39、出路

賈蓉在參湯、補藥的支持下，勉強又堅持了幾日。可終是沒等到賈珍過二七，便在悄無聲息中離世了。

賈琛站在賈蓉的卧房外，眼看著官府的仵作進去驗看屍身，腦子裡一片混亂。

賈璉看他獃獃的表情，問他打算如何處置賈薔？他這才會過神來，是啊！賈蓉一死，案子升級了，賈薔是篤定的殺人兇手。故意殺人是大罪，賈氏一族中沒有人會幫他去官府周旋，賈薔估計也活不成了！

事已至此，賈琛也沒什麼好可惜的。賈珍、賈蓉、賈薔，這三個人，個個都不是什麼好東西！寧國府的不肖子孫一下少了三個，簡直可喜可賀！

賈敬臨走留下話來，說等賈珍的喪事一結束，他就會上書朝廷，請求皇家由賈琛繼承爵位。

人生道路發生如此巨變，有時候賈琛也會恍惚。

原著里的賈琛是個連配角都算不上的小人物，他自重生起，也始終把自己放在一個看客的位置上。可如今他莫名其妙成了寧國府的家主，這一府之人的性命和未來就成了他的責任。

唉，壓力山大！

至於秦可卿的命運，他也是無語了。一直以來，他一片真心想幫助秦可卿，希望她越過越好。可是，她的命運經他插手，這是變好了，還是更差了？

寧國府這樣的人家，寡婦可以改嫁嗎？如果可以，他絕不阻攔。

尤氏也是一樣，她想必也是難受的。丈夫死了，兄弟當家，她不再是寧國府的女主人，必定也有許多不稱心的地方。難怪她在祠堂里有那樣一番話，可惜她太不聰明了，提什麼賈薔啊？她應該提出給賈珍另選嗣子，正好賈琛也不想襲爵，二人聯手，興許還有一點點成功的機會。

事前無商量，事中沒默契，弄得大家如今都後悔無門。

***

賈蓉的葬禮規格無法與賈珍相比。他無官無職，只能以豪華版的平民之禮下葬。

寧國府父子兩代同亡，這樣的事情不免引人側目。寧國府的籬笆一向鬆散，很快京城裡的權貴之家都隱約聽說了私生子殺嫡子的醜聞，寧國府再次聲名掃地，連弔唁的人都少了許多。

賈琛面色不悅，內心卻並不如何生氣，客人少了他甚至樂觀其成。日日迎來送往，他不累的啊？沒人來他樂的清閑呢！

賈敬倒是洒脫的很，連嫡親兒孫的喪禮也不參加就直接走人了。他大約也不曾考慮過，襲爵對賈琛來說，是利是弊。

賈琛自己倒是考慮過了，他的結論是虧了，而且虧大發了。

賈珍是三品威烈將軍，降等襲爵，到他這裡就剩四品，還是個虛銜。

四王八公的勢力日漸衰落，除了自身子孫不爭氣，大部分原因還是上頭有意打壓的緣故。不過這很正常，開國元老這波勢力也該退出歷史舞台了。

賈琛作為寧國府的家主，典型的四王八公代表人物，他身上的爵位就像一個緊箍咒，牢牢的限制了他的未來。

既然前途有限，他拚命去考科舉就失去了應有的意義，考上了也就是個七品官，不考，若以四品將軍爵位加上他的舉人功名，好好運作也能申請一個七、八品的實職。要緊的是，他要快快入仕，好好做官，慢慢升遷。

他的未來也就如此了。

不管他情願與否，寧國府以後就是他的責任了！身為家主，沒有眼看著自家門庭敗落而不挽救的理！

他想好了，寧國府保命第一條，淡出權貴圈子，低調做人！皇帝不是想收拾四王八公嗎？他決定自己先趴下得了，當個順民才能長命百歲。

怎麼順？當然是加入朝廷隊伍、聽皇帝的話了。適當的時候，他還要積極討好皇家。

怎麼討好，他覺得，最好的法子莫過於花錢買命。

賈敬告訴他，寧國府欠了國庫足足八十萬兩！八十萬兩！這個數字太龐大了，嚇的賈琛趕緊追問寧國府有多少家產可以還債。可惜，賈敬沒理他。

這筆欠債像大山一樣壓下來，賈琛起初只覺扎手的緊。可轉念一想，危機也是轉機。等他掏空了寧國府的家底還了債，皇家應該會對他產生一些些好感吧？再說了，他一個空有四品爵的窮官，無權無勢，皇家還有打擊他的必要嗎？

這法子看上去可行！

可惜，願望很美好，現實很骨感！賈琛暗自琢磨一番，才發現還債這事困難太多太大。

首先一點是寧國府的家產數目。賈敬賈珍父子兩代只花不掙，老底子還剩下多少令人堪憂。沒錢拿什麼還債啊？

其次是這事還得罪人。尤其是四王八公一系，家家都欠了國庫不少錢，他傾家蕩產的還錢就成了出頭鳥，不想還的人必定看他不順眼。不過好處也有，他們若厭惡了寧國府，他的退圈意圖也就實現了。

最後，榮國府估計這一二年間就要籌建大觀園了，單靠他榮國府一家的經濟實力肯定不夠，到時一定會剝親戚們的皮，寧國府第一個逃不掉。他有錢不給親戚用，傻傻去還國庫，榮國府能饒了他？屆時，榮國府的大佬們一定會向他施壓。能不能頂住壓力堅決不出錢，目前他也不確定。

提到大觀園的建園資金，賈琛不免猜測，榮國府挪用林黛玉的家產的可能性。賈琛是親眼見過林家富貴的，那這說法就多了幾分事實依據。以他和林家的關係，讓他眼看著榮國府占這個便宜，然後再去欺辱林家遺孤林黛玉？

