第二十四回 韓大任敗死揚子江 高提台大戰大覺寺

第二十四回 韓大任敗死揚子江 高提台大戰大覺寺

第二十四回韓大任敗死揚子江高提台大戰大覺寺

夏國相留郭壯謀和吳元祚共守萍鄉,自行退兵,將高大節被誣及韓大任輕敵妄進各情,報長沙胡國柱,又請任用高大節再帶兵入江西。又語胡國柱道:「馬寶既擁重兵,應急圖進取,只被清將蔡毓榮扼阻,不能大進,宜益兵助之,以圖大舉。若曠日持久,非我國福也。」胡國柱至此乃知為韓大任所誤。

原來胡國柱本有才略,因此三桂招為駙馬,執掌大權。那時馬寶與蔡毓榮勢均力敵,大小數十戰,只有勝負,終未能再取寸土。馬寶也屢催胡國柱前來助戰,胡國柱終不肯自出,只派員帶兵相助而已。但胡國柱雖因貴而驕,只是素崇拜馬寶、夏國相二人,因此聽夏國相之言,自愧無以對高大節,請高大節至帳中,乃欲再令高大節往代韓大任,即撤韓大任回湘,以治其罔上爭權、貽誤軍情之罪。高大節道:「夏丞相之意,欲我帶兵重入江西,以壯聲援,此處相離不遠,或猶可及。以韓大任之勝負雖非可知,只是未嘗不能稍資臂助也。」胡國柱道:「吾現在擬撥精兵二萬,令將軍疾行,將軍當相機行事,力顧大局,慎毋以前嫌介意也。」高大節笑道:「駙馬得毋尚疑大節乎?」於是領了精兵二萬人,疾進江西而去。

韓大任自代高大節將兵,即統兵北上,一路並無攔阻。又聽得長江左岸清朝兵力尚空,便欲急渡。探得楊捷水師多半屯於長江上游九江一帶,原不大防備。部將吳用華道:「九江為數省咽喉,敵人焉有不爭?現在乃不設守備,讓吾獨進長江,怕有奸計,不可不防。」韓大任不聽諸將之言,出資募集民船,速渡對岸。不提防清國長江水師提督楊捷,已派員沿途偵探韓大任行動,卻將所領水師各船,或扮作漁船,或扮作商船,埋伏兵馬。另調陸軍埋伏左岸,卻另擇能戰各水軍船隻,擇蘆葦深處埋伏,日不揚旗,夜不舉火,待韓大任渡江時擊之。

韓大任見募得民船,不勝之喜。即率領各軍分頭下船。又飛函稟知馬寶,告以渡江將先據鎮江而進。以為敵軍聽得自己渡江,必然震動,馬寶可以乘勢進撲武漢地方,心中自以為得計。不料各軍渡江,才至中流,各船家卻翻撲水中。韓大任此時已知中計,急令軍士駕船,突見各船漸漸下墜。原來船底先已鑿開,不多時,已見楊捷的水師船紛紛出現,滿布江中,箭石交飛,槍炮齊響,都望韓軍打來。大任所領軍士,不知水性。自各船大半沉沒后,軍士只飄泊水中,那時大任的坐船雖未沉溺,只是楊捷軍中槍箭齊發,韓大任已中數傷,只是匿不動。楊捷卻督率各軍,追向大任的坐船圍攻。忽然船上正中一炮,船身已破。韓大任自知不能幸生,即拔劍自刎。

軍士見主將已死,其未沉的船隻只有投降。楊捷見大任全軍已無還拒之力,也令軍中不再發槍,准令周兵投降,所有鳧過右岸的,也不再追趕。餘外泅在水中及溺斃的,屍首布滿江中。輜重器械,也隨江飄蕩。楊捷令軍士一一打撈,所獲無算。統計韓大任所領人馬不下二萬餘人,逃生的不及十之二,其餘或溺斃,或被擒,或投降,已全軍傾覆。楊捷不費多時,並無損傷,已大獲全勝。自此一戰之後,周軍意氣為之一沮。楊捷由驛報入京。這時,清朝康熙帝正議親征,聽得楊捷在長江一捷,始罷親征之議。即加楊捷少保官銜,並不究簡王及希爾根棄城逃遁之罪。又獎賞岳樂及董衛國二人,即降諭催令各軍乘勝南下。

安王岳樂得諭之後,即會商簡王及衛國,合兵分路前進。以簡王及希爾根從江西東路而下,以防耿王福建之兵。董衛國就近先行,而自行督兵為後路。正部署軍事之際,忽探馬飛報道:「胡國柱又用高大節為帥,領軍二萬人,號稱四萬,已又向江西來了。」岳樂聽得,謂左右屬下道:「由現在觀之,楊捷之勝實出天幸。胡國柱殆也知大任必敗,因此又以高大節代韓大任也。若大任渡江稍遲數天,高大節一到,兵權即不在大任手上,斷不由大任做主,高某也斷不肯馬上行渡江也。大節為人驍勇善戰,既有謀又謹慎,敵將夏國相倚為長城。現在他又入江西,局面又當一變矣。不如駐兵以待之。」都統明阿進道:「周軍分道四齣,忽來忽去。如果一聽說周兵又出江西,我便不敢南下,是我永無南下之日也。設周兵忽進江西,忽回湖南,我若視其進退以為行止,勢將疲於奔命矣。兵法有云:寧致人而不致於人。若只為人牽制,此兵家所大忌也。現在若駐兵以待,是高大節一日不到江西,我即一日屯兵不能進退。勞師糜餉,實非良策。願大王思之。」

