第十一章 大鬍子與大箱子

從那日起，古水道人教肖東山打坐練氣。這朝陽九氣玄功，起練時只覺腿酸胸悶，過一炷香時間，始覺胸中厭煩之情盡消，靈台漸漸清明，耳目也似比平時聰敏，四肢說不出來的舒坦，心中說不出的愉悅，似乎要喊出來，慢慢的，這股要喊出來的力量，又漸漸的融入了丹田，自覺世間無我，好似自己已融化於天地間，不知道過了多長時間，又覺漸漸回歸自我，每一寸肌肉都似乎異常敏感，耳廓里的血液流過的聲音、眼瞼的跳動都一一可以感知，再慢慢地，身上似乎熱氣一陣陣透過，又說不出來的舒坦，心中說不出的愉悅，似乎又要喊出來，慢慢的，這股要喊出來的力量，又漸漸的化入了丹田……

自從開始練氣，肖東山好動的性子也漸漸改了，有時也能如老僧入定般坐上一整個時辰。古水道人把練氣的口訣讓肖東山背熟，又把通俗易懂的先講明了，再慢慢一句句教晦澀難懂的，肖東山把不懂的也強背硬記了下來。古水道人一再交代不要急功近利，一定要穩紮穩打，好在肖東山是個紮實的性子，果然一點也不貪功，即便如此，他的進展也是大大快於常人，古水道人驚奇不已。

過了五十多天，肖東山武力大進，用起刀來果然感覺到了一翻新天地，原來許多用起來有痕迹的招式，現在信手拈來，真正遊刃有餘了。肖東山心懷感激，雖依舊喜歡和古水道人嘴上頑皮，實則侍奉師父十分恭謹。

如此一來，倒是學醫的時間大減，古水道人也沒可奈何，反被肖東山引用孔夫子「因材施教」的道理嘴上調皮了一回。還好，肖東山也學會了一些基本的醫術，尤其是療傷接骨之類學得倒也有模有樣，古水道人也就不強求了。

沿途只見河山壯闊，國泰民安，百姓臉上多有喜色，師徒二人也感愉悅。此時，二人已到了廣東境內，雖然中原已是寒冬季節，這裡天氣卻還溫暖，兩人也不需添置衣物。

這一日，師徒二人歇在潮州境內饒平縣城一家客棧。一早，肖東山趁師父打坐，一個人偷偷溜出客棧，在街上東看西看，終歸是年輕人，一時貪玩忘了時辰，回客棧時，小二一見他，就上來說道：「客官，你怎麼才回來！」肖東山忙問：「什麼事，我師父呢？」小二道：「您師父一個人走了，留下話來，說是去鳳凰山訪友，少則三日，多則五日必回，讓您就在這等他。」肖東山道：「原來這樣，我餓了，給我弄一尾魚，一大碗飯來！」說著，尋個桌子坐了。

這時往大堂里一打量，只見最裡面一桌坐了兩個胡人，都是大濃鬍子，商人打扮。其中一人中等身材，穿一件藍袍，不到三十歲，另一人身軀碩大，穿一件灰袍，三十多歲。兩人嘰里咕多低聲說話，也聽不懂說些什麼，不過那藍袍客說話好似有些結巴。其時，中華大地興旺發達，海外各國來通商的極多，百姓見了異族人也不以為奇。

肖東山本來不當回事，後來見了二人的兵器才吃了一驚。那藍袍客兵器是一把雁翎刀，倒無甚特別，那灰袍大個子，卻是一把雙手巨劍。這劍比常用劍長了半尺，足足有成人手掌一拃寬，且劍身頗厚實，怕不得有四五十斤。

這時小二端來菜飯，肖東山一邊慢慢吃，一邊留意二人動靜。只見那灰袍客，鬍鬚長及胸堂，梳得齊齊整整，他極其疼惜自己的鬍子，送食時一手小心翼翼護著鬍子，一手慢慢送入嘴中生怕把湯水濺到鬍子上，他細嚼慢咽，保證一點不剩，才會開口說話。這人生得極其粗壯，偏生吃得這般斯文，樣子頗有些滑稽。突然他口中蹦出三個字震入肖東山耳朵，讓肖東山一下警覺起來，那三個字是「馨洋閣」。那藍袍客回話，也提到「馨洋閣」三字，二人反反覆復幾次提到「馨洋閣」，就再也不提了。

肖東山見二人模樣不是普通商人，決計不是找馨洋閣做生意這麼簡單。此時肖東山武功大進，早就有些不安分了，就如利刃在手，總想砍砍削削，試一下刀鋒一樣，他見二人提到馨洋閣，想到贈馬的楊家小姐，心道：「此二人來者不善，莫不是對楊姑娘有什麼不利之事？我且暗暗跟著他們，如若此二人是為非作歹來的，我來給他二人一個下馬威，這二人看起來頗有財物，我的錢也不多了，正好一石二鳥，豈不美哉！」

