第五章 他好像一條狗
夕陽西下，晚風吹來絲絲涼意。普濟寺的香客們已走盡，只有一僧在佛堂上香，其餘眾僧或在後院打掃，或在刷洗鍋碗，或在後堂照看住持——圓懷和尚躺在船上，氣若遊絲。
寺院門前來了一個年輕人，他牽著一匹黃驃馬，在寺前大叫：「有人沒！來人啊！」上香的跛足僧人出來道：「阿彌陀佛，施主可是要上香？上香不嫌晚，佛祖……」
「我找圓懷師父，有大好消息！」
「哦，哦，請！」
年輕人在寺院旁系了馬，大踏步隨他直入後堂。進房見圓懷卧病在床，年輕人一個箭步向前，握住圓懷手道：「師父受了大難，竟一病至此！賊子可恨！」圓懷睜眼一看，一個生猛青年，白凈臉皮，依稀有些面熟，想了想才遲疑道：「肖大公子？」此人正是肖東山，他滿腮濃髯已剃得乾乾淨淨，不是極熟之人一眼還真認不出來。肖東山道：「是我啊，師父，大好消息，這經書啊，我奪回來了！」說著掏出用一塊布包好的《明霞經》，輕輕拆開。圓懷和尚聽了喜訊，精神大振，掙扎著坐起，兩個僧人急忙上前，把他扶定坐好。
圓懷和尚開口低聲道：「肖大公子與人動了手？可有受傷？可開了殺戒？」
肖東山道：「沒有沒有，我沒有受傷，也沒有開殺戒。前日乃金沙幫賊幫主的生日，我在路上找了個去給他賀壽的老者，三言兩語哄得他高興，帶我去赴宴。我想啊，你說過那兩個賊子是要拿書去獻給幫主的，我就想見機行事……」
說到這裡，門外又進來幾個老和尚，都圍過來聽他講述。
肖東山接著道：「宴會之上來了幾個不速之客，那賊幫主顯了一手武功，把那些人鎮住了，我一看，乖乖不得了，我也打不過他。說來也是僥倖，這賊幫主狂妄，把經書拿出來給人圍觀，我就移花接木，給他換了本假的，那本假書，是我早依記憶寫好的，只有前兩頁是真的，後面的啊，都是我胡編亂改的，我把左寫成了右，把前寫成了后，把三寸偏偏寫成五寸，哈哈哈！」
圓懷和尚道：「阿彌陀佛，這都是前緣註定的。施主膽大心細，為了我們冒險，貧僧好生不安……」
肖東山道：「要謝我也容易，只要兩個饅頭！我急著趕路，一路上沒怎麼好好吃東西，實在餓了……」
一個僧人急忙道：「我去拿！」一會兒拿來兩個大饅頭一盤冷鹹菜，肖東山接過就吃。
圓懷拿過經書翻開看了一頁，又看一頁，緊著翻了後面幾頁，聲音顫抖著，道：「這書……假的……」
「啊！」肖東山大驚，拿過書細看，嘴中道：「得書後我也是看過兩眼的，記載的刀法沒差啊，呀，字體果然有點不對……」他又掰開書線迎著亮光細看，道：「果然是做舊的，是新訂的……文字倒是真的，這是對著謄寫的……我明白了，原書還在姓黃的賊子手裡，這個是謄寫了獻給賊幫主的！」
圓懷和尚唉聲嘆氣道：「我雖不識字，但原書我是認得的……我……我……我對不起師父……」
肖東山連忙道：「師父不要急，這原書一定還在那姓黃的小賊手裡，這廝現在改了名，叫黃小春了，我再去找他奪來就是，師父莫急，師父莫急！」
圓懷和尚面如死灰，半天道：「罷罷罷！這事就算了，公子切不可再次冒險，上次公子去了，我擔驚受怕，每日心驚肉跳，就怕公子遭了不測……我這病，一半是強盜嚇的，一半是擔心公子，肖大公子，我求求你，你一定要答應我，千萬不要再去了，這事到此為止！我佛慈悲！我佛慈悲！我佛慈悲！」老和尚說著，死死抓住肖東山的手，肖東山乃粗壯有力之人，也感到被他捏得生疼。
肖東山見和尚真情流露，道：「好，我答應你，不再冒險就是！」
圓懷和尚鬆了手，累得再也說不出話來。兩個僧人過去扶他睡下，肖東山輕輕退出了房，莫名感動。原來他母親早逝，父親嚴厲，並不曾受過慈愛，沒想過會有人為自己擔驚受怕。
不一會，一僧人過來，領肖東山去後面洗漱睡下。肖東山趕了遠路，一落塌就沉沉睡去。
再睡來時已約莫是四更天，只聽得前面木魚敲得急促，誦經之聲大起。肖東山知不尋常，急忙起身去看，原來是圓懷和尚圓寂了。
