第一八〇回 賢臣私訪里江寺 主僕偶住杏花村

第一八〇回 賢臣私訪里江寺 主僕偶住杏花村

第一八〇回賢臣私訪里江寺主僕偶住杏花村話說主僕催馬前行,直奔里江寺走。走不多時,忽見前面人馬車輛往來,行人不斷,獨有一人在路口站著不動。是什麼緣故呢?前已表過,賢臣先教小西前去在里江寺附近庄村找房,將房找妥,在三岔路口等候。每逢這裡江寺開廟的時節,各處的人俱來進香還願。這座聖母廟叫作護國佑民寧河保運觀,有船來往,再無不來進香的。人煙湊集,甚是熱鬧,房屋店口不好找。可巧離廟不遠,有座小鄉村,名叫杏花村,屬通州管。此處有個埋名的財主,姓劉名好善,為人老實忠厚。他家的房屋最多,見里江寺開廟進香的人不少,他就想了個生財之道,騰出些閑房來開店。關小西找到此處,見房屋乾淨,與他的家童說明,將上房留下。小西將馬接好,到三岔路前來等賢臣。不多時忠良與天霸、計全、何路通俱各來到。賢臣看見小西,開言便道:「你找的房如阿?」小西說:「有了。」說罷回身退步,當先引路,登時來到村中。施公在馬上舉目觀看,但見村中夏木蔭蔭。來到劉家莊仔細看瞧,青堂瓦舍,門楣煥然可觀。前四棵龍爪槐,用架望上托著,樹旁黑漆大門。賢臣在馬上滿面堆歡,說道:「此處最好。」小西拉韁接過鞭來,服侍賢臣下馬。眾人俱各都下馬,派店中搬運行囊不表。

且說賢臣進店,來到上房舉目留神,但見蘆葦扎棚,正面高懸一匾,上寫『致中和』三字;匾下接著一軸畫,原是韓文公走雪圖。左右相配一副對聯,一邊是:「一窗佳景王維畫」;下邊是:「四座青山杜甫詩。」字畫下放著條案。爐瓶三式,放在中間。案邊放著四張圈椅,堂中是鋪爐子火炕,炕上鋪著白氈。客房兩間,暗著一間。裡間屋一張紅桌放著膽瓶、帽架。旁邊也有兩把椅子,藍布椅墊。靠著南窗一鋪大炕,炕上也有一條大氈。老爺看罷,椅子上坐定。天霸高聲叫道:「來個人!」但見有年幼的人走進房中,他本是劉家的安童,生來伶俐,連忙帶笑說:「若要茶登時就開;洗臉水也溫上了。」天霸說:「你把我們的馬,叫人拉出去遛遛。天也不早了,即刻收拾飯來,不論什麼,只要爽利現成,休得遲誤,快去!」店小二答應,連忙走去。不多時先將茶、洗臉水送來。賢臣與眾人凈面吃茶。不多時天色已晚,秉上燈燭。店小二進房說:「眾位太爺,是一席吃,還是各自用?」賢臣說:「我們是一席用。」又說:「先燙半斤酒來。」店小二答應前去。

賢臣居中,四人陪坐,分為左右。店小二將盅、筷、小菜端來放在桌上,又將蠟燭拿過來放在桌上,這才端酒菜。天霸把壺斟酒,先給賢臣一盅,又將二盅與何路通斟上,口尊:「兄長,擔待我小弟愚蒙,當面不識,多有得罪。」何路通連忙說:「不敢不敢,這算賢弟多心,愚兄也跟隨大人,更算一家人了。」賢臣點頭。天霸又斟三四盅與計全、小西,然後自己斟上一盅。大家把杯飲酒。店小二端上菜來,放在桌上,恰好俱都爽口。魚鷹子又斟三四盅酒,奉敬賢臣,口尊:「大人,八里橋飯鋪之中,多驚欽差爺駕,望乞寬容。」忠良接杯,帶笑開言:「四位壯士聽我告訴,這一去淮關上任催漕,大家須當努力齊心,幫助施某辦理事情。差滿回京,本院面聖乞奏當今,有功之人一定加封。但能身沾恩寵,封妻蔭子,強似身在綠林。」四人一齊點頭,說道:「老爺天恩,如同再造。」說罷復又斟酒。大家齊飲,叫店小二添湯添飯。大家飲畢吃飯。用完飯,店小二撤去傢伙,擦抹桌案獻茶。賢臣擎茶杯開言說道:「此事蹊蹺,心中納悶:明白是處娘娘開廟門,可別的進香人,為什麼不住此處?難道有人走漏風聲,知道施某是欽差按察,故此不來此處住店?」天霸說:「此處大略無人知曉。離此不遠有大店,差不多的都住那裡。」好漢言還未盡,只聽店外喊叫,有人口中直罵:「店小二狗娘養的!太爺們來到,你不伺候,看起來豺狼摘爪,吃了你的心!」天霸聞聽,心中納悶:必是來了一夥綠林。且看下回分解。

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施公案(上)

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