不一會，此二人吃完，那藍袍客叫道：「小二，結賬！」卻是一口中土官話，略帶生澀。

肖東山等二人出門，也急忙結了賬，對小二道：「我出去幾日，倘若我師父先回來，就說我幾日就回，讓師父等等我！」他牽了那匹駿馬，遠遠的跟著那兩個胡商走。

那兩人出了縣城，在官道上往南而行。走了十幾里地，兩人突然停住不走了，在路中間說話。肖東山遠遠的看見，急忙停了步，隱於路邊樹后。兩人說了一會話，也不見有什麼人來接頭，兩人又開始往前走，肖東山再次遠遠跟著走。又走了二里地，恰逢一個轉彎處，肖東山轉過彎來一看，兩人沒了人影。

正環顧間，二位胡商從林中跳出來，那藍袍客拔出雁翎刀指著肖東山道：「小子！跟……跟著你大爺……怎地！」他說官話果然也有些結巴。肖東山以手按刀柄道：「此言差矣，朗朗乾坤，陽光大道，人人得而行之，何言鬼鬼祟祟！」他故意把話說得晦澀難懂，以試二人能不能聽的懂。

那灰袍大個子大叫一聲：「嘟！少耍滑頭！什麼朗朗乾坤，陽光大道，人人得而行之，胡說八道！為何我二人行，你就行，我二人停，你就停，這還不是鬼鬼祟祟！」此人身材高大，嗓門也是巨大，一聲」嘟「叫得震天價響。這灰袍的官話講得比藍袍的還溜，毫無生澀之感，頗出肖東山意料。

肖東山急忙陪笑臉，道：「哈哈，跟兩位開個玩笑！其實，我是有一事想向這位大哥請教，小弟臉皮薄，一時不知如何開口，冒犯了，得罪了！」說著深深向灰袍大個子深深一揖。

灰袍大個子怒氣未消，冷冷道：「何事，快說！」

肖東山摸摸了自己的下巴，道：「不瞞大哥說，小弟也是個喜歡美髯的，大哥你的美髯，我很仰慕啊！」肖東山先前是一嘴大鬍子，為了易容進金沙幫盜書，是忍痛剪掉了，現在又長了些出來，雖不長，也是一嘴胡茬子，頗有氣勢。

灰袍大個子此時神色大為緩和，道：「你這麼點短鬍子，也來說什麼美髯，有什麼好說的！」語氣頗為自傲，看來對自己的大鬍子很是得意。

肖東山隨口胡謅道：「這正是我要向大哥請教的緣故了。先前我這鬍子也長得和大哥的差不多一般長，只是有些顯臟，每日都要梳洗，頗為煩瑣，一日發了狠，都絞了，事後又悔得不得了，眼看看又要長長，又怕依舊，見了大哥的美髯，羨慕得不得了，因而想討教一下！」

灰袍大個子哈哈大笑，道：「我的鬍子天生美麗，此乃天分，豈是你能學的！不過你虛心問我，倒也可以教你點，你可不食葷腥試試！實在口饞，吃點魚肉、雞肉，大肉千萬不要沾！」肖東山裝著恍然大悟，道：「原來如此，多謝指教！」

肖東山騙得兩人敵意大解，又道：「兩位好像非中土人士，官話說的真好！還沒請教尊姓大名。」

藍袍客道：「我二人在東土……經商多年，這是我師兄塔巴克拜，我是波塔。」肖東山道：「我是肖東山，幸會幸會！」塔巴克拜看了肖東山的馬，贊道：「朋友，你這匹馬很好啊，難得的好馬！」肖東山故意道：「馨洋閣的馬，當然好了！」

波塔道：「閣下是馨洋閣的人？那太好了！」

肖東山道：「馬是馨洋閣的馬，人卻不是馨洋閣的人。二位也聽說過馨洋閣？」塔巴克拜道：「豈止是聽過，我們師父和馨洋閣楊前輩可是好朋友！」江湖上說起「好朋友」，興許是真的好朋友，興許是生死仇敵，肖東山察言觀色，覺得多半是後者，又想：「他說的楊前輩，多半就是楊姑娘的長輩了！看來是馨洋閣的主人。」於是問道：「二位這是要去馨洋閣嗎？」波塔道：「正是，可是我師兄記性不好，把路忘了，只記得個大……大概！」塔巴克拜道：「什麼記性不好！我好多年沒來了，換你，你連個大概方位都記不住了，上次在古州還不是你忘了事……」波塔急忙打斷，用肖東山聽不懂的話講起來，塔巴克拜也不甘示弱，二人你一言我一語的爭執起來。

肖東山心中暗暗好笑。那二人爭了一會，波塔對肖東山道：「這位朋友，不是馨洋閣的人，也一定是馨洋閣的朋友吧，給我們帶……帶路如何？」肖東山滿口應承，心想：「我且探清二人究竟意欲何為，如若是來作惡的，就直接料理了，這蠻大個力氣一定不小，得小心點。」

