後宮的暗流
蘭薩爾忐忑不安，「白老頭兒是不是懷疑我們了？本來要將迪桑立即趕出宮，卻改變了主意。再等一等，我怕等出變數。」
「你儘管放心。」金吉勸他安心，「白主管就算懷疑迪桑被暗算，也不會懷疑到我們頭上，沒有證據指向我們。你不要疑神疑鬼，反而顯得可疑。」
「萬一御醫看出問題呢？你們鑫龍族的葯可不可靠？」蘭薩爾擔心不已，這是他第一次在宮裡耍詭計，又是在敏感的學習期，要是翻船，被趕出宮的就是他了。
金吉十分有把握，嘲諷蘭薩爾，「你好歹是個王子，又有伊諾大人當靠山，怎麼一點兒不沉著？御醫看出來，又怎麼樣？御醫館的館主以及重要的幾名御醫都是我的同族，說他有病，他能沒病？」
蘭薩爾笑容漸露，「真的？妙啊！宮裡有人就是好辦事。」
金吉奉承道：「你才是好辦事的人，有伊諾大人這個大靠山，我和族人以後還得多仰仗你照顧呢！」
「好說，好說。在宮裡應該相互扶持。」蘭薩爾還是免不了擔心，「我們動了迪桑，焱龍族不會報復吧？」
「怕什麼，焱龍族後宮早沒人了。」金吉竊笑，「哦，對了，還剩一個叫柏特爾修的，不過也是條斗敗的狗，成天遊手好閒。他對我們的意義，僅是個反面教材，在宮廷中爭不了上游，就是這種下場。」
「焱龍族怎麼沒人了？」蘭薩爾好奇。
金吉笑道：「站錯了隊伍。當年他們支持虎親王，結果虎親王與花王黨勾結，他們受到牽連。柏特爾修因為牽扯不深，陛下給焱龍族留了點兒顏面，才把他留下了。」
「當年似乎發生了很大的事？」蘭薩爾更加好奇。
「那當然，伊諾大人就是在那件事後獨攬後宮大權，把龍親王都架空了。你不知道嗎？」
蘭薩爾連連搖頭，「伊諾大人從未說過宮內的事。」
「伊諾大人就是這點好，守得住秘密，所以深得陛下信任。可惜他不是『四龍』出身，不然肯定能成為親王。蘭薩爾，伊諾大人只是起個頭兒，摩奴爾能不能在宮中鞏固勢力，其實是看你的表現。你如果能穩住地位，摩奴爾後面幾代人的繁榮就有了保障。」
蘭薩爾自信滿滿，「我肯定能得到陛下寵愛，而且我不會依賴伊諾大人。現在我剛進宮，正是用人的時候，你認識什麼能幹的人，儘管推薦給我。」
金吉很高興地回答：「我看好王子的前程。在宮裡，選個好隊伍比獲得寵愛更關鍵。」
「你是誰？鬼鬼祟祟的！」外邊突然有人喊。
蘭薩爾和金吉嚇得立即開門查看，只看到一個人影閃過，鑽入拐角。他們追到拐角處，人已經不見了。
「剛才是誰？」金吉回頭問發出喊聲的人。
「不認識。不是這裡的人。棕色頭髮，穿著僕人的制服，他在兩位房間外偷聽。」發現可疑人影的侍者回答。
「我們的對話被聽見了嗎？」蘭薩爾緊張起來，「棕色頭髮的僕人，我想到個人。」
金吉對任何人都懷有疑心，他問發現者，「你是誰？為什麼在這兒？」
「小的叫阿冬，訓導所內的下級侍從，例行巡邏經過這裡。」
「沒你的事了，快走吧！」金吉吩咐。
阿冬欠身，立刻離開。
「我有些懷疑是那個人，跟我一起來的艾文。僕人中只有他是棕色頭髮。」蘭薩爾說道，「要不我們對他下手，以免秘密泄露。」
金吉不贊同，「弄死個奴隸隨時都可以，只是現在還是低調些比較好。你能保證做得乾淨嗎？在訓導所一點兒小錯就會被趕走。」
「弄死個奴隸算犯錯？」蘭薩爾很不以為然。
金吉說道：「進了宮，就是屬於陛下的了，你動陛下的財產，不是犯錯？只要他閉嘴，暫時不要碰他，等結束學習，再讓他消失。」
蘭薩爾認為金吉說得有理，就按他說的做。
艾文跑回宿舍，自己本想碰運氣，到選侍住的區域找線索，沒想到真的聽見了。蘭薩爾和金吉陷害迪桑，他得告訴馬修，可馬修已經離開，該怎麼辦？
等會兒還得查房，又怎麼辦？墨墨那些人肯定不會給馬修掩飾。艾文很著急，「馬修啊，你把一切賭在迪桑身上了嗎？」想起馬修以前就愛冒充顧問，游刃於大人物之間，現在他依然在冒險嗎？
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「大人，阿冬偷偷出去了。」助理向白大人密報，「今晚輪到他巡夜，可能他偶然間探聽到了重要情報。」
白主管合上正閱讀的書本，「匆忙報告，必定是跟伊諾大人有關的事。」
助理迷惑，「這裡有什麼能與伊諾大人扯上關係呢？」
白大人笑答：「有啊。伊諾大人的同族，選侍蘭薩爾。據我觀察，蘭薩爾是個會壞事的傢伙，一定是他露了破綻。雖然可能與伊諾大人無關，但那位大人怎會放過機會，亂扯一通，也要往伊諾大人頭上拍坨屎。」
助理表露憂慮，「才安靜沒幾年，宮裡又要起波瀾了嗎？上次死那麼多人。」
「陛下沒處置虎親王，宮裡遲早會再掀巨浪。」白大人表情波瀾不驚，彷彿已經見慣風浪。
「陛下為什麼沒治虎親王的罪，只是禁足？宮裡流傳，虎親王會復寵。」
「聽信流傳的消息，只有死路一條。當大部分人都在傳播時，要麼消息已經過時，要麼就是假的。」
「那麼大人認為呢？」
白大人鬍鬚下的嘴角微微上翹，「及早置身事外。你吩咐下去，我身體不適，今日取消查房。」
「是。」助理立即去執行。
房間內只剩下白主管一人，老者嘆了聲長氣，「虎親王出來的時候，恐怕就是黑帝國改朝換代的時候。」他又拿起書閱讀。
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馬修溜出訓導所沒費多大勁，看守不嚴，輕輕鬆鬆□□而出。出發前已經看過地圖，小夏城在星球南邊，具體怎麼走，馬修並不需要深入研究，這麼座有名的城池，問路就能問出。他犯愁的是交通工具。
逃出訓導所靠兩條腿，可總不能走到小夏城去吧？那得走到何年何月，迪桑早被趕出宮了。記得地圖上標註，訓導所往南有驛站，那裡肯定有去別的地方的方法。
但到達驛站前，還得靠兩條腿。
已經走到天黑，還沒看到驛站，四周沒路燈，道路盡黑。馬修心裡發毛，荒郊野外會不會遇上野獸？想起來真好笑，這裡是女帝的後宮啊，居然有荒山，還有野獸。
心慌之際，前方亮起燈光，有間小屋。
荒山野嶺有人住？馬修想，肯定是人啊！本書不是靈異故事，不用怕，總比遇上野獸好。馬修立即向小屋走去。