岳樂道:「吾所害怕者,中夏國相、胡國柱等奸計罷了。如君所言,也有至理,君主見若何,不妨明說。」明阿道:「今日之策,只是有直走萍鄉。我若得萍鄉,將長驅直入湖南。蔡軍可由上游而下,吾軍卻由下游會進長沙,直搗敵人巢穴。那時高大節縱能縱橫江西,又將何用?王爺若仍有疑心,也只合分軍留駐袁州,以為後援。若以全軍駐紮,遷延不進,非我所敢言也。」岳樂聽罷,仍猶豫不決。明阿又道:「此外也有一策。吾軍奉命而來,志在征討伐,不如先令董衛國直走萍鄉,我卻探實高大節來路,督兵往迎,以求一戰。終勝屯兵此地也。」岳樂道:「倘耿王又進江西,又將如何?」明阿道:「尚有簡王及希爾根,兩軍尚駐江西,以為游擊。即放心遠進,無憂矣。願王爺勿再思疑。」岳樂道:「我全軍且害怕不能獨當敵人,若又再分軍,實非良策。不如以全軍等待與高大節一戰,以雪全敗之恥可也。」那時岳樂全軍正駐紮袁州上游,於是回軍望西北而行。

且說高大節領軍二萬人,卻令分軍為二隊,以一路由平江過義寧,自統一路由瀏陽過新昌,共趨奉新縣,以撼南昌省會。那時部下諸將以區區萬人軍力本不為厚,因此多不贊成分軍之議。原來高大節善能以少擊眾,因此不從諸將之意,並以平江一路由副將胡國梁統之,並囑道:「吾到新昌時,若不遇清兵,吾將繞兵北向。將軍到義寧,若遇敵人,休與急戰,若不遇敵人,可直趨奉新,以窺南昌。吾自可以為援應也。」胡國梁領命后,即提兵東行。那時高大節一軍既過瀏陽,探得岳樂正駐軍袁州上游,於是令軍士疾進。部將譚進宇道:「袁州下鄰萍鄉,不如改道萍鄉而進,與夏丞相一軍合,較為穩著。」

高大節道:「吾從前破岳樂,未嘗親到達岳軍之前,今日怎麼反下萍鄉?現在只是有直走新昌。且岳樂若聽說吾至,必自回軍求與我一戰,斷不敢深入也。諸君休再多言,待破敵後,與諸君同唱凱歌。」便督軍直望新昌而去。

那日正行近新昌,已近日暮,那地名喚作大覺寺,即令軍士紮營。忽探馬報稱,安親王岳樂已回軍,正望西北而來,只是行程甚緩,計明日可以到此間矣。高大節道:「果不出吾所料也。他行程獨緩者,蓋害怕軍力疲憊,為我所乘罷了。吾先到一天,正好叫軍士休息,明日卻好叫他中計。」便一面飛報胡國梁一路,改令暫住義寧,以免簡王及希爾根兩軍攔下,一面將本部人馬一萬人分為兩停,待岳樂一軍到時,乘其喘息未定,即以兩停人馬輪流攻戰。又於每停之中,各分為十隊,每隊五百人,使岳樂應接不暇。分佈既定,並令偃旗息鼓,專候來軍。

原來安親王岳樂也沿途打聽高大節行程,並謂左右屬下道:「高大節由瀏陽進兵,必爭新昌一路,志在牽制南昌,使董衛國不能急進,以助夏國相進兵也。吾當先爭新昌,以斷高大節之望。」說罷催軍疾行。部將明阿問道:「王爺此次回軍,初時行程甚緩,至此又令疾進,何前後互異耶?」岳樂道:「緩時欲養兵力,急時欲爭要地故也。」明阿聽罷,即不再言。軍行將到達新昌,尚未得高大節駐軍何處的實耗。岳樂即喜道:「新昌必未失也。」即傳令到新昌駐紮。徐見居民紛紛逃走,卻言周兵已過大覺寺,已望北而行,並言此處已離周兵不遠。岳樂即傳令直走。那時已近夜,岳樂見於前次螺子山之敗,不敢夜行,即令軍士下寨。夜裡令軍中輪流值宿,以備不虞。果然自夜至曉,全無敵軍動靜。不提防天才黎明,軍中起來,只見各處一帶山林,都是高大節的旗幟。岳樂軍中見了,已如魂飛天外,魄散九霄。

高大節大戰大覺寺

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吳三桂演義

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