二九
八月的最後一個星期，梁叔介紹的文化基金會來到如意洲。
一共三個人,兩個三四十歲,一個二十齣頭,都穿著成套西裝，戴眼鏡。寶綻看他們的西裝比匡正差遠了，派頭卻十足。
「您好，」寶綻領著大夥在劇團門口迎接,「我是如意洲的當家,這是我們團員。」
「您好，」他們依次伸手,冷淡地寒暄，「就是這個樓？這麼老了，怎麼還沒拆遷？」
寶綻尷尬地笑笑：「這附近有不少文物保護單位，拆不了。」
他們互相對視，然後打官腔：「先面試吧,我們需要個小房間。」
寶綻請他們進去，樓里前幾天就打掃好了,但因為斷電,整個一樓黑洞洞的，什麼也看不清。
「怎麼不開燈？」他們問。
「停電。」寶綻帶他們上二樓。
他們想不到這個劇團窮得連電費都交不起:「真不巧。」
時闊亭他們跟著上去，鄺爺在最後，老爺子沒經過這個,拉著應笑儂說：「小儂啊,那個什麼試,你們先上。」
「放心，」應笑儂攙著他，「我和老時先進去，您老和寶處殿後。」
到寶綻那屋，桌子已經擺好了，在「煙波致爽」中堂下，桌上放著三瓶礦泉水，基金會的人入座，閑聊了兩句，他們一個是學藝術史的，一個學藝術品投資和管理，還有一個是金融專業，搞了半天沒一個懂戲的。
大夥的心不禁沉了幾分。
「一個一個來，」他們領頭的說，「其他人先迴避。」
時闊亭走上來：「我第一個。」
寶綻他們出去把門帶上，時闊亭挺胸抬頭，在老木椅上坐下。
「怎麼稱呼？」
「時闊亭。」
基金會手裡有個表，之前寶綻提供的，在時闊亭那欄打上勾：「你在劇團做什麼？」
「我是琴師。」
他們是真不懂，居然問：「什麼琴？」
時闊亭有一種被侮辱了的感覺，拉了半輩子琴，卻要被一幫「棒槌」（1）判斷夠不夠專業：「京胡，京劇的主要伴奏樂器。」
「哦，」他們懂了，「樂隊的。」
「我們行話叫『場面』，」時闊亭解釋，「有一把胡琴，角兒就能吊嗓子。」
他們點頭：「那你和如意洲是什麼關係，或者說，你為什麼到這個劇團來？」
時闊亭想了想，照實答：「如意洲是我家的劇團。」
那些人意外，推著眼鏡問：「那怎麼當家的是寶綻？」
「他也是我家的，」時闊亭驕傲地說，「我師弟。」
「那你們這樣……」他們笑了，「沒錢的時候還好，一旦資金進來，不怕劇團內部不穩定嗎？」
「我的錢就是他的錢，我們一家子，沒什麼不穩定。」
那些人不理解傳統戲班子的生存模式，和學校里教的現代管理概念相去甚遠：「那你……對劇團的未來有什麼願景？」
願景，說得跟電視劇台詞兒似的，時闊亭覺得好笑：「有戲演，有觀眾，活下去。」
那三個人同時抬頭，似乎被這九個字鎮住了，「有戲演，有觀眾，活下去」，當代京劇演員最卑微的願望，也是最狂妄的雄心。
他們提筆記錄，然後讓時闊亭叫下一個進來。
下一個是應笑儂，風華絕代的臉，拔群的氣勢，將將往椅子上一坐，自報家門：「應笑儂，青衣，怕你們不懂，就是戲里的女主角。」
那幾個人是見人下菜碟，看他這范兒，改了尊稱：「您是……男旦？」
應笑儂微微頷首。
「現在這個時代，」他們交換一個眼神，「您覺得男旦和女旦相比還有什麼優勢嗎，或者說，男旦存在的價值是什麼？」
這是個下馬威，應笑儂笑了：「如果你們看過坤旦戲，也看過乾旦戲，自然會明白。」
他懟回去了，這些人什麼戲都沒看過：「怎麼說？」
「第一，男人的小嗓兒天生比女人寬高亮，氣息也足，聽戲誰不想聽漂亮的？第二，同樣是水袖、劍舞，女人的力量能跟男人比嗎？」
說到這兒，他停了，引得那些人問：「還有第三嗎？」
「當然，」應笑儂翹起二郎腿，眉目一動，有種陰陽莫測的冷艷，「女人永遠不知道自己真正美在哪兒，只有男人知道。」
嚯！基金會的笑了，氣氛頓時輕鬆下來：「您為什麼到這個劇團來？」
應笑儂不假思索：「因為寶綻在這兒。」
他們詫異。
「在我沒路走的時候，寶綻拉了我一把，」應笑儂是個旦角演員，說這話時卻很爺們，「現在他有難了，我肝腦塗地也得給他撐著。」
傳統戲曲演員之間有種用金錢難以衡量的情義，基金會的幾個人心生敬佩，親自送他出去，請下一位進來。