於是兩人跟著肖東山走，肖東山哪裡知道路？只是順著大路走。走了一段，就帶著二人往偏僻處走，一路岩石稀草，不一會就偏離大路很遠了。

塔巴克拜道：「肖朋友，這馬神駿非凡啊，看來你和馨洋閣關係不淺啊！」肖東山隨口道：「那是當然。」塔巴克拜道：「楊老前輩近來可好？」肖東山道：「好著呢，好著呢！二位來是有什麼事呢？」

塔巴克拜道：「就是看望看望他老人家。」

三人又走了一炷香時間，只見地勢越來越低，來到一片叢林之中，肖東山道：「路程還遠，歇息片刻如何？」塔巴克拜道：「都快到海邊了，還遠什麼！不用歇！快點找船！」肖東山這才知道原來還要坐船，一時不知如何作答。波塔冷笑道：「怎麼，這是你和同夥接頭的地方？」肖東山連忙道：「什麼同夥，仁兄說笑了！」

塔巴克拜也不出聲，就伸手來拿肖東山右手手腕，肖東山一躲，竟沒完全躲開，被塔巴克拜手指掃中，只覺火辣辣的作疼。肖東山一直全身戒備，急忙跳開一步，執刀在手，道：「二位何意？」

塔巴克拜道：「小賊，敢打你爺爺的主意！好笑！」說著往前一步，掌風直劈肖東山面門。肖東山暗想：「來的好！我練了朝陽九氣玄功，正要試試威力，待我硬接一掌，」於是右手收刀，左手伸出，硬生生接了一掌。兩掌一交，肖東山只覺身子一輕，整個人飛了起來，砰的一身撞在身後樹上，只覺頭暈目眩，後背疼痛難惹，口中一腥，原來是牙把舌頭咬破了。

塔巴克拜「咦」了一聲，似乎也有些意外，只聽他說道：「能硬接我一掌的人不多了，你小小年紀，難得！老實交代誰派你來的，饒你一命！」肖東山冷冷道：「我看你二人形跡可疑，故來探探，哪有什麼人派我來的！」塔巴克拜道：「娃娃還不老實！再接我一招！」說著取下背後巨劍，山呼海嘯般一劍劈來。肖東山急忙就地一滾，閃開此劍，哪知塔巴克拜相貌雖蠻，劍法卻細膩，這氣勢洶洶的一招並不使老，半路變招往肖東山滾動處砍來，眼看肖東山就要被劈砍兩半！肖東山閃避不及，只得用柳葉刀在地面一彈，只聽嘣的一聲，柳葉刀彈起，與巨劍相交，斷為兩截，巨劍稍偏，從肖東山左肩劃過，削下一片皮肉，鮮血噴涌而出。

肖東山知道再不快逃恐怕要命喪此處，急忙翻身上馬，用斷刀在馬屁股一拍，馬飛奔而走！塔巴克拜和波塔大聲吆喝，跟著馬趕來。

那馬頗有靈性，彷彿知道主人遇險，林中小路雖崎嶇不平，也跑得飛快。塔巴克拜和波塔最先幾步差點追上，但是路程一長，就慢慢落下了。跑了一陣，漸漸看不見塔巴克拜和波塔二人。

不一會，又上了大路，那馬一路疾馳，肖東山伏在馬上，只覺胸悶頭暈，掏出一顆古水道人秘制的護心丹吃了，左肩的鮮血流個不止，把腰都染紅了，仔細看了看，沒有傷到骨頭，這才略略放心。

又跑了大半個時辰，只見前面碧波長空，海水連綿，原來已來到一處海灣的碼頭。海灣里停了五六艘大船，十來條小船，幾十個漢子散落各處，正在忙忙碌碌的搬運貨物，遠處兩個婦人抬了一筐飯菜來，就有兩艘大船邊的漢子們說說笑笑走過去吃飯。一會，又有兩個婦人抬了一筐飯菜來，又有兩艘大船邊的漢子們說說笑笑走過去吃飯。

肖東山下了馬，找了個地方坐下，用隨身帶的水清洗了左肩傷口，塗了葯，扯下半片衣襟，用牙齒和右手把傷口包紮了。歇了一口氣，正要起身，只見遠遠一個碩大的身影和一個中等身材的人並肩走來，面目雖看不清，但這身形不用猜，只有塔巴克拜！肖東山心驚不已，想上馬再逃，前方已無路，不得已，只得取下包袱，把馬狠狠一打，任馬順著海岸跑走，他反嚮往那幾艘大船旁邊躲。他低著身子竄到大船邊，只見船邊擺了十數件大箱子，每件箱子都有一匹馬那麼長，一匹馬那麼高。他揭開一個箱子一看，裡頭黑漆漆看不清楚，只聞到馨香入鼻，來不及思索，急忙跨進去，蓋上箱子，躲了起來。

肖東山到了箱子里，因底下裝了一半貨物，蹲不住人，只得躺下，躺好再用手往底下一摸，原來是切割好了的一段一段的小木頭，每段木頭都清香無比。