81、欠銀

六月底，皇帝親率百官至天壇圜丘祭天，舉辦祈雨儀式，

也許是眾人的祈禱有了些效果，祈雨儀式完成的第三日，天色就陰了下來，到了第五日上，京城一帶飄起了細雨。正當眾人期待著雨勢變大的時候，雨停了。這不是開玩笑嗎？農人想要搶種秋糧，那至少得先把地澆透一次啊！沒有水，秋糧就不能下種，沒有秋收，缺衣少食的窮苦人家就很難熬的過今年的冬天。

遺憾的是，天氣真的就這麼復晴了。寧國府內的花草樹木被曬的蔫巴巴的，還死了不少。

來升躲在賬房裡一邊納涼，一邊愁眉苦臉的問章義：「你說我可怎麼去回老爺吶？你看看，又來了一封秋糧絕收的信，這是第五個莊子了吧？也不知大北邊的莊子情況能不能好些？」

章義也是一臉憂愁，「京畿一帶，都是如此旱情，哪個莊子也好不了。你報上去，老爺也不會說你什麼，你愁什麼？」

「我怎麼能不愁呢？你說，我眼看著老爺把府里的糧倉一個一個填滿了，我怎麼就沒想著把自己家的也填一填呢？我怎麼就能把夏糧早早賣了呢？要是能留到現在，以現在的價錢賣出去的話，那我得多掙多少啊？你不知道吧，至少能翻一番！想一回就心疼一回……」

章義聽著來升絮叨，心裡也很不是滋味，「我不是也一樣！我們命里沒這個財運，看見了也不知道學一學，怪誰啊？」

運氣也好，遠見也罷，結論就是老爺給寧國府存下了足夠多的糧食，可以保證全府上下吃個一兩年沒問題，再沒有比這個更讓人安心的了。糧食在災荒年月里，珍貴勝過金銀，來總管也知道這個道理，因此像守護寶藏一樣盯緊了寧國府的糧倉。

章義勸道：「咱們跟著老爺吃喝不愁，錢多錢少，我也沒見你花在自己身上。算了吧！兒孫自有兒孫福，你心疼那幾個錢幹啥？來，趁著這兩日清凈，咱們手談一局？」

「哎？真的，今天怎麼這麼安靜？」來升側耳一聽，「隔壁的工程停了？」

章義笑道：「可不是停了，我又能安靜兩日了。聽說，西府為了建設省親別墅已是花了老鼻子錢了，花錢如流水，總有續不上的時候，這停工也不是一次二次了。」

「西府人多勢眾，家底比咱家厚實，又有好親戚幫扶著，沒想到還有缺錢的時候！

王家、薛家、史家、林家等親戚家，哪家不是數萬兩的送錢來，難道還不夠花的？」

「我看，怕是不夠花。要不然西府會私下裡悄悄賣產業？咱家就處理了幾個鋪子，他家可是連鋪子帶莊子的往外賣呢！哎！林家不是沒人了嗎？誰送的東西呀？」

「林姑娘送的唄！你可別小看人家，林家送東西那日，我正好去他們府上，我是親眼所見吶！那抬東西的隊伍，從老太太的院子里一路排到榮禧堂，浩浩蕩蕩延綿不絕，簡直不亞於富貴人家的嫁妝隊伍。聽他家的僕人議論，金銀玉器、古董珍玩，無所不有。」

「那得值多少銀子啊？幾萬？幾十萬？我的天，林家可真有錢啊！」

「林家要不是好人家，老太太當年會把親閨女嫁過去？」

……

***

中元節后，雨水才姍姍來遲，秋糧已經徹底無望。朝廷里開始預備賑災事宜，以免到了冬日，事到臨頭措手不及。

戶部的錢尚書快愁死了，因為國庫里根本無錢可用！

此事之原由，說來話長。太上皇執政時期奉行寬厚之道，優待百官。某日，太上皇一拍腦袋決定允許家貧官員從國庫借錢維持生計。此策未經朝議就草率施行，直接導致大批官員不分貧富、一擁而上紛紛借款，幾乎借空了國庫。從此，戶部就過上了寅吃卯糧的日子。

