流光容易把人拋 7
駝隊叮叮鈴鈴，與惜春車隊并行，一路到了城門外。
城門一如既往地熱鬧與擁堵，車馬行人靜靜等待，逶迤數百米。
這似乎同十幾年前一個樣子，彷彿時光已靜止，未曾發生過一絲改變。
也不能說沒有改變，至少守門兵卒早就不是當年那一批，也不知換了幾波年輕面孔。
惜春正兀自感慨，馬車外忽然有人來報：「姑娘，薛家表姑奶奶使人來問安。
惜春一怔：「薛家表姑奶奶？」
下人唯恐她想不起來，忙解釋道：「曾嫁給北靜王為側妃，后又大歸的那位，榮國府二太太的親外甥女。」
「薛寶釵？！」惜春又是一怔。
她和這位紅樓女主接觸並不多，北靜王謀反敗亡后，聽說她填了不少銀子才回到薛家，又託庇於榮國府，在榮國府小住。
因是孀居的身份，並不如未出閣前一般，能常與姐妹們小聚。
而沒有往來，自然就沒有深情厚誼。
再後來，等出了海，更是斷了音信。
「快請。」她忙道。
這時一個穿着草原異域服飾的少女走到車前，手放於胸口，彎腰行禮：「靖海侯夫人吉祥，我家舍人讓奴婢來請安。」
惜春受了她的禮，問道：「不知你家舍人這些年可好？」
少女嘻嘻笑道：「商隊往來漠北大周，是草原上最強大的一支，當然好了。」
原來薛蟠獨力難支，便讓寶釵接手了部分薛家生意。
但這仍未遏制住薛家的頹勢，落井下石的不知凡幾，就連王夫人都蠢蠢欲動。
無奈之下，只好鋌而走險，前往草原行商。
不響數年後，竟嫁給漠北某個中等部落首領為妻。
嫁了人，也沒停下商隊的步伐，而是在漠北漠南及大周間往來，生意也越做越大。
不止如此，薛寶釵竟還被賜了祖上尊號「紫薇舍人」。
這也就是少女稱薛寶釵為「舍人」的原因。
聽到這裏，惜春還有什麼不明白的。
無功，延平帝就不會如此大方。薛家商隊定然承擔了探查消息的作用。
這些年邊關一直安定，少不了薛寶釵的功勞。
對此，惜春是萬分佩服的，哪怕她做不到。
於是，她語氣頗為親近的道：「此次回京，薛表姐要停留多久？我剛從海外歸來，若有閑暇，還請到靖海侯府坐坐，敘敘舊。」
少女笑道：「我家舍人也是如此說。」
惜春便笑道：「那我定然掃榻相迎。」
這時，緩緩入城的入城隊伍又動了起來，少女便告辭而去。
惜春透過窗帘縫隙，看着她走回白駱駝跟前，向輦里的人回話。
「原來真是她。」
秦致遠忙問：「娘，怎麼從未聽你講起過這個表姨媽？」
秦欣遠揉揉惺忪的眼睛，抱怨道：「娘，什麼時候才能到家，我好睏。」
秦南讓他躺下，拉了毯子還好，哄道：「睡吧。到家我叫你。」
秦欣遠枕着秦南塞過去的靠墊，很快打起了小呼嚕。
對此，惜春全沒在意，還在想寶釵。
秦致遠又問：「父親，你也沒提起過這個姨媽？」
秦南笑笑：「我哪裏認識她？也不知有沒有見過。你母親娘家是京中大族，從開國就是侯府，可不是咱們暴發戶的靖海侯府能比的。」
惜春回過神來，也笑：「到了京中，的確要和你講一講咱們的親戚。」
「京中各家數代聯姻，一半以上都有或近或遠的親戚關係。讓你一天之間就搞清楚根本不可能。今天就和你說說主要幾家。」
「賈家，林家，秦家，孟家，這些我知道，還有呢？」秦致遠追問。
惜春笑笑，一指駝隊：「就和你說說這個薛家吧。」
於是，開口慢條斯理的給兒子講了一遍四王八公及四大家族興衰史。
「原來如此。難怪書上說雷霆雨露皆是君恩，當皇帝也太隨心所欲肆無忌憚了。」
秦南輕咳一聲：「這樣的話不要說出口。本朝有特務機構飛魚衛。說不定現在咱們的對話傍晚就會呈到陛下案上。」
惜春搖頭：「不可能。」
秦南笑。
惜春白丈夫一眼：「咱們都是小人物，陛下是做大事的，且顧不上咱們呢。」就算有密報也是薛寶釵的。
秦致遠小聲嘀咕：「不會大臣晚上的夢話皇帝想知道也能知道吧？」
秦南挑了挑眉：「有何不可？」
惜春點頭道：「這其實是好事。能在大臣貪贓枉法的第一時刻知道。」知道了，自然就有證據處理，為百姓做主。
她輕嘆一口氣，又道：「薛表姐當為女子表率。」封號可不是縣主一類女子尊號，而是男子尊號，意義完全不同。
秦南點頭贊同：「薛家再度崛起的確是她之功。」
「當初要是嫁了寶玉，未必有今日的風光。」惜春感慨，「不過，我猜這些年她一定吃了不少苦頭。」
秦南淡淡一笑：「能同男子平分秋色，不可能是容易的事。」
「也不知她有沒有子嗣？將來萬一漠北與大周發生戰事，又當如何自處。不過，不管如何說，我對薛表姐是無比佩服的。她果然不負天資及一身才幹。」
秦南嘆道：「女子未必就不如男子，可惜哪怕太祖盡量提高了女子身份，仍未能平等。」
「幸好咱們沒有女兒。相比兒子，女兒受到的限制太多，一輩子都要依附夫家丈夫而活，實在是讓人越想越不舒服。」
秦致遠聽得莫名其妙，他對大周習俗只有理論上的了解，並沒有親眼見，很難有深切體會。
「所以，薛姨媽是女子裏極少數的成功者，對嗎？」
惜春苦笑：「迄今為止，她是第一個獲得與男子平等稱號的女人，也是唯一一個，你說呢？」
秦致遠咋舌：「這裏比不上新華估計連華夏也不如。母親，我們會在大周長袖嗎？」
惜春踢皮球：「這個要問米父親。」
秦南遲疑道：「妾看看局勢再說。」
惜春呵呵一笑：「若我沒記錯，又到了皇子奪嫡的時候了吧？米確定早在大周做官？想做官，新華更好。」
「落葉歸根。總不能讓孩子們忘了祖宗。」秦南一如既往的固執己見。