絕無可能！

如今他成了寧國家主，身份大變，林如海不可能再收他做義子，否則林如海和寧國府就會被視為一體，對雙方都有害。但從私下論，當初他們結為義親的心是真誠的，感情上他已經把林黛玉視為義妹了，又怎麼忍心讓別人無聲無息吞了她的家產？

這事他且得管一管。

***

當賈琛拚命為自己設計未來的時候，其他人也在絕境中尋找出路。

尤氏以自己生病想念娘家人為由，將繼母尤老娘和兩個妹子接到了寧國府，似乎房裡人多一些，她的膽量也大一些。

今日在祠堂里，她在心神失守之際說了幾句糊塗話，大大得罪了賈琛。此刻她已悔斷了肝腸。可話已出口，覆水難收，她又能怎麼補救呢？

不知情的尤老娘還悠然坐在她面前，嘴上說著幾句不痛不癢的勸慰之語，渾然不覺自己的靠山馬上要倒塌了。

尤三姐坐在尤氏的梳妝台前翻弄她大姐的首飾匣子，不過她只敢看卻不敢偷拿，畢竟大姐不是親的，她不敢太過造次。唯有尤二姐還算有心，她看大姐愁眉不展，便倒來兩杯蜜水，一杯給了大姐，一杯給了尤老娘。

尤氏心疼她乖巧，讓她自己也倒一杯子嘗嘗，「這是玫瑰清露，氣香而味淡，最能和血平肝，養胃寬胸散郁，女子喝了很有好處。」

尤二姐看這香露裝在三寸的玻璃小瓶中，螺絲銀蓋，兌一點溫水調開，香妙異常，顯然十分金貴，並不敢喝。

尤氏道：「這些都是進上的東西，很難得的。你能碰上也是運氣，有機會就嘗一嘗，以後怕是想要也沒有了。」說著，眼淚止不住的掉下來。

尤老娘母女三個來了幾日，各路消息都打聽了一遍。她們也害怕女婿一死，尤大姐失勢，寧國府這座靠山要靠不得了。不過，尤老娘到底年老有成算，她聽說賈琛是個鰥夫，心裡立刻就生出了嫁女的意思來，正待慢慢說與尤氏聽。

「我知道你心裡苦。如今你小叔子掌家，你的日子必定不如自己當家作主的時候自在。以後你可有什麼打算？」

尤氏忍不住在心裡唾棄尤老娘，夏蟲不可語冰！她當然知道尤老娘口裡的「打算」是什麼意思，可她一個堂堂三品誥命，能改嫁嗎？她都三十幾的人了，又要改嫁給誰去？

「哪有什麼打算？不過一個人孤零零守著屋子，吃齋念佛過下半輩子罷了！」

尤三姐插話道：「媽，大姐是有誥命的命婦，不能隨便改嫁的。」

「要你多嘴，我能不知道嗎？」尤老娘把尤三姐趕出去，又讓二姐也一起出去，「大姐兒，你聽聽我的主意可行？」

尤老娘引得尤大姐的注意，說道：「我們二姐和三姐都到許人家的年紀了，不是我自誇，哪個不是天仙一般的品貌？你看，配你的小叔子，如何？若你妹妹嫁進府里，對你也是好的。你想一想，你家小叔子肯定要娶繼室，若娶個外人與你做妯娌，哪裡及得上你自己的妹妹？將來你妹妹有了孩子，你又是伯母又是姨媽，孩子一定和你親，多好啊！」

「這……似乎不妥！」尤氏本能的反對。

「哪裡不妥？」

尤氏想了想，道：「我那小叔子是個上進知禮的讀書人，有舉人功名的。他要不是因著這場白事，恐怕連進士都考上了。二姐、三姐大字不識，哪裡配的上他？再說，兩家家世上也差的太遠了。若父親還在，咱家還算是官宦人家，如今卻……」

尤老娘這才知道賈琛還是個有功名的舉子，知道自己的如意算盤打過頭了，她一咬牙：「那做妾總成吧？」

「妾可不是那麼好做的！這裡是何等人家，您可別打妾室扶正的主意，萬不可能的事！」

「你只說你同不同意吧？你妹妹進了門，你們姐妹也能做個伴兒，常日里說說笑笑，日子不比你一個人熱鬧？」

「對我自然是好的，就是妹妹……您是準備讓三姐兒來？二姐兒身上還有婚約吧？」

「依我說，你二妹妹可憐！去年春上，我拿了十兩銀子去給二姐兒退親，那張家卻死活不肯。他家已經敗落精窮了，連飯也吃不起，我怎麼能讓二姐兒嫁過去？活生生把二姐兒拖累到現在，她都十八了，再經不起耽擱，你要是能拉她一把，她定然感激你。三姐兒小兩歲，她的事還不急。哎呀，兩個都是你妹子，不拘哪個，由你挑吧！」

「那妹妹們自己的意思呢？」尤氏被說動了，她真的害怕孤零零一個人過日子。

尤老娘心裡頓時燃起希望，「她們哪敢有自己的意思？你選一個，我去說，保管聽話！」

「情人眼裡出西施，兩個人過日子得自己看著順眼。不如我讓我小叔子過來一趟，到時候讓妹妹們來送個茶，您也見一見他，如何？」

「哎呀呀，這樣最好，都聽你安排！」

尤老娘歡歡喜喜出去找兩個女兒說話。其實她老早就偷偷的去相看過賈琛了，年輕的公子長得又高又俊，身份又那樣體面，說話卻斯文和氣，真是個一等一的好男兒，哪個丈母娘瞧了都會打心眼兒里喜歡他的。

她心裡得意，便忘了，自家女兒不是去做妻而是去做妾的事了，且輪不到她自稱丈母娘呢！

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