第六回 爭圓圓吳三桂借兵 殺吳襄李自成抗敵
第六回爭圓圓吳三桂借兵殺吳襄李自成抗敵
吳三桂聽得李自成把陳圓圓擄去，登時大怒，即向旁邊的人道：「闖賊欺吾太甚。現在正遇國破家亡，諸君奮力同心，俾本帥上報國讎，下雪家恨，與諸君共成大功。」說罷，便欲鼓勵軍心，即設備香案，望北遙祭崇禎帝，並祭過帥字大旗，即令起行。忽探子飛報道：「建州九王爺，以大兵二十萬屯於遼河之東。因他聽得中國內變，京城失守，因此擁兵觀變，以窺動靜，未知他用意如何。若我起兵以後，自寧遠以至山海關邊地空虛，若他大兵乘間而入，勢將如何？元帥不可不審也。」吳三桂聞報大驚。正在驚疑之間，忽報洪承疇、祖大壽派人送信來到。
原來前者洪承疇任薊遼總督，以祖大壽鎮守山海關。及建州兵至，洪承疇督軍迎敵，大戰於松山，為建州兵所敗，已屈膝投降。又以信召祖大壽，大壽也投建州而去。建州主都重用之，任為將相。素知吳三桂悍勇絕倫，且擁重兵，久欲招降，至此知北京失守，崇禎已死，吳三桂正在徘徊觀望之際，因此使洪承疇、祖大壽以書信招降三桂。
那時三桂正恨自成奪去美姬圓圓，欲與決戰，忽聽得洪、祖二人有書信到來，便令將送信人引入。就在帳中先開看洪承疇一信。吳三桂看罷，心中已為洪承疇所動。又取看祖大壽一信，詞意也是一樣的。原來祖大壽是吳三桂的母舅，一來自念提兵入京與李自成決戰勝負未知；二來若降建州是一舉手間，又可以保全身命，博取藩封；三來有自己母舅在內周旋，即往投降也料無他故。便立定了主意，先厚待送信之人，遣發回去，隨復知洪承疇及祖大壽，請彼此面商，然後決定。
洪承疇得了吳三桂之信，即與建州九王爺商議。那九王爺就是建州太祖第九皇子，喚作多爾袞的。他為人聰明勇敢，向來禮敬洪承疇，又傾慕吳三桂。自松山一捷得洪承疇投降，至此便令洪承疇招降吳三桂。及看了吳三桂的信，向洪承疇道：「若吳三桂肯來歸降，實所深願。足下可即與三桂相會，任三桂有何要求，都可答應。」洪承疇於是複信吳三桂，擇地相見。屆期與祖大壽同往，吳三桂也屆期潛至。
吳三桂先向九王拱揖，九王也還禮不迭，隨讓各人列位而坐。九王已窺悉其意，便彼此歃血。洪承疇、祖大壽也一併書名。吳三桂此時仍以為建州九王只是藉以大兵，便即辭去九王及洪承疇、祖大壽，先已回營。與旁邊的人訴說前事一遍，以為此舉可免建州人馬窺伺，又可以立除李闖，實一舉兩得。旁邊的人道：「若割薊、遼二州，是北京如唇亡齒寒矣。」吳三桂道：「目前不如此不能得他答應，只有事後始圖設法。」便打點軍士，一面布告檄文。
這檄文一出，傳播遠近，李自成見之大害怕，自行率兵十萬，離京東行，以御三桂。並挾持崇禎帝未殺之一子，及兩王吳襄等自隨。又遣大將牛金星、劉宗敏為前鋒，先到永平駐紮。吳三桂探得，謂旁邊的人道：「我檄文一出，自成即率兵東行，其心誠害怕我也。我若能破之，可不待九王來兵矣。」便即傳令進戰，直到達永平。
李自成一軍向不事兵法，只是逢城則攻，遇兵則戰。獨聞吳三桂之名，慮自己不能抵敵，乃令牛金星、劉宗敏先出，吳三桂即與接戰。計大小十三戰，各無勝負。因吳三桂雖勇，奈李自成兵多，每次都是混戰，因此仍不大得手。那日又復進戰，吳三桂正在酣戰之間，李自成卻自統本部大兵，繞道進圍三桂大營。三桂聽得，大驚，害怕為自成所乘，乃傳令暫退。李自成乘勝齊進，先拔了吳三桂大營。三桂退至山海關，李自成又揮軍圍山海關。即另遣一軍從關西而出，由一片石出口馳東，並突外城，以逼關內。三桂被圍，直不能進戰。
