第6章 救
朱府「一毛不拔」的消息傳到田府，田老太太氣得捶胸頓足，直說過世的老爺吃豬油悶了心訂下這門婚事，害苦了三丫頭。
氣歸氣，罵歸罵，事情總得解決。在當家人田明誠看來，解決的方式無非兩個，或給錢或強攻救人。十萬現銀明顯湊不齊，只剩下攻打大峽谷這一條路。田家雖說建起了團練，可團丁剛開始學打槍，他清楚現階段的水平能力，拉到大峽谷只能全軍覆滅，賠上幾十條命、幾十把搶不說，也救不回田若夷。放眼施南府，最有戰鬥力的隊伍無非新建陸軍三十二標，人全槍齊，訓練有素，只是管帶李汝峰性情倨傲，不與地方來往，跟他沒有交情。無奈之下，只得央求覃碧珠通過李夫人這條紐帶想想辦法。
覃碧珠欣然前往，由李夫人引見，在李宅足足等候了一個多時辰，總算見到李汝峰。
李汝峰籍貫山西，書香世家出身，由武舉致仕后鬱郁不得志，年近三十才謀得一份管帶實職遠赴施南赴任，他眉目方正額寬頜硬，舉止間凜凜有虎威，一照面就令覃碧珠心生敬佩。李汝峰見到覃碧珠，同樣暗地稱奇，其時她二十七八歲，正當成熟女子最為嬌媚動人的年華，一舉一動都像山水美人圖，一口官話軟脆生香，更難得眉宇間隱然流動貴氣，李汝峰早聽夫人說過，田家大少奶奶是土司後裔，如今夫死守寡，可謂寶珠蒙塵，不禁起了惺惺相惜之心，對她格外客氣有禮。再講幾句家常話，彼此更添幾分知已的感覺。
聽覃碧珠婉轉陳述小姑子被擄的災事，李汝峰幾番開動柔腸，想要一拍胸脯為美人知已兩脅插刀，可是一想到自己的官位身家，到底還是沉心靜氣，表現得思忖再三，對覃碧珠說道：「田夫人，非是我李汝峰不肯相助發兵，實在是將在外軍令不得不受，新建陸軍不得滋擾地方，不得干涉地方事務，這是鐵規軍紀，我李某人不敢違抗。」
覃碧珠眸中泫然有淚，「大人難道不能請示上峰？大峽谷土匪這種地方惡勢力，不除不安民心。大人您這是為地方除害啊。」
李汝峰便當場叫來報務員，令他即刻發報請示上級。不過一刻鐘功夫，上級回複電文送達，簡單的兩個字——不可。這本就在李汝峰意料之中，他不動聲色地將電報迴文遞給覃碧珠。
覃碧珠知道事不可為，起身告辭。
李汝峰送她離開時說道：「田夫人，此事我實在抱歉。還請夫人別往心裡去，仍然常來府中走動。若還有其他難處，只要李某力所能及，必定傾盡全力。」
覃碧珠朝他微微躬身以作還禮，說道：「大人的話，小女子我記在心裡。」
這句回答雖然簡單，卻讓李汝峰頗為受用，覺得這位田夫人不僅聰明絕頂，知道世事的可為與不可為，更善體他心。這樣的女子，若有機會冒一點風險博芳顏一笑，也還值的。
覃碧珠在回府的路上，心中卻是冷笑連連，果然男人信不得，不能指望他們犧牲自身利益來幫助你、成全你，更遑論什麼赴湯蹈火！不過這李汝峰還有用的，他這縷傾慕之情，講不好會勾燃起燎原大火呢。
聽說李汝峰那條道行不通，於清水來到田明誠房中。兩人雖然舉行了婚禮，但還沒來得及圓房，因此仍然分開住宿。她直接了當地對田明誠說道：「讓我上大峽谷吧，我去跟土匪談判。」
田明誠一驚，「講什麼胡話！嫌一個落進匪窩不夠，還上趕去添一個？」
於清水說道：「這兩天我思來想去，你不要把這件事想得過於嚴重。據我聽乾爹乾娘講，大哈數那幫人雖然兇悍，但不算不講道理的壞人，乾爹還曾經派人跟他們傳話，想聯合起來一塊兒鬧革命啦。」