肖東山上前上了香，恭恭敬敬地磕了幾個頭。他是個熱血漢子，不禁灑了淚。一位一直在圓懷身邊服侍的僧人，法名圓悟，過來說：「施主，貧僧有事相求。」
肖東山道：「師父請講。」
圓悟道：「師兄歸天之時，吩咐了一件難辦的事……本來這是我們的事，但施主在這也是有緣……我們極難辦的事，說不定施主順路……」
肖東山道：「師父不妨直言。」
圓悟道：「師兄有個親妹妹，在湖廣黃州府三角山隱月庵出家，師兄吩咐我們，他圓寂后要我們給他妹妹說個信，我們幾人是沒出過遠門的，年紀又都大了，一個年輕的，又是跛腿……」
肖東山早見全寺都是老弱和尚，道：「可是要我代勞？」
圓悟道：「正是，我們幾個一商議，公子也不用特意去，什麼時候順路的話……」
肖東山道：「這有何難，我定把信帶到。」
圓悟取出一枚佛珠手鏈，交給肖東山，道：「這是師兄的隨身之物，他兄妹二人分別時一人一枚，請公子拿著，做個信物，師兄的妹妹法名慧心……住持師兄還特意留話給公子，請公子不要再去冒險，那本假書我們也燒掉了，這件事就此作罷。」
等到天亮，肖東山在寺里用了齋，辭別眾僧，騎了馬，離了普濟寺，往安福縣縣城而來。
一路上，肖東山尋思：「圓懷和尚要我不再去找書，是怕置我於險地，我答應他們，是不想讓他們擔驚受怕，好兒男不能鋤強扶弱、伸張正義，有甚意思！老和尚早不圓寂晚不圓寂，我一來就圓寂了，還不是我帶來的假書氣的，我也脫不了干係。這些蟊賊，我豈可放過他們！原書一定還在黃小春手裡，我去奪了原書，帶回來交還普濟寺，豈不是好？」拿定主意，開始盤算如何打聽黃小春的蹤跡。
他怏怏不樂，不覺走得慢了，午時才到縣城。他肚中飢餓，牽著馬，直往蓮花酒樓而來。
自古生意人開酒樓做生意，都是找個熱鬧的所在，這蓮花酒樓卻反其道而行之，坐於城西僻靜處，樓前一條青石小路，樓后是個種蓮藕的大池塘，四周群樹環繞，鬱鬱蔥蔥。
肖東山是來過幾回的，一進酒樓，徑直往樓上走。到了樓上，肖東山往裡一望，差點退出來，原來是姚德軒兄妹二人坐在最裡面，叫了一大桌菜，已吃得半殘。姚大小姐看了他一眼，姚德軒看了他兩眼，接著低頭吃飯。
肖東山知道沒有被認出來，再看裡面，兩個衙門皂隸坐了一桌，一位錦衣公子坐了一桌，兩個中年僕婦坐了一桌。兩個僕婦，一個神情極和善，一個面目極兇狠，都帶有兵器，看來是江湖中人。
這錦衣公子正是汪俊卿，他那日被劉應陽偷襲一掌，跌入水中，好在他是個海浪中嬉戲慣了的，水性極強，忍著痛潛在水底，不敢出來和黃劉二人接著弄，等劉應陽划船走遠，才反向游回原岸。後來投了店，養了好多日子的傷才復原，黃劉二人只道他必死，實乃以常理度之。
汪俊卿從肖東山上樓，就一直盯著肖東山看。肖東山見他看不過，向他微一點頭，在窗邊坐下了。肖東山對跟過來的夥計吩咐道：「把燒魚來一份，牛肉來一斤，溫一壺酒。」夥計答應著，汪俊卿介面道：「這位爺的帳都算我的！」夥計答道：「好呢！」
肖東山只得行禮道：「萍水相逢，怎能勞仁兄壞鈔！」汪俊卿道：「江湖兒女皆兄弟也，何足掛齒！兄台不嫌棄，和我同桌一飲如何？」肖東山道：「如此我不就客氣了！」於是到他對面坐下。再仔細打量，見他服飾極華貴，相貌極俊朗，身上還隱隱有幽香。肖東山暗想：「難道我遇上了女子女扮男裝？卻又不像，這喉結太突出了，雖是坐著，也看得出身形頗高大，只是這也長得太……漂亮了些……」
汪俊卿道：「長風萬里送秋雁，對此可以酣高樓，我二人今日一醉如何？」肖東山急道：「小弟不勝酒力，醉了更是亂七八糟的一塌糊塗，兄台還是饒我一命！」汪俊卿道：「我聽說俠士行事，當豪情萬里，我見閣下龍驤虎步，氣質非凡，必是好漢，心裡不禁大生親近之意，百年莫惜千回醉，一盞能消萬古愁，請兄台陪我痛飲一番。」肖東山道：「小弟拘謹，不及仁兄狂放，大有不如，大有不如！」