鄺爺顫顫巍巍，深鞠一躬，在椅子上坐下。
「老人家，怎麼稱呼，您在劇團里具體做什麼？」
「鄺有忠，七十多啦，鼓師。」
那些人皺眉：「鼓師……能解釋一下嗎？」
鄺爺合計合計，整了個洋詞兒：「就是樂隊指揮！」
那些人笑：「您和剛才那位琴師，哪個重要？」
「當然是我了，」鄺爺伸著脖子，「過去鼓師坐的地方叫九龍口，現在角兒上台都得在那兒站一下，亮個相，你們說鼓師重不重要？」
那些人一聽，立刻在表格上鄺爺那欄里打了個9.5分：「那老人家，您為什麼到這個劇團來？」
「我就長在如意洲，」鄺爺說，「打小學戲唱老生，後來倒倉了，幹了兩年二路（2），還是不行，只能去掂鼓槌，這一掂就是四十多年。」
「那您對劇團的未來有什麼願……期望嗎？」
「哎呀，」鄺爺一雙蒼老的手摸了摸膝蓋，「說實話，沒啥希望，現在戲不好唱，我看年輕人都追星聽演唱會，可那些明星唱的也不好，跳兩下舞就沒氣兒了，哪像我們唱戲的，翻個跟鬥起來還得滿宮滿調……不說了，沒意思，我就希望我們寶綻開開心心的，別再為了如意洲發愁！」
老人家的話不摻假，聽得基金會的人有些黯然，他們去請寶綻，見他施施進來，蓬勃得像一棵樹，有青蔥的枝椏，槍桿兒似的正襟危坐。
「寶綻，文武老生，如意洲第五代當家。」
一句話，就讓那些人肅然起敬，關於寶綻，他們在其他人那裡聽了太多，似乎沒什麼可問的了，短暫交流一下意見，只問了一個問題：「寶先生，您對如意洲的未來有什麼希望嗎？」
寶綻沉默良久，苦笑：「慚愧，你們來之前，我只想著這棟樓的租金怎麼辦，水電費怎麼辦，大夥的生活費怎麼辦，至於未來……沒敢想。」
基金會的人啞然。
「如果非要說，」寶綻抬眸，「可能不是如意洲的未來，而是京戲的未來吧。」
京戲好了，如意洲自然就好了。
「可是寶先生，」那些人不得不潑冷水，「京劇藝術的未來有專業院團去弘揚，和市京劇團、國劇院這樣國家扶持的專業機構相比，如意洲存在的意義又是什麼呢？」
這個問題寶綻反覆想過，當即回答：「一種可能性。」
基金會的人不解。
「據我所知，市京劇團已經沒有文武老生了，他們的老生只能唱不能打，唱也只是那幾齣，他們和我們不一樣，不是挨著板子登台的，他們的身子、臉面都比我們金貴，在他們那個玻璃罩子里拼出來的戲，和我們這種『野路子』不是一個味兒。」
他嘴上說「野路子」，其實是暗示如意洲這樣非院團的師承才真正保留了京劇的原汁原味：「如果有一天我們這種私人團不在了，恐怕翻遍全城，再也找不到一個文武老生。」
基金會的人認真記錄：「好的，我們明白了，寶先生，請準備一下你們的表演，」他們翻開資料，技藝展示那一欄寫著，「坐宮。」
《坐宮》是傳統戲《四郎探母》的一折，說的是楊四郎大戰不死後流落番邦，改名換姓做了遼國鐵鏡公主的駙馬，十五年後，佘太君押送糧草來到邊疆，楊四郎請求公主盜取令箭，喬裝改扮出關見母的故事。
展示地點在二樓大排練廳，北牆正中掛著一塊裂了縫的老木匾，寫著龍筋鳳骨的「如意洲」三個大字。
由於是老樓，窗戶太小，白天光線仍然不足，基金會的幾個人眯著眼睛看時闊亭遞來的唱詞。鄺爺坐在下首，面前是一隻單皮鼓，一手鼓槌一手檀板，平時昏茫的眼睛此時炯炯有神。
時闊亭坐在他旁邊，活動了一下手指，以一個不羈的姿勢架起二郎腿，胡琴落在大腿根，一手開弓，一手控弦。
隨著幾聲鼓點，全套行頭的「楊四郎」踏著方步上台來。
寶綻胭脂滿瞼，眼尾高挑，一身大緞紅蟒，頭戴駙馬套，珍珠點翠之外是十三隻大小絨球，兩三米長一對翎子一步一顫，似還端端活在雉雞身上。腦後掛一雙白狐狸尾，江崖水袖瀟洒俊俏，端玉帶唇齒輕碰：
「金井鎖梧桐，」一句引子，寓柔於剛，語氣流走，「長嘆空隨一陣風——！」
（1）棒槌：京劇行話，指外行，略帶貶義。
（2）二路：二路老生，次要的老生角色，可以理解成男配角。
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