田明誠說：「黃立山竟然有過這樣的打算？」
於清水說：「是啊，只可惜，傳話的人沒出去多久，兩股隊伍還沒能聯合起來，乾爹就被害了。」
田明誠就問道：「那你上山跟他們談什麼內容？」
於清水說：「說事實講道理，勸他們也幹革命啊，最不濟，我跟田若夷作交換，讓我換她下山。她雖然任性胡鬧，該受點教訓，這兩天大概也受了些驚嚇挨了苦，差不多了。我皮燥肉厚，跟他們多耗幾天沒問題，然後，我找個機會逃出來。我還真不信，他們敢逼我當什麼壓寨夫人。」
田明誠說道：「你跟她不是一直不對眼，天天鬧的嗎，怎麼突然轉性了？」
於清水說：「誰叫她是你的妹妹，你們田府救我一命拿回我的賣身契，我於清水不是不知道知恩圖報的人。」
田明誠就笑笑說：「清水，你想得太天真了。大哈數那些土匪狡詐狂妄，良莠不齊，哪能讓你三言兩語降服。這能這樣想，我領你的情，不過千萬不能這樣做，那種龍潭虎穴不該你去闖，要去，也該由身為男人的我親自去！」
於清水連連擺手，「不行，你是田府的主心骨，你要真有個三長兩短，老太太鐵定活不下去了，整個田家也會垮。你不就成了田家的罪人？」
田明誠將「突發奇想」的於清水趕回房睡覺，心頭沉重地闔上雙目思考對策。
傾盡家產去救一個人，而且這個人並非骨肉血親的妹子，在別人眼中大概過於犯傻。可那是一條人命啊，受過西式教育的他比任何人都懂得人命的寶貴，因此不會輕易拿團丁的性命換妹妹。
怎樣救人？他靠上沙發，點起一支長長的雪茄，將面色沉鬱在墨灰飄渺的煙氣中。
晨光熹微映在窗玻璃上時，他下定決心：拿著已籌齊的兩萬現銀銀票，獨上大峽谷。
他叫來一個丫環，讓她喚於清水起床後過房裡來，臨行前，有些事得交代給她。這時候他突然察覺，雖然兩人是假夫妻，但在這個家裡，他能放心託付的惟有她了。想到這一點，他自覺可笑。
等了一會兒，丫環大驚小怪地前來報告：二姨奶奶不見了！
於清水頭天晚上與田明誠爭執后，就悄悄牽了一匹馬，拿上洋槍，獨自朝大峽谷方向走去。
大峽谷距離施南城近百里，道路崎嶇難行，就算騎馬，每個時辰最多也只能行進十來里路。於清水連夜趕路，到次日清晨時，已經抵達峽谷外沿。遠望群山如同兩色水墨屏風，白的是山壁，墨黑的是樹和草，晨霧縈繞在群山萬壑間，像夷水一樣緩緩流動。
接下來的路亂石嶙峋，狹窄難以行走，她也不知道土匪的巢穴究竟哪裡，只能下馬一步步朝前探尋。走到一道足有十幾米寬的地縫前，她犯起難，要想通過，除非馬長翅膀吧。
正在犯難中，忽聽有人大聲喊道：「喂，幹什麼的？！」
她抬頭看見地縫對面站著幾個背砍刀挎火槍的漢子，知道是站崗放哨的土匪，於是鼓足中氣回答道：「我是田府來交贖金的！」
那幾名土匪相互對視，顯然對田府只派了個女人來交贖金頗為孤疑，其中一人喊話道：「把贖金放下，走人！」
於清水說：「不行，一手交人，一手交錢。我要見大當家的。」
土匪們商量一會兒，有兩人就走到臨近地縫的一株大樹下，一左一右朝樹底用力拉動，只聽「轟拉」一聲，一道拉索木橋出現在於清水面前。
木橋製作粗糙，搖晃得厲害，於清水一手牽馬，咬牙通過橋來到地縫的另一端。