此時夥計用盤托著酒菜上來，在桌上擺好。兩個衙門皂隸起身結賬走了。
肖東山又行禮道：「還沒請教兄台尊姓大名。」書生道：「在下南海汪俊卿，兄台……」肖東山道：「在下肖東山。」汪俊卿端起酒杯道：「你我二人有緣，今日相逢，先干此杯！」說完，一口乾了，肖東山跟著幹了一杯。
汪俊卿端起酒杯，一聲嘆息，又放下酒杯。肖東山不得不問：「兄台何故煩惱？」汪俊卿道：「抽刀斷水水更流，舉杯消愁愁更愁。來！再干一杯！」肖東山只得又陪喝一杯。
汪俊卿道：「擊劍任俠，何如？」肖東山道：「欽慕。」汪俊卿又道：「仗劍天涯，何如？」肖東山道：「洒脫！」汪俊卿又道：「快意恩仇，何如？」肖東山答道：「睡得踏實！」汪俊卿吟道：「貴逼人來不自由，龍驤鳳翥勢難收。滿堂花醉三千客，一劍霜寒十四州。鼓角揭天嘉氣冷，風濤動地海山秋。東南永作金天柱，誰羨當時萬戶侯。」肖東山默默不語。
汪俊卿又喝了一杯，道：「兄台貴庚？」肖東山道：「小弟乙亥年出生。」汪俊卿略有驚訝，道：「看不出你年紀這般輕，我戊辰年出生，卻是痴長你七歲。」肖東山道：「如此！汪大哥！」汪俊卿道：「肖賢弟，《易傳》有云：『二人同心，其利斷金；同心之言，其臭如蘭。』我聽聞伯牙、子期之情，常心嚮往之，你我投緣，你我二人義結金蘭如何？」
肖東山早就隱隱感到不安，此時見汪俊卿如此說，連忙賠禮道：「小弟不勝酒力，喝得頭昏目眩，突然說起這等終生大事……改日再說如何？」汪俊卿不悅，道：「欸，肖賢弟何故推脫，男子漢當義薄雲天，豪情激蕩，何故吞吞吐吐婆婆媽媽！莫非瞧我不起！」肖東山連道：「不敢不敢，汪兄豪情萬丈，小弟佩服還來不及呢！小弟一諾千金……這義結金蘭，既講個情投意合，又是性命與共的大事，不敢草率！望汪兄體諒！」
汪俊卿大怒，大聲道：「難道我汪某不是一諾千金！」肖東山賠罪道：「汪兄息怒！汪兄請三思！你我萍水相逢，若我是姦邪狡詐、見利忘義之徒，汪兄也要與我生死如共？」
汪俊卿拍桌而起道：「好你個不識好歹的肖東山！敢拐著彎罵我姦邪狡詐、見利忘義！」
肖東山見不是話，起身正色道：「小弟絕無此意！小弟絕無此意！話不投機半句多，小弟就此告辭，得罪得罪！再見還是朋友！」說完，一溜煙地下樓走了。
人間之不睦，除了利益之爭，原還有這性情之紛的。
汪俊卿怒火中燒，滿臉憤恨之色。
姚大小姐突然起身走到汪俊卿面前，抱拳道：「這位大哥請了！」汪俊卿急忙還了禮。姚大小姐道：「這人也太不識抬舉，汪大哥不要生這種人的氣！我等江湖兒女講的是爽快果決，敢作敢為，這人如此猥瑣，不是我輩中人。」汪俊卿道：「姑娘所言極是。」
姚大小姐又道：「小妹初涉江湖，敬佩的是汪大哥這樣的豪情男兒。汪大哥雄姿英發，我……我有個不情之請……」汪俊卿笑道：「姑娘請講，汪某洗耳恭聽。」姚大小姐臉一紅，道：「汪大哥，你收下我這個小妹妹如何？」
汪俊卿大喜，道：「妙極！妙極！賢妹貴姓？」姚大小姐道：「小妹姚子欣，丁丑年生，小了大哥九歲，往後大哥可要多讓著我哦！」汪俊卿見她露出嬌態，道：「妹子，這不知是我那世修來的福氣！」
姚德軒也過來行禮，大家介紹認識了。
汪俊卿道：「古人結義，多焚香祭告天地，妹子，我們去後院荷塘邊祭拜如何？」姚子欣卻道：「妙極！只是……拜來拜去……有點像……」說到後面，已是滿臉通紅，聲若蚊蠅。
汪俊卿見她嬌羞可人，心怦怦直跳。
姚德軒突然道：「我想起來了！我想起來了！我說怎麼這般面熟呢！」姚子欣問道：「什麼？」姚德軒道：「你看剛才那人，像什麼？」姚子欣道：「我看他剛剛落荒而逃的樣子，好像一條喪家之犬。」說完嘿嘿的笑。姚德軒道：「你再想想，像不像那個偷書賊？」姚子欣拍腿道：「哎呀，不錯，是他！只是少了疤痕……真是一個猥瑣之徒啊！」