第9章 逼她到絕境

這消息流轉著順著白梅村的春風又吹到了隔壁紅荷村。

紅荷村，地處山巒平窪地帶，到處都是大大小小的塘，裡面摘種著荷，此時趕早的品種有些已經開了花，粉嫩嫩的。

荷花深處有一處大院，門庭高柱，相較周邊人家大為不同，很是顯眼。

名叫——夏家大院兒，裡面住著的是十里八鄉有名的鄉紳——夏秀廉。

他年方三十有五，長衫綸巾，面相斯文，識的幾個字，喜歡舞文弄墨，鄉里人又喜歡叫他，夏先生。

此時他正坐在堂上，手裡端著碗茶，邊上站著府里的得力跑腿，俯身輕道：「先生，葉家和吳家的事兒平了。」

「哦？這麼快？」夏秀廉撇碗蓋的手頓住，抬起眼眸來。

跑腿趙申點頭殷切解釋，「是啊，那說只剩半口氣的潑辣娘子李秀蘭竟又活泛過來了，硬生生的揪著吳德福找了里正，並搬出已故的葉仁久，威脅若不把吳德福和錢魚兒處辦了，就要告到縣衙門去。」

「里正一聽自然怕事情鬧大，第二天就攜著吳家人上了葉家說情去，好說歹說，李秀蘭讓吳家人在族裡清明大祭祀的時候，當著鄉里鄉親的面兒，說清道明還葉青名聲即可。」

夏秀廉聽了把碗蓋往碗杯上一扣，輕笑道：「嚯，我這秀蘭妹子還是脾氣不減當年啊。」

他摸了摸把鬍子，腦海里似乎都能浮現了李秀蘭巧舌如蘭的樣子。

可惜這李秀蘭，當年他向李家提親的時候，死活不願跟他，偏生瞧上葉仁久那老小子，現在半老徐娘不說，還留下一窩孩子要拉扯幫扶。

夏秀廉搖了搖頭，朝著趙申勾了勾手指。

「來，你跑上那錢家，就說……」

趙申仔細聽著，眉頭時不時蹙了蹙，遲疑著嘟囔：「先生，這樣行么？會不會太把潑辣娘子，欺負的很了？」

「不欺負狠點，她就有心思折騰她的茶園了。」夏秀廉伸著手指在他的腦門上一扣。

「啊？可是，先生，你不是想找她續弦來著的么？」趙申還是不解，摸了摸腦袋繼續問。

夏秀廉一瞪他，「我要不逼她到絕境，她又怎麼會輕易答應續弦？」

別人不了解李秀蘭，他還不了解？怕是不把三個孩子的孩子拉扯到成家，她都不會撒手，她若心思全在她的孩子身上，哪裡還能給他機會。

夏秀廉到底還是個生意人，小算盤打得那叫一個敞亮。

趙申瞅著自家先生那眉眼裡都是陰險狡猾的樣子，不由得齜牙搖頭……

「還不快去！」夏秀廉又是一敲趙申腦門。

他不敢遲疑，順著夏家後門往白梅村去了。

白梅村，一顆歪脖子大棗樹下邊兒，有一片小水塘，水塘里養著鯧鯽，一個扎著雙丫髻綁著紅頭繩兒的少女，手裡端著個缽，往塘里撒著食兒。

不會兒，四面八方的魚頭擠到一起，爭著食兒。

少女紅唇一點，看著水裡的魚兒，面露愁色：「魚兒啊，魚兒啊，你看看你們多歡快，怎麼同樣是魚，我就不能像你們一樣呢。」

她錯了么？

她不過是想追求自己的幸福而已，不過是主動了些，錯了么？她覺得她沒錯，她有個那樣的娘，正經人家的誰會娶她？

她已經十五了，比葉青還大一歲，可是葉青十二歲就已經開始有人提親求娶，偏生她從來就沒有。

她不服！憑什的？葉青會的採茶、織布、綉錦，她會！葉青不會的養蠶、養魚，她也會！

她娘是個花花子，每天除了會洗個衣裳，便打扮自己去村頭溜達。她爹是個木楞腦袋，你不安排他幹活，他連劈柴都不知道主動。

家裡家外的，錢魚兒十歲就開始操持，她自認十里八鄉沒哪家的姑娘有她厲害！

所以，憑什的？她們都能嫁得好，只有她，年老二十無可奈何之際，只能嫁老弱病殘或續弦或為妾？

她絕不！

錢魚兒把食兒一股腦倒進水塘里，伸手摸了摸肚子，面露不甘。

趙申順著塘埂過來，站在對面高聲喊著：「魚兒丫頭，新鮮的二斤鯽可還有？我家先生晚上要煨來吃酒。」

錢魚兒被這喊聲驚得回過神兒來，應道：「有，別說二斤，三斤、四斤的都有，鯽兒還都是下過籽兒的，別提多好。」

錢魚兒張羅著生意，趙申走到了跟前。

只見她走到家裡，從一個大缸用網子撈了兩條上來，用草繩子系著，放到秤勾上：「看，兩條四斤，夠不？」

「夠！」趙申接過魚，無事信口閑聊道：「魚兒丫頭，你聽說吳家和葉家親事的事兒了么？」