太上皇騎虎難下，又不好自打嘴巴，懊悔晚矣！

新皇即位后，雖立刻廢止了借錢一事，但空蕩蕩的國庫已然成為事實。如今哪有現銀可供調用賑災？

國庫的真實情況不是秘密，可新皇還一味逼著戶部出錢出糧，那就值得人玩味了！

醉翁之意不在酒，那是劍指何處呢？

戶部尚書錢贊是已過了花甲之年的兩朝元老，千年的老狐狸了。他琢磨了半宿，備下兩道奏摺。一道給太上皇，通篇的歌功頌德，感概了一番昔日的君臣之義后，上稟國庫空虛朝政艱難，而臣已經垂垂老矣，不堪新皇驅遣，求乞骸骨歸田園居。另一道給新皇，他嚴厲斥責百官借空國庫，有借無還，實在有負君恩。又請求嚴查官員家產，要求家有餘財者立刻歸還借款，故意拖延不還者應撤職查辦。

次日，錢尚書將奏本分別交付有司，便回了家，一病不起，不再入朝。

錢尚書給皇帝的奏本，可謂一石激起千層浪。皇帝深感錢大人之公忠體國，憐其年老體弱，故命刑部尚書戴千重接手國庫欠銀案，即日起向百官追索欠款。若發現有財力卻不還者，通報有司撤職查辦，絕無寬待。

皇帝的政命一下，可能是「撤職查辦」四個字起了效用，京里的小官小吏們紛紛還錢。

第一批還錢的，屬於沒有靠山背景又欠款不多的官員，幾十兩、上百兩，頂天了千把兩，早還早清凈，生怕丟了官位得不償失。

刑部專門辟了一個院子接待，一時間，人來人往，絡繹不絕的銀子流水樣進了刑部。可惜好景不長，三四日功夫過去，就沒人來了。

戴尚書一點算，哎呀！還不到二十萬兩銀子，賑災款至少需要二百萬兩，連零頭都沒湊齊，可怎麼向皇上交差呀？

堂堂刑部，雖說是懲凶除惡不手軟、緝捕作姦犯科之輩責無旁貸，可這只是欠錢呀！大家同朝為官，抬頭不見低頭見的，他總不好派出衙役去，把人抓捕歸案、逼人還錢吧？人家主動來還，他接接銀子還可以；人家不還，他其實也是沒辦法的。要知道，越是位高權重的，欠款越多！他敢上門要債嗎？

戴尚書召開緊急會議，決定讓下屬們一起想辦法，群策群力。

果然有能人出來發言道：「如今自願還錢的人都還了，接下來就得拿出手段來逼債，逼一個便結一段仇怨，以後我們刑部之人出去，三步之內必有仇人，那就什麼事兒都別想幹了！追繳國庫欠銀，本該是戶部之事。可戶部錢尚書油滑，借病脫了身去，倒拿我們刑部來頂缸，卑職心裡不服，便想了個擊鼓傳花的法子，請諸君聽一聽是否可行。」

眾人點頭，紛紛指責戶部不仗義。至於花傳給誰也管不得了，這是朵食人花，不留在刑部就是上上大吉！

能人繼續說道：「卑職建議，將京內所有欠款官員，按其所在的部門，分開編製花名冊。此花名冊，一份留在刑部存檔；一份張貼於各衙署門前，公開每個人的欠款信息；最後一份交給各衙署的負責人。

我們刑部只管向各衙署負責人收錢，交不出來就是這個負責人失職。我就不信，直屬上司出面追繳，當下屬的敢不還錢！就算無奈還了錢，那些人也不至於記恨自己的上官。這比咱們自己出面得罪人強多了！至於外官的欠債，咱們也可以做了花名冊轉交各省巡撫、總督，請他們向下屬催繳。

另外，此事吏部也不能袖手旁觀，他們不是每年都對官員作政績考評嗎？把欠債不還列入考核指標，沒有哪個官員不怕這個！如此，多管齊下，我們刑部才能脫身出來，不至於成為眾矢之的。」

戴尚書聽完，拍案叫絕。

獨樂樂不如眾樂樂，乾脆把所有部門大佬們都拖下水，若是這樣還是還不上，那大家一起到皇帝面前受罰去。

眾人紛紛附和。

事不宜遲，刑部眾人立刻著手重新編製花名冊，書吏們負責抄寫。

欠債人分佈在中央的各個衙署，六部、都察院、大理寺、理藩院、翰林院、通政司、國子監、欽天監、宗人府、內務府、詹事府、太常寺、光祿寺、太僕寺、鴻臚寺、太醫院等等，竟沒有一個部門是乾淨的。

向戶部這種上下有一百餘位欠款人，欠款金額總計高達近千萬的特大部門，就特別招人恨。因為要抄出三份長長的花名冊出來，很是費時費力，只能點燈熬油、通宵達旦的幹了！

刑部的人蔫壞蔫壞的，趕在第二日上朝之前，把花名冊貼到了各部門的地頭上！

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