第6章 紋身
三名發小面面相覷，紛紛言道：
「你除了臟點，並無大礙。」
「子崖你究竟觸發了什麼機關？怎引出如此大火？」
「那吃兔子的猛獸何在？」
宋子崖低頭打量自己手腳，自言自語：「我能活著已屬僥倖，怎麼可能連皮毛都沒傷到？甚至連衣服都沒損毀……」跟著抬眼反問「方才你們可見到一頭額長鹿角，滿嘴獠牙的著火猛獸躥出地道？」
「真有這猛獸，咱們也難活了。」富寶笑道。
貴寶也說：「除你出來，再無他物。」
宋子崖若有所思地點點頭，隨即把地道深處遭遇的情況一五一十地說了。
富寶貴寶兩兄弟交換了眼神：「這事蹊蹺，這般猛獸，還不怕火燒，怎麼說不見便不見了？」
傳宗這會兒深吸一口氣，猶豫著說：「子崖你平安無恙自然是好，可……」說著，他把剩下的泉水倒入通往山腹的石階「你看，石頭被火烤得滾燙，水一落地就化作蒸汽，而子崖你……」
「想說什麼，兄弟間不必有顧慮。」宋子崖說著，脫下了濕漉漉的長衫外套絞水。
下一瞬，站在左右兩邊的富寶貴寶紛紛後退。
「怎麼了？」宋子崖扭頭，無奈看不到自己後背。
傳宗咽了口唾沫：「子崖，你何時在背上紋了獸身？」
聞聽此言的宋子崖渾身一凜：「我知曉了！！」他轉身面對三個兄弟「那猛獸此刻正附在我背上！！」
貴寶嚇得一個哆嗦，全身都是雞皮疙瘩：「這究竟是何獸？怎得如此兇惡怪異？」
「看來……那幕後主謀想要的寶貝，便是這頭能化作紋身的猛獸了。」傳宗說著上前打量「至少目前看來，它救了子崖，能辟火，不知還有沒有其他效用？」
富寶這時道：「據說濱州府內有一老嫗，上知天文，下知地理，無論何事問她，無有不知。」
「是那個千金一問的豐瑞婆婆嗎？」宋子崖側臉問。
富寶點頭。
「那我們便去濱州，問明此獸為何能變成紋身，對人有無妨害，若有益無害，留著護身倒也不錯。」說到此處，宋子崖哈哈一笑「急死那個害我爹娘的賊人！他永生永世別想得到這寶貝了！」
前往濱州之前，各人自作準備。
富寶、貴寶和傳宗將先前藏好的殘銀挖了出來，反正去濱州得路過卧虎鄉，順便就將銀兩換了。
宋子崖這邊，則在地道醒目處用刀刻下一行字：欲尋獸寶，且乖乖在此等小爺回來！
跟著將青石門恢復原狀，蓋上石板和磚瓦泥土，並在周圍布置了致命的機關陷阱，又請來張聰，囑咐他不要讓本郡百姓靠近，徒傷性命。
宋子崖恩怨分明，臨走前自牛車上劈下一塊碎銀，遞給張聰作為報酬：「自己鑿碎了，不然郡上無人敢收。」
張聰死活不要：「宋大哥，你爹娘雖不是我爹所殺，但脫不了干係，後來我家還受秦清明威逼，要將宋大哥你誘殺，沒成想最後你不計前嫌救我一命，我張聰讀得書雖少，卻也曉得知恩圖報！」
「廢話少說。」宋子崖不耐煩了「你在此看守，一日三餐能從天上掉落？不得花費銀兩購置？且拿著，莫要啰嗦。」
聞聽此言，張聰只得收下，目送宋子崖一行拉著牛車遠去。
………………
卧虎鄉及濱州之行，路程漫漫。
沿途過去，村落不少，各有各的慘狀。
其中一處村莊竟然人畜全無。宋子崖討水時進村查探，才發現村民已被屠殺乾淨，上百具屍首無人收殮，有青壯，有老弱，也有光身的婦孺……
宋子崖不忍卒視，忍著濃烈屍臭點燃了茅屋草舍，就地焚化了這些可憐人，讓他們免遭野獸啃食。
就這樣走了一天一夜，風餐露宿不在話下。
臨近卧虎鄉時，最後一個大土坡，老黃牛拉著五六千兩殘銀十分吃力，宋子崖與眾發小便在後面幫忙推，好不容易站上坡頂，四人終於看到了盤龍郡鄰近的卧虎鄉全貌。
白壁黑瓦，山牆林立，隱約可見熱鬧集市，安定富足景象。
「希望消息沒有傳得太快。」宋子崖手搭涼篷放眼遠眺，那熙熙攘攘的城鄉，便在腳下之路的盡頭。「此間捕快不比咱們盤龍本郡，他們可沒情面講，進城后大家遇事須得忍讓，切不可張揚。」
眾發小點頭應允。
「去了銀號，只消推說東家走了火，這堆廢銀足有七百多斤，五六千兩是換不到了，退個一千兩總不是問題。」傳宗在旁邊擦著滿頭熱汗說。
「不成不成。」宋子崖回頭告誡「除了貪官污吏發財容易，大部分人的錢財都不是大風刮來的，我們必須錙銖必較，否則會引起銀號和當鋪的懷疑，因為只有贓物才會折價賣。」
富寶貴寶兩兄弟點頭稱是。傳宗摸著後腦勺傻笑：「還是子崖你機警。」
半個時辰后，四人拉著牛車來到卧虎鄉城外。料想中商販如織的熱鬧景象並沒出現。
有的只是近百騎頭包黃巾的漢子，手執利斧沿街劫殺。本地鄉民四處逃躥，不少婦孺摔倒后被馬匹鐵蹄踐踏，輕者筋斷骨折，重者肚破腸流。放眼望去，一片混亂慘狀。
「是黃巾軍！」宋子崖見情形不對，還在城門口的時候急忙拉著牛頭回撤，但是已經晚了。
一騎黃巾瞥見進城的牛車，二話不說掄起流星錘，朝著宋子崖等人奔來，口中還興奮地直嗷。
宋子崖眉鋒一挑，心說找死，掀開牛車上的麻布，抓起硬弓搭箭拉弦。
流星錘漢子騎馬飛快，轉眼朝著宋子崖衝過來三四丈。
電光火石間，宋子崖氣定神閑，指尖一松，箭矢破風而行，對方在五步外的地方應聲落馬，脫手而出的流星錘被甩到半空，重重落地。
宋子崖讓兄弟們拉著牛車迴避，自己迎著亂匪往前去，邊走邊射，基本一步半的光景就會齊發三箭，徑直穿透黃巾軍的竹甲，當時便有十二人落馬。
走到流星錘漢子身側，宋子崖發現他沒死透，但箭矢從左眼窩進後腦出，染紅了整塊黃巾，身子抽搐，肯定救不活。於是手起刀落，給了此賊一個痛快。
抬眼望著混戰中的街道，宋子崖心知騎兵面前，步兵只有挨打的份。當下拉著流星錘漢子的馬匹作掩護，繼續拉箭射擊，沒有一箭落空，等黃巾亂匪發現他這猛人時，又有二十七人喪命。