錢魚兒眼珠一閃，隨意回，「啊？我知道啊，不是退了么？咋的？」

「吳家要給葉家賠禮道歉，在清明大祭的時候，當著全族人的面，把這其中過錯說出來，這整個鄉里可都等著看熱鬧，想知道這樁退親後面到底有什個內情。」

「什麼？」錢魚兒一驚手裡的稱掉落，險些砸到趙申的腳。

趙申往後一跳，躲開。

「此事當真？」錢魚兒挑眉輕問。

「真，十里八鄉早傳開了。」趙申點頭。

錢魚兒這些時日因為肚裡這個，不便出門，一直窩在家裡，消息閉塞了些，卻不想這事兒竟到了這個地步了！

趙申見事兒已經成了，眼睛隱隱一閃而過的笑意，提著魚：「沒事兒，我先走了啊。」

錢魚兒暗道『不行』反身鎖了院門，也出了門，來了吳家，正巧吳德福拿著鋤頭要往田裡去，被錢魚兒當場攔住。

「德福哥，外面說的是不是真的？你真的要在清明大祭的時候，當著全鄉的人面兒，跟葉青道歉？」

吳德福見著是錢魚兒，先是一喜要迎上去，卻又神色一頓，目光閃躲，往後退了一步：「是、是啊。」

「你、吳德福！你這麼做，以後我在十里八鄉還要不要做人了，以後你孩子出生后，還要不要做人了？」錢魚兒心裡一氣，伸手一指吳德福，大眼淚珠子，啪嗒啪嗒往下掉。

吳德福一下子心都被她哭化了，連忙哄著：「魚兒，好了，你別哭了，這不也是沒有辦法么？要是不這麼做，葉家就要拉著我們去沉塘了，你說，你是要面子，還是要命？」

「這話誰說的？」錢魚兒不信，這年歲了，哪裡還有要抓人去沉塘的。

「你別不信了，我都被青兒她娘拽到里正那兒去了，里正都怕李秀蘭把事鬧大。」吳德福耐心的解釋著，心裏面還是真的疼錢魚兒的。

「可是那我怎麼辦？以後在白雲鄉都抬不起頭了，以後別人都要戳著我的背脊了，你叫我怎麼辦？我這肚子，可是你用強的，你要真這麼做，我就乾脆魚死網破了吧，告你毀人清白。」錢魚兒到底還小，一面說一面哭一面氣得發抖。

院內，正在收拾院子的趙氏聽到動靜，放下了竹條掃帚，拉開門出來。

「你個不要臉皮的，你還有臉告，我警告你，你想死，別拉著我們家德福一起死。這清明大祭的事情已經定了，事兒過了后，你要願意進我們吳家的門，你就抱著你的紅綉被枕頭自個兒上門來，你要不願、哼！自個兒瞧著辦吧！」

趙氏冷哼一聲，拽著吳德福就往家走，『哐當』一聲合上了大門。

錢魚兒被這摔門聲，弄得倒退一步，臉色慘白。

吳家這是什麼意思？這是要她沒名沒分上門？不，吳家不能這麼絕情！

「吳德福，你出來，你們不能這樣，我肚子里懷的是你吳家的孩子，你快出來……」錢魚兒拍打著門，周邊左鄰右舍聽到動靜也過來，指指點點。

不過，事已至此，這些指點，錢魚兒怎麼會怕？

門總算是開了，不過迎接她的不是吳德福，而是趙氏！趙氏手裡端著一個木盆拉開門，『嘩』一聲，冰涼的井水，沿著錢魚兒的頭頂直接澆下，『哐當』一聲把木盆丟掉，伸手一指：「滾！」

趙氏有氣，這錢魚兒雖然家裡有些薄底，但是和葉家比到底差些，就因為這個小妮子，吳德福好好的一門親事都沒了，若不是顧念她肚子里有個種，趙氏早就上前一頓拳打腳踢了。

錢魚兒本就是要強的性格，此番受辱，咬著唇邊子，眼睛赤紅赤紅的，手掩著袖子底下，肩膀些微的顫抖，只惡狠狠的看著趙氏，沒再說話，扭頭走了。

左鄰右舍搖了搖頭，這事兒……怕是還沒完……

是了，錢魚兒心裡有恨，總要出的。

這邊……

吳家人一走，葉毅一聲歡呼，圍著李秀蘭又蹦又跳：「娘，威武！威武！威武！」

葉甄較沉穩，站在一旁笑著，眉眼裡都是對於母親的崇拜。

葉青先前其實也沒有回房，而是站在木樓梯拐角處，偷偷的聽著，聽到吳家要用三貫錢賠償的時候，葉青心是緊著的，生怕娘就這麼答應了，卻沒有想到，娘居然三貫錢也不要，只要為她出一口惡氣。

葉青心裡又是感動又是酸澀，從樓梯上跑下來，撲進了李秀蘭的懷裡，伏在她的膝上，「娘～娘～」

她連連喊著，哭得肩頭攢動，這些日子所受的委屈，總算是解了。