土匪上前要搜她的身，於清水將眉毛一橫，「搜什麼搜！銀票都在我身上，見到大當家自然雙手奉上，要被你們摳索掉了，你們賠？」
一名土匪就嘻笑著說道：「有意思，怎麼田家凈出橫婆娘，一個賽一個凶。」
於清水問道：「你們把田三姑娘怎麼樣了？」
那土匪說：「放心吧，她剛上山就把二當家的耳朵咬破了，現在誰都不敢招惹她，她可是女財神。」
於清水就說道：「那算輕鬆的，誰要敢招惹我，我叫他斷子絕孫。」
邊說邊朝山裡走。山高路陡，於清水足足走上一個時辰，才到達大哈數所在的「一柱香」。
「一柱香」顧名思義，高過百米，如同擎天之柱，屹立在崇山峻岭間，顯得突兀又震撼。大哈數選在正對「一柱香」的某座山半腰壘築起議事和理事的「聚義堂」，依仗「擎天柱」的背景，威風體面。
見到送贖金的不過是一名纖纖弱女子，大哈數來了興趣，上下打量於清水，說道：「你是啥子來頭，田明誠也算施南府的英豪，自己不敢來，居然派你這個女人來。」
於清水昂起頭看了看大哈數，突然哈哈大笑。
大哈數一拍虎背椅把手，喝道：「你笑什麼？」
於清水止住笑，說道：「我笑你膽子小。」
這句話可激怒了坐在大哈數下首的二當家獅子頭，跳起來說道：「不曉得天高地厚的女人，你找打！給我跪下！」一個眼神過去，站在於清水旁的土匪推攘她下跪。
於清水左右掙扎不肯，大哈數冷眼旁觀片刻，喝道：「住手，莫難為女人。又問於清水說，說說，我膽子怎麼小啦。」
於清水說：「我一個女人都敢孤身上大峽谷，你堂堂的大當家居然大白天蒙面，不是膽小是什麼？」
大哈數並沒有被激怒一把掀下蒙面布，而是沉聲說道：「你倒真是個膽大包天的。廢話少說，把贖金拿出來吧。」
於清水說：「我沒帶贖金。」
獅子頭呲牙咧嘴地吼道：「沒帶贖金？你是來耍我們？」
大哈數說道：「老二，鎮定點，聽她有什麼說的。」
於清水說：「雖然沒帶贖金，但我是田明誠的——」
她遲疑了一下，繼續往下說道：「我是田明誠的姨太太，比田三姑娘更值錢。」
大哈數笑了起來，「小老婆比千金小姐更值錢，我頭一回聽說。真是笑話！」
他這一笑，兩旁的土匪們都助興般大笑起來。
於清水喝道：「笑什麼笑，你們大概聽說過，田三姑娘不是田老太太親生，是撿來抱養的，能值多少錢，田家怎麼捨得拿出大錢來贖她！倒是我，我的肚子里可是真真切切地揣著田家的孫子。」
四周的笑聲這才慢慢淡下來。大哈數說道：「聽你這樣講，你不僅膽大，還犯傻。你現在價值千金，跑到我們這荒郊野嶺幹什麼？是打算用自己換回田三姑娘？」
於清水豎起大拇指說道：「大當家到底是大當家，明白！」
大哈數哼了一聲，「我看你是不明白，你在這裡胡說一通，就想讓我信了你的話，讓我放掉田三姑娘？」
於清水說道：「我當然是有誠意來的，我還有重要的事情要跟大當家單獨面談，事關機密。聽了我的話，你就相信我沒有騙你。還請大當家讓左右的兄弟先退下。」
獅子頭說道：「大當家的，莫信她的話！」
於清水笑笑，「怎麼，大當家認為我一個小女子有能力傷到你？這樣的話，大當家的未免太必謹慎小心了。」
大哈數凝視於清水片刻，揮手令土匪都退下。
大哈數喝道：「有事快說，別跟我耍滑頭。」
於清水上前一步，「大當家的，我叫於清水，是咸豐黃立山的干閨女。」
大哈數怔了怔，說道：「我不曉得什麼黃立山，黃立樹。」