多爾袞聽得吳三桂被圍已急，於是親率大兵，望山海關而來。又分兵二萬人，由西水關而入。那時三桂日盼建州人馬到，正說話間，人報：「建州九王已率兵西來。只是行程甚緩。」吳三桂心中也疑九王不為自己儘力。九王兵到，吳三桂即剃髮。那時旁邊的人都不知，及見他迎接九王扮這個裝束，無不驚慌害怕。吳三桂下令一概剃髮，如有不從的，即以軍法從事。此令一下，旁邊的人也有進諫道：「元帥初時只言向建州借兵，非臣服建州也。現在如此，是背朝廷矣。願元帥思之。」吳三桂聽罷語塞，不能答。半晌方道：「吾此舉也行權。非如此不足以堅九王信用也。」
九王即令三桂為先鋒，自為後隊，並作游擊之師。又令英、豫兩王，領兵繞出吳軍左右，以襲擊自成。三桂以既有建州大兵，心膽大壯，率全軍齊進，與李自成大將劉宗敏先遇。那時建州兵又以弓箭助吳軍，因此吳軍出敵時，萬弩齊發，李自成軍不能抵禦。劉宗敏先已中箭，落馬而死。吳三桂即乘勢揮軍直進，李自成即全軍潰退。又值建州英、豫兩王領軍分左右夾擊，李自成更不能支，即行齊遁。吳三桂不舍，率軍奮勇趕來，直追至永平。
李自成欲閉關自歇，吳三桂軍已隨後至矣。李自成不能駐紮，又棄城而遁。吳三桂換后軍為前軍，并力追趕。正是人不離甲，馬不離鞍，晝夜不停，直追至京兆。李自成已閉關自守，吳三桂又下令，將軍馬分四面圍定，並會同建州人馬，分頭攻擊。那時李自成只帶驍兵三百名，先奔回京師，餘外大兵統令在城外駐紮，分為十二寨，環兵守之，以拒三桂。三桂乘勝攻之，連拔八寨，斬首級二萬有餘。自成怕吳三桂乘勢入京，因此城外兵敗，仍不敢開門納入。因此，城外敗兵除死亡外，互相逃竄。
李自成急使降將唐通出迎三桂，兼撫敗兵。唐通即領命出馬，與三桂對陣。無奈三軍敗后，互相驚潰，唐通因此不能抵禦，仍又大敗。三桂又追之，又斬首數千。李自成害怕，乃遣使求和。三桂謂來使道：「現在非議和時也。你還我太子、二王，方可開議。」使者還報李自成，自成集聚諸臣計議。牛金星道：「二王狀貌非吳三桂所素識，不如擇一相貌相似的，飾以冠服，偽為二王以還之，與之相議。事成則以真二王相還，不成則二王尚在，也無所損。」李自成以為妙計，乃從牛金星之議。一面以兩卒扮作二王，又一面使人面復三桂，願還二王議和。三桂聽得與旁邊的人計議。卻先令守備張成、指揮使范玉各率兵卒，用李闖旗號，分東西埋伏，候太子、二王出時，即疾擊闖營。又令部將馬有威、耿士良，率大兵相應，以奪太子。分佈既定，專候李自成中計。
不多時，李自成即遣人護送太子、二王出陣。吳三桂即發號令，伏兵齊出，先奪了二王，然後揮軍襲殺。李自成又大敗，退入京中。及三桂回營見二王是假的，一發大怒，計議攻城。那時李軍在城內的本尚有數十萬人馬，只是李自成知城外各營不能抵敵，只留兵在城裡護守，以防吳三桂攻入，都不令出戰，因此城外敗兵，又紛紛逃竄。吳三桂下令，降的免死，於是李自成敗兵大半投降，餘外也都散去。
李自成怕人心已散，欲要挾吳三桂退兵。便令人取三桂之父吳襄扶置城上，謂三桂道：「將軍為何逼人太甚？現在將軍之父猶在吾軍，何獨不愛惜耶？將軍如肯退兵，當以你父相還。倘若不然，即殺你父以泄憤矣。」三桂道：「從前西楚項王欲殺劉太公，劉邦猶言分我一杯羹，吾安可以私情而誤公事？」說罷，更不回顧，只傳令攻城。李自成此時欲殺吳襄，只是大敗之後，怕觸三桂之怒；欲不殺，又不甘心。又置回吳襄於城內。再致信三桂，願以真二王及吳襄送還，請即退兵。三桂得信，見是李自成發來的，並不拆閱，即喝斬來使。李自成至此更惶急無措，就要殺吳襄泄憤。諸將都不能諫，李自成道：「他原愛圓圓，他以為我不敢殺他家屬。朕現在先殺吳襄以示威，然後挾持圓圓為議和。」便傳令押吳襄至城樓上斬決。
李自成要挾吳三桂