紅燭

許是連日的陰雨天氣實在難捱，方秀才的惡疾又發作了。

他不是頭一回發病，早已習慣，只是憔悴深陷的眼窩裏，仍卷著無奈和悲涼。

「那傻孩子，這麼晚……又下、下這麼大的……雨，去、去哪找大夫去……」

他奄奄一息、斷斷續續說着。

被褥上，是大片觸目驚心的血。

血跡未乾，方喻同沒來得及清理就出去了。

阿桂於心不忍，捏著濕冷的帕子走過去，「……方、方叔叔，要喝點熱水嗎？」

許久沒說話，阿桂的嗓子有些澀啞。

方秀才費力側過頭，看着她澄澈如琥珀的雙瞳。

他沒有計較她喊他的稱呼，垂下眼，虛弱得不像話，「不用了，我好像……快撐不下去了……」

「方叔叔，您再堅持一會。」阿桂急忙傾身說道，」您兒子已經去給您請大夫了。「

方秀才知曉她的年紀后便要送她回家，還讓他兒子把屋子讓給她歇息。

阿桂知道，他不是壞人。

方秀才看向門口，幽聲嘆道：「我等不到他了……」

他的目光很是複雜，遺憾、不舍、擔憂交織在一起，看得阿桂心頭一突。

她爹被官兵帶走的那一日，也是這樣看她的。

那時年幼，不懂這一眼的含義。

如今才知這是意味着即將永別。

阿桂站起身，長睫微顫，聲音低細，「方叔叔，我去找他回來。「

方秀才的眼睛瞪圓，死死攥著身下的褥子，「你莫走，且聽我交代完後事……」

外頭狂風驟雨，氣勢嚇人，屋裏唯一那扇窗戶都像是快被吹掉了。

阿桂聽到他的話，身子一顫，緊咬住唇，不敢看向行將就木的方秀才。

他的語速變得流利，或許是迴光返照。

阿桂沒有聽到他再咳一聲，而是將他的盤算都交代完畢。

方秀才說還未來得及給她上戶籍，讓她明日家去，權當沒發生過這樁事便是。

那聘禮方秀才已猜到是不可能全退回來的，只求能退回一小半給方喻同做盤纏，讓他去蘇安城找他娘親。

阿桂點頭答應，又聽得方秀才氣若遊絲的囑託道：「告訴他，好好讀書，掙個功名，光耀我方家門楣！」

說罷，方秀才又嘆了一口氣，看向門口。

只有一串串雨珠順着屋檐往下墜，只有滂沱雷雨聲。

他等不到方喻同回來了。

方秀才失望地闔上眼。

撐了這麼多年，他還是沒有撐到小同長大成人的那一天啊……

骨瘦如柴的手，無力地重重垂下。

阿桂見他這樣，慌張地過去搖了搖他的手臂，他紋絲不動。

她只好顫著指尖去探他的鼻息，已經……沒了呼吸。

那張臉過分的蒼白，在昏暗的燈火照映下，阿桂後背不自然地起了一身冷汗。

好像又回到了她娘親病死在她眼前的那個夜晚，身子又麻又僵，彷彿有一股冷氣往天靈蓋躥。

阿桂不知道自個兒怔了多久，直到有腳步聲跌跌撞撞地衝過來。

方喻同一身泥和著雨水，濕漉漉地推開門。

看到方秀才倒在床榻上，他原本就泛白的唇色似乎更加白了幾分，陡然瞪圓了眼看向阿桂，」我爹他……「

「原是想等着你回來的。」阿桂喉嚨發緊。

方喻同踉蹌著後退幾步，小臉不可置信地看着床榻上的方秀才。

他搖著頭，衝過去，抓住方秀才微涼的手使勁搖。

原本就快散架了的床架「嘎吱」作響，搖搖欲墜。

可無論怎樣的搖晃，床上的人連眼睫毛都沒抖動一下。

方喻同喃喃著，「爹，你是不是怪我跑得太慢，沒給您找來大夫，所以才不理我？我、我再出去找！」

他掉頭便想要往外跑，卻被堵在門口的阿桂擋住。

「讓開。」他小臉陰沉，磨著后槽牙說出這兩個詞。

這小孩，年紀不大，眼神倒是唬人的凶。

阿桂不怕他，和他打了兩個照面之後，她差不多摸清了他是怎樣的性子。

村裏有不少小孩都這樣，紙老虎似的，以前欺負她的時候一個比一個來勁，後來喊她姐的時候，也一個比一個乖。

阿桂直接拎着他的后領，仗着比他力氣大一些，將他拽到牆角摁着他坐下，「你莫要再亂跑了，別讓你爹擔心你。「

「爹……」方喻同怔怔地坐在地上，抱着膝蓋，「我沒有爹了……「

微弱的燭火搖晃着，阿桂好像看到有什麼閃爍著光，從他斂著的眼角滑下。

一顆一顆晶瑩，砸在他滿是泥濘的布鞋上。

阿桂遲疑着，將一直捏著的那塊濕冷帕子遞給他，溫聲道：「哭出聲來，或許會好過一些。「

她轉身去桌上端起油燈，去了側屋。

聽到身後方喻同壓抑在喉嚨里的哭聲，逐漸放大，逐漸撕心裂肺……

……

等到那邊哭聲漸小，狂風驟雨依舊沒停。

無休無止的電閃雷鳴越發讓人心頭髮慌。

阿桂取了側屋裏乾淨的被褥，抱成一團回了正屋。

她將油燈重新放回桌上，卻忘了那桌子的腳是用爛樹枝撐起來的。

力氣沒掌控好，「哐當」一聲，桌子倒了。