於清水說：「你曉得的。乾爹曾對你有救命之恩，十年前在魚木寨，你犯事差點被寨主砍頭，是乾爹承頭把你保下來。年前，乾爹還派人送信傳話，邀你共同舉事，你沒有見到乾爹派來的人？」
大哈數遲疑地說道：「你既然提到十年前的事，這事知道的人少，我信你是黃立山的干閨女。不過，你說的來人傳話，我沒有見過。」
於清水想了想，「兵荒馬亂的，講不好傳話的人中途發生了變故。大當家的，我今天上山，是有兩件事，一是求你放了田三姑娘，二是希望你能像我乾爹期望的那樣參加革命黨。」
大哈數說道：「你沒有搞錯吧，你想讓我們這些打家劫舍的土匪參加什麼革命黨，這比婊子從良還要荒唐可笑。還有，抓田三姑娘是我給田明誠的一個教訓，他有錢有權還不夠，居然往我頭上扣屎盤子，不讓田家剝一層皮流一桶血，他認不得我大哈數！於清水妹子，黃公對我有恩，你既然是他的干閨女，我今天就不為難你，趁天色早，你下山吧。」
於清水著急地說，「大當家的，你為什麼要把自己講得這麼不堪，其實你們本性不壞，落草為寇也是迫不得已。」
大哈數哼了一聲，說道：「莫往我臉上貼金，打家劫舍怎麼了，不是什麼醜事，至少我們只劫富不劫貧，不比施南府城裡的某些人，說話冠冕堂皇，乾的全是喪盡天良的活路。」
於清水說道：「這終究不是長久之計，你打算帶著手下弟兄們在山裡呆一輩子，不娶妻不生子，混到老混到死？」
大哈數語帶譏諷地說：「喲，你還學起水滸梁山招安那一套了，莫非我們下山了革命了，你能許給我和兄弟們一官半職，封官晉侯？」
於清水啞然。
大哈數又說：「什麼革命啊革命，你莫誆我，從來只有成王敗寇，參加了所謂的革命，我跟兄弟的命就不能自己作主，哪比得上在山寨里逍遙自在。」
於清水知道自己低估了大哈數，恰如田明誠所說，大哈數這樣的人不是自己這點水平可以說服的。此刻，她多麼希望田明誠在身邊啊，有他在，憑他的三寸不爛之舌，說不定能夠說動大哈數。現在的情勢，只能退一步，於是帶著懇求的語氣說道：「大當家有自己的盤算，我就不多說了，看在我乾爹的面子上，求你把田三姑娘放了吧。」
大哈數說：「如果前兩天抓上山的人是你，我二話不說就放你。不過，現在一碼歸一碼，你不能將黃公的情挪到田三的身上，我沒法向弟兄們交待。」
於清水說：「那用我來換她，你放她下山，我留在山裡，總行了吧。」
大哈數來回走了幾步思索后，說道：「這樣可以。不過你留在山裡作什麼，田明誠會來贖你？這山裡對女人來講苦得很。」
於清水說：「我也不指望田明誠來贖我，其實呆在山裡也沒什麼，比在田府還要自在些。」
大哈數盯著她看，「莫非你還打算在山裡生娃？」
於清水眼珠一轉，「還早呢，到月份要生的時候再說。」
大哈數說道：「那行！你今晚就在這裡歇下，我派人給田府送信，讓他們來人接回田三姑娘。」
於清水就讓大哈數帶她先去見田若夷。
田若夷被關押在兩座山之間名叫岩灣的平地，於清水見到她時，她坐在牢房一角發獃。於清水看她衣裳齊整，雖然神色憔悴，但精神尚好，知道大哈數這些人沒有欺辱她。
田若夷乍然見到於清水，十分驚奇地站起走到木檻后，問道：「你怎麼來了？」
大哈數說：「她來換你出去。」
田若夷問於清水：「為什麼要來換我？你成天想東想西，我可不領你的情。」
