武練功的人，心裡是靜的。那天吃晚飯，傅家爹爹對老大說：「顏啟，我今年是過不去了。我走後，你要帶著弟兄，好好過日子。將來一定要回到涵三宮去！」
老大說：「爹，您莫要這樣說。我們都養著你，將來我們一起回涵三宮去！」
傅家爹爹轉而對老二說：「顏法，你是孝順兒，這一家老小，你有很大責任！你記著我的話，傅家的事情，就是你的事情，你要管，要幫！」
說完這些話，他就回屋了。
過了幾天，傅家爹爹真的躺下了！問他哪裡不舒服，他搖頭不說。頭不熱，也不喘，只是閉著眼睛，飯也不吃。
顏法心裡難過，夜裡，他一個人坐在爹床前，想起爹小時候對自己的疼愛，心裡刀攪一樣。兩老最大的願望，是能夠回到故鄉，落葉歸根。可是眼睜睜的，媽沒了，如今爹又是不保的樣子，這該死的戰爭，什麼時候是個頭啊？
半夜裡爹醒了，他伸出手來，顏法趕緊握住爹的手。爹顫巍巍地說：「老二，我是要走了。今年七十三，活得夠長了。這幾天，我老是夢見你媽在叫我，還看見有為了，我的壽到了，你不要難過。」
顏法說：「爹，您吃點什麼好不好？我去給您做。」
爹搖搖頭說：「吃不下，兒啊，我的事情我清楚。這一屋的弟兄，只有你最孝順，聽話，幫我們分擔。我和你媽都走了，家裡靠你了。不管什麼時候，你要幫傅家的忙，沒有辦法，一家人，總得有個吃虧的！」輕輕嘆了口氣，又說：「我窮了一輩子，也從來不曉得享受二字。如今我要走了，你跟他們商量一下，給我在你媽旁邊挖個坑，埋四塊板子，莫叫我就那樣被土埋了！」
顏法聽了，心如刀攪，天一亮，趕緊叫老三，去一個木材鋪里，買了些木料，自己鋸刨砍，將木料拼起來，做了一副棺材。
他叫爹：「您看看，我把壽材做好了。」
傅家爹爹看了，滿意地笑了。
那天夜裡，顏法輕輕給爹揉身子，覺得爹確實和過去不一樣了。過去的身子，鐵一樣，肌肉都是硬的，今天爹的身子是軟的！爹是真的不行了。想到這裡，心裡無比難過，低頭坐在床前，眼淚悄悄地流在衣襟上。再去摸爹，爹胸前的肋骨竟然好幾根都裂開了！顏法大吃一驚，去聽爹的胸口，已經沒有跳動了！
老人沒了，一家人坐在一起，商量如何帶好小士民。士民已經十四歲了，跟外祖父外祖母已經結下了很深的感情。老人去世，這孩子哭得眼睛腫腫的。
顏法說叫士民到自己工廠去學徒，就跟著自己做木工。沒想到士民這孩子竟有自己的主意！他堅定地說：「我不做工，也不做生意，我要當兵！」
顏法說：「士民啊，你跟著我吧，有我吃的，就有你吃的。等你大了，想做什麼隨你去！」
士民說：「二舅，不是我不跟你們，我實在是覺得自己已經大了。我已經跟部隊的人說好了，他們能夠接納我！」
原來傅家姆媽去世后，士民就經常去城防部隊那裡玩耍，一個老號長喜歡這個俊俏的孩子，答應他，只要他願意來，可以接納他做一個號兵。
勸了半夜，士民只是要去當兵。他說，他在部隊看見過許多小兵，有的年紀還沒有自己大。
看這孩子實在堅決，顏法就說明天去部隊問問，看能不能去，看部隊的環境士民呆不呆得下去。士民說：「一定呆得下去！將來我還要當官的！」顏法聽了，心裡只有難過。
第二天顏法帶士民去部隊，那個老號兵真的在那裡，他告訴顏法，當兵不一定就是那樣苦，士民聰明，當兵吃糧，說不定還有前途的。
「如今混生活多麼艱難？這孩子到了部隊，起碼吃飯有保證！我們這裡長官都很好，一定不會叫孩子吃虧的！」老號兵滿有把握地說。
當時就帶士民去見長官。問了幾句，就收留了。士民到底是孩子，歡天喜地，跟著老號兵就走，回頭對顏法說：「二舅，你回去跟大舅他們說，我在這裡很好！」
晚上顏法回到家，家裡空空的，爹媽都不在了，小士民也離開了，老大一家在隔壁，翠榮病了，老三去街上抓藥，顏法一個人走進屋，文伯伯和伯母也老了，和顏法說了幾句，就去休息了。
顏法忽然覺得心裡空得可怕。一大家人出來逃難，那樣可愛的小侄子死了，弟媳病了，老三成了孤家寡人。如今爹媽一去，往日的溫馨再也沒有了。過去曾聽人說過，爹媽活著是寶，現在是真的體會到了。
那天，他下班，剛剛走到廠門口，竟發現琴姑在大門外一棵樹下站著！
琴姑的眼睛里有著淡淡的怨。看見顏法，怨沒有了，改成了笑意。
「傅哥，你怎麼這麼多天也不去看看我爹？」
顏法不好意思地說沒有時間，廠里事情忙。琴姑說：「看一眼的時間也沒有嗎？我爹老在念你，說不知道是不是病了。這不叫我來看看你！」她說得那麼自然，就像真的是她爹而不是她思念顏法一樣。
琴姑走前頭，顏法跟著，兩人到了那個小攤前，琴姑爹正在忙著，看見琴姑，沒好氣地說：「跑哪裡去了？也不管我忙不忙得過來！」
琴姑不好意思地看了顏法一眼，趕緊過去做事。已經有好幾個人等著在，琴姑三下兩下就讓那些人吃到粉了。
顏法看著琴姑，受到了感動。這個純潔的女子，編這樣笨拙的謊言，只為了見自己一眼。自己何德何能，受到這樣的待遇？便不言不語，走上去做事。琴姑看了，真的高興了，一邊招呼客人，一邊時不時給顏法一個笑臉。那笑是真誠的，沒有一點矯揉。是心裡發出的笑。
那天晚上，琴姑收了攤子，已經很晚了，琴姑叫顏法不必回去了，就在自己家裡休息。顏法想想父母已經不在，家裡也沒有什麼牽挂，就和琴姑父女一起去了。
琴姑在父親睡的外間屋靠近自己房門的地方搭了個鋪，讓顏法睡。她自己，對顏法說了個：「好好睡啊！」就進裡屋去了。顏法知道，琴姑沒有拴房門。這叫他砰然心動。但是一種更加高尚的情愫籠罩了他的身心，馬上覺得自己的念頭對琴姑不起。便坦然睡去。