幸好方喻同手腳夠快，護住了油燈，不至於讓屋子裏徹底黑下來。

方秀才床褥下墊著草席，還是乾淨的。

阿桂將沾滿了臟血的被褥扯出來，搬動着方秀才的屍首，將他平穩地安放在了草席上，又鋪上從側屋拿過來的乾淨被褥，將草席捲起來。

阿桂從小做活，力氣比同齡女孩子大上許多，再加上方秀才久病多年，骨瘦如柴，早已不如成年男子的重量，所以阿桂獨自便能將他安置妥當。

她回過頭，微弱燈火中，小孩垂著俊秀的眉眼，泥撲撲的臉頰上沖刷出了幾道未乾的淚痕。

彷彿仍不能接受這個事實，怔怔站着未動。

朦朧搖曳著的昏黃色光暈下，兩人拉長的影子似是在狂風暴雨中飄搖著。

阿桂正要說話，忽而聽到側屋那邊傳來一陣巨響，像是天塌了似的，比頭頂的雷聲還要震耳欲聾，激蕩著耳膜。

阿桂嚇得身子一顫，忙提着油燈出去看。

只見那側屋的房頂，塌了一半。

雨水和著泥水，很快便淹沒了側屋，像是蓄出了一個小池子。

阿桂驚訝地張著嘴，身後傳來方喻同的聲音，「這房子年久失修，早就要塌了。」

他努力將語氣控制得平淡，阿桂卻一眼便看透了他的壓抑和難過。

爹死了，住的房子也塌了。

今晚的一切，對這小孩來說，應當是天塌地陷般的經歷。

她攥了攥手中的油燈，輕聲安慰道：「幸好沒砸著人。」

方喻同壓了壓嘴角，抬眸看向阿桂。

她站的地方恰好屋頂破了。

漏下來的雨水裹挾著寒意，落在她溫涼的臉頰上，濺開小小的水花。

阿桂被沁涼的雨水砸得長睫一顫，這才發現這正屋的屋頂有好幾處都在漏雨。

她抬頭看去，有些擔心這兒的屋頂也會因為年久失修倒塌。

阿桂拉着方喻同到唯一一個不漏雨的牆角坐下，同他解釋道：」若是屋頂要塌，砸不到牆角，這裏最安全。「

方喻同沒說話，但也沒起身。

兩人就這麼靜默無言地坐着，隔着一手臂長的距離。

燈火在他們之間微弱地搖曳著，為兩人鍍上一層昏黃的光暈。

雨還在下，雷聲倒是小了些。

卻又颳起了狂風，在外嗚嗚咽咽作響，似鬼哭狼嚎。

阿桂悄悄攥緊袖口，咬着唇瓣。

正屋的那扇木門卻是頂不住了，忽然大開，狂風肆虐著像強盜一般闖進來。

吹得阿桂渾身打起了寒顫，也吹得那微弱的燈火徹底熄滅了。

周圍陷入了鋪天蓋地的黑，幽深濃重得像潑了墨一般，伸手也撥不開一縷黑暗。

阿桂屈著膝，數着方喻同的呼吸聲，悄悄往他那邊挪了挪。

方喻同站起來，輕車熟路地摸黑走到門邊，將木門重新合上，又將那張壞了的桌子搬到門后堵著。

太黑了，阿桂看不清他在做什麼。

雖然能聽到聲音，她還是不自覺揪著眉頭，緊咬住唇瓣，身子蜷成一團，止不住的微微顫抖。

「你怕黑？」小孩略帶稚氣的聲音在她頭頂漫開，彷彿驅散了些許黑暗。

阿桂抬頭，竟看清了他那雙純粹明澈的黑瞳。

阿桂微微一怔，她怕黑嗎？

應該是怕的吧……

阿桂印象最深的兩個夜晚，都是這樣伸手不見五指的黑。

一是她爹被帶走後，她躺在床上等着他回家，可等到太陽升起，卻等來了爹爹入獄的消息。

二是她抱着娘親冰冷的屍體，哭了一整宿。

深濃的黑彷彿總能勾起蜷在阿桂心底的痛意，又似是掐着她細嫩的脖頸，讓她喘不過氣來。

趁着她出神發獃的這會兒，方喻同彎腰端起油燈察看，而後輕嘖一聲，「燈油用完了。」

阿桂僵直脊背，又聽到他從她身邊走過，像是去了床邊找什麼東西，悉悉索索的響聲傳來。

……

火摺子的亮光轉瞬即逝，方喻同轉過身，手上秉著一根喜燭。

喜燭偏紅的火光將黑暗驅散，映着他纖長濃密的睫毛，輕輕顫動。

他走過來，用喜燭點了一滴蠟，固定在阿桂裙側的地上。

阿桂穿着的紅裙彷彿被喜燭照得越發紅彤彤的。

原本被突如其來的黑暗嚇得煞白的小臉，也被燭火輝映得像是紅潤起來。

唇瓣緊緊抿著，尖瘦的下巴磕在膝蓋上，琥珀色的瞳眸驚人的亮。

「將就著用吧。」方喻同不太自然地瞥了一眼屈膝蜷成一團的阿桂，快速收回目光，挨着她不遠坐下。

他沒有告訴她。

這喜燭是他爹託人買來，準備在她來時便點上的。

他爹說，窮得什麼都給不了她，但也不想太委屈她。

洞房花燭夜，即便只有燭火作伴，也該表示他們方家待人的心意。

可他特意將喜燭藏了起來。

因為他，從來就不需要什麼後娘。

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不需要後娘，只需要媳婦兒。

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