第一章 漩渦
潯江之畔，住著一戶人家，房子比別家高了許多也大了許多，青磚碧瓦，華燈冉冉，可以看得出這戶人家家境殷實，在這世道已經是少見的大戶人家了。
這戶人家姓關，家主關明財，做生意賺了許多家資，膝下有一兒一女，日子過得紅紅火火；但如今這家人愁眉苦臉的，家裡寂靜的有些可怕，燈芯上的火閃動，顯然要挑了，但沒人去挑，屋裡也跟著一明一暗。
「還沒找到！唉」家主嘆道。
「一定、能找到、漢時的……爹」女兒關蓉蓉底氣不足地安慰道，老娘也在一邊垂淚。
「你說、這孩子怎麼……就掉……河裡了呢？平時……都不讓他玩水的，再說，漢時……的水性不是……很好的嗎？」老娘道，都快泣不成聲了。
沒人回關母的話，因為不知道該怎麼回答她。
關家一兒一女，女大十五歲，兒小十四歲，兒子大名叫關漢時，關家就他一根獨苗，寶貝著呢！教書的先生給他起的名字，關漢時，說了一首詩「秦時明月漢時關，萬里長徵人未還；但使龍城飛將在，不教胡馬度陰山」，聽起來非常有內涵。希望他讀書，以後科考當官，光宗耀祖。
平日里二老視若心頭肉，捧著怕摔了、含著怕化啰，罵都捨不得，寶貝著呢；如今卻掉進河裡生不見人死不見屍，這如何得了，關家的香火是要斷了啊！二老是一夜白頭，覺得生活已經了無生趣。
原來今天，小兒關漢時逃學出來到河邊玩，看到河面漂著東西就想撈起來，誰想，一不注意就掉河裡去了，他也不怕，河邊長大的孩子，水性好著哩；他鎮靜地游到那漂著的東西旁，發現是一個盒子便伸出右手夾住它就想往回遊，一股浪湧來，把關漢時一下子衝到江心，他也不急，這一點浪有什麼好怕的！欲待浪過了之後再游上岸。
忽然，江心面上出現一個漩渦，漩渦由無到有、由小到大，漸漸地向關漢時這邊蔓延過來，關漢時見狀，暗道不妙，急忙游起來想上岸。
漩渦越來越大，恍惚間便卷到關漢時身後，關漢時感到了危險，拚命地划水速度快了許多，然而他快漩渦更快，一眨眼就追上了他，任他如何掙扎，卻宛如嬰兒一般無力，不一會兒就被漩渦完全吸了進去。
漩渦把關漢時吸了進去之後，瞬間消失，江面平靜下來，無風無浪，彷彿之前的浪潮、漩渦從未出現過！但這一幕卻被一位坐在江邊樹下乘涼的王大爺看到了，這位王大爺今年九十有三，這般長壽算得上是貴城的「人瑞」了。
見多識廣的王大爺眼看著隔壁關家的後生落水而無能為力，到底是人老了，可不敢下水，游不動了。只能在岸上大喊「來人、救命啊！」王大爺心裡非常驚懼，江里出現的漩渦真是太靈異了，活了這麼久從來沒有見過這麼奇怪的漩渦，再說這一帶沒聽說過有漩渦啊，一直都是風平浪靜的！
老人到底封建、迷信，不由地就往鬼神身上想了。這一定是水鬼！水鬼找活人做替身，然後活人變成新的水鬼，水鬼自己就可以去投胎了！如果不是水鬼，怎麼會好端端的出現漩渦而且把人吸進去之後漩渦就立刻消失？出現和消失的時候完全沒有預兆啊！不行，回去之後必須拜拜神，求神靈保佑啊！
且不說王大爺在想什麼，有人聽到王大爺的喊救聲，一聽到關家後生落水，紛紛下江去救人。民間的百姓就是那麼淳樸，聽到有人有難就要伸出援助之手，誰家不會有些困難呢？說不定下次自己就需要別人的幫助啊！
但人們尋了幾個時辰，連江里的王八都捉了幾十個了，愣是沒有找到，活不見人死不見屍。關漢時這個好後生仔找不到了，人們都叮囑自己家的孩子，以後不準下江玩水，江里現在死人了！
特別是聽到王大爺說江里有水鬼，更加害怕，剛才下水救人的人都嚇得手腳冰涼，慶幸自己沒有碰上，紛紛埋怨王大爺早不說清楚。
關家的人焦急萬分，關母在岸上大哭，竭斯底里地求人們幫找自己的兒子，關漢時的姐姐也哭著要下江去尋弟弟被鄉親們拉著不讓她去。關父聽到消息后連生意也不做了，從街市上趕回來，帶著十幾個夥計上上下下地搜尋，最後都累得筋疲力盡失望而回。
關漢時的姐姐拉著關父的衣袖，要父親一定要找回弟弟；關母哭著哭著就哭死過去，眾人手忙腳亂地抬著關母回府。
大江依舊滾滾向東流，並不為世間的歡喜悲劇而稍微停留！
大夥都勸關明財為關漢時做一個衣冠冢，請道士和尚來做一壇法事，然後讓法師去捉水鬼，不然大夥以後都不敢下水捕魚了，生活就沒著落了！靠山吃山靠水吃水，說的就是這些人了。
關家也是小康之家，一根獨苗就這麼沒了，祖宗香火要斷了。都是水鬼惹的禍，斷了關家香火，關家當然不會就這麼過去，當下就請了五龍山的道長來做法事，捉水鬼以絕後患……
卻說關漢時被漩渦吞下，他拚命掙扎不脫，而後力盡被漩渦轉暈喝了許多水，昏死過去；醒來后卻發現自己躺在一塊二丈見方的洞口裡，這是一個岩石洞，地面光滑，明顯有人工開鑿的痕迹。
洞口外，水被一種無形的力量擋在外面，形成鏡面一般，光可照人。水清澈、明亮，水裡之魚游曳之態盡顯無遺，無憂無慮，彷彿世外桃源，與世無爭。
「這兒是哪兒？」關漢時爬起來，不由地嘀咕道。
他已經迷惑了，自己不是被漩渦吸進去了嗎？怎麼到了這裡？
不管了，關漢時才十四歲，正是少兒心性、初生牛犢不怕虎的時候，哪管它這許多！現在的問題是該如何出去？
關漢時打量著四周，洞高一丈二左右，地上還有水痕，之前的漩渦應該是這個水底洞造成的，洞吸水形成漩渦，但不知道現在怎麼沒有水了！
啊！差點忘了罪魁禍首，那漂流的東西！
關漢時撿起地上的東西，這是一個盒子，拿起來才發現這不是木盒子也不是金屬的，這是一個非金非木，不知道什麼材料做成的盒子。盒子不大，一本書長寬，也沒什麼重量，不知道裡面有何物？
盒子並沒有鎖，只是一個簡單的扣子扣著，關漢時很輕易就打開了。
入眼的是一件奇形怪狀的條形金屬，有三寸長、一寸寬、厚不過刀刃。關漢時把它拿出來，它並不重，看起來是銅所做，已經生了些綠色的銹，有些斑駁、滄桑，應該有些年頭了，說不定還是古物呢！
不知道它有什麼用，但是可以肯定它應該很重要，不然也不用用盒子把它裝起來。只是關漢時不知道它是什麼東西！
關漢時把它放回盒子，夾在腋下，打量著四周想找出去的路。