於清水說道：「我不要你領情，救你不過因為我不想在你們田家呆了。」
田若夷失聲笑道：「哦，你打算呆在這匪窩裡？我看你跟這個土匪大當家倒是蠻般配，怎麼，當田家姨奶奶不夠味，做土匪的壓寨夫人倒有趣？」
大哈數說道：「田三姑娘，你這種大家千金，什麼事都想當然，看來受的教訓還是太少了。」
於清水聽出大哈數話中的怒意，趕緊將他拉走。
趁著時間早，於清水在峽谷內遊玩一番，見這裡奇峰、絕壁、山瀑連綿不絕，景色奇絕秀麗，一時流連忘返，到天色已黑時才回到住宿的後山洞群里。
洞群連綿有大小洞幾十個，是土匪們晚上歇息的集居地，冬暖夏涼，很是舒適。因為於清水是女人，被安排到最外邊緣的一個小洞中。
夜晚的大峽谷格外幽靜，於清水心中有事，躺在石板床上，翻來覆去睡不著，聽洞外風聲細碎，有蟲鶯鶯低鳴，猶如身在世外桃源。
臨近半夜，將要睡著的時候，突然聽見某處傳來「咯」的一聲響。她倏地坐起，仍是擔心有心懷歹意的土匪半夜摸進洞來，於是走出洞外，極目四望，四面山影幢幢，再往山下望去，忽然起了疑心。
山下林深茂密中，恍惚有光影移動，是虎或豹子？不對，那光影分明帶著藍色光柱。難道，有人夜襲大峽谷？
先是被自己的奇想嚇了一跳，然而仔細觀察山下樹林中的動靜，愈想愈對。那麼，夜襲的是哪裡來的人馬？會是田明誠帶的團丁嗎？不會，田明誠根本沒有這樣的打算，依他的性情，即便要來救她和田明夷，也會仔細籌備，不可能這麼快就能定下偷襲之日並趕到後山埋伏。
在這瞬間，她很快作出決斷，返身叫醒其它洞中的土匪。包括大哈數在內的土匪們很快被驚醒，大哈數不過伏地聽音片刻，立即下令道：「有敵來襲，兄弟們趕緊拿槍下山。」
趁著大哈數部署迎敵的空檔，於清水疾步向岩灣跑去。看守田若夷的兩名土匪也早被後山洞群的動靜驚醒，於清水就喊道：「有人夜襲，大當家叫你們趕緊去幫手！」
土匪中已然流傳於清水即將成為壓寨夫人，她這麼一招呼，兩名土匪雖說有些懷疑，仍是應命而去，只是臨走時拿走了木檻的鑰匙。
於清水見兩名土匪走遠了，拿出手上的火槍對往鎖就是一槍。她這是頭一回打實彈，「嘭」地子彈出膛時火槍往胸口回撞，差些沒把槍掉落。然而這一槍竟然出奇的准，鐵鎖「哐」地斷了。她打開木檻門拉田若夷出來，把槍塞給她，說道：「你快跑。」
田若夷愣頭愣腦地說：「大哈數不是答應放我的嗎？」
於清水說：「那是上午的事，現在有人偷襲山寨，土匪要有個折損，他還不拿你撒氣？」
田若夷跑了兩步，回頭道：「你也跑呀，咱們一起逃！」
於清水嘆了口氣，說道：「大當家的信任我，我才能找到機會放你走。現在你逃了，總得有一個人留下來給他個交代吧，我不能一跑了之。」
田若夷說：「你還沒有入土匪的伙，反倒先有了土匪的義氣。好吧，你講義氣我也講，這份恩情我田若夷記著，只要有一口氣在，遲早要還給你。」
於清水說：「少啰嗦了，趕緊逃。你沿著路邊走，小心別碰到土匪。還有，夜襲的不知道是什麼路數，你碰到了得小心提防。跑出峽谷，找個地方躲著等天亮。」
田若夷依於清水所說，跌跌撞撞往峽谷外逃跑，一路上也不知道摔了多少跤。遠遠聽見後山「嘭嘭」的打槍聲像炸豆子一樣，一聲連一聲。漸漸地，那些聲音遠了，她抵達峽谷外地縫前。
地縫前，仍有三五名土匪來回巡邏放哨，這是守衛大峽谷山寨的第一關。
她隱蔽在大樹后，嘗試瞄準其中一名土匪。很快她就發現，夜色深重，根本無法遠距離瞄準。而更重要的問題是，火槍不能連續發彈，這就意味著即使她能準確擊中一名土匪，也沒有時間再裝彈夾和發射，必將面臨被其餘土匪圍攻的險境。
這種情況下，她只能暫時休息，等待有利時機。
等候和觀察許久以後，她總算髮現一個可以利用的漏洞。每一班巡邏的土匪共有三人，他們漏夜巡邏，精神不濟，呵欠連天，而且每一刻鐘功夫他們都會朝東南西三個方向巡查，巡查路線較長，她正在南面，與向南巡查的土匪接近，要能幹掉那名土匪，另兩名土匪未必來得及回援。
想到就做，她打起精神，看準時機瞄準向自己所在南方走來的土匪，待東西向的土匪走得遠了，一槍擊中那名土匪，沖向她早已看清的索橋位置。
東西向兩名土匪聽到槍響，高聲呼喊示警，飛快朝田若夷衝來。田若夷此時正在奮力抽開藏在樹下的索橋開關。然而當她抽動左邊開關時，心中一涼，她太過高估自己氣力，用盡全力的勁力，耗了好大一會兒功夫，才能抽起那鐵制開關。
此時，另外那兩名土匪已然逼近，拿火槍對準她喝令站起。
她認命地闔上雙眸，等候槍聲響起。
「嘭！」槍聲在耳側響起。
她睜開眼，驚異於自己沒有中彈，倒下的卻是其中一名土匪。
地縫的那一邊，一道身影飛躍上前，快捷無倫地換彈夾、上膛、發射，「嘭」的又一聲槍響，另一名土匪應聲而倒。
田若夷喜極而泣：「子駱！」
來人正是朱子駱。田若夷從未覺得朱子駱的身影如此挺拔高大可愛，聽他喊道：「快開機關過橋！」
她渾身力氣倍增，「轟」地抽起右邊的開關，那索橋如果放在平時通過，她必定會戰戰瑟瑟許久邁不出一步，此時此境之下，連走帶跑，不過瞬息之間就過了橋，飛身撲到朱子駱懷中，一時哽咽難言。
朱子駱緊緊摟住田若夷，為方才的情形仍在後怕。朱子駿集合警察局人馬，並借綠營兵偷襲大峽谷，他不顧朱有理一再勸阻，堅持跟隨出戰。為免打草驚蛇，所有人馬晝伏夜行，用了一天兩夜時間摸到大峽谷的後山，其間，他們見到過獨自闖山的於清水，及時隱蔽沒讓她發現。臨到出發偷襲時，朱子駱突發奇想，獨自一人往前山地縫方向而來。現在想來，似乎真有冥冥中註定的某些東西，竟然讓他剛好救下田若夷。
大哈數因為田若夷的及時報警，與朱子駿的人馬一番激戰，各有損傷，朱子駿見久攻不下，加上得到訊息田若夷已被救出，只得下令罷戰退兵。
於清水放走了田若夷，老老實實呆在岩灣的牢門前，等候大哈數的處罰。
正午時分，大哈數在大批土匪的簇擁下，走到她的面前。
大哈數目光凶厲，瞪著她看了半晌，在她以為必受重罰時，開口說道：「你走吧。」
於清水簡直懷疑自己的耳朵出了問題。又聽他說：「你雖然放走了田三姑娘，但卻救了我大峽谷兄弟們的命。我欠你的一條命，今後必相報。這個鬼地方不適合女人呆，對你肚子的娃娃也不好，你還是回田府當少奶奶過安生日子吧，田明誠的人馬大概也在路上了，我不送你。」
於清水點點頭說:」大當家，你們的兄弟有豪氣有俠骨，我救你們不虧。不過有件事我得提醒你，這次偷襲的知道從後山下手，恐怕有內鬼啊。」
「我心裡有數。